1, 2. Después de que Jesús se fue al cielo, ¿qué pudieron haberse preguntado los apóstoles?

LOS apóstoles estaban en el monte de los Olivos con su maestro y amigo, Jesús. De repente, vieron que Jesús empezó a subir al cielo y que desaparecía en una nube (Hechos 1:9, 10). Durante unos dos años, Jesús les había enseñado muchas cosas, los había animado y los había guiado. Pero ¿qué harían ahora que él ya no estaba?

² Antes de irse al cielo, Jesús les dijo a sus discípulos: “Serán testigos de mí tanto en Jerusalén como en toda Judea, y en Samaria, y hasta la parte más distante de la tierra” (Hechos 1:8). ¿Cómo iban a cumplir con esa misión? Jesús les había prometido que el espíritu santo de Dios los ayudaría (Hechos 1:5). Pero ¿quién los dirigiría y organizaría la predicación mundial? Los apóstoles sabían que Jehová había usado a hombres para dirigir a los israelitas en el pasado. Por eso quizás se preguntaron si Jehová escogería un nuevo líder.

3. a) Después de que Jesús se fue al cielo, ¿qué decisión importante tomaron los apóstoles fieles? b) ¿Qué preguntas responderemos en este artículo?

 ³ Poco después de que Jesús se fue al cielo, sus discípulos consultaron las Escrituras, le pidieron ayuda a Dios y escogieron a Matías para que sustituyera a Judas Iscariote. Así completaron el grupo de 12 apóstoles (Hechos 1:15-26). ¿Por qué era tan importante esta decisión para ellos y para Jehová? Los discípulos se dieron cuenta de que era necesario que hubiera 12 apóstoles * (vea la nota). Jesús había escogido a los apóstoles y los había capacitado para que cumplieran con una tarea muy importante en el pueblo de Dios. ¿Cuál era esta tarea? ¿Cómo los ayudaron Jehová y Jesús a cumplir con ella? ¿Hay algún grupo de personas hoy día que haga una tarea similar? ¿Y cómo podemos acordarnos de los que dirigen al pueblo de Dios, en especial del “esclavo fiel y discreto”? (Mateo 24:45; Hebreos 13:7). Veamos.

4. ¿Qué tarea tenían a su cargo los apóstoles y otros ancianos de Jerusalén?

⁴ En el Pentecostés del año 33, los apóstoles comenzaron a dirigir la congregación cristiana. La Biblia dice que “Pedro se puso de pie con los once” y le enseñó a un grupo grande de personas verdades que podían salvarles la vida (Hechos 2:14, 15). Muchas de esas personas se hicieron cristianas. Y después de eso, estos nuevos cristianos “continuaron dedicándose a la enseñanza de los apóstoles” (Hechos 2:42). Los apóstoles eran los responsables de administrar el dinero de la congregación (Hechos 4:34, 35). Además, le enseñaban al pueblo de Dios y oraban por él. De hecho, ellos dijeron: “Nosotros nos dedicaremos a la oración y al ministerio de la palabra” (Hechos 6:4). Los apóstoles también enviaban a cristianos con experiencia a predicar en lugares donde nunca se había predicado (Hechos 8:14, 15). Con el tiempo, otros ancianos ungidos ayudaron a los apóstoles a cuidar las congregaciones. Todos ellos llegaron a formar el cuerpo gobernante, que dirigía a todas las congregaciones (Hechos 15:2).

5, 6. a) ¿Cómo le dio poder el espíritu santo al cuerpo gobernante? (Vea el dibujo del principio del artículo). b) ¿Cómo ayudaron los ángeles al cuerpo gobernante? c) ¿Cómo guió la Palabra de Dios al cuerpo gobernante?

⁵ Los cristianos del siglo primero estaban seguros de que Jehová dirigía al cuerpo gobernante mediante Jesús. ¿Por qué podían estar seguros de eso? Primero, porque el espíritu santo le daba poder al cuerpo gobernante (Juan 16:13). Es cierto que todos los cristianos ungidos recibieron espíritu santo, pero este espíritu les dio poder sobre todo a los apóstoles y los ancianos de Jerusalén para dirigir bien a las congregaciones. Por ejemplo, el espíritu santo ayudó al cuerpo gobernante en el año 49 a tomar una decisión sobre la circuncisión. Como las congregaciones obedecieron las instrucciones del cuerpo gobernante, “continuaron haciéndose firmes en la  fe y aumentando en número de día en día” (Hechos 16:4, 5). La carta sobre la circuncisión que recibieron las congregaciones demuestra que el cuerpo gobernante tenía el espíritu de Dios y que tenía cualidades como el amor y la fe (Hechos 15:11, 25-29; Gálatas 5:22, 23).

