Capítulo 12

El respeto a la autoridad es esencial para vivir en paz

1-3. (a) ¿Qué factor ha contribuido a un rechazo extenso de la autoridad en nuestro día? (b) ¿De qué varias maneras se expresa esta actitud? (c) ¿Dónde se sienten los efectos?

 HAY un espíritu de independencia difundido por el mundo en nuestro día. Particularmente entre los que nacieron desde la II Guerra Mundial se ha desarrollado un rechazo general de la autoridad. ¿Por qué? Entre otras cosas, sus padres habían observado y sufrido opresión en escala sin precedente, así como tácticas despóticas y corruptas por los que estaban en el poder. Desarrollaron un punto de vista sombrío de la autoridad. Por consiguiente, muchos de ellos, al llegar a ser padres, no inculcaron en sus hijos respeto a la autoridad. Las injusticias que los hijos han visto no han servido para mejorar la situación. Como resultado, la rebelión contra la autoridad se ha hecho cosa común.

² Esa rebelión se expresa de varias maneras. A veces se muestra adoptando un tipo de vestir que indica que se rechazan las “normas aceptadas.” Puede envolver desafío público a la policía, o hasta violencia y derramamiento de sangre. Pero no se limita a estas cosas. Hasta entre personas que no se expresan de estas maneras más francas, ¿cuántos hay que pasan por alto o evaden leyes u otros reglamentos si no concuerdan con ellos o si les parece que no es conveniente hacer lo que éstos exigen?

³ Esta situación ha afectado profundamente el ambiente en los hogares, en las escuelas, en los lugares  de empleo y en los contactos con funcionarios gubernamentales. Aumenta continuamente la cantidad de las personas que no quieren que ningún otro individuo les diga lo que han de hacer. Están esforzándose por alcanzar lo que creen que es mayor libertad. Ante esta situación, ¿qué hará usted?

4. Por lo que hacemos en este asunto, mostramos nuestra actitud en cuanto a ¿qué cuestión?

⁴ Su proceder indicará inevitablemente su posición con relación a la cuestión de lo apropiado y recto de la soberanía universal de Jehová. ¿Realmente espera usted en Jehová como la Fuente de verdadera paz y seguridad? ¿Buscará usted y aplicará en su vida lo que su Palabra dice? ¿O está de acuerdo con los de la humanidad que, siendo extraviados por Satanás, creen que deben tomar sus propias decisiones en cuanto a lo que es bueno y lo que es malo?—Génesis 3:1-5; Revelación 12:9.

5. (a) ¿Cuál es, frecuentemente, el resultado de seguir la guía de hombres que prometen “libertad”? (b) ¿Qué grado de libertad tiene la persona que hace la voluntad de Dios?

⁵ Cualquiera que permita que lo que es “popular” controle su pensamiento será fácilmente extraviado. (Jeremías 8:6) Pero un conocimiento exacto de la Biblia es una salvaguarda. Puede protegerlo contra el sencillamente cambiar una mala situación por otra debido a haber escuchado a individuos que, aunque ‘prometen libertad, ellos mismos existen como esclavos de la corrupción.’ Seguir la guía de esas personas solo lo pondría en la misma condición de esclavitud. (2 Pedro 2:18, 19) La verdadera libertad se puede obtener solo por medio de aprender y hacer la voluntad de Dios. Su ley es “la ley perfecta que pertenece a la libertad.” (Santiago 1:25) Jehová no nos restringe innecesariamente, comprimiéndonos con reglas que no tengan ningún propósito útil. Pero sí suministra la clase de guía que hace posible que uno disfrute de la paz y seguridad que resulta de  tener una excelente relación con Dios y con el semejante de uno. ¿No es eso lo que usted desea?

6, 7. (a) ¿Quién está en la mejor posición para hacer algo en cuanto al mal uso de la autoridad en este sistema de cosas? (b) ¿Cómo mostró Jesús lo que les sucede a las personas que tratan de tomarse la justicia por su mano?

