Capítulo 16

“Una grande muchedumbre” aclama al Rey

1, 2. (a) ¿Cómo procedió Jehová a cumplir su profecía de Isaías 60:22? (b) ¿Qué notable revelación de verdad divina se hizo en 1935?

MEDIANTE su profeta, Jehová declaró: “El pequeño mismo llegará a ser mil, y el chico una nación poderosa. Yo mismo, Jehová, lo aceleraré a su propio tiempo.” (Isaías 60:22) Y, maravillosamente, Jehová sí procedió a ‘acelerarlo.’ En 1935 los testigos de Jehová se reunieron en asamblea en Washington, D.C., E.U.A. Allí se dio a conocer que Jehová estaba procediendo a recoger a “una grande muchedumbre” de “otras ovejas”... personas temerosas de Dios que, por la ‘venida’ del reino de Dios, adquirirían vida eterna en una Tierra paradisíaca.—Juan 10:16; Revelación 7:9.

² El capítulo 7 de Revelación describe esto de este modo: “Después” de haberse sellado al “rebaño pequeño” de herederos del Reino, cuya cantidad es de 144.000, se ve de pie delante del trono de Dios a “una grande muchedumbre, que ningún hombre podía contar, de todas las naciones y tribus y pueblos y lenguas.” Estas personas reconocen la soberanía de Jehová ejercida por medio de su Cristo. Gozosamente atribuyen la salvación a Dios y al Cordero. Como grupo, no tendrán que morir nunca, porque son “los que salen de la grande tribulación” para heredar vida  eterna en la Tierra limpiada.—Revelación 7:4, 9, 10, 14; Lucas 12:32.

3. (a) ¿Realmente ha sucedido que el “pequeño” haya llegado a ser “mil”? (b) ¿Cómo puede usted participar en el cumplimiento de Revelación 7:15-17?

³ ¿Ha tomado usted su lugar entre esta “grande muchedumbre” de adoradores hoy día? ¿Está usted entre los 2.000.000 y más de estas personas que están ‘rindiendo servicio sagrado a Dios’ por toda la Tierra? Es verdad que usted todavía está rodeado por el mundo inicuo y opresor de Satanás, y quizás tenga que aguantar muchas presiones en su vida diaria. Pero si usted es una de las “ovejas” del Señor, está bajo el cuidado protector de Dios. No tiene que seguir teniendo hambre ni sed debido a que le falte sustento espiritual. Ya no tiene que temer que le chamusque el desagrado de Dios, porque el Cordero lo está pastoreando y guiando a “fuentes de aguas de vida.” Así, figurativamente, usted ya está participando en el cumplimiento de la promesa: “Y Dios limpiará toda lágrima de sus ojos.”—Revelación 7:15-17.

EL REY BENDICE A SUS “OVEJAS”

4. ¿Qué relación existe entre Jesús y su “rebaño pequeño”?

⁴ En tiempos bíblicos, y hasta en nuestro propio día desde entonces, el pastor oriental ha disfrutado de una muy íntima relación con sus ovejas. El pastor llamaba a cada oveja por nombre, y ellas conocían su voz y respondían con prontitud cuando él las metía en el redil, o las sacaba. En el capítulo 10 de Juan, Jesús se fundó en esto cuando ilustró, primero, la relación de amor que existe entre él y su “rebaño pequeño” de 144.000 seguidores ungidos, al decir: “Yo soy el pastor excelente, y conozco a mis ovejas y mis ovejas me conocen a mí, así como el Padre me conoce y yo conozco al Padre; y yo entrego mi alma a favor de las ovejas.” Estas llegan a ser parte de la “descendencia de Abrahán,” por medio de la cual  “todas las familias” de la Tierra han de bendecirse.—Juan 10:14, 15; Génesis 12:3; Gálatas 3:28, 29.

5. (a) ¿A qué otra feliz relación se hace referencia en Juan 10:16? (b) ¿Qué privilegios tienen ahora las “otras ovejas,” y qué perspectiva futura tiene este grupo?

⁵ Entonces, ¿qué relación hay entre “el pastor excelente” y las familias de la humanidad que han de vivir para siempre sobre la Tierra? ¡Una muy bendita relación! Porque Jesús dice acerca de éstos:

“Y tengo otras ovejas, que no son de este redil [del “rebaño pequeño”]; a ésas también tengo que traer, y escucharán mi voz, y llegarán a ser un solo rebaño, un solo pastor.”

