Libro bíblico número 54: 1 Timoteo

Escritor: Pablo

Dónde se escribió: Macedonia

Cuándo se completó: c. 61–64 E.C.

1, 2. a) ¿Qué contraste se ve entre la descripción del aprisionamiento de Pablo en Hechos y la de Segunda a Timoteo? b) ¿Cuándo parece que se escribió Primera a Timoteo, y por qué?

 AL FINAL del relato de Lucas sobre la vida de Pablo en el libro de Hechos, Pablo está en Roma aguardando el resultado de su apelación a César. Se dice que Pablo está en su propia casa alquilada, predicando el Reino de Dios a todos los que vienen a él, y haciéndolo “con la mayor franqueza de expresión, sin estorbo”. (Hech. 28:30, 31.) Pero en la segunda carta de Pablo a Timoteo el apóstol escribe: “Estoy sufriendo el mal hasta el punto de cadenas de prisión como malhechor”, e indica que su muerte se acerca. (2 Tim. 2:9; 4:6-8.) ¡Qué cambio! En el primer caso lo trataban como un preso honorable; en el segundo, como si fuera un criminal. ¿Qué había sucedido entre el tiempo del comentario de Lucas sobre la situación de Pablo en 61 E.C., al fin de dos años en Roma, y el relato escrito de Pablo mismo a Timoteo sobre su situación, que parece haberse escrito poco antes de su muerte?

² El problema de intercalar la escritura de las cartas de Pablo a Timoteo y Tito dentro del período que abarca el libro de Hechos ha llevado a algunos comentaristas bíblicos a la conclusión de que Pablo salió vencedor en su apelación a César y fue puesto en libertad alrededor de 61 E.C. The New Westminster Dictionary of the Bible dice: “El versículo de conclusión de Los Hechos concuerda mejor con este parecer [el de que Pablo fue puesto en libertad después de estar confinado por dos años] que con la suposición de que el aprisionamiento descrito terminó en la condenación y la muerte del apóstol. Lucas recalca el hecho de que nadie estorbó su obra, y así ciertamente da la impresión de que no estaba cerca el fin de su actividad” *. Por eso, la escritura de Primera a Timoteo corresponde al período entre el primer aprisionamiento de Pablo en Roma y su último aprisionamiento allí, o alrededor de 61-64 E.C.

3, 4. a) Al ser puesto en libertad, ¿qué hizo Pablo, evidentemente? b) ¿Desde dónde escribió Primera a Timoteo?

³ Al ser puesto en libertad, evidentemente Pablo reanudó su actividad misional en asociación con Timoteo y Tito. El que Pablo haya llegado a España, como algunos creen, no es seguro. Clemente de Roma escribió (c. 95 E.C.) que Pablo llegó “al límite extremo de O[ccidente]”, lo que pudiera haber incluido a España *.

⁴ ¿Desde dónde escribió Pablo su primera carta a Timoteo? Primera a Timoteo 1:3 indica que Pablo hizo arreglos para que Timoteo atendiera ciertos asuntos de congregación en Éfeso mientras él mismo seguía su camino a Macedonia. Parece que desde Macedonia escribió la carta a Timoteo, quien se hallaba en Éfeso.

5. ¿Qué testimonio se da en cuanto a la autenticidad de las cartas a Timoteo?

⁵ Desde tiempos remotos se ha aceptado que las dos cartas a Timoteo fueron escritas por Pablo y forman parte de las Escrituras inspiradas. Escritores cristianos primitivos, entre ellos Policarpo, Ignacio y Clemente de Roma, convienen en esto, y las cartas se incluyen como escritos de Pablo en los catálogos de los primeros siglos. Cierta autoridad escribe: “Hay pocos escritos del N[uevo] T[estamento] que cuenten con testimonio más convincente [...] Por lo tanto, las objeciones a su autenticidad tienen que considerarse como innovaciones modernas opuestas a las pruebas convincentes de la iglesia primitiva” *.

6. a) ¿Qué razones impulsaron a Pablo a escribir Primera a Timoteo? b) ¿Qué antecedentes tenía Timoteo, y qué indica que era un trabajador maduro?

