1. ¿Qué comparación se ha hecho entre la religión tradicional y una pirámide?

LAS creencias de la religión tradicional africana se han comparado a una pirámide. En la parte más alta de la pirámide está Dios, el poder espiritual supremo. A los lados se encuentran los dioses menores, o espíritus, que son siervos de Dios. Junto a ellos están los antepasados, que se acuerdan de los familiares que tienen en la Tierra y se interesan mucho en su bienestar. Y en la parte inferior se encuentran las fuerzas espirituales menores: la magia, la adivinación y la brujería.

2. ¿Cómo muestra un dicho africano la influencia que tienen las creencias tradicionales en las religiones?

² Las creencias tradicionales han influido mucho en las demás religiones de África. Un dicho africano lo expresa así: “Aceptar la fe (cristiana o islámica) no nos impide adorar a los dioses de nuestra tierra”.

3. ¿Dónde podemos encontrar la verdad acerca de los seres que habitan el mundo de los espíritus?

³ ¿Son acertadas las creencias tradicionales africanas? La Biblia nos dice la verdad en cuanto a los seres que habitan el mundo de los espíritus.

4. ¿En qué coinciden las principales religiones de África?

⁴ Los tres principales grupos religiosos de África coinciden en que Dios existe y es el Ser Supremo. En la Biblia se le llama “el Dios de dioses y el Señor de señores, el Dios grande, poderoso e inspirador de temor” (Deuteronomio 10:17). Los musulmanes también creen en un Dios supremo. Y respecto a la religión tradicional de África, el profesor Geoffrey Parrinder dice: “Casi todos los africanos han creído siempre en un Dios supremo, padre de dioses y hombres, creador del universo”.

5. ¿Cuáles son algunos de los nombres que se usan para referirse a Dios?

⁵ Sin embargo, aunque la creencia en Dios es común, la mayoría de las personas no tienen una idea clara de quién es. Lo primero que uno hace cuando conoce a alguien es aprender su nombre. Con respecto al nombre de Dios, hay bastante confusión entre las religiones. En la cristiandad, se le llama por lo general “Dios”, título que significa “Poderoso”. Para el musulmán, es Alá. Entre quienes practican la religión tradicional, el nombre que se usa para el Ser Supremo cambia de un idioma a otro. En su libro Concepts of God  in Africa (Conceptos de Dios en África), John S. Mbiti incluye más de quinientos nombres y títulos que se usan en África para referirse a Dios. Por ejemplo, los yoruba (de Nigeria) a Dios le llaman Olodumare; para los kikuyu (de Kenia) es Ngai, y los zulúes (de Sudáfrica) utilizan el nombre Unkulunkulu.

6, 7. ¿Cuál es el nombre de Dios, y cómo lo sabemos?

⁶ ¿Qué dice Dios mismo acerca de su nombre? Cuando Dios le dijo a Moisés que sacara a los israelitas de Egipto, Moisés le preguntó: “Supongamos que llego ahora a los hijos de Israel y de hecho les digo: ‘El Dios de sus antepasados me ha enviado a ustedes’, y ellos de hecho me dicen: ‘¿Cuál es su nombre?’. ¿Qué les diré?” (Éxodo 3:13).

⁷ Dios le contestó: “Esto es lo que habrás de decir a los hijos de Israel: ‘Jehová el Dios de sus antepasados [...] me ha enviado a ustedes’. Este es mi nombre hasta tiempo indefinido, y este es la memoria de mí a generación tras generación” (Éxodo 3:15). El nombre divino aparece más de siete mil veces en el texto bíblico, aunque algunos traductores de la Biblia lo han sustituido por los títulos “Dios” y “Señor”.

8. ¿Cómo es Jehová, y qué debemos hacer si deseamos tener su favor?

⁸ ¿Cómo es Jehová? Es un espíritu todopoderoso y glorioso. Es el Ser Supremo, incomparable, sin igual (Deuteronomio 6:4; Isaías 44:6). Jehová le dijo a Moisés: “Yo Jehová tu Dios soy un Dios que exige devoción exclusiva”. En otras palabras, para tener el favor de Jehová, debemos adorarlo únicamente a él. No quiere que le rindamos culto a nada ni a nadie, sino solo a él (Éxodo 20:3-5).

9. ¿Por qué podemos afirmar que Jesús no es igual que Jehová?

