La comunicación: esencial para el ecosistema mundial

CUANDO la pequeña Julie pronunció sus primeras palabras, satisfizo un deseo largamente acariciado por sus padres. “La alegría que se siente al oír balbucear al bebé ‘mama’ o ‘papa’ es indescriptible —señala su madre—. La primera vez que me llamó ‘mama’ fue como si me estrechara entre sus bracitos y dijera: ‘Eres mi mamá. Te quiero y deseo hablar contigo’. Nunca olvidaré aquel momento tan especial.” Ciertamente, la comunicación es un don maravilloso.

Ahora bien, los seres humanos no somos los únicos con esta facultad. Aunque se rijan más por el instinto, los animales también tienen asombrosas formas de comunicarse. Por ejemplo, antes de que llegue el invierno en la helada Antártida, los pingüinos emperadores realizan el ritual del cortejo, durante el cual el macho y la hembra se lanzan gritos el uno al otro. Y no es un juego, pues la vida del futuro polluelo depende de ello. ¿Por qué?

Una vez puesto el huevo, la hembra se lo deja al padre para que lo empolle en su bolsa incubadora mientras ella sale al mar a alimentarse. Al cabo de unos sesenta y cinco días regresa tras haber recorrido hasta 150 kilómetros caminando con paso bamboleante o deslizándose sobre el vientre por el hielo. Ya es sorprendente que encuentre su colonia, pero ¿cómo se las arregla para reconocer a su pareja y al polluelo entre la algarabía de decenas de miles de pingüinos? Durante la parada nupcial, cada uno memoriza tan bien la voz del otro que, tras meses de separación, consiguen localizarse.

Además de una excepcional variedad de sonidos, la comunicación animal abarca gestos, destellos de luz, colores atrayentes y complejos olores. Por increíble que parezca, hasta existen plantas que se comunican entre sí y con ciertos animales, como veremos más adelante. En efecto, la comunicación resulta esencial para el ecosistema mundial, la compleja red constituida por ecosistemas individuales muy interdependientes.

¿Desea usted conocer mejor las sorprendentes formas de comunicación del mundo que nos rodea? ¿Le gustaría comprender y dominar mejor el arte de la comunicación humana? Si así es, le resultarán útiles los siguientes artículos.

[Ilustración de la página 3]

¿Cómo localiza a su pareja la hembra del pingüino emperador?