1. a) ¿Por qué sabemos que el pueblo de Dios sería liberado de Babilonia la Grande? b) ¿Qué preguntas responderemos?

EN EL artículo anterior vimos que los cristianos fieles llegaron a estar bajo el cautiverio de Babilonia la Grande. Ahora bien, ¿serían liberados algún día? Sí, porque en la Biblia Dios le manda a su pueblo que se salga de Babilonia la Grande (lea Revelación 18:4). Esto demuestra que los cristianos serían liberados de la religión falsa. Pero ¿cuándo? Para saberlo, primero tenemos que responder estas preguntas: ¿Qué estaban decididos a hacer los Estudiantes de la Biblia en cuanto a Babilonia la Grande incluso antes de 1914? ¿Predicaron los hermanos con entusiasmo durante la Primera Guerra Mundial? ¿Estuvieron bajo el cautiverio de Babilonia en aquel momento porque necesitaban que se les corrigiera?

2. ¿Qué decidieron hacer los Estudiantes de la Biblia incluso antes de la Primera Guerra Mundial?

² La Primera Guerra Mundial tuvo lugar entre 1914 y 1918. Muchos años antes, Charles Taze Russell y otros Estudiantes de la Biblia vieron que la cristiandad  no enseñaba la verdad de la Biblia (vea el recuadro “¿Qué significa?”). Por eso decidieron alejarse por completo de la religión falsa. Ya en 1879, la edición en inglés de esta revista había dicho que toda iglesia que afirma ser una novia leal de Cristo pero apoya a los gobiernos es parte de Babilonia la Grande, que en la Biblia se describe como una prostituta (lea Revelación 17:1, 2).

3. ¿Qué hicieron los Estudiantes de la Biblia para demostrar que ya no serían parte de la religión falsa? (Vea la foto del principio del artículo).

³ Los cristianos fieles de aquellos tiempos sabían que no tendrían la bendición de Dios si seguían apoyando a la religión falsa. Así que muchos enviaron una carta a su iglesia para informar que ya no seguirían perteneciendo a ella. Algunos incluso leyeron la carta en la iglesia delante de todos. En los lugares donde no pudieron hacerlo, le enviaron una carta a cada miembro de la iglesia. Los Estudiantes de la Biblia dejaron claro que no querían tener nada que ver con la religión falsa. Años atrás podían haber muerto por hacer eso. Pero alrededor de 1870, los gobiernos de muchos países ya no apoyaban a las iglesias tanto como antes. Así que la gente podía hablar con libertad de la Biblia y hasta decir que no estaba de acuerdo con su iglesia.

4. ¿Qué comprendieron los Estudiantes de la Biblia en cuanto a Babilonia la Grande durante la Primera Guerra Mundial, y qué hicieron por eso?

⁴ Los Estudiantes de la Biblia comprendieron que no bastaba con decirles a los familiares, amigos íntimos y miembros de su iglesia que ya no apoyaban la religión falsa. Querían decirle al mundo entero que Babilonia la Grande es como una prostituta. Así que de diciembre de 1917 a principios de 1918, los pocos miles de Estudiantes de la Biblia que había distribuyeron con entusiasmo 10 millones de ejemplares de un tratado que tenía el artículo “La caída de Babilonia”. Con este tratado denunciaron sin temor a la cristiandad. Como podemos imaginar, los líderes religiosos se pusieron furiosos. Pero esto no detuvo a los Estudiantes de la Biblia. Estaban decididos a seguir predicando y a obedecer “a Dios como gobernante más bien que a los hombres” (Hechos 5:29). Todo esto nos muestra que estos cristianos no empezaron a estar bajo el cautiverio de Babilonia durante la Primera Guerra Mundial. En realidad, estaban liberándose de la religión falsa y ayudando a otros a hacer lo mismo.

5. ¿Por qué sabemos que los hermanos predicaron con entusiasmo durante la Primera Guerra Mundial?

⁵ En el pasado decíamos que los siervos de Dios perdieron su aprobación  durante los años de la Primera Guerra Mundial porque no predicaron con entusiasmo. Creíamos que por esta razón Jehová había permitido que estuvieran bajo el cautiverio de Babilonia la Grande por un tiempo. Pero los hermanos y hermanas fieles que sirvieron a Dios entre 1914 y 1918 explicaron después que como grupo hicieron todo lo que pudieron por seguir predicando. Al entender mejor lo que les pasó a los Estudiantes de la Biblia en esos años, podemos entender mejor algunos sucesos de los que habla la Biblia.

