Observando el mundo

Las “telemadres” alimentan mejor

En Madrid (España), los jóvenes solteros que disfrutan de la buena comida pero que no tienen ni tiempo ni ganas de cocinar han descubierto una novedosa solución: contratar por Internet los servicios de una “telemadre”, informa el periódico español El País. Dos veces por semana, la madre adoptiva les hace llegar en taxi comida casera sana para varios días. El menú incluye pescado, pasta, verduras, legumbres, carne, fruta y productos lácteos. La “telemadre” se mantiene en contacto por teléfono con sus “hijos” adoptivos para cerciorarse del contenido de su refrigerador, sus gustos y necesidades. También se ofrecen entregas diarias a oficinas para cuatro personas o más, además de un menú de fin de semana.

 Túnel para sapos

Los ingenieros que trabajan en la autopista de la isla de Vancouver (Canadá) se sorprendieron al descubrir que la carretera cortaba otra ruta importante: un “paso de sapos”. La revista Beautiful British Columbia dice que vieron cruzando un tramo en construcción a “cientos de miles de sapos occidentales de unos tres centímetros” que migraban de sus lugares de cría pantanosos a terrenos situados a mayor altitud. El daño potencial que les causaría la autopista “hizo que los ingenieros se devanaran los sesos”. ¿Cómo resolverían el problema? Craig Barlow, coordinador ambiental de las obras, dijo que se ha construido un “sistema de vallas que dirige a los anfibios emigrantes a conductos secos que pasan por debajo de la autopista”. Este tipo de sapo es “sumamente vulnerable al agua contaminada, a la pérdida de su hábitat y al cambio climático”, comenta la revista citada.

Estafadores que se lucran con el 11 de septiembre

Menos de veinticuatro horas después de los atentados terroristas del 11 de septiembre de 2001, ladrones y estafadores empezaron a aprovecharse del dolor y la generosidad que siguieron a ese día. Algunos se hicieron pasar por miembros de los equipos de rescate para hurtar. Cierta noche, hasta robaron una pala mecánica de tres toneladas. Las estafas se dispararon. Entre los productos falsos que algunos vendieron se cuentan equipos de protección contra el bioterrorismo y tratamientos para el ántrax (carbunco). Otros vendieron lo que supuestamente era tierra de la zona cero como recuerdo, aunque provenía de otro lugar. Varios presentaron solicitudes fraudulentas para cobrar seguros de vida y para recibir compensaciones por daños y perjuicios causados a su propiedad. Cierto matrimonio trató de recibir dinero alegando que su apartamento, ubicado en realidad a seis kilómetros del lugar del desastre, había sufrido daños. Muchas personas recibieron indemnizaciones por parientes “fallecidos” que aún estaban vivos o que nunca existieron. Los vendedores ambulantes distribuyeron banderas, pins y otros artículos, asegurando que las ganancias se entregarían a organismos de socorro, algo que nunca hicieron. Varios estafadores emplearon sitios de Internet para solicitar dinero que, según ellos, entregarían a los damnificados. Otros anotaron los nombres de los desaparecidos, que figuraban en los carteles, llamaron a sus familiares para conseguir más datos personales y los utilizaron para robar la identidad a las víctimas. Las autoridades aún están investigando estos casos.

La tuberculosis persiste

La tuberculosis dista mucho de estar erradicada, informa el periódico Clarín de Buenos Aires (Argentina). Esto es especialmente cierto en los países donde abunda la pobreza. En la Argentina se producen “14.000 nuevas infecciones” anuales, señala el artículo. “Según un informe de la Organización Mundial de la Salud [...], esta enfermedad sigue matando a 2 millones de personas cada año.” Aunque a menudo se la relaciona con la desnutrición y la pobreza, el hecho de que se contagie con facilidad la convierte en un peligro para todo el mundo. “La tuberculosis es altamente contagiosa y cruza clases sociales”, señala el doctor Julio González Montaner, pionero en el uso de fármacos contra la enfermedad. Explicó que una persona puede infectarse en un avión, en su propia comunidad o en el trabajo.