Hoy se puede observar a una “grande muchedumbre” de estas “otras ovejas” pastando junto con el “rebaño pequeño”... todas ellas obedeciendo en unión la “voz” de su pastor al predicar “estas buenas nuevas del reino . . . en toda la tierra habitada para testimonio a todas las naciones.” ¡Dichoso es usted, por lo que le espera, si es una de estas “otras ovejas”! (Juan 10:16; Mateo 24:14) Bajo la gobernación del Reino, la cantidad de las “otras ovejas” aumentará a miles de millones por medio de la resurrección de los muertos terrestres, a medida que el propósito de Dios de poblar la Tierra de humanos justos adelante hasta estar completo.—Génesis 1:28.

6. ¿Cómo indica la profecía de Jesús el tiempo en que se hacen prominentes las “otras ovejas”?

⁶ El hecho de que las “otras ovejas” se hacen prominentes en “la conclusión del sistema de cosas” lo muestra la ilustración con la cual Jesús cierra su profecía sobre la “señal” de su presencia. (Mateo 24:3) Él dice:

“Cuando el Hijo del hombre llegue en su gloria, y todos los ángeles con él, entonces se sentará sobre su glorioso trono. Y todas las naciones serán juntadas delante de él, y separará a la gente unos de otros, así como el pastor separa las ovejas de las cabras. Y pondrá las ovejas a su derecha, pero las cabras a su izquierda.” (Mateo 25:31-33)

 Puesto que el glorioso Rey y sus ángeles son invisibles a los ojos humanos, ¿cómo efectúa él la obra de separar?

7. (a) ¿Cómo se dirige la obra de separar? (b) ¿Qué debe hacer usted para recibir un juicio favorable, y por qué?

⁷ Los santos ángeles dan dirección a esa obra. (Revelación 14:6-12; compare con Hechos 8:26-29; 10:1-8.) Y aquí en la Tierra los que quedan del “rebaño pequeño,” a quienes se llama los “hermanos” del Rey en Mateo 25:40, llevan la delantera en predicar las “buenas nuevas.” El Rey juzga a la gente según la respuesta de ésta a sus “hermanos” y al mensaje del Reino que ellos proclaman. Lo que la gente hace a sus “hermanos” él lo cuenta como hecho a él. Las personas que reciben con hospitalidad a los “hermanos” del Rey van encaminadas a recibir una bendición. ¿Es usted una de estas personas? Por supuesto, usted tiene que seguir adelante, aceptando el mensaje del Reino de todo corazón y llegando a ser un siervo dedicado y bautizado de Jehová, sobre la base del nombre de Jesús... porque “no hay salvación en ningún otro.”—Hechos 4:12; Mateo 25:35-40.

8. ¿En qué invitación y promesas puede usted tener parte?

⁸ Si usted es una de las “otras ovejas” del Señor, ¿qué puede esperar en el futuro? ¿En qué resultará el que usted obedezca la “voz” de su “pastor excelente” y “rey”? Al pronunciar juicio, el Rey dice a las “ovejas” humildes que se hallan a su diestra de favor: “Vengan, ustedes que han sido bendecidos por mi Padre, hereden el reino preparado para ustedes desde la fundación del mundo.” Usted puede esperar que tendrá parte en estas bendiciones del Reino procedentes de nuestro Padre, puesto que los ‘justos parten a la vida eterna.’ (Mateo 25:34, 46) Sí, usted puede esperar que tendrá parte en el cumplimiento de muchas promesas proféticas, como la que se halla en Isaías, que dice de Jehová: “Él realmente se tragará a la muerte para siempre, y el Señor Soberano Jehová  ciertamente limpiará las lágrimas de todo rostro. Y el oprobio de su pueblo lo quitará de toda la tierra, porque Jehová mismo lo ha hablado.” A los hombres inicuos les queda poco tiempo ya para que arrojen vituperio contra usted. Porque la promesa de Dios es que todos los que esperan en Jehová entrarán pronto en un verdadero “banquete” de cosas buenas en una “nueva tierra.” Usted desea participar en ese “banquete,” ¿verdad?—Isaías 25:6-9; 66:22.

LAS “CABRAS” Y LAS PERSECUCIONES

9, 10. (a) ¿Por qué no es fácil hoy seguir un proceder de justicia? (b) ¿Qué actitud debe usted adoptar para con los opositores, y qué ayuda puede esperar de Dios?

