Principal puerto marítimo de Macedonia. La ciudad fue fundada entre los años 316 y 315 antes de nuestra era por Casandro, uno de los generales de Alejandro Magno. Le puso el nombre en honor de su esposa, Tesalónica, que era medio hermana de Alejandro. A mediados del siglo segundo antes de nuestra era, Tesalónica se convirtió en la sede administrativa del gobierno romano en la provincia de Macedonia (ver MACEDONIA). Con la construcción de la Vía Egnacia, o Egnatia (que unía Italia con Asia Menor), también se convirtió en un importante centro comercial. Prosperó mucho durante los primeros años del Imperio romano. Para cuando se formó la congregación cristiana de Tesalónica alrededor del año 50 de nuestra era, ya era una floreciente ciudad. Tenía muchos lugares donde se les daba culto a dioses locales y extranjeros, así como al emperador (ver la nota de estudio de 1Te 1:9). Contaba con una influyente comunidad judía y una sinagoga (Hch 17:1-9). Ver apéndice B13.