⁶ Mejor que nadie más, Dios conoce el grado a que llega la corrupción y el abuso de autoridad que hay en este viejo sistema de cosas. Y ha dado su palabra de que, sin importar lo elevadamente situados que estén los que causan la opresión, él les pedirá cuentas. (Romanos 14:12) Al tiempo señalado de Dios, “los inicuos . . . serán cortados de la mismísima tierra; y en cuanto a los traicioneros, ellos serán arrancados de ella.” (Proverbios 2:22) Pero eso no resultará en ningún bien duradero para nosotros si nos impacientamos y nos tomamos la justicia por nuestra mano.—Romanos 12:17-19.

⁷ La noche en que fue traicionado y arrestado en el jardín de Getsemaní, Jesucristo recalcó esto a sus apóstoles. Debido a las condiciones que existían en el país, incluso la presencia de fieras, los judíos con frecuencia llevaban armas, y en aquella ocasión había dos espadas entre los apóstoles de Jesús. (Lucas 22:38) ¿Qué sucedió? Bueno, cuando vieron una violenta perversión de la justicia —un esfuerzo por arrestar a Jesús sin causa justa y bajo el manto de la oscuridad— el apóstol Pedro impulsivamente sacó su espada y le cortó la oreja a uno de los hombres. Pero Jesús restauró la oreja cortada y le dijo a Pedro: “Vuelve tu espada a su lugar, porque todos los que toman la espada, perecerán por la espada.” (Mateo 26:52) Muchas personas, aun en nuestro día, pudieran haber sido salvadas de una muerte prematura si hubiesen seguido este consejo.—Proverbios 24:21, 22.

 MODO APROPIADO DE VER LA AUTORIDAD SEGLAR

8. (a) Según se declara en Romanos 13:1, 2, ¿cómo deben considerar los cristianos a los gobernantes seglares? (b) ¿Qué quiere decir la declaración de que están ‘colocados por Dios en sus posiciones relativas’?

⁸ Al escribir a los cristianos de Roma, el apóstol Pablo recibió inspiración de Dios para considerar cómo éstos habían de conducirse con relación a las autoridades seglares. Dijo: “Toda alma esté en sujeción a las autoridades superiores, porque no hay autoridad a no ser por Dios; las autoridades que existen están colocadas por Dios en sus posiciones relativas. Por lo tanto, el que se opone a la autoridad se ha puesto en contra del arreglo de Dios; los que se han puesto en su contra recibirán juicio para sí mismos.” (Romanos 13:1, 2) ¿Quiere decir esto que Dios ha puesto a estos gobernantes seglares en el poder? La Biblia responde definitivamente: ¡No! (Lucas 4:5, 6; Revelación 13:1, 2) Pero sí existen por su permiso, y la ‘posición relativa’ que han ocupado en el transcurso de la historia humana fue determinada por Dios. ¿Cuál ha sido esa posición?

9. Si los funcionarios participan en prácticas incorrectas, ¿cómo podemos respetarlos?

⁹ El texto bíblico acabado de citar dice que es ‘superior.’ Así pues, los funcionarios gubernamentales no han de ser tratados con falta de respeto. Las leyes que ellos ponen en vigor no deben ser pasadas por alto. Esto no significa necesariamente que uno admira a los individuos, ni que aprueba cualquier corrupción en que participen. Pero apropiadamente se les muestra respeto debido al puesto que ocupan.—Tito 3:1, 2.

10. ¿Cómo ha de considerarse el pago de impuestos, y por qué?

¹⁰ En gran manera las leyes seglares resultan en bien para la gente. Ayudan a mantener el orden y aseguran cierta medida de protección para la persona y propiedad de los individuos. (Romanos 13:3, 4) Además, el gobierno por lo general suministra  carreteras, servicio de limpieza, protección contra el fuego, educación y otros servicios que benefician a la gente. ¿Se les debe pagar por estos servicios? ¿Debemos pagar impuestos? Esta es una cuestión que a veces despierta agitación debido a los impuestos elevados y a que frecuentemente se usan mal los fondos públicos. En el tiempo del ministerio terrestre de Jesús, también, la cuestión tenía resonancias políticas. Pero Jesús no adoptó la posición de que la situación existente garantizaba o autorizaba el negarse a pagar. Refiriéndose al dinero que había sido acuñado por el César romano, dijo: “Por lo tanto, paguen de vuelta a César las cosas de César, pero a Dios las cosas de Dios.” (Mateo 22:17-21; Romanos 13:6, 7) Sabiendo en qué podría fácilmente resultar la situación, Jesús no respaldó la idea de que cada uno hiciera lo que le diera la gana.