⁹ En estos “últimos días” quizás no sea fácil para usted seguir un proceder de justicia. Satanás y sus engañados quizás se burlen de usted, mientras con todo vigor hacen su último intento por arruinar esta Tierra y a la humanidad que hay en ella. (2 Pedro 3:3, 4; 2 Timoteo 3:1) Cuando usted visite a sus vecinos para llevarles el mensaje del Reino, puede que halle a algunos que desplieguen una disposición como de cabra. Hacen esto por medio de mostrar indiferencia o rudeza o por oposición franca.—Mateo 25:33, 42-45.

¹⁰ Sin embargo, en su condición de una de las “ovejas” del Señor, usted no debe tratar de juzgar quién pudiera ser una “cabra.” El juzgar le toca al Rey, no a sus “ovejas” aquí en la Tierra. (Compare con Romanos 14:10-12.) Y, aunque usted experimente oposición por llegar a ser proclamador de las “buenas nuevas,” Dios lo fortalecerá para que haga Su voluntad, como lo indicó el apóstol Pedro con estas palabras: “El Dios de toda bondad inmerecida . . . terminará él mismo el entrenamiento de ustedes, él los hará firmes, él los hará fuertes.”(1 Pedro 5:10; compare con 2 Corintios 12:10.) Además, el apóstol Pablo da esta excelente amonestación: “No sean holgazanes en sus quehaceres [del Reino]. Fulguren con el espíritu. Sirvan a  Jehová como esclavos. Regocíjense en la esperanza. Perseveren bajo tribulación. Persistan en la oración.”—Romanos 12:11, 12.

11. ¿En qué puede resultar, felizmente, el comportamiento cristiano ejemplar?

¹¹ Su servicio leal y sus oraciones fervorosas a Jehová, junto con su comportamiento cristiano ejemplar, pueden resultar en que algunas personas que al principio hayan parecido “cabras” resulten ser “ovejas.” Con frecuencia la conducta paciente, respetuosa, de las esposas cristianas ha logrado ganarse a esposos incrédulos “sin una palabra.” (1 Pedro 3:1, 2) Ciertamente nosotros no queremos ver a las personas ‘partir al cortamiento eterno,’ sino que, más bien, debemos desear ayudarlas a librarse de las inclinaciones que las llevan a actuar como cabras, para que obtengan la vida eterna.—Mateo 25:41, 46.

LAS “OVEJAS” LEALES GUARDAN INTEGRIDAD

12. En tiempos modernos, ¿cómo se han apoyado unos a otros los “hermanos” del Rey y las “otras ovejas”?

¹² Debe notarse que las “ovejas” de la ilustración de Jesús hicieron esfuerzos extraordinarios por ministrar o servir a los “hermanos” del Rey mientras éstos estaban enfermos y en prisión. Y hoy, en algunas partes de la Tierra, no solo los del “rebaño pequeño,” sino también las “otras ovejas” que sirven de manera tan leal y con tanta unidad con ellos, han experimentado escasez y persecución, enfermedad y aprisionamiento. Por ejemplo, de 1933 a 1945, cuando el nazi Hitler estuvo procurando con empuje conseguir la dominación mundial, los testigos de Jehová experimentaron persecuciones enconadas... primero en los países nazifascistas, y después en todas las naciones en guerra. Muchos, tanto del “rebaño pequeño” como de las “otras ovejas” del Señor, fueron muertos. ¡Pero vencieron maravillosamente al adherirse firmemente a su integridad al Rey y su reino!

13, 14. ¿Qué contraste se ha notado entre la posición de las religiones de la cristiandad y la de los testigos de Jehová?

 ¹³ Los historiadores han comentado frecuentemente en cuanto al contraste que hubo entre la actitud de transigencia de las religiones de la cristiandad y la integridad de los testigos de Jehová bajo presión. Por ejemplo, en el libro A History of Christianity, publicado en Londres, Inglaterra, en 1976, Paul Johnson dice primero lo siguiente acerca de las iglesias católica y evangélica de la Alemania de Hitler: “Ambas iglesias, por lo general, dieron apoyo masivo al régimen. Los obispos católicos dieron la bienvenida al ‘nuevo y firme énfasis sobre la autoridad en el estado alemán’; el obispo Bornewasser dijo a la juventud católica en la Catedral de Trier: ‘Con cabeza en alto y paso firme hemos entrado en el nuevo reich y estamos dispuestos a servirle con toda la potencia de nuestro cuerpo y alma.’ En enero de 1934 Hitler habló con doce líderes evangélicos, y después de esta reunión ellos . . . emitieron un comunicado en el cual declaraban solemnemente que ‘los líderes de la Iglesia Evangélica Alemana afirman unánimemente su lealtad incondicional al Tercer Reich y su caudillo.’”