⁶ La segunda razón por la que los cristianos estaban seguros de que Jehová dirigía al cuerpo gobernante es que los ángeles lo ayudaban. Por ejemplo, un ángel le dijo a un hombre llamado Cornelio que buscara al apóstol Pedro. Cornelio no era judío y no estaba circuncidado. Después de que Pedro les predicó a Cornelio y a sus familiares, ellos recibieron espíritu santo, aunque los hombres no estaban circuncidados. Así Cornelio llegó a ser el primer hombre que se hizo cristiano sin ser judío ni estar circuncidado. Cuando los apóstoles y otros hermanos se enteraron, aceptaron la voluntad de Dios y recibieron con gusto en la congregación a personas que no eran judías y no estaban circuncidadas (Hechos 11:13-18). Esto demuestra que los ángeles apoyaban la predicación que dirigía el cuerpo gobernante (Hechos 5:19, 20). La tercera razón por la que los cristianos estaban seguros de que Jehová dirigía al cuerpo gobernante es que la Palabra de Dios lo guiaba. Estos hermanos siempre buscaban la guía de las Escrituras para tomar decisiones importantes sobre alguna enseñanza cristiana y para dirigir las congregaciones (Hechos 1:20-22; 15:15-20).

7. ¿Por qué podemos decir que Jesús dirigía a los cristianos del siglo primero?

⁷ Aunque los miembros del cuerpo gobernante tenían autoridad en la congregación, entendían que su Líder era Jesucristo. ¿Por qué lo sabemos? El apóstol Pablo dijo que Cristo era el que nombraba a algunos hombres “como apóstoles”. También dijo que Cristo es el cabeza o líder de la congregación (Efesios 4:11, 15). Además, Dios quiso que los discípulos de Jesús se llamaran cristianos, en lugar de llamarse por el nombre de algún apóstol (Hechos 11:26). Pablo sabía que era importante seguir lo que enseñaban los apóstoles y otros ancianos que dirigían la congregación, porque ellos se basaban en las Escrituras. Aun así, Pablo dijo: “Quiero que sepan que la cabeza de todo varón es el Cristo”. Estas palabras también incluían a cada miembro del cuerpo gobernante. Y luego Pablo añadió: “La cabeza del Cristo es Dios” (1 Corintios 11:2, 3). Estaba claro que Jehová había nombrado a su Hijo, Jesucristo, para dirigir las congregaciones.

8, 9. ¿Qué trabajo importante hizo el hermano Russell?

⁸ A partir del año 1870, Charles Taze Russell y algunos de sus amigos empezaron a hacer un esfuerzo por adorar a Dios según enseña la Biblia. Querían ayudar a otras personas a hacer lo mismo, incluso a personas que hablaban otros idiomas. Para esto formaron en 1884 la corporación legal Zion’s Watch Tower Tract Society. El hermano Russell llegó a ser el presidente de la corporación * (vea la nota). Gracias a que él  estudiaba la Biblia con cuidado, no tuvo miedo de decirles a otros que algunas enseñanzas de la Iglesia no se basan en la Biblia, como la Trinidad y la inmortalidad del alma. El hermano Russell también entendió que la vuelta de Cristo sería invisible y que “los tiempos señalados de las naciones” terminarían en 1914 (Lucas 21:24). Él usó sus energías, tiempo y dinero para enseñar estas verdades a la gente. Sin duda, Jehová y Jesús lo usaron para dirigir a la congregación en un momento importante de la historia.

⁹ El hermano Russell no quería que nadie lo tratara de manera especial. En 1896, él escribió que ni él ni otros hermanos con autoridad querían recibir la admiración de nadie. Tampoco querían que les dieran ningún título especial ni que algún grupo de personas llevara su nombre. Tiempo después, el hermano Russell dijo: “Esta obra no es del hombre”.

10. a) ¿Cuándo nombró Jesús al “esclavo fiel y discreto”? b) Explique cómo se dejó claro que el Cuerpo Gobernante no era lo mismo que la Sociedad Watch Tower.