11, 12. (a) ¿Cómo muestran los textos bíblicos que consideramos que también hay que tomar en consideración a otra autoridad? (b) ¿Qué haría usted si gobernantes seglares emitieran órdenes que estuvieran en conflicto con los requisitos de Dios, y por qué?

¹¹ Sin embargo, debe notarse que en su respuesta Jesús mostró que el estado seglar no era la única autoridad que había que considerar. Las “autoridades superiores” no son superiores a Dios, ni siquiera iguales a él. Al contrario, “están colocadas por Dios en sus posiciones relativas.” (Romanos 13:1) Su autoridad es limitada, no absoluta. Debido a esto, los cristianos frecuentemente se han encarado a una decisión crítica. Es una decisión que usted también tiene que hacer. Cuando hombres en el poder exigen para sí lo que pertenece a Dios, ¿qué hará usted? Si prohíben lo que Dios ordena, ¿a quién obedecerá usted?

¹² Los apóstoles de Jesucristo, escogiendo sostener la soberanía de Jehová, respetuosa pero firmemente declararon su posición a los miembros del alto tribunal en Jerusalén: “Si es justo a la vista de Dios escucharles a ustedes más bien que a Dios, júzguenlo ustedes mismos. Mas en cuanto a nosotros, no podemos  dejar de hablar de las cosas que hemos visto y oído. . . . Tenemos que obedecer a Dios como gobernante más bien que a los hombres.” (Hechos 4:19, 20; 5:29) Los gobiernos políticos pudieran imponer restricciones al número de personas que pueden reunirse; quizás también prohíban cierta actividad pública. La Palabra de Dios no requiere que su pueblo se reúna en muchedumbres numerosas para adorar, ni dice que hay una sola manera apropiada de ponerse en comunicación con otras personas para hablarles acerca de la voluntad de Dios. Por otra parte, si el amoldarse a las restricciones gubernamentales fuese a hacer imposible el cumplir la obligación dada por Dios, entonces ¿qué? ¿Quién puede negar que lo correcto sería “obedecer a Dios como gobernante más bien que a los hombres”?

13, 14. (a) ¿Por qué debemos ejercer cuidado para no desobedecer leyes seglares solo por razones personales? (b) Usando las Escrituras, señale razones para esto.

¹³ Esto es muy diferente de hacer independientemente lo que parezca atractivo a las intereses egoístas en vez de hacer lo que la ley requiere. Es verdad que, desde un punto de vista personal, ciertas leyes pudieran parecer innecesarias e indebidamente restrictivas. Pero, ¿es razón propia ésa para uno pasar por alto la ley? ¿En qué resultaría el que todo el mundo obedeciera solo las leyes que pensara que le beneficiarían? Llevaría a la anarquía.

¹⁴ Hay grave peligro en que uno pase por alto la autoridad y haga solo lo que le place sencillamente porque no es probable que resulte en castigo inmediato. Aunque esa desatención a la ley pudiera al principio tener que ver con asuntos de comparativamente poca importancia, el que uno no recibiera castigo pudiera envalentonarlo a cometer mayor desafuero hasta hacerse fijo en su mal camino. En cuanto a esto, Eclesiastés 8:11 declara: “Por cuanto la sentencia contra una obra mala no se ha ejecutado velozmente, es por eso que el corazón de los hijos de  los hombres ha quedado plenamente resuelto en ellos a hacer lo malo.” ¿Qué verdadera razón hay para obedecer la ley? ¿Debería ser meramente el temor de recibir castigo por desobedecer? En el caso de un cristiano, debe haber un incentivo mucho más fuerte —lo que el apóstol Pablo llamó una “razón apremiante”— y eso es el deseo de tener una conciencia limpia. (Romanos 13:5) Cuando la conciencia de uno ha sido educada en armonía con las Escrituras, sabe que, si siguiera un proceder de desafuero, estaría poniéndose “en contra del arreglo de Dios.” Sea que otros hombres sepan lo que estemos haciendo o no, Dios lo sabe, y nuestra expectativa de vida futura depende de él.—1 Pedro 2:12-17.

