Observando el mundo

Setenta y nueve millones de “desaparecidas”

Un comunicado de la agencia Reuters indica que la ONU patrocinó un estudio en “la India, Paquistán, Bangladesh, Nepal, Sri Lanka, Bután y las Maldivas, según el cual hay unos setenta y nueve millones de ‘desaparecidas en el sur de Asia’ a consecuencia de la discriminación contra la mujer antes y después del nacimiento”. Las bajas se deben al aborto, al “infanticidio y a la práctica habitual en la zona de alimentar mejor a los varones”, costumbre que se prolonga hasta la edad adulta y ocasiona a la población femenina enfermedades crónicas relacionadas con la desnutrición. El comunicado agrega que “los índices de mortalidad [son] elevados entre las niñas y las mujeres en edad fértil”. La cifra de 79.000.000 se obtuvo al comparar la proporción local, de solo 94 mujeres por cada 100 hombres, con la mundial, de 106 por cada 100.

Se inaugura el túnel de carretera más largo

El túnel de carretera más largo del mundo se encuentra en Noruega, según una noticia difundida por el diario Frankfurter Allgemeine Zeitung. El túnel Laerdal, de 24,5 kilómetros de longitud, enlaza Oslo con Bergen, las dos ciudades noruegas de mayor tamaño. Antes, los automovilistas tenían que elegir entre serpentear por la montaña o cruzar un fiordo en transbordador. La seguridad ha sido de primordial importancia en la nueva vía, pues cuenta con espacios para dar la vuelta cada 500 metros, gigantescos extractores de humo y gases tóxicos, y lo más novedoso en sistemas de emergencia. A muchas personas les atemorizan los túneles largos, por lo que este ha sido dividido en cuatro secciones por medio de grandes plazas, cuyas paredes tienen iluminación de color azul para dar la sensación de luz diurna y aire fresco. Con todo, una encuesta reveló que el 25% de los noruegos evitarán utilizarlo, por temor a accidentes o incendios.

Vuelven a Israel especies amenazadas

Un artículo del diario israelí Haaretz señala que están volviendo a Israel muchos animales que habían desaparecido. Las manadas de chacales y de lobos han regresado al Négueb y a los Altos del Golán; la cantidad de águilas en el norte del país subió a 450 en el último recuento, e incluso se vio un leopardo en Galilea. Los leopardos se consideraban extintos en la región, y el lobo, en peligro de extinción. Pero los predadores han vuelto, lo mismo que sus presas: antílopes, íbices y ciervos. Algunos animales regresan por su cuenta, pero a otros hay que reubicarlos en su antiguo hábitat, como los más de cien asnos salvajes que vagan nuevamente por el Négueb.

Más ventajas de la lactancia materna

“¿Quiere aumentar el cociente intelectual de su bebé?”, pregunta la revista Psychology Today, y luego agrega: “La solución puede ser tan sencilla como darle el pecho en lugar del biberón”. Según parece, los ácidos docosahexanoico y araquidónico, presentes de forma natural en la leche materna, desempeñan un papel decisivo en el desarrollo del sistema nervioso. La revista señala que “los niños que ingirieron ambos ácidos salieron mejor en [las pruebas de] memorización, solución de problemas y desarrollo del lenguaje que los demás grupos”, lo que demuestra que la leche materna es la mejor.

“Las investigaciones también aclaran por qué nos sentimos tan apegados a la comida de nuestra cultura —afirma la revista Science—. Las mujeres que tomaron jugo de zanahoria durante el embarazo o la lactancia transmitieron a sus hijos el gusto por esta hortaliza. [...] Los estudios indican que es mejor amamantar al bebé que darle leche en biberón, pues se hace más receptivo a los alimentos nuevos [...] [y aprende] cuáles son sanos, hecho que subraya la importancia de que las embarazadas y las madres lactantes lleven una dieta saludable.”