⁶ Pablo escribió su primera carta a Timoteo para fijar claramente ciertos procedimientos de orden o estructura en la congregación. También consideró importante advertir a Timoteo que se cuidara de las enseñanzas falsas y que fortaleciera a los hermanos para que resistieran aquel ‘conocimiento falso’. (1 Tim. 6:20.) La ciudad comercial de Éfeso también ofrecería las tentaciones del materialismo y el “amor al dinero”, y sería oportuno dar algún consejo sobre esto también (6:10). Ciertamente Timoteo tenía buenos antecedentes de experiencia y adiestramiento que serían útiles para esa tarea. Había nacido de un padre griego y una madre judía temerosa de Dios. No se sabe con exactitud cuándo tuvo Timoteo su primer contacto con el cristianismo. Cuando Pablo visitó Listra en el transcurso de su segunda gira misional, probablemente a fines de 49 E.C. o a principios de 50 E.C., ya “los hermanos de Listra y de Iconio  daban buenos informes” acerca de Timoteo (quien quizás salía entonces de la adolescencia o tenía poco más de 20 años). Así que Pablo organizó un viaje con Timoteo y Silas como sus acompañantes. (Hech. 16:1-3.) A Timoteo se le menciona por nombre en 11 de las 14 cartas de Pablo, y también en el libro de Hechos. Pablo siempre manifestó interés paternal en él, y en varias ocasiones lo asignó para que visitara y sirviera a distintas congregaciones... prueba de que Timoteo había hecho buen trabajo en el campo misional y estaba capacitado para encargarse de responsabilidades de peso. (1 Tim. 1:2; 5:23; 1 Tes. 3:2; Fili. 2:19.)

CONTENIDO DE PRIMERA A TIMOTEO

7. ¿Por qué anima Pablo a Timoteo a quedarse en Éfeso?

⁷ Exhortación a fe con una buena conciencia (1:1-20). Después de saludar a Timoteo llamándolo “un hijo genuino en la fe”, Pablo lo anima a permanecer en Éfeso. Timoteo ha de corregir a los que enseñan “diferente doctrina”, lo que conduce a cuestiones inútiles más bien que a una dispensación de fe. Pablo dice que el objetivo de este mandato es “amor procedente de un corazón limpio y de una buena conciencia y de fe sin hipocresía”. Añade: “Desviándose de estas cosas, ciertos individuos han sido apartados al habla ociosa” (1:2, 3, 5, 6).

8. ¿Qué se destacó por el hecho de que se extendiera misericordia a Pablo, y en qué excelente guerrear anima Pablo a Timoteo a participar?

⁸ Aunque Pablo había sido anteriormente blasfemo y perseguidor, la bondad inmerecida del Señor “sobreabundó junto con la fe y el amor que hay en relación con Cristo Jesús”, de modo que se le mostró misericordia. Él había sido el más notable de los pecadores, y por eso llegó a ser una demostración de la gran paciencia de Cristo Jesús, quien “vino al mundo para salvar a pecadores”. ¡Cuán digno es el Rey de la eternidad de recibir honra y gloria para siempre! Pablo exhorta a Timoteo a participar en el guerrear excelente, “manteniendo la fe y una buena conciencia”. Timoteo no debe ser como los que han “experimentado naufragio respecto a su fe”, tales como Himeneo y Alejandro, a quienes Pablo ha disciplinado por blasfemar (1:14, 15, 19).

9. a) ¿Qué oraciones han de hacerse, y por qué? b) ¿Qué se dice en cuanto al lugar de las mujeres en la congregación?

⁹ Instrucciones sobre adoración y organización en la congregación (2:1–6:2). Deben hacerse oraciones con relación a hombres de toda clase, incluso los que están en alto puesto, con el fin de que los cristianos puedan vivir tranquilamente con devoción piadosa. Es la voluntad de Dios, el Salvador, que “hombres de toda clase se salven y lleguen a un conocimiento exacto de la verdad. Porque hay un solo Dios, y un solo mediador entre Dios y los hombres, un hombre, Cristo Jesús, que se dio a sí mismo como rescate correspondiente por todos” (2:4-6). Pablo fue nombrado apóstol y maestro de estas cosas. De modo que pide a los hombres que oren con lealtad, y a las mujeres que se vistan modesta y sensatamente, como es propio de personas que reverencian a Dios. La mujer debe aprender en silencio y no ejercer autoridad sobre el hombre, “porque Adán fue formado primero, luego Eva” (2:13).

10. ¿Qué requisitos deben satisfacer los superintendentes y los siervos ministeriales, y por qué escribe Pablo estas cosas?

¹⁰ El hombre que procura ser superintendente desea una obra excelente. Pablo entonces señala los requisitos que califican a los superintendentes y los siervos ministeriales. El superintendente debe ser “irreprensible, esposo de una sola mujer, moderado en los hábitos, de juicio sano, ordenado, hospitalario, capacitado para enseñar, no un borracho pendenciero, no un golpeador, sino razonable, no belicoso, no amador del dinero, hombre que presida su propia casa excelentemente, que tenga hijos en sujeción con toda seriedad [...], no un hombre recién convertido [...] Debe también tener excelente testimonio de los de afuera” (3:2-7). Hay requisitos parecidos para los siervos ministeriales, y se les debe probar en cuanto a aptitud antes de que sirvan. Pablo escribe estas cosas para que Timoteo sepa cómo debe comportarse en la congregación de Dios, que es “columna y apoyo de la verdad” (3:15).

