Más luz de día, mejor sueño de noche

¿LE CUESTA conciliar el sueño? Si es así, su problema tal vez se deba a la falta de exposición a la luz brillante del día, en especial si usted es una persona mayor. Un estudio que realizaron recientemente unos investigadores de Japón en algunas residencias de ancianos reveló que la mala calidad del sueño de aquellos que padecían insomnio estaba vinculada a una escasa exposición a la luz diurna. Además, los análisis de sangre que se les practicaron mostraron una baja concentración de melatonina.

La melatonina es una hormona que se produce en la glándula pineal, que se encuentra alojada en el cerebro. En circunstancias normales, la concentración de esta hormona en la sangre es “alta durante la noche y casi indetectable durante el día”, afirma un informe de The Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism. Sin embargo, cuando los ancianos no se exponen a suficiente luz diurna, los niveles de melatonina descienden. Parece que esta carencia dificulta al organismo la distinción entre el día y la noche, lo cual, según los investigadores, influye en la calidad del sueño.

Cuando se expuso a los afectados a cuatro horas diarias de luz artificial brillante (de diez de la mañana a doce del mediodía, y de dos a cuatro de la tarde) durante cuatro semanas, su secreción de melatonina aumentó hasta alcanzar “una concentración similar a la de los jóvenes del grupo de control”, señala el informe. * Además, mejoró la calidad de su sueño.

Con estos datos, los investigadores “llegaron a la conclusión de que debido a que pasan la mayor parte del día expuestos a la débil luz artificial, los ancianos —en especial los que padecen insomnio— quizá no reciben luz con la suficiente intensidad y, por ello, no pueden ajustar sus ritmos circadianos”, es decir, su reloj interno. Dado que muchas personas de edad toman suplementos de melatonina para poder dormir, el informe señala: “Si se consideran los posibles efectos secundarios de la administración prolongada de melatonina, la exposición a la luz del mediodía podría representar una estrategia terapéutica más deseable, potente, segura y controlada para [ancianos con insomnio y] con una baja secreción de melatonina”.

De modo que si usted pasa la mayor parte del día entre paredes y sufre de insomnio, trate de pasar más tiempo al aire libre, o al menos deje entrar la máxima luz posible durante el día y mantenga su dormitorio oscuro de noche. Tal vez descubra que más luz de día se traduce en mejor sueño de noche.

[Nota]