La primera ley contra la contaminación lumínica

La República Checa es el primer país en promulgar una ley que regula la contaminación lumínica, indica el periódico Berliner Morgenpost. Dicha ley, conocida como el Acta de Protección de la Atmósfera, entró en vigor el 1 de junio de 2002 y ha recibido el apoyo de numerosos astrónomos y del grueso de la población. La ley define la contaminación lumínica así: “Toda forma de iluminación artificial que se dispersa más allá de la zona que se supone que alumbre, particularmente si se dirige por encima del horizonte”. Se exige que los elementos de alumbrado que utilicen los ciudadanos y las organizaciones emitan toda su luz hacia el suelo para reducir así la luz parásita que impide contemplar el cielo nocturno. Incluso antes del 1 de junio se instalaron farolas de este tipo en el centro de Brno, con lo que se logró reducir drásticamente la luz parásita. “La mejoría es espectacular”, dijo el astrónomo checo Jan Hollan.

Dificultades de alfabetización en el mundo

¿Qué tipo de formación reciben los alumnos hoy? La Organización de Cooperación y Desarrollo Económico realizó un estudio en 32 países basado en pruebas realizadas por 265.000 estudiantes de secundaria de 15 años de edad. El objetivo era determinar “si los estudiantes que están por terminar su enseñanza obligatoria tienen el conocimiento y las capacidades necesarios para integrarse plenamente en la sociedad”. Los resultados revelan que el 6% de los alumnos no domina “las destrezas mínimas para la comprensión de textos”, y el 12% solo puede hacer “ejercicios de lectura elementales, como buscar datos sencillos o identificar el tema principal de un texto”. En materia de alfabetización, como promedio, las chicas superaron a los chicos en todos los países. Los mejores lectores fueron los finlandeses, mientras que los japoneses y los coreanos se destacaron en ciencias y matemáticas. “En veinte de veintiocho países, más de 1 de cada 4 estudiantes dijeron que no quieren ir a la escuela”, indica el estudio.

Titulares que no se publicaron

“¿Qué sucesos fueron sustituidos en los periódicos en vista del ‘Apocalipsis’ [del 11 de septiembre de 2001]?”, pregunta la revista francesa Médias. Entre los titulares que no aparecieron en doce diarios nacionales y regionales de Francia figuraban noticias sobre un avión de combate norteamericano que fue derribado en Irak, un terremoto que sacudió Taiwan, un tifón que mató a cinco personas en Japón y un brote de violencia religiosa que resultó en la muerte de al menos ciento sesenta y cinco personas en Nigeria. Otras noticias eclipsadas por el desastre de las Torres Gemelas tenían que ver con un escándalo en el mundo de los deportes y una muchacha de 15 años que apuñaló a un joven de 14. El único diario francés que publicó el titular original fue un periódico deportivo. Pero, según Médias, esto ocurrió porque una fotografía de los futbolistas guardando un minuto de silencio antes de empezar un partido no llegó a tiempo para incluirse en la primera plana.

El legado del tabaco tras cuarenta años

En 1962, el Real Colegio de Médicos, de Inglaterra, publicó Smoking and Health (El tabaco y la salud), “el primer aviso inequívoco sobre los peligros del tabaco emitido por un organismo oficial de Gran Bretaña”, informa el rotativo londinense The Independent. En ese entonces fumaban el 70% de los hombres y el 43% de las mujeres. Durante los siguientes cuarenta años, “el tabaco se ha cobrado la vida de 5.000.000 de habitantes del Reino Unido, doce veces la cantidad de los que murieron en la segunda guerra mundial”. Aunque hoy día solo fuman el 29% de los varones y el 25% de las mujeres, los cigarrillos “aún se promocionan, se idealizan y se venden a los jóvenes”, señala The Independent. Según un informe reciente del Real Colegio, el consumo de tabaco ha vuelto a crecer y sigue siendo la mayor amenaza a la salud pública. Sir Richard Doll, quien en un estudio innovador relacionó el tabaco con el cáncer de pulmón en 1950, dice que nunca es demasiado tarde para abandonar el vicio. Añade: “Mi mensaje es el siguiente: deje de fumar, disfrute más de la vida y durante más tiempo”.