11. a) ¿Qué problemas se presentarán posteriormente? b) ¿A qué debe prestar atención Timoteo, y por qué?

¹¹ En tiempos posteriores algunos se apartarán de la fe por las enseñanzas de demonios. Hombres hipócritas que hablarán mentiras prohibirán casarse y mandarán abstenerse de alimentos que Dios creó para que se participe de ellos con acción de gracias. Timoteo debe ser excelente ministro y negarse a admitir relatos falsos y ‘cuentos de viejas’. Por otra parte, debe irse entrenando con la devoción piadosa como mira. “Con este fin estamos trabajando duro y esforzándonos —dice Pablo—, porque hemos cifrado nuestra esperanza en un Dios vivo, que es Salvador de hombres de toda clase, especialmente de los fieles.” Por lo tanto, Timoteo debe seguir dando estos mandatos y enseñándolos. No debe permitir que ningún hombre menosprecie su juventud; por el contrario, debe hacerse ejemplo en conducta y servicio piadoso. Debe estar intensamente ocupado en estas cosas y prestar constante atención a sí mismo y a su enseñanza, pues al persistir en estas cosas ‘se salvará a sí mismo y también a los que le escuchan’ (4:7, 10, 16).

12. ¿Qué consejo se da respecto a tratar con las viudas y otros en la congregación?

¹² Pablo aconseja a Timoteo sobre cómo tratar con la gente en el nivel individual: a los hombres mayores como a padres, a los de menos edad como a hermanos, a las mujeres mayores como a madres, a las de menos edad como a hermanas. Ha de hacerse provisión adecuada para las que en verdad son viudas. Sin embargo, la familia de una viuda debe atenderla si es posible. No hacer esto sería repudiar la fe.  Cuando una viuda tiene por lo menos 60 años de edad, debe ser puesta en la lista si ‘se da testimonio de ella por sus excelentes obras’ (5:10). Por otra parte, no se debe admitir a las viudas de menos edad, que dejan que sus impulsos sexuales las dominen. En vez de estar andorreando y chismeando, que estas se casen y tengan hijos, para no dar incentivo al opositor.

13. ¿Qué consideración debe mostrarse a los ancianos, cómo ha de tratarse con las personas que practican el pecado, y qué responsabilidad recae sobre los esclavos?

¹³ A los ancianos que presiden excelentemente debe tenérseles por dignos de doble honra, ‘especialmente a los que trabajan duro en hablar y enseñar’ (5:17). No ha de admitirse una acusación contra un anciano salvo por la evidencia de dos o tres testigos. Las personas que practican el pecado deben ser censuradas delante de todos los presentes, pero no ha de haber prejuicio ni parcialidad en estas cosas. Los esclavos deben respetar a sus dueños y rendir buen servicio, especialmente a los hermanos, que son “creyentes y amados” (6:2).

14. ¿Qué dice Pablo en cuanto al orgullo y el amor al dinero con relación a la “devoción piadosa junto con autosuficiencia”?

¹⁴ Consejo sobre “devoción piadosa junto con autosuficiencia” (6:3-21). El hombre que no se aviene a palabras saludables está hinchado de orgullo y mentalmente enfermo sobre cuestiones, y esto lleva a disputas violentas acerca de cosas insignificantes. Por otra parte, la “devoción piadosa junto con autosuficiencia” es un medio de gran ganancia. Uno debe estar contento si tiene qué comer y con qué cubrirse. El resolverse a ser rico es un lazo que lleva a la destrucción, y el amor al dinero es “raíz de toda suerte de cosas perjudiciales”. Pablo insta a Timoteo en su condición de hombre de Dios a huir de esas cosas, seguir tras las virtudes cristianas, pelear la excelente pelea de la fe y ‘asirse firmemente de la vida eterna’ (6:6, 10, 12). Debe observar el mandamiento “de manera inmaculada e irreprensible” hasta la manifestación del Señor Jesucristo. Que los que son ricos “cifren su esperanza, no en las riquezas inseguras, sino en Dios”, para asirse firmemente de la vida que realmente lo es. Al concluir, Pablo anima a Timoteo a guardar el depósito de doctrinas a su cuidado y a apartarse de las palabrerías profanadoras y de “las contradicciones del falsamente llamado ‘conocimiento’” (6:14, 17, 20).