6, 7. a) ¿Qué problemas tuvieron los Estudiantes de la Biblia durante la Primera Guerra Mundial? b) ¿Qué muestra que los Estudiantes de la Biblia tenían mucho entusiasmo?

⁶ Los Estudiantes de la Biblia se mantuvieron muy ocupados predicando durante la guerra. Pero también tuvieron algunos problemas. Veamos dos de ellos. El primero fue que no sabían predicar usando solo la Biblia. Estaban acostumbrados a distribuir publicaciones y dejar que estas explicaran las verdades bíblicas. Una de estas publicaciones era el libro The Finished Mystery (El misterio terminado). Así que a muchos hermanos se les hizo difícil predicar cuando el gobierno prohibió este libro a principios de 1918. El segundo problema fue que en ese mismo año empezó la epidemia de la gripe española. Como esta terrible enfermedad era muy contagiosa, a los hermanos se les hizo difícil viajar para predicar. Pese a todo, los Estudiantes de la Biblia hicieron todo lo posible por seguir predicando.

⁷ Los pocos hermanos que había en 1914 presentaron el “Foto-Drama de la Creación”. Este programa combinaba diapositivas con películas y sonido, así que era algo muy novedoso en aquella  época. Relataba la historia de la humanidad desde la creación de Adán hasta el final del reinado de Cristo. Durante el primer año en que se presentó al público, lo vieron más de nueve millones de personas. Esta impresionante cantidad es mayor que el número de testigos de Jehová que hay en todo el mundo hoy día. Otros informes muestran que en 1916 más de 809.000 personas asistieron a las reuniones en Estados Unidos. Y en 1918 asistieron casi 950.000 personas. Sin duda, los Estudiantes de la Biblia tenían mucho entusiasmo.

8. ¿Qué hicieron los hermanos que dirigían la obra para fortalecer a los Estudiantes de la Biblia durante la Primera Guerra Mundial?

⁸ Durante la Primera Guerra Mundial, los hermanos que dirigían la obra se esforzaron mucho por darles publicaciones y ánimo a todos los Estudiantes de la Biblia. Gracias a su amor y apoyo, los hermanos tuvieron fuerzas para seguir predicando. El hermano Richard Barber fue un predicador entusiasta durante aquellos años. Él dijo: “Logramos que algunos superintendentes viajantes continuaran con su labor, y la distribución de The Watch Tower no se detuvo. Incluso la enviábamos a Canadá, donde estaba prohibida”. Y añadió: “Tuve el privilegio de enviar por correo ejemplares de bolsillo del libro The Finished Mystery a algunos hermanos a los que les habían confiscado el suyo. El hermano Rutherford pidió que organizáramos asambleas en varias ciudades del oeste de Estados Unidos y que enviáramos a discursantes para dar todo el ánimo posible a los hermanos”.

9. a) ¿Por qué necesitaron los siervos de Dios que se les corrigiera entre 1914 y 1919? b) Aunque los siervos de Dios tuvieron que corregir algunas cosas, ¿qué no deberíamos pensar?

⁹ Los Estudiantes de la Biblia todavía tenían que corregir algunas cosas. No entendían bien lo que la Biblia quiere decir cuando nos manda obedecer a los gobiernos (Romanos 13:1). Por eso no siempre se mantuvieron neutrales durante la guerra. Por ejemplo, el presidente de Estados Unidos le pidió a la gente que el 30 de mayo de 1918 orara por la paz. La edición en inglés de esta revista animó a los Estudiantes de la Biblia a hacerlo también. Algunos hermanos dieron apoyo económico a la guerra, y unos cuantos hasta se hicieron soldados y fueron al frente de batalla. Como vemos, necesitaban que se les corrigiera. Pero no deberíamos pensar que por eso llegaron a estar bajo el cautiverio de Babilonia. La verdad es que durante la Primera Guerra Mundial casi  se habían separado por completo de la religión falsa (lea Lucas 12:47, 48).

10. ¿Cómo demostraron los Estudiantes de la Biblia que respetaban la vida?

