DIOS prometió dar a la descendencia de Abrán la tierra que se extendía “desde el río de Egipto hasta [...] el río Éufrates” (Gé 15:18; Éx 23:31; Dt 1:7, 8; 11:24). Cuando Josué entró en Canaán, aún faltaban unos cuatro siglos para que la Tierra Prometida alcanzara dichos límites.

El rey David conquistó el reino arameo de Zobá, que llegaba hasta el Éufrates, en el norte de Siria. a Hacia el sur, sus victorias sobre los filisteos le permitieron expandir su reino hasta la frontera con Egipto (2Sa 8:3; 1Cr 18:1-3; 20:4-8; 2Cr 9:26).

Luego, Salomón dominó “desde el Río [Éufrates] hasta la tierra de los filisteos y hasta el límite de Egipto”, y su mandato prefiguró el pacífico reinado del Mesías (1Re 4:21-25; 8:65; 1Cr 13:5; Sl 72:8; Zac 9:10). Sin embargo, normalmente se decía que la tierra que ocupaba Israel iba “desde Dan hasta Beer-seba” (2Sa 3:10; 2Cr 30:5).

El rey Salomón desobedeció a Dios al acumular numerosos caballos y carros (Dt 17:16; 2Cr 9:25). Estos podían recorrer toda una red de calzadas y rutas (Jos 2:22; 1Re 11:29; Isa 7:3; Mt 8:28). Solo conocemos bien el trayecto de unas pocas de ellas, como “la calzada que sub[ía] de Betel a Siquem y hacia el sur de Leboná” (Jue 5:6; 21:19).

El libro The Roads and Highways of Ancient Israel (Los caminos y rutas del antiguo Israel) hace esta observación: “La dificultad más obvia al investigar la red viaria del antiguo Israel es el hecho de que no haya perdurado en el país ningún rastro de los caminos del período del Viejo Testamento, pues no estaban pavimentados”. Aun así, la topografía y los restos de ciudades desenterrados indican el trayecto de muchos de ellos.

Los caminos solían condicionar los movimientos de tropas (1Sa 13:17, 18; 2Re 3:5-8). A fin de atacar Israel, los filisteos marcharon desde Eqrón y Gat hasta la zona situada “entre Socoh y Azeqá”, y el ejército de Saúl se encontró con ellos “en la llanura baja de Elah”. Cuando David dio muerte a Goliat, los filisteos huyeron y regresaron a Gat y Eqrón, mientras que David subió a Jerusalén (1Sa 17:1-54).

Lakís (D10), Azeqá (D9) y Bet-semes (D9) se hallaban en rutas naturales que atravesaban la Sefelá y se dirigían a las colinas de Judea, de modo que eran ciudades clave para detener a los enemigos que desde la Via Maris intentaran penetrar en el corazón de Israel (1Sa 6:9, 12; 2Re 18:13-17).

[Nota]

 [Mapas de la página 17]

(Para ver el texto en su formato original, consulte la publicación)

Territorio y caminos durante la monarquía unida

Fronteras (en el tiempo de Salomón)

Tifsah

Hamat

Tadmor

Berotai (Cun[?])

Sidón

Damasco

Tiro

Dan

Jerusalén

Gaza

Aroer

Beer-seba

Tamar

Ezión-guéber

Elat (Elot)

[Corrientes de agua]

Éufrates

V. t. de Egipto

David y Salomón (caminos)

B10 Gaza

C8 Jope

C9 Asdod

C10 Asquelón

C11 Ziqlag

C12 DESIERTO DE PARÁN

D5 Dor

D6 Héfer

D8 Afeq

D8 Ramá

D9 Saalbim

D9 Guézer

D9 Maqaz

D9 Eqrón

D9 Bet-semes

D9 Gat

D9 Azeqá

D10 Socó (Socoh)

D10 Adulam

D10 Queilá

D10 Lakís

D11 Jatir

D12 Beer-seba

E2 Tiro

E4 Cabul

E5 Joqneam (Joqmeam[?])

E5 Meguidó

E6 Taanac

E6 Arubot

E7 Piratón

E8 Leboná

E8 Zeredá

E8 Betel

E9 Bet-horón Baja

E9 Bet-horón Alta

E9 Gueba

E9 Gabaón

E9 Guibeah

E9 Quiryat-jearim

E9 Nob

E9 Baal-perazim

E9 Jerusalén

E9 Belén

E10 Teqoa

E10 Hebrón

E11 Zif

E11 Hores(?)

E11 Carmelo

E11 Maón

E11 Estemoa

F5 En-dor

F5 Sunem

F5 Jezreel

F6 Bet-seán

F7 Tirzá

F7 Siquem

F8 Zaretán

F8 Siló

F8 Ofrá(?)

F9 Jericó

F11 En-guedí

G2 Abel-bet-maacá

G2 Dan

G3 Hazor

G3 MAACÁ

G5 Lo-debar (Debir)

G5 Roguelim

G6 Abel-meholá

G7 Sucot

G7 Mahanaim

H1 SIRIA

H4 GUESUR

H6 Ramot-galaad

H8 Rabá

H9 Medebá

H11 Aroer

H12 MOAB

I4 Helam(?)

I9 AMMÓN

[Rutas principales]

C10 Via Maris

H6 Camino del rey

[Montañas]

F5 Mte. Guilboa

[Masas de agua]

C8 Mar Mediterráneo (Mar Grande)

F10 Mar Salado (Mar Muerto)

G4 Mar de Galilea

[Fuente o pozo]

E9 En-roguel

[Ilustraciones de la página 16]

Derecha: valle de Elah; vista hacia el este, en dirección a las montañas de Judá

Abajo: una red de caminos surcaba la Tierra Prometida