POR QUÉ ES PROVECHOSO

15. ¿Qué advertencia se da contra las suposiciones y las discusiones?

¹⁵ Esta carta da una severa advertencia a los aficionados a vanas suposiciones y a discusiones filosóficas. Los “debates acerca de palabras” están relacionados con el orgullo y deben evitarse, pues Pablo nos dice que obstruyen el desarrollo cristiano y solo presentan “cuestiones para investigación más bien que una dispensación de cosa alguna por Dios con relación a la fe” (6:3-6; 1:4). Junto con las obras de la carne, tales disputas están “en oposición a la enseñanza saludable según las gloriosas buenas nuevas del Dios feliz” (1:10, 11).

16. ¿Qué consejo dio Pablo sobre el materialismo?

¹⁶ Parece que los cristianos de la Éfeso codiciosa de dinero necesitaban consejo respecto a luchar contra el materialismo y sus distracciones. Pablo dio ese consejo. El mundo ha citado mucho estas palabras de Pablo: ‘El amor al dinero es raíz de toda suerte de males’, pero ¡cuán pocos son los que prestan atención a esas palabras! Por el contrario, los verdaderos cristianos tienen que prestar atención a ese consejo siempre. Significa vida para ellos. Tienen que huir del perjudicial lazo del materialismo y cifrar su esperanza, “no en las riquezas inseguras, sino en Dios, que nos proporciona todas las cosas ricamente para que disfrutemos de ellas” (6:6-12, 17-19).

17. ¿Qué consejo a Timoteo es oportuno para todo joven ministro celoso de hoy día?

¹⁷ La carta de Pablo muestra que Timoteo mismo era un ejemplo excelente de lo que debe ser el cristiano joven. Aunque relativamente joven en años, era maduro en desarrollo espiritual. Había procurado calificar como superintendente y fue abundantemente bendecido por los privilegios de que disfrutó. Pero al igual que todo joven ministro celoso de hoy día, Timoteo tenía que seguir reflexionando sobre estas cosas y estar intensamente ocupado en ellas para que su adelantamiento fuera continuo. El consejo de Pablo es oportuno para todos los que quieren disfrutar continuamente del progreso cristiano: “Presta constante atención a ti mismo y a tu enseñanza. Persiste en estas cosas, pues haciendo esto te salvarás a ti mismo y también a los que te escuchan” (4:15, 16).

18. ¿Qué arreglos ordenados de la congregación se definen claramente, y qué uso da Pablo a las Escrituras Hebreas como autoridad?

¹⁸ Esta carta inspirada infunde aprecio por los arreglos ordenados de Dios. Muestra que tanto hombres como mujeres pueden hacer su parte para mantener la armonía teocrática en la congregación (2:8-15). Pasa entonces a considerar cómo califican los superintendentes y los siervos ministeriales. Así el espíritu santo indica los requisitos que han de satisfacer los que sirven en capacidades especiales. La carta también estimula a todos los ministros dedicados a alcanzar estas normas, al decir: “Si algún hombre está procurando alcanzar un puesto de superintendente, desea una obra excelente” (3:1-13). Se da debida consideración a la actitud apropiada del superintendente para con las personas de la congregación agrupadas según su edad y sexo, así como al manejo de acusaciones ante testigos. Al recalcar que los ancianos que trabajan duro en hablar y enseñar son dignos de doble honra, Pablo cita dos veces de las Escrituras Hebreas como autoridad: “Porque la escritura dice: ‘No debes poner bozal al toro cuando trilla el grano’; también: ‘El trabajador es digno de su  salario’”. (1 Tim. 5:1-3, 9, 10, 19-21, 17, 18; Deu. 25:4; Lev. 19:13.)

19. ¿Cómo se hace resaltar la esperanza del Reino, y, sobre esta base, qué exhortación se da?

¹⁹ Después de dar todo ese consejo excelente, Pablo añade que el mandamiento debe ser observado de manera inmaculada e irreprensible ‘hasta la manifestación del Señor Jesucristo como el Rey de los que reinan y Señor de los que gobiernan como señores’. Sobre la base de esta esperanza del Reino, la carta concluye con una vigorosa exhortación a los cristianos para “que trabajen en lo bueno, que sean ricos en obras excelentes, que sean liberales, listos para compartir, atesorando para sí con seguridad un fundamento excelente para el futuro, para que logren asirse firmemente de la vida que realmente lo es”. (1 Tim. 6:14, 15, 18, 19.) ¡Ciertamente es provechosa toda la excelente instrucción de Primera a Timoteo!

[Notas a pie de página]

[Preguntas del estudio]