15. (a) ¿Qué debe servir de guía al individuo en su actitud para con un maestro de escuela o un patrono? (b) De este modo evitarnos que influya en nosotros el espíritu de ¿quién?

¹⁵ Lo mismo es cierto con respecto a la actitud de un joven para con su maestro de escuela, y la actitud de un adulto para con su patrono seglar. El hecho de que muchas otras personas alrededor de nosotros hagan cosas malas no debería ser el factor determinante. El que el maestro o el patrono supiera o no supiera lo que hiciéramos no debería ser lo importante. La cuestión es: ¿Qué es lo correcto? ¿Qué le agrada a Dios? Los maestros de escuela son por lo general representantes del gobierno seglar, agentes de las “autoridades superiores,” y por eso merecen respeto. Y en cuanto a los patronos seglares, la Biblia aconseja: “Que.. los agraden bien, . . . desplegando buena fidelidad a cabalidad, para que en todas las cosas [ustedes] adornen la enseñanza de nuestro Salvador, Dios.” (Tito 2:9, 10) Al hacer eso, mostramos que no hemos cedido a la influencia de Satanás, cuyo espíritu “opera en los hijos de la desobediencia.” En vez de eso, hacemos una contribución genuina a las relaciones pacíficas con nuestro semejante.—Efesios 2:2, 3.

 AUTORIDAD DENTRO DEL HOGAR

16. ¿Qué requisito para una vida de familia armoniosa se declara en 1 Corintios 11:3?

¹⁶ Otra zona en que es muy deseable tener relaciones pacíficas es dentro del círculo de la familia. Con demasiada frecuencia se encuentra que no existe una relación saludable, con el resultado de que hay un desplome en las relaciones familiares... en muchos casos, hasta se deshace el hogar. ¿Qué se puede hacer para mejorar la situación? Un requisito básico es respeto al arreglo de jefatura de Jehová. Como está escrito en 1 Corintios 11:3, ese arreglo es como sigue: “La cabeza de todo varón es el Cristo; a su vez la cabeza de la mujer es el varón; a su vez la cabeza de Cristo es Dios.”

17. (a) En cuanto a jefatura, ¿cuál es la posición del hombre? (b) ¿Qué excelente ejemplo en cuanto a jefatura de esposo puso Cristo?

¹⁷ Note que la declaración comienza con la posición del hombre, no señalando primero a su jefatura, sino, más bien, llamando atención al hecho de que, en el arreglo de cosas de Jehová, hay alguien de quien el hombre debe buscar dirección, alguien cuyo ejemplo él debe estar siguiendo. Cristo es cabeza del hombre, y en sus tratos con su congregación, que es comparada a una novia, Cristo ha demostrado la manera en que se puede tener buen éxito en la jefatura de esposo. Su excelente ejemplo despierta una respuesta voluntaria en sus seguidores. En vez de ser un capataz, áspero y exigente para con ellos, Jesús ha sido “de genio apacible y humilde de corazón,” de modo que sus seguidores han hallado refrigerio para sus almas. (Mateo 11:28-30) ¿Ha hablado él con desprecio de ellos debido a las limitaciones de éstos? Al contrario, entregó su vida por limpiarlos de pecados. (Efesios 5:25-30) ¡Qué bendición para cualquier hogar tener un hombre que sinceramente se esfuerce por seguir ese ejemplo!

18. (a) ¿De qué maneras puede mostrar una esposa que respeta la autoridad de su esposo? (b) ¿Cómo deben los hijos mostrar respeto a sus padres, y por qué?