Un trabajo digno, todavía un deseo

“Sigue siendo un sueño el trabajo digno para todos”, anuncia el titular del periódico alemán Hannoversche Allgemeine Zeitung al informar sobre el simposio “Diálogo mundial” que  tuvo lugar en la Exposición Universal Hannover 2000. A pesar de que en 1951 se adoptó el principio de igualdad salarial para hombres y mujeres que desempeñen la misma labor, y de que en 1973 se prohibió el trabajo infantil, el mundo tiene 150 millones de desempleados, 850 millones de subocupados y 250 millones de niños que se ven obligados a trabajar. La mitad de la población mundial vive con menos de 2 dólares al día y, a pesar de los empeños, la brecha entre ricos y pobres sigue creciendo en lugar de disminuir. Las preocupaciones también son muy diferentes dependiendo de la riqueza o pobreza de las naciones. Mientras que los políticos europeos analizan las opciones del mercado de valores y la influencia de los sindicatos, sus colegas de países en desarrollo tienen que atender cuestiones más elementales, como la educación primaria para todos y la creación de empleos para las nuevas generaciones.

¿Masada en peligro?

“¡Masada no debe volver a caer!” fue la consigna que coreaban los judíos que construyeron la nación moderna de Israel. “Sin embargo, sí es factible que Masada caiga, en sentido literal, ante las fuerzas de la naturaleza”, señala un comunicado de noticias de la NBC. El conocido destino turístico “está emplazado en una de las fallas geológicas más vulnerables del planeta: la del mar Muerto”. Las laderas del monte se encuentran fragmentadas en cientos de bloques susceptibles de derrumbarse en un terremoto. De hecho, un análisis computarizado reveló que ciertas partes del camino de serpiente, al este, estaban a punto de desprenderse, por lo que se han reforzado con barras de acero de 18 metros. Los restos del palacio que construyó el rey Herodes en el lado norte “también descansan sobre suelo inestable” y deben apuntalarse, pero aún no se han iniciado las obras por falta de fondos. Fue en Masada, a 100 kilómetros de Jerusalén, donde 967 rebeldes judíos resistieron por dos años el asedio romano hace casi dos milenios. De acuerdo con ciertos informes, en vez de rendirse, los judíos prefirieron suicidarse la noche antes de que los romanos penetraran en sus defensas.

Cuídese del sol

La exposición prolongada al sol sin la debida protección puede provocar cáncer de piel, según un artículo del rotativo mexicano El Universal. La dermatóloga Adriana Anides Fonseca explica que los efectos de la radiación solar son acumulativos, y suelen manifestarse como tumores malignos pasados los 50 años de edad, por lo que recomienda aplicarse protector solar media hora antes de exponerse al sol y repetir la aplicación después de meterse en el agua, en caso de sudor excesivo o cada tres o cuatro horas. Las personas de piel clara requieren como mínimo un factor de protección de entre 30 y 40; las de piel oscura, de 15 a 30. No obstante, hay que recordar que el filtro no resguarda por completo de la radiación solar, y que los bronceadores pudieran agravar la situación al producir quemaduras más profundas. Los niños merecen especial atención, pues no tienen las defensas epidérmicas plenamente desarrolladas.

Ya no interesa el sacerdocio

A los católicos “ya no les emociona decir ‘mi hijo es sacerdote’”, afirma el diario The New York Times, que agrega: “La jerarquía católica [...] sabe muy bien que detrás de la escasez de sacerdotes subyace sobre todo la falta de padres dispuestos a alentar en sus hijos tal vocación”. El artículo señala como una razón que las familias católicas son hoy más pequeñas, por lo que “les resulta menos atrayente que su único hijo opte por el celibato religioso. [...] Además, durante la última década, el sacerdocio ha ido desprestigiándose de día en día con las noticias de eclesiásticos que abusan de menores, según indicaron los padres entrevistados”. Una encuesta realizada entre los católicos más activos, a instancias de la Conferencia Episcopal de Estados Unidos, reveló que 2 padres de cada 3 no animarían a sus hijos a hacerse sacerdotes o monjas. El clérigo Edward J. Burns, portavoz de la conferencia, hace notar que, si durante una reunión familiar una pareja de jóvenes anuncia que viven juntos sin casarse, no escucharán críticas, pero el muchacho que exprese inclinación por el sacerdocio se enfrentará a preguntas como: “¿Estás seguro de lo que piensas hacer?”.