Observando el mundo

El precio de trabajar después de clase

Cada vez más jóvenes alemanes trabajan, no solo durante las vacaciones, sino también durante el período escolar. “En toda la nación, al menos un tercio de los muchachos de 13 años en adelante trabajan en promedio más de tres horas a la semana”, informa la revista Der Spiegel. En el estado de Hesse (Alemania), entre el 50 y el 80% de los estudiantes de último grado de secundaria hacen trabajos ocasionales. Es raro que su ayuda haga falta para sacar adelante a la familia; más bien, lo que quieren es tener los teléfonos celulares más nuevos, ropa de marca y automóviles, así como el sentido de independencia que proporciona un empleo. Pero todo tiene un precio. El educador Thomas Müller señala: “No es extraño que el estudiante se quede dormido sobre el pupitre porque trabajó muchas horas el día anterior o incluso esa madrugada [...]. Quieren tener lujos hoy, no una educación para el mañana”. Su colega Knud Dittmann añade: “Cuando la mentalidad consumista se arraiga en los chicos, están dispuestos a pagarlo con bajas calificaciones e incluso repitiendo el año”.

 Los grandes simios en peligro

“Los hogares selváticos de los grandes monos habrán desaparecido por completo al cabo de treinta años, a menos que el ser humano tome medidas drásticas”, anuncia el servicio de noticias Reuters. Unos funcionarios de las Naciones Unidas declararon ante la reciente Cumbre de la Tierra de Johannesburgo (Sudáfrica): “Menos del diez por ciento del hábitat ocupado ahora por los grandes simios de África permanecerá relativamente intacto para el año 2030 si la construcción de carreteras, los campos mineros y otras infraestructuras siguen avanzando al ritmo presente”. La reducción del entorno ya ha ocasionado un brusco descenso en la población de estos primates. Se calcula que en la actualidad existen 200.000 chimpancés, a diferencia de los cerca de dos millones que había cien años atrás; por otro lado, quedan solo unos cuantos miles de gorilas y otros cuantos centenares de gorilas de montaña. Según la agencia Reuters, “la ONU está trabajando con investigadores, conservacionistas, gobiernos y gente de la localidad en la creación de planes de recuperación en los más de veinte países donde hay poblaciones de grandes simios”.

La televisión moldea la visión histórica

“Los ciudadanos británicos califican la muerte de Diana, princesa de Gales, como el suceso más importante de la historia nacional ocurrido en los últimos cien años, por encima del estallido de la segunda guerra mundial o la victoria del derecho al voto femenino”, dice el rotativo londinense The Times. En una encuesta para el canal History Channel, a más de mil personas se les pidió que, de entre diez sucesos de los últimos cien años, eligieran lo más significativo para ellos de la historia británica. El 22% votó por la muerte de la princesa, el 21% por el comienzo de la segunda guerra mundial y el 15% por el sufragio femenino. Sobre el acontecer mundial, el 41% de los participantes eligió los atentados del 11 de septiembre; el 19%, la explosión de la bomba atómica sobre Hiroshima, y el 11%, la caída del muro de Berlín. The Times observa que, para la mayoría de la gente, “la historia es lo más reciente que han visto en televisión”.

¿Existe relación entre el divorcio y el desempeño escolar?

Un trabajo reciente del Instituto Nacional de Estudios Demográficos de Francia reveló que los jovencitos rinden menos en la escuela si los padres están divorciados que si permanecen juntos, según publica el diario francés Le Monde. Cuando los padres se separan antes de que el hijo alcance la edad adulta, los hijos abandonan los estudios de seis meses a un año antes que aquellos cuyos padres mantuvieron su matrimonio, independientemente de los antecedentes sociales y culturales. Incluso en las familias acaudaladas, si el hogar está roto, el joven corre el doble de riesgo de no conseguir su diploma de educación secundaria, aunque la mayoría de los jóvenes de esas familias consigan aprobar los exámenes finales. En Francia, el 40% de los matrimonios terminan en divorcio.