 ¹⁸ Cuando hay jefatura de esa clase en el hogar, no es difícil para una mujer tratar con respeto a su esposo. Y la obediencia de los hijos a sus padres viene con un espíritu más dispuesto. Pero la esposa y los hijos pueden también contribuir mucho a la felicidad de la familia. La esposa, al mostrar diligencia en el cuidado de la casa, también al aceptar las decisiones de su esposo y esforzarse por hacer que tengan buen éxito, da evidencia de que verdaderamente tiene “profundo respeto a su esposo.” ¿Es eso lo que sucede en su casa? (Efesios 5:33; Proverbios 31:10-15, 27, 28) En cuanto a los hijos, si hay obediencia de buena gana tanto al padre como a la madre, esto muestra que honran a sus padres, y eso es lo que Dios requiere. (Efesios 6:1-4) ¿No concuerda usted en que en tal hogar habría mucha más paz, y un sentimiento mucho mayor de seguridad personal, que en uno en que no hubiera respeto a la autoridad?

19. Si usted es el único de la familia que trata de guiarse por la palabra de Dios, entonces ¿qué?

¹⁹ Usted puede ayudar a hacer que su hogar sea un lugar de esa clase. Sea que otros miembros de la familia decidan sostener los caminos de Jehová o no, usted puede hacerlo. Es posible que otros de la familia respondan a su excelente ejemplo. (1 Corintios 7:16; Tito 2:6-8) Aun si no lo hacen, lo que usted haga quedará como demostración de la fe suya en lo correcto de los caminos de Dios, y eso es algo de no poco valor.—1 Pedro 3:16, 17.

20, 21. (a) ¿Cómo muestra la Biblia que la autoridad del esposo y de los padres no es absoluta? (b) Por eso, ¿a qué decisión pudieran encararse una esposa cristiana o hijos creyentes, y cuál debe ser su móvil?

²⁰ Tenga presente que todo el arreglo de la autoridad familiar tiene como origen a Dios. Por eso, a él no se le puede dejar fuera del cuadro, ¿verdad? Así, a las esposas se les da la instrucción de estar en sujeción a sus esposos “como es decoroso en el Señor,”  y a los hijos se les aconseja que sean obedientes a sus padres “porque esto es muy agradable en el Señor.” (Colosenses 3:18, 20) Esto significa que la autoridad del esposo sobre la esposa y de los padres sobre los hijos es relativa. Si el esposo o los padres son incrédulos, pudiera ser que al principio no les agradara esta idea. Pero realmente resulta para bien de ellos, porque ayuda a hacer más confiable y más respetuoso al creyente.

²¹ Por supuesto, si algún esposo exigiera que su esposa hiciera algo que no sería “decoroso en el Señor,” lo que ella haga demostrará si ella realmente “teme al Dios verdadero” o no. (Eclesiastés 12:13) Igualmente, cuando los hijos tienen suficiente edad para entender y obedecer la Palabra de Dios, si sus padres no comparten el deseo de ellos de servir a Jehová, los hijos tienen que decidir si mostrarán su lealtad a Dios o compartirán la suerte de los padres que no lo hacen. La expectativa de vida eterna de ellos está envuelta en el asunto. (Mateo 10:37-39) No obstante, aparte de su obligación principal a Dios, esos hijos deben ser sumisos en “todo,” aun si eso significa hacer cosas que no les agradan. (Colosenses 3:20) Al hacer esto, pudieran ayudar a sus padres, también, a aceptar las provisiones de Jehová para salvación. Cuando el móvil de uno no es desobediencia nacida de un espíritu de independencia, sino lealtad a Jehová y sus justos caminos, esto es verdaderamente “muy agradable en el Señor.”

EN LA CONGREGACIÓN CRISTIANA

22, 23. (a) ¿Qué hacen los superintendentes cristianos a favor de los miembros de la congregación? (b) Por lo tanto, ¿qué actitud dice Hebreos 13:17 que debemos tener para con ellos?

²² Este mismo espíritu de lealtad a Jehová debe reflejarse en nuestra actitud para con su congregación cristiana y los que atienden sus intereses. En la congregación Jehová ha suministrado superintendentes  para pastorear el “rebaño.” No reciben salario por su trabajo, sino que, más bien, dan de sí mismos debido a interés genuino en el bienestar de sus hermanos y hermanas cristianos. (1 Tesalonicenses 2:8, 9) Ayudan a la congregación a efectuar la obra especial que se le ha encomendado, a saber, la predicación de las buenas nuevas del reino de Dios. Además, interesados en el bienestar individual de los miembros de la congregación, ayudan a éstos a aprender a aplicar los principios de la Biblia en su vida diaria. Además, si algún miembro de la congregación, aunque al tanto de lo que Dios requiere, deliberadamente persiste en cometer mal serio, los superintendentes responsables se encargan de que sea expulsado, y así se protege al resto de la congregación de la influencia corruptora de éste.—1 Corintios 5:12, 13.