¹⁰ Es cierto que los Estudiantes de la Biblia no entendían bien lo que significaba ser neutrales. Pero sí entendían que estaba mal quitarle la vida a alguien. Así que hasta los pocos que se hicieron soldados no usaron sus armas para matar a nadie. Por eso algunos de ellos fueron enviados al frente de batalla para que los mataran.

11. ¿Cómo reaccionaron las autoridades cuando los Estudiantes de la Biblia se negaron a ir a la guerra?

¹¹ Al Diablo le enfureció que los hermanos fueran leales a Dios. Por eso usó las leyes humanas para hacerles daño (Salmo 94:20). Por ejemplo, un general del ejército de Estados Unidos les dijo a los hermanos Rutherford y Van Amburgh que el gobierno había intentado aprobar una nueva ley que permitiera condenar a muerte a los que no quisieran ir a la guerra. El general estaba hablando sobre todo de los Estudiantes de la Biblia. Muy enojado, le dijo al hermano Rutherford que la ley no había sido aprobada porque el presidente del país lo había impedido. Y luego añadió: “Pero sabemos cómo atraparlos, ¡y lo vamos a hacer!”.

12, 13. a) ¿Por qué fueron condenados ocho hermanos a muchos años de prisión? b) ¿Logró la prisión que los hermanos dejaran de obedecer a Jehová? Explique.

¹² Las autoridades encontraron un modo de castigar a los Estudiantes de la Biblia. Arrestaron a los hermanos Rutherford y Van Amburgh y a otros seis hermanos que también representaban a la Sociedad Watch Tower. El juez que estaba a cargo del caso dijo que estos hermanos eran más peligrosos que una división de soldados alemanes. Dijo que habían ofendido al gobierno, al ejército y a todas las iglesias, y que por eso había que castigarlos con dureza ^[1] (vea la nota al final del artículo). Así que los ocho hermanos fueron condenados a muchos años de prisión y fueron enviados a una cárcel de Atlanta (Georgia, Estados Unidos). Pero cuando la guerra  terminó, las autoridades los liberaron y retiraron los cargos.

¹³ Aunque estos ocho hermanos estaban en prisión, tenían claro que iban a obedecer las leyes de Dios. ¿Por qué lo sabemos? Porque le escribieron al presidente de Estados Unidos pidiéndole que los liberara. En la carta explicaron que no podían matar a ningún ser humano y que nunca lo harían porque la Biblia dice que no debemos matar. Además, explicaron que cualquier persona que le haya dedicado su vida a Dios y le desobedezca a propósito perderá su aprobación y será destruido. ¡Qué valientes fueron! No cabe duda de que nuestros hermanos estaban decididos a seguir obedeciendo a Jehová.

14. Explique con la Biblia lo que pasó desde 1914 hasta 1919.

¹⁴ La Palabra de Dios explica lo que les pasó a los Estudiantes de la Biblia desde 1914 hasta principios de 1919 en Malaquías 3:1-3 (léalo). En estos versículos, “el Señor verdadero” es Jehová y “el mensajero del pacto” es Jesucristo. Ellos vinieron a inspeccionar a “los hijos de Leví”, que representan a los ungidos. Después de que Jehová corrigiera y limpiara a los ungidos, estos estuvieron listos para recibir una nueva tarea. En 1919, Jesús nombró a un “esclavo fiel y discreto” para que instruyera y guiara al pueblo de Dios (Mateo 24:45). Por fin los siervos de Dios quedaron libres de Babilonia la Grande. Desde entonces han seguido aprendiendo cuál es la voluntad de Dios, y su amor por él ha crecido aún más. ¡Qué agradecidos se sienten de tener la bendición de Jehová! ^[2] (Vea la nota al final del artículo).

15. ¿Cómo podemos demostrar que agradecemos que se nos haya liberado de Babilonia la Grande?

¹⁵ Agradecemos muchísimo que Jehová nos haya liberado de Babilonia la Grande. Satanás ha fracasado en sus intentos de destruir la adoración verdadera. Pero debemos recordar por qué nos ha liberado Jehová. Él desea que todas las personas se salven (2 Corintios 6:1). Pero todavía hay millones de personas sinceras que están bajo el control de la religión falsa y que necesitan nuestra ayuda. Hagamos todo lo posible por seguir el ejemplo de los hermanos fieles del pasado y ayudemos a las personas a liberarse de la religión falsa.