Daño colateral de la droga

En los últimos meses, cinco personas murieron en Perú como resultado directo de beber en la selva agua de manantiales contaminados por el cultivo de la coca y la elaboración de cocaína, informa el periódico El Comercio, de Lima. Algunas de las sustancias tóxicas empleadas en la producción de la cocaína son el queroseno, el ácido sulfúrico y el amoníaco. “Estas muertes fueron por causa del consumo de agua de manantiales o corrientes de agua en los que los narcotraficantes arrojan sus desechos químicos altamente tóxicos”, señala la noticia. Incluso miembros de la policía antidrogas han sufrido efectos adversos debido al contacto con residuos tóxicos cuando se confiscan y destruyen los laboratorios clandestinos. Muchos otros residentes de los valles selváticos también sufren “daño orgánico irreversible” por haber consumido el agua contaminada. “Lo penoso es que gran parte de estos pobladores ignora el peligro en que se encuentran muchos de ellos —comentó Jonathan Jacobson, de la Oficina de Asuntos Antinarcóticos de la Embajada norteamericana ubicada en Lima—. Sin duda, son personas que incluso no tienen nada que ver con el procesamiento o el cultivo de la coca.”

Los refrescos y la alimentación mexicana

México ocupa el segundo lugar en el mundo, después de Estados Unidos, como consumidor de refrescos embotellados. El periódico Reforma señala que los refrescos se encuentran entre los diez productos más comunes de la dieta mexicana y que los consume el 60% de las familias del país. Los especialistas en salud están preocupados porque preferirían que las familias compraran leche, fruta, verduras y otros alimentos esenciales para el crecimiento y el desarrollo de los niños. En vez de eso, gran parte del presupuesto familiar se invierte en un artículo que, según el rotativo, “no proporciona ningún nutriente al organismo y sí muchos carbohidratos que a la larga contribuyen al desarrollo de la obesidad”. Además, el consumo elevado de refrescos, sobre todo de cola, tiene otros efectos perjudiciales, como la caries y la osteoporosis.

Cuando las pastillas agravan el dolor de cabeza

“El neurólogo Michael Anthony calcula que hasta un 10% de los aquejados de dolor de cabeza deben su malestar al ‘abuso de analgésicos’”, comenta The Daily Telegraph, de Sydney (Australia). “En lugar de un episodio a la semana, la excesiva dependencia de medicamentos sin receta médica puede hacer que la cabeza le duela a diario.” El doctor Anthony, profesor asociado de la Universidad de Nueva Gales del Sur, descubrió que “los pacientes que se propasan con los calmantes presentan deficiencia de serotonina”, sustancia que actúa como vasoconstrictor. El especialista añade que “los bajos niveles de serotonina provocan la dilatación de las arterias, con el consiguiente dolor de cabeza”. Recomienda además que las migrañas se traten con medicamentos especializados recetados por un facultativo, en vez de con pastillas que se consiguen sin receta. Señala: “Si [el paciente] toma [calmantes] más de tres veces por semana —incluso si solo fuera una pastilla tres veces por semana—, empeorará el dolor de cabeza en unos cuantos meses”.

Cómo aliviar las náuseas del embarazo

“Se calcula que entre el 70 y el 80% de las embarazadas padecen náuseas”, observa el periódico australiano Sun-Herald. Por lo común, la sensación se presenta acompañada de vómitos cuando la mujer se levanta por la mañana. Una posible causa es el incremento en los niveles de la hormona progesterona durante el embarazo, lo cual provoca un exceso de ácidos estomacales. Además, “su olfato, que se torna más sensible, las hace propensas a los mareos”. Si bien no existe una cura universal contra las náuseas del embarazo, el rotativo sugiere evitar los sitios calurosos (dado que el calor provoca náuseas), tomarse una siesta, dormir lo suficiente y oler un limón partido. “Intente comer galletas saladas o cereal seco antes de levantarse de la cama, y siempre levántese despacio —agrega el diario—. Coma con frecuencia tentempiés proteínicos.” El periódico dice que “las náuseas del embarazo tienen su lado bueno: según estudios recientes, las madres que tienen náuseas sufren menos abortos espontáneos”.