²³ Apreciando esta amorosa provisión de Jehová para asegurar un espíritu de paz entre su pueblo, deberíamos escuchar la amonestación que se encuentra en Hebreos 13:17, a saber: “Sean obedientes a los que llevan la delantera entre ustedes y sean sumisos, porque ellos están velando por las almas de ustedes como los que rendirán cuenta; para que lo hagan con gozo y no con suspiros, por cuanto esto les sería gravemente dañoso a ustedes.”

24, 25. (a) ¿Cómo debe lo que los ancianos enseñan influir en la manera en que los consideramos? (b) ¿Cuándo y dónde debemos aplicar lo que se nos enseñe de la Biblia? ¿Por qué?

²⁴ Sin embargo, el ser obedientes a “los que llevan la delantera,” no significa hacerse simples complacedores de hombres. La Biblia da énfasis a que una razón principal por la cual estos superintendentes o ancianos merecen respeto es porque lo que están enseñando es “la palabra de Dios.” (Hebreos 13:7; 1 Timoteo 5:17) Y, acerca de esa palabra, Hebreos 4:12, 13 declara: “La palabra de Dios es viva y ejerce poder y es más aguda que toda espada de dos filos y penetra hasta dividir alma y espíritu, y coyunturas y  su tuétano, y puede discernir pensamientos e intenciones del corazón. Y no hay creación que no esté manifiesta a la vista de él, sino que todas las cosas están desnudas y abiertamente expuestas a los ojos de aquel a quien tenemos que dar cuenta.”

²⁵ Esa “palabra de Dios” verdaderamente revela lo que uno es por dentro. Expone la diferencia entre lo que uno quizás parezca ser y la actitud dominante que lo mueve a hablar y actuar como lo hace. Si uno realmente tiene fe en Dios, y está impulsado por un deseo genuino de agradar a su Creador, no recae en cometer males cuando no lo ven los ancianos de la congregación. Tampoco participa en alguna conducta antibíblica sencillamente porque no está entre los serios males por los cuales uno sería expulsado de la congregación. Su deseo no es pecar, sino reflejar apropiadamente “la gloria de Dios.” (Romanos 3:23) Por otra parte, si alguien se inclina a dar poca importancia a cualquier parte del consejo que se halla en la Palabra de Dios, debe examinar cuidadosamente cuál es en verdad su actitud para con Dios. ¿Está llegando a ser ese individuo como la persona acerca de la cual Salmo 14:1 [13:1, TA] dice: “El insensato ha dicho” —no, no públicamente— sino “en su corazón: ‘No hay Jehová’”?

26, 27. (a) ¿Por qué es importante tomar en serio “toda expresión” de Jehová? (b) ¿Qué efecto tiene en nuestra vida el que mostremos así respeto a la autoridad?

²⁶ Cuando estuvo siendo tentado por el Diablo, Jesucristo declaró firmemente: “Debe vivir el hombre . . . de toda expresión que sale de la boca de Jehová.” (Mateo 4:4) ¿Es ése su propio intenso sentir en este asunto? ¿Cree que “toda expresión” de Jehová es importante y que no debe pasarse por alto ninguna? Sencillamente no es suficiente obedecer algunos de los requisitos de Jehová mientras se trata a otros como  de ninguna importancia. O sostenemos lo apropiado y recto de la soberanía de Jehová o nos ponemos del lado del Diablo en la cuestión por medio de fijarnos nuestra propia norma de lo que es bueno y lo que es malo. Felices son los que muestran que verdaderamente aman la ley de Jehová.—Salmo 119:165 [118:165, TA].

²⁷ Esas personas no caen en el lazo del espíritu divisivo del mundo. Tampoco participan en la conducta vergonzosa de los que abandonan la restricción moral. El profundo respeto a Jehová y sus caminos justos da estabilidad a su vida.

[Preguntas del estudio]