Capítulo 1

Viviendo para hoy y el mañana

1-5. ¿Por qué debería ser un tiempo feliz la juventud? Sin embargo, ¿qué hace que encierre desafíos?

TU JUVENTUD debería ser una porción maravillosa de tu vida. Tiene un parecido a la estación primaveral del año. La juventud es un tiempo de lozana vitalidad. El cuerpo se te va fortaleciendo y la mente también se te va desarrollando. Muchas oportunidades de aprender y de hacer cosas se te van presentando. Por eso, por muchísimas razones la juventud debería ser un tiempo feliz y emocionante.

² Pero, ¿lo es, o lo será, para ti? Muchas son las cosas que pudieran contribuir a que así fuera, o estorbarlo. En cuanto a algunas de estas cosas, no puedes hacer nada. Pero en cuanto a muchas de ellas, sí puedes. Este libro se ha escrito con la esperanza de que te ayude a obtener de tu juventud lo mejor que te puede dar, con beneficios duraderos.

³ La juventud es un tiempo que encierra desafíos. Como probablemente comprendes, en el camino de la vida hoy abundan las asperezas. Se necesita valor para enfrentarse a ellas. Pero si desde temprano aprendes a vencer las asperezas, entonces el resto del camino se te hace mucho más fácil. Tu confianza aumentará con cada problema que resuelvas.

⁴ ¡Cuánto mejor es que te enfrentes con buen éxito al desafío que te presenta la juventud en vez de dejar que las asperezas, las presiones y los problemas te desvíen! Por supuesto, sería fácil  el que solo te pusieras a soñar o te engañaras pensando que la vida es diferente de lo que en realidad es. Pero tarde o temprano los que hacen eso chocan inevitablemente con la dura realidad. Entonces pudiera ser muy difícil recuperarse y seguir adelante. Se habría perdido tiempo valioso porque, como se dice, solo se es joven una vez.

⁵ En estos momentos estás en un período de transición, un período de cambio. Tu cuerpo, por ejemplo, va adelantando hacia la madurez física. Pero no llega a esa etapa sino hasta cuando estés entre las edades de veinte y veintitrés años. Pudiera ser que necesitaras más tiempo todavía para alcanzar la madurez emocional. Algunos de los cambios que se van efectuando en ti pudieran producirte confusión o inseguridad en cuanto a tu misma persona. Cuando sientes que dentro de ti se presentan presiones hasta entonces desconocidas, ¿qué haces en cuanto a ellas? Este libro considera estos cambios que se efectúan durante la juventud y la manera de enfrentarse a ellos con buen éxito. Hasta pudieras hallar deleite en vencer los desafíos que traen, porque todos son parte de la extraordinaria experiencia de llegar a ser un individuo, una persona distinta... Tú.

AYUDAS PARA QUE TE TRACES TU RUMBO

6-9. ¿Cómo puede beneficiarte el aprender acerca de lo que otras personas han hecho?

⁶ A veces te pudiera parecer que llevas una vida muy restringida, llena de “haz esto” y “no hagas lo otro.” Pero, pensando en esto desde otro punto de vista, cuando se es joven se tiene una clase de libertad que no se tiene más tarde. En vez de llevar la carga de todas las responsabilidades que llevan personas que tienen más edad, cuentas con libertad para pasar mucho tiempo adquiriendo conocimiento y desarrollando tus aptitudes y habilidades. Tienes mucho más tiempo para aprender acerca de lo que otras personas han hecho o están  haciendo y meditar en ello. Puedes aprender en cuanto a sus logros y fracasos, y ver en qué casos escogieron sabiamente o cometieron errores de tontos. Esto te puede ayudar a saber en qué dirección quieres ir en el camino de la vida.

⁷ ¿Puedes decidir por acción propia, sin ayuda alguna, en cuanto a esa dirección? ¿Cuán sensato sería el tratar de hacer eso? Considera estos ejemplos:

⁸ Digamos que quisieras construir un motor de automóvil. ¿Empezarías a hacerlo sin ayuda de nadie, sin primero aprender lo que pudieran decirte mecánicos de experiencia? Si lo hicieras, ¿qué clase de motor resultaría de eso? ¿O tratarías de hacer un traje para una fiesta sin haber visto jamás a nadie coser, o sin un patrón? Puedes imaginarte lo que parecería ese traje.

⁹ ¿Es necesario realmente decir que la vida humana es mucho más complicada que el motor de un automóvil o un traje de fiesta?

SIGUE EN COMUNICACIÓN CON OTROS

10-16. (a) ¿Por qué piensan algunos jóvenes que no desean aprender nada de personas mayores? ¿Qué piensas tú de eso? (b) Además de escuchar a personas mayores, ¿por qué necesitamos también otra fuente de información acerca de la vida?

¹⁰ Es simplemente una realidad de la vida que cada uno de nosotros edifica sobre la acumulación de conocimiento de otros que han vivido antes de nosotros. Pero eso no se puede hacer sin comunicación. Sin comunicación —sin hablar, sin leer sin observar a otros para aprender— no se saca nada del conocimiento y la experiencia que otros han adquirido.

¹¹ Para que aproveches de la mejor manera tu juventud es necesario que te beneficies de lo que otros han aprendido. Esto incluye cosas como la mejor manera de cuidar de tu cuerpo, cómo obtener y mantener amigos verdaderamente buenos, pautas útiles en cuanto a las citas y el noviazgo y  cortejo, y la respuesta a preguntas acerca del matrimonio, las relaciones sexuales y el uso de bebidas alcohólicas o drogas. Todas estas cosas se consideran en este libro.

¹² Pero quizás estés pensando en lo que ves hoy en el mundo que te rodea. Hay mucho egoísmo. A muchas personas se les trata con injusticia. También hay mucha falta de honradez, contaminación, crimen, guerra, mentir e hipocresía. ‘¿Y qué puedo aprender yo de personas mayores cuando ellas han hecho tan tremendo lío de las cosas?’ quizás preguntes.

¹³ Es verdad que muchas personas mayores hoy llevan culpa por estas condiciones. O participan en los males que se hacen o por lo menos concuerdan con los sistemas que producen estas condiciones y los apoyan.

¹⁴ Por otra parte, ¿no hay muchísimas personas mayores a quienes les disgusta tanto como a ti el ver cómo van las cosas? Después de todo, estos problemas no empezaron a desarrollarse sencillamente dentro de una sola generación. Cuando tus padres tenían la misma edad que tú tienes ahora, la escena mundial también les era desalentadora a ellos. De hecho, durante el pasado medio siglo, particularmente desde la primera guerra mundial de 1914-1918, parece que la gente va de una crisis a otra, y cada crisis se hace más difícil de manejar.

¹⁵ Es obvio que el solo tener más edad o tener más experiencia no suministra toda respuesta a los problemas de la vida. Si no fuera así, por todas partes las cosas estarían mejorando. Pero no están mejorando. Por eso, pues, además de la experiencia de otros, ¿habrá otra fuente de información y ayuda de la cual puedas derivar provecho, una que hasta sea mejor?

¹⁶ Sí, la hay. Vamos a hablar de eso ahora.

[Preguntas del estudio]

 [Ilustración de la página 4 (completa)]