⁹ Hoy en día existe mucha confusión en cuanto a quién es Jesús. Muchas personas de la cristiandad creen que Jesús es parte de una “Santísima” Trinidad. Pero la Biblia no enseña que Dios sea tres personas en una, ni tampoco que Jesús sea igual a Jehová. El mismo Jesús dijo: “El Padre es mayor que yo” (Juan 14:28).

10. ¿Dónde estaba Jesús antes de venir a la Tierra?

¹⁰ La Biblia enseña que antes de que Jesús viviera como hombre en la Tierra, era una poderosa criatura espiritual en el cielo. Así como Jehová creó a Adán y Eva en la Tierra, también creó a personas de naturaleza espiritual en el cielo, y la primera de ellas fue Jesús (Juan 17:5; Colosenses 1:15).

11. ¿De qué manera llegó a nacer Jesús como ser humano?

¹¹ Hace unos dos mil años, Jehová transfirió la vida de este espíritu a la matriz de una virgen llamada María. El ángel Gabriel le dijo a ella: “Concebirás en tu matriz y darás a luz un hijo, y has de ponerle por nombre Jesús. Y reinará [...], y de su reino no habrá fin” (Lucas 1:31, 33). *

12. ¿Cuál fue una de las razones por las que Jesús vino a la Tierra?

¹² De modo que Jesús nació, creció hasta ser un hombre adulto y enseñó a la gente la voluntad y el propósito de Jehová. Dijo a un gobernador romano: “Yo para esto he nacido, y para esto he venido al mundo, para dar testimonio acerca de la verdad” (Juan 18:37). Al examinar las enseñanzas de Jesús, podemos aprender la verdad acerca de la voluntad y el propósito de Dios, y cómo conseguir Su aprobación.

13. ¿Por qué otra razón vino Jesús a la Tierra?

 ¹³ Otra razón por la que Jesús vino al mundo fue para dar su vida humana como rescate por la humanidad (Mateo 20:28). Lo hizo para liberarnos del pecado que heredamos de nuestro antepasado Adán, y de este modo hacer posible que obtengamos la vida eterna. El apóstol Juan escribió: “Tanto amó Dios al mundo que dio a su Hijo unigénito, para que todo el que ejerce fe en él no sea destruido, sino que tenga vida eterna” (Juan 3:16).

14. a) ¿Qué ocurrió con Jesús después de morir como ser humano? b) ¿Qué posición ocupa Jesús en el cielo ahora mismo?

¹⁴ Después de morir como ser humano, Jesús fue resucitado y llevado al cielo, donde volvió a ser una poderosa criatura espiritual (Hechos 2:32, 33). Posteriormente, Jehová le dio “gobernación y dignidad y reino, para que los pueblos, grupos nacionales y lenguajes todos le sirvieran aun a él” (Daniel 7:13, 14). Así Dios lo ha hecho Rey poderoso; es el Rey del gobierno celestial de Jehová. Dentro de poco, su poder se manifestará en toda la Tierra.

15. ¿Cuándo y dónde se creó a los ángeles?

¹⁵ Jehová y Jesús no son los únicos seres que residen en el mundo de los espíritus. Jehová creó a otras criaturas de naturaleza espiritual: los ángeles. Uno de ellos es Gabriel, el que habló con María. Los ángeles no comenzaron su vida como seres humanos en la Tierra, sino que fueron creados en el cielo mucho tiempo antes de que se creara en la Tierra a los seres humanos (Job 38:4-7). Hay millones de ángeles (Daniel 7:10).

16. ¿Por qué no se debe adorar a los ángeles?

¹⁶ Los ángeles fieles no quieren que los adoremos. En dos ocasiones en las que el apóstol Juan iba a adorarlos, ellos lo reprendieron diciendo: “¡Ten cuidado! ¡No hagas eso! [...] Adora a Dios” (Revelación [Apocalipsis] 19:10; 22:8, 9).

17. ¿Cómo sabemos que los ángeles pueden proteger a los siervos de Dios, y por qué nos anima saber esto?

¹⁷ Los ángeles ya no se aparecen a los siervos de Dios en la Tierra, como sucedió cuando sacaron a los apóstoles de Jesús de la prisión (Hechos 5:18, 19). Sin embargo, si adoramos a Jehová según su Palabra, la Biblia, podemos estar seguros de que los poderosos ángeles invisibles nos protegerán. La Biblia dice: “El ángel de Jehová está acampando todo en derredor de los que le temen, y los libra” (Salmo 34:7; 91:11). ¿Por qué nos anima saber esto? Porque en el mundo de los espíritus hay enemigos peligrosos que desean destruirnos.

18. a) ¿Por qué se rebeló un ángel contra Dios? b) ¿Qué nombres recibió este ángel rebelde?

¹⁸ No todos los ángeles fueron fieles a Dios. Algunos se rebelaron contra él y se hicieron enemigos del Creador y de los seres humanos.  ¿Cómo sucedió? Todos los ángeles que Jehová creó eran justos y buenos. Pero uno de estos hijos espirituales perfectos quería que la gente lo adorara, así que actuó de acuerdo con este mal deseo. A esta criatura espiritual se le llamó Satanás, que significa “Opositor [de Dios]”. También se le llamó Diablo, que quiere decir “Calumniador”, pues dice mentiras malintencionadas acerca de Jehová.

19. ¿Por qué y cómo atormentó Satanás a Job?

¹⁹ Satanás presiona a los seres humanos para que también se rebelen contra Dios. Observe lo que hizo con Job, un siervo fiel de Dios. Job era un hombre muy rico: tenía 7.000 ovejas, 3.000 camellos, 1.000 vacas y toros, y 500 asnas. También tenía diez hijos y muchos sirvientes. En primer lugar, Satanás dio muerte a los animales y a los sirvientes de Job. A continuación hizo que “un gran viento” destruyera la casa en la que estaban sus diez hijos, acabando con la vida de todos ellos. Después, atormentó a Job con “un divieso maligno desde la planta del pie hasta la coronilla de la cabeza” (Job 1:3-19; 2:7).

20. a) ¿Cómo se recompensó a Job por su fidelidad? b) Aunque Job fue fiel a Dios, ¿qué ha hecho Satanás con muchas otras personas?

²⁰ Pese a esta dura prueba, Job siguió fiel a Dios. De modo que Jehová lo sanó y “empezó a dar, además, todo lo que había sido de Job, en cantidad doble” (Job 42:10). Satanás no consiguió quebrantar la integridad de Job. Sin embargo, ha logrado apartar de Dios a muchas otras personas. La Biblia dice: “El mundo entero yace en el poder del inicuo” (1 Juan 5:19).

21. a) ¿Cómo mostró Satanás que él quiere que lo adoren? b) ¿Por qué se negó Jesús a adorar a Satanás?

²¹ Satanás quiere que lo adoremos, lo cual quedó claro cuando tentó a Jesús hace casi dos mil años. La Biblia dice: “El Diablo [...] llevó consigo [a Jesús] a una montaña excepcionalmente alta, y le mostró todos los reinos del mundo y su gloria, y le dijo: ‘Todas estas cosas te las daré si caes y me rindes un acto de adoración’”. Jesús se negó diciendo: “¡Vete, Satanás! Porque está escrito: ‘Es a Jehová tu Dios a quien tienes que adorar, y es solo a él a quien tienes que rendir servicio sagrado’” (Mateo 4:8-10). Jesús conocía claramente la ley de Jehová y no hizo lo que Satanás quería.

22. ¿Qué han hecho los demonios a los seres humanos?

²² Hay otros ángeles que apoyaron a Satanás en su rebelión contra Dios. Se les llama demonios y son enemigos de los seres humanos. Actúan cruel y despiadadamente. En el pasado, hacían que algunas personas se quedaran mudas y ciegas (Mateo 9:32, 33; 12:22). A otras les causaban enfermedades o hacían que actuaran como locas (Mateo 17:15, 18; Marcos 5:2-5). Hasta atormentaban a los niños (Lucas 9:42).

23. a) ¿Qué quieren de los seres humanos los espíritus malvados? b) Al engañar Satanás y sus demonios a las personas, ¿qué han logrado que ellas hagan?

²³ Al igual que Satanás, estos espíritus malvados quieren que se les adore. Aunque deberían rechazar la adoración de los seres humanos y reconocer que esta le pertenece solo a Jehová, hacen lo contrario: desean, buscan y promueven esa adoración. Satanás y los demonios han usado el engaño, la mentira y el temor para que la gente les rinda culto. Claro, no muchas personas saben que están adorando a Satanás y a los demonios. A la mayoría le horrorizaría descubrir que su religión honra a Satanás. Sin embargo, la Biblia advierte: “Las cosas que las naciones sacrifican, a demonios las sacrifican, y no a Dios” (1 Corintios 10:20).

24. ¿Cuál es una de las trampas que usa Satanás para engañar a la gente?

²⁴ Una forma en que Satanás y sus demonios engañan a las personas y consiguen su adoración es difundiendo conceptos equivocados acerca de los muertos. Veamos qué enseña la Biblia sobre este tema.