Observando el mundo

¿Entender el lenguaje canino?

Según la Red Japonesa de Noticias, un fabricante de juguetes japonés ha creado un artefacto que pretende traducir los ladridos en mensajes comprensibles para el hombre. Se trata de un micrófono inalámbrico que se sujeta al collar del perro y transmite los sonidos a un pequeño receptor, el cual supuestamente los analiza, los clasifica en seis estados emocionales —frustración, ira, felicidad, tristeza, deseo y agresividad— y luego indica los resultados en una pantalla de cristal líquido, con frases como “¡Me siento estupendo!”, “¡Qué fastidio!” o “¡Vamos, juega conmigo!”. El fabricante dice haber vendido en su nación 300.000 unidades a 100 dólares cada una, y espera alcanzar la cifra del millón de aparatos cuando los comercialice en Corea del Sur y Estados Unidos.

 Desconfían de las iglesias

“Los alemanes tienen mucha fe en la policía y el ejército, pero no en las iglesias”, informa el periódico Leipziger Volkszeitung. En su “sondeo sobre la confianza”, el Foro Económico Mundial encontró que, de diecisiete instituciones públicas importantes, las religiosas ocupaban el último lugar. El sociólogo Armin Nassehi señaló que, en estos tiempos de creciente inseguridad, los alemanes confían más en los organismos que “distinguen entre el bien y el mal”, como la policía y las fuerzas armadas. Ahora bien, ¿por qué recelan de las iglesias? Nassehi explica: “A pesar del reavivamiento religioso, la gente no cree que la iglesia les vaya a resolver los problemas realmente fundamentales”, y añade que, en Alemania