Datos alarmantes sobre el sida

De nuestro corresponsal en Sudáfrica

EN UNA aldea sudafricana vive Thembeka, una niña de 12 años que, cuando sus padres murieron de sida, tuvo que hacerse cargo de sus tres hermanas menores, de diez, seis y cuatro años. Una periodista indicó que “las niñas carecen de ingresos y dependen por completo de la caridad de los vecinos: un pan de unos, unas cuantas papas de otros...”. Las cuatro huérfanas aparecieron fotografiadas en la primera plana de un periódico sudafricano que publicó un informe sobre la decimotercera Conferencia Internacional sobre el Sida, celebrada en Durban (Sudáfrica) en julio de 2000.

Millones de huérfanos del sida se encuentran en una situación similar a la de Thembeka y sus tres hermanas. La conferencia analizó diversas vías para combatir la creciente epidemia de esta enfermedad, entre ellas enseñar la prevención mediante el uso de preservativos, ofrecer un tratamiento menos costoso —que ya está disponible— y reunir más fondos para encontrar vacunas. También examinó la vulnerabilidad de las mujeres y, en particular, de las niñas.

Lamentablemente, muchas huérfanas del sida caen en manos de hombres que creen que las relaciones íntimas con una virgen curan las enfermedades de transmisión sexual. Además, muchos no se casan con la joven a menos que esta les haya dado un hijo. De ahí que se vean los preservativos como un obstáculo tanto para el matrimonio como para la maternidad.

Por desgracia, un buen número de niñas desconocen el peligro de contraer sida. El periódico sudafricano Sowetan reseñó así un informe del UNICEF (Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia) presentado en la conferencia: “UNICEF descubrió que el 51% de las sudafricanas de entre 15 y 19 años ignoraban que un hombre de aspecto saludable podía estar infectado con el VIH y transmitírselo”.

Otro factor que contribuye a la propagación del sida es el abuso sexual de las mujeres. Ranjeni Munusamy, que estuvo presente en la citada conferencia, escribió en el Sunday Times, de Johannesburgo (Sudáfrica): “La violencia contra las mujeres es la manifestación más preocupante del poder masculino y constituye un gran obstáculo para la prevención del VIH y la asistencia a los infectados. Sus múltiples variantes —violación, incesto, violencia doméstica y abuso sexual— indican que las relaciones sexuales suelen ser fruto de la coacción, lo cual es en sí mismo un factor de riesgo para la infección por el VIH”.

Los datos que hizo públicos la mencionada conferencia son alarmantes, como puede comprobarse en la tabla adjunta. Se calcula que todos los días 7.000 jóvenes y 1.000 bebés se infectan con el VIH. Tan solo en el año 1999, 860.000 niños del África subsahariana perdieron a sus maestros a causa del sida.

Según un estudio publicado por el Consejo de Investigación Médica de Sudáfrica, en dicho país hay 4.200.000 personas infectadas con el VIH, lo que equivale a 1 de cada 10 ciudadanos. Y en las naciones vecinas, la situación es aún peor. El periódico sudafricano The Natal Witness dijo lo siguiente tocante a las previsiones del Census Bureau de Estados Unidos: “La población de algunos países africanos afectados por el sida empezará pronto a disminuir cuando este acabe con millones de ciudadanos, y para finales de esta década la esperanza de vida habrá quedado reducida a unos treinta años”.

Esta tragedia es otra prueba más de que atravesamos los “tiempos críticos, difíciles de manejar” que las Escrituras predijeron para “los últimos días” (2 Timoteo 3:1-5). Los amantes de la Palabra de Dios, la Biblia, anhelan ver una solución total y definitiva para el sida y todos los demás problemas que plagan a la humanidad. Pronto, el Reino de Dios administrará la Tierra. En el nuevo mundo de justicia, la pobreza y la opresión habrán quedado en el pasado (Salmo 72:12-14; 2 Pedro 3:13). Entonces, los habitantes de la Tierra disfrutarán de salud perfecta, y nadie dirá: “Estoy enfermo” (Isaías 33:24).

[Comentario de la página 14]

En todo el mundo hay 13.000.000 de huérfanos del sida

 [Mapa de la página 15]

(Para ver el texto en su formato original, consulte la publicación)

Número de adultos (de 15 a 49 años) con VIH/sida a finales de 1999

América del Norte 890.000

Caribe 350.000

América Latina 1.200.000

Europa occidental 520.000

Norte de África y Oriente Medio 210.000

Europa oriental y central 410.000

Sur y sudeste de Asia 5.400.000

Asia oriental y región del Pacífico 530.000

Australia y Nueva Zelanda 15.000

África subsahariana 23.400.000

[Reconocimiento]

Fuente: ONUSIDA

[Mapa y tabla de la página 15]

(Para ver el texto en su formato original, consulte la publicación)

Porcentaje de adultos (de 15 a 49 años) con VIH/sida en 16 países africanos a finales de 1999

1 Botsuana 35,8%

2 Suazilandia 25,2

3 Zimbabue 25,0

4 Lesoto 23,5

5 Zambia 20,0

6 Rep. Sudafricana 20,0

7 Namibia 19,5

8 Malaui 16,0

9 Kenia 14,0

10 Rep. Centroafricana 14,0

11 Mozambique 13,2

12 Yibuti 11,7

13 Burundi 11,3

14 Ruanda 11,2

15 Côte d’Ivoire 10,7

16 Etiopía 10,6

[Reconocimiento]

Fuente: ONUSIDA

[Ilustración]

Thembeka y sus hermanas

[Reconocimiento]

Foto: Brett Eloff