“Nuevas” especies vietnamitas

“ES EL período de hallazgos de animales más emocionante del siglo”, dijo entusiasmado Douglas Richardson, encargado de la sección de mamíferos del zoológico de Londres. Se refería a los descubrimientos en el campo de la fauna mayor realizados durante el último decenio en zonas remotas de la jungla vietnamita.

Por décadas, la guerra encarnizada impidió a los científicos el acceso a dichas selvas. Pero en la actualidad, los zoólogos que estudian esas áreas han logrado fotografiar con cámaras automáticas una amplia variedad de animales, entre ellos uno de los más amenazados del mundo: el rinoceronte vietnamita, subespecie del de Java.

El buey de Vu Quang, o saola, es otra muestra de lo que podrían llamarse “nuevas” especies vietnamitas. Guarda cierto parecido con el antílope y fue descubierto en 1992 en la reserva natural de Vu Quang. Pesa unos 100 kilos, mide un metro a la altura de la cruz, y entre sus posibles parientes figuran el buey, el antílope y la cabra. En la misma reserva se encontraron tres tipos de ciervos: el muntjac gigante (1993), el muntjac de Truong Son (1997) y el muntjac de las hojas (1998).

En 1996, un grupo de científicos que trabajaban en la meseta de Thai Nguyen descubrieron un pequeño carnívoro nocturno, la civeta de Thai Nguyen, que pesa entre tres y siete kilos y medio, y habita en los bosques tropicales húmedos.

El señor Richardson aclaró, según cita el periódico londinense The Independent, que son frecuentes los hallazgos de pequeños animales (quizás hasta veinte tipos de rana en el transcurso de un año), pero que la existencia de algunas especies de la fauna mayor salió a luz de forma muy inesperada.

[Ilustraciones de la página 31]

Civeta de Thai Nguyen

Buey de Vu Quang

Muntjac de Truong Son

Rinoceronte vietnamita

[Reconocimientos]

Bosque: © Wildside Photography

Rinoceronte vietnamita: AP Photo/World Wildlife Fund, Mike Baltzer; los otros tres animales: cortesía de EC-SFNC/con reconocimiento a la Comisión Europea por su apoyo al programa de trampas fotográficas