¹⁴ Entonces, con referencia a las pocas personas que afirmaban ser cristianas y que, según él dijo, “se adhirieron a sus principios,” el escritor pasa a decir: “Los más valerosos fueron los testigos de Jehová, quienes proclamaron su franca oposición doctrinal desde el principio y sufrieron en armonía con ello. Rehusaron dar cooperación alguna al estado nazi, al cual denunciaron como totalmente malvado. . . . Muchos fueron sentenciados a muerte por negarse a rendir servicio militar . . . ; o terminaron en Dachau o en asilos para dementes. A la tercera parte de ellos, de hecho, se les mató; el noventa y siete por ciento sufrió persecución de una forma u otra. Fueron el único grupo cristiano que despertó la admiración de Himmler.”

15. (a) ¿Qué opina usted de la carta típica que se presenta con este material? (b) ¿Qué esfuerzo hizo Satanás durante la II Guerra Mundial, y qué prueba hay de que él fracasó?

 ¹⁵ No como pacifistas, sino como cristianos neutrales que apoyaban el reino entrante de Dios, jóvenes Testigos se encararon a prisión y a ejecución por no violar su integridad, como de ello testifica una típica ‘última carta’ que se presenta con este material. Por toda la Tierra, fuera en países del Eje o de los Aliados, los “hermanos” del Rey y sus “ovejas” compañeras fueron atacados por chusmas, golpeados, enviados a prisión y maltratados. Pero vencieron en su guerrear espiritual. El Diablo no pudo quebrantar la lealtad de ellos al Reino. Como Jesús antes de ellos, demostraron que ‘no eran parte’ del mundo de Satanás.—Juan 15:19.

EL PROGRAMA DOCENTE DEL REINO

16, 17. (a) ¿Qué programa docente y obra de expansión se inició ahora? (b) ¿Qué fruto de esta obra debe notarse?

¹⁶ J. F. Rutherford, presidente de la Sociedad Watch Tower, murió en 1942 y fue sucedido por Nathan H. Knorr. En poco tiempo, en todas las congregaciones de los testigos de Jehová se establecieron Escuelas del Ministerio Teocrático, y éstas han servido de manera muy valiosa para entrenar a Testigos de ambos sexos en expresar a otros el mensaje del Reino de manera más eficaz y persuasiva. A través de los años se han suministrado varios libros de texto para estas escuelas. Tampoco se pasó por alto el campo misional. El 1 de febrero de 1943 se estableció en el estado de Nueva York la Escuela Bíblica de Galaad de la Watchtower. De muchos países de la Tierra se ha hecho llegar a los E.U.A. a ministros experimentados que servían de tiempo completo (”precursores”), se les ha entrenado y se les ha enviado “por toda la tierra” a predicar “estas buenas nuevas del reino.”—Mateo 24:14; Romanos 10:18.

¹⁷ ¡Qué maravilloso fruto ha tenido esta campaña mundial de educación! A medida que avanzamos en  los años ochenta, el total de las personas que participan del pan y el vino en la Conmemoración anual de la muerte de Jesús y así indican su esperanza de unirse con él en su reino celestial ha bajado a menos de 10.000, pues más de los “hermanos” del Rey van terminando su carrera terrestre en integridad. Pero el total de las demás personas que asisten a la celebración, quienes están interesadas en vivir para siempre en la Tierra como súbditos del Reino, ha aumentado a más de 5.700.000. En 43.000 y más congregaciones de los testigos de Jehová por toda la Tierra hoy, la  “grande muchedumbre” de las “otras ovejas” están efectuando, por mucho, la mayor parte de la obra de testimonio. ¡Qué magnífica es la oportunidad de usted de ser una de estas personas!

18. (a) ¿Cómo ha continuado el “esclavo fiel y discreto” su servicio? (b) ¿En qué obra de importancia puede usted participar ahora?

¹⁸ Aunque la cantidad de los del resto ungido del “rebaño pequeño” de Jesús, la clase del “esclavo fiel y discreto,” va disminuyendo, ellos continúan superentendiendo la actividad del Reino. (Mateo 24:45-47) Para lograr esto, esta clase trabaja por medio de un cuerpo gobernante o junta administrativa, un arreglo similar al que existía en la congregación cristiana del primer siglo. (Hechos 15:6; Lucas 12:42-44) Al morir N. H. Knorr en 1977, Frederick W. Franz, a los 83 años de edad, llegó a ser el cuarto presidente de la Sociedad Watch Tower. ¡Y el 1 de julio de 1979 la revista Watchtower (La Atalaya) misma cumplió 100 años de edad! Tras de ella queda un siglo de testificar acerca del Reino. Sí, por la página impresa y verbalmente, “estas buenas nuevas” del Reino establecido han sido proclamadas en toda la Tierra para testimonio. ¿Es usted una de las personas que participan en esta obra privilegiada según el dechado que Jesús dejó? Como amonestó Pablo:

“Por medio de él ofrezcamos siempre a Dios sacrificio de alabanza, es decir, el fruto de labios que hacen declaración pública de su nombre.”—Hebreos 13:15.

19. (a) ¿A qué proceder, que envuelve “el corazón” y “la boca,” animó Pablo? (b) ¿Qué preguntas oportunas se presentan aquí, y cómo responde usted?

¹⁹ El apóstol Pablo declaró en otra carta: “Con el corazón se ejerce fe para justicia, pero con la boca se hace declaración  pública para salvación.” (Romanos 10:10) ¿Ejerce usted fe en las “buenas nuevas,” que se enfocan ahora en el reino de Dios, establecido en los cielos desde 1914? ¿Está usted ‘haciendo declaración pública para salvación,’ mientras ora para que el reino de Dios “venga” con toda su fuerza destructiva para quitar de sobre la Tierra la organización de Satanás? ¿Despliega usted celo en anunciar a otros “públicamente y de casa en casa” las bendiciones del Reino que fluirán a toda la humanidad cuando, dentro de poco, la voluntad de Dios se efectúe, “como en el cielo, también sobre la tierra”? ¿Está usted apoyando lealmente a la clase ungida del “esclavo fiel y discreto” de verdaderos cristianos a medida que éstos continúan llevando la delantera en hacer que se oiga el mensaje del Reino “por toda la tierra . . . , y hasta los extremos de la tierra habitada,” y en ‘hacer discípulos de gente de todas las naciones, bautizándolos y enseñándoles’?—Mateo 6:10; 24:14, 45-47; 28:19, 20; Hechos 5:42; 20:20; Romanos 10:18.

20. ¿De qué magnífico privilegio puede disfrutar usted ahora?

²⁰ Usted puede disfrutar de un magnífico privilegio hoy al ‘rendir así servicio sagrado día y noche delante del trono de Dios.’ Al mismo tiempo se pone en camino de ser parte de la “grande muchedumbre” que heredará vida eterna sobre una Tierra hecha gloriosa. (Revelación 7:9-17) ¡Pero primero el Reino tiene que ‘venir’ para pelear la guerra de Armagedón! ¿Qué significará el Armagedón para la humanidad y nuestra Tierra?

[Preguntas del estudio]

[Recuadro de la página 159]

NEUTRAL HASTA LA MUERTE

Durante la segunda guerra mundial, muchos jóvenes testigos de Jehová pagaron por su neutralidad con la vida. La siguiente carta es típica de una cantidad de ‘últimas cartas’ que aquellos valerosos Testigos escribieron a sus familias. Esta fue escrita por Marcel Sutter, de 23 años de edad, de Alsacia Lorena, pocas horas antes de que fuera decapitado de un hachazo en la prisión de Torgau, Alemania, en agosto de 1942:

“Mis queridísimos padres y hermanas,

“Cuando reciban esta carta, ya no estaré vivo. Solamente unas cuantas horas me separan de la muerte. Les pido que sean fuertes y valerosos; no lloren, porque yo he vencido. He terminado mi carrera y he mantenido la fe. ¡Que Jehová Dios me ayude hasta el fin! Solo un corto período nos separa del reino de nuestro Señor Jesucristo. Pronto nos veremos de nuevo en un mundo mejor de paz y justicia. Me regocijo al pensar en ese día, puesto que entonces no habrá más suspirar. ¡Qué maravilloso será! Anhelo la paz. Durante estas pocas últimas horas he pensado en ustedes y en mi corazón hay alguna amargura al pensar en que no podré darles un beso de despedida. Pero tenemos que ser pacientes. El tiempo en que Jehová vindicará su Nombre y demostrará a toda la creación que él es el único Dios verdadero está cerca. Ahora quiero dedicar a él mis últimas horas, así que terminaré esta carta y diré adiós hasta que pronto nos reunamos de nuevo. ¡Que la alabanza sea para nuestro Dios Jehová! Con mi afectuoso amor y saludos,

“Su querido hijo y hermano,

Marcel”