¹⁰ Jesús nombró al “esclavo fiel y discreto” en 1919, tres años después de la muerte del hermano Russell. ¿Para qué lo nombró? Para darles a sus seguidores “alimento al tiempo apropiado” (Mateo 24:45). Ya en aquellos años, los seguidores de Jesús recibían alimento espiritual de un pequeño grupo de hermanos ungidos que estaban en las oficinas centrales de Brooklyn (Nueva York). La expresión “cuerpo gobernante” empezó a aparecer en nuestras publicaciones en los años 40. En ese tiempo, se identificaba al “cuerpo gobernante” con los directores de la Watch Tower Bible and Tract Society. Pero en 1971 se dejó claro que el Cuerpo Gobernante no era lo mismo que la Sociedad Watch Tower, ya que esta se encargaba solo de los asuntos legales. A partir de ese momento, algunos hermanos ungidos que no eran directores de la Sociedad podían ser miembros del Cuerpo Gobernante. En años más recientes, se ha utilizado a hermanos de las “otras ovejas” para ser directores de la Sociedad y otras corporaciones que usa el pueblo de Dios. Esto permite que los miembros del Cuerpo Gobernante puedan concentrarse en darle guía y alimento espiritual al pueblo de Dios (Juan 10:16; Hechos 6:4). La Atalaya del 15 de julio de 2013 explicó que “el esclavo fiel y discreto” es el pequeño grupo de hermanos ungidos que forman el Cuerpo Gobernante.

11. ¿Cómo toma sus decisiones el Cuerpo Gobernante?

¹¹ Los hermanos del Cuerpo Gobernante toman juntos decisiones importantes cuando se reúnen cada semana. Reunirse con frecuencia contribuye a que haya buena comunicación y unidad entre ellos (Proverbios 20:18). Ningún miembro del Cuerpo Gobernante es más importante que los demás. Por esta razón, cada año un hermano diferente del Cuerpo Gobernante se encarga de dirigir sus reuniones semanales (1 Pedro 5:1). Y así es como funcionan también los seis comités del Cuerpo Gobernante. Ningún miembro del Cuerpo Gobernante cree que es el líder de sus hermanos. Cada uno de ellos es también parte del grupo de  los “domésticos” (vea el recuadro “¿Qué significa?”). Así que cada uno de ellos recibe el alimento espiritual del esclavo fiel y sigue su dirección.

12. ¿Qué preguntas responderemos a continuación?

¹² El Cuerpo Gobernante no recibe revelaciones divinas ni es perfecto. Puede equivocarse cuando explica alguna enseñanza de la Biblia o cuando da alguna instrucción. Por ejemplo, el Índice de las publicaciones Watch Tower incluye la entrada titulada “Aclaración de creencias”. Allí aparece una lista de los cambios que ha habido en la explicación de las enseñanzas de la Biblia desde 1870. Jesús no dijo que el esclavo fiel nos daría alimento espiritual perfecto. Entonces, ¿quién es “el esclavo fiel y discreto” del que habló Jesús? (Mateo 24:45). ¿Qué pruebas hay de que el Cuerpo Gobernante es el esclavo  fiel? Veamos cómo este ha recibido las mismas tres ayudas que recibió el cuerpo gobernante del siglo primero.

13. ¿Cómo ha ayudado el espíritu santo al Cuerpo Gobernante?

¹³ El espíritu santo ayuda al Cuerpo Gobernante. El espíritu santo le ha ayudado al Cuerpo Gobernante a entender enseñanzas de la Biblia que antes no se entendían. Por ejemplo, pensemos en la lista de aclaraciones de creencias que se menciona en el párrafo anterior. Ningún ser humano pudo haber entendido y explicado por sí solo estas “cosas profundas de Dios” (lea 1 Corintios 2:10). El Cuerpo Gobernante está de acuerdo con lo que dijo el apóstol Pablo: “De estas cosas también hablamos, no con palabras enseñadas por sabiduría humana, sino con las enseñadas por el espíritu” (1 Corintios 2:13). Durante cientos de años, la religión falsa dominó a las personas y no les dio una guía clara. Entonces, ¿por qué ha aumentado tanto la comprensión de la Biblia desde 1919? La única razón es que Jehová ha estado ayudando con su espíritu santo.

14. Según Revelación 14:6, 7, ¿cómo ayudan los ángeles hoy al Cuerpo Gobernante y al pueblo de Dios?

¹⁴ Los ángeles ayudan al Cuerpo Gobernante. El Cuerpo Gobernante tiene la enorme responsabilidad de organizar la predicación que hacen más de ocho millones de publicadores por todo el mundo. ¿Por qué ha tenido tanto éxito esta obra? Una razón es que tiene el apoyo de los ángeles (lea Revelación 14:6, 7). En muchos casos, los ángeles han dirigido a publicadores para que hablen con una persona que acababa de pedirle ayuda a Dios * (vea la nota). La predicación y la enseñanza de la Biblia siguen aumentando en los lugares donde los hermanos sufren fuerte oposición. Esto también es posible solo gracias a la ayuda de los ángeles.

15. Muestre con un ejemplo la diferencia que hay entre el Cuerpo Gobernante y los líderes de la cristiandad.

¹⁵ La Palabra de Dios guía al Cuerpo Gobernante (lea Juan 17:17). Pensemos en lo que pasó en 1973. La Atalaya del 15 de octubre de ese año preguntó: “¿Satisfacen los requisitos para el bautismo las personas que no han roto su afición al tabaco?”. La respuesta fue no, y se basó en lo que dice la Biblia. La revista citó varias partes de la Biblia para explicar por qué se debe expulsar de la congregación a la persona que no deja de fumar (1 Corintios 5:7; 2 Corintios 7:1). La Atalaya explicó que esta norma estricta no viene de ningún ser humano, sino “de Dios, que se expresa por medio de su Palabra escrita”. Solo la organización de los testigos de Jehová ha estado dispuesta a guiarse por completo por la Palabra de Dios. Y lo ha hecho aunque a algunos de sus miembros les cueste guiarse por ella. No hace mucho, un libro que habla sobre la religión en Estados Unidos dijo: “Los líderes cristianos revisan sus enseñanzas con frecuencia para ajustarlas a las creencias y opiniones que ganan popularidad entre sus miembros y la sociedad en general”. Pero el Cuerpo Gobernante no se deja  llevar por lo que le gusta a la mayoría de la gente. Más bien, se guía por lo que dice la Palabra de Dios. Esto prueba que Jehová es el que guía a su pueblo.

16. ¿Cuál es una manera de acordarnos del Cuerpo Gobernante?

¹⁶ (Lea Hebreos 13:7). La Biblia dice que debemos acordarnos “de los que llevan la delantera”, es decir, de los que nos dirigen. Una manera de hacerlo es orando por los miembros del Cuerpo Gobernante (Efesios 6:18). Ellos tienen muchas responsabilidades que atender. Por ejemplo, nos dan alimento espiritual, dirigen la predicación mundial y administran las donaciones que recibe nuestra organización. Sin duda, estos hermanos necesitan que siempre oremos por ellos.

17, 18. a) ¿Cómo cooperamos con el Cuerpo Gobernante? b) ¿Por qué debemos hacer todo lo que podamos en la predicación?

¹⁷ También demostramos que nos acordamos del Cuerpo Gobernante cuando seguimos sus instrucciones y su guía. El Cuerpo Gobernante nos guía mediante las publicaciones, las reuniones y las asambleas. Además, nombra a los superintendentes de circuito, y estos nombran a los ancianos de las congregaciones. Los superintendentes de circuito y los ancianos demuestran que se acuerdan del Cuerpo Gobernante cuando siguen con cuidado sus instrucciones. Y todos nosotros demostramos respeto por nuestro Líder, Jesús, cuando obedecemos a los hermanos que él está usando hoy día (Hebreos 13:17).

¹⁸ Otra forma de acordarnos del Cuerpo Gobernante es haciendo todo lo que podamos en la predicación. Hebreos 13:7 nos anima a imitar la fe de los hermanos que nos dirigen. El Cuerpo Gobernante ha demostrado que tiene una gran fe al predicar con entusiasmo y dar impulso a la predicación de las buenas nuevas. ¿Lo apoyamos en esta tarea tan importante? Si lo hacemos, nos sentiremos muy felices cuando Jesús nos diga: “Al grado que lo hicieron a uno de los más pequeños de estos hermanos míos, a mí me lo hicieron” (Mateo 25:34-40).

19. ¿Por qué estamos decididos a seguir a nuestro Líder, Jesús?

¹⁹ Cuando Jesús volvió al cielo, no dejó a sus discípulos abandonados (Mateo 28:20). Él sabía que el espíritu santo, los ángeles y la Palabra de Dios lo ayudaron a dirigir a sus discípulos mientras estuvo en la Tierra. Y hoy día él le da las mismas ayudas al esclavo fiel. El Cuerpo Gobernante va “siguiendo al Cordero no importa adónde vaya” (Revelación 14:4). Así que cuando seguimos la guía del Cuerpo Gobernante, seguimos a nuestro Líder, Jesús. Muy pronto, él nos guiará “a fuentes de aguas de vida” y viviremos para siempre (Revelación 7:14-17). Ningún líder humano tiene el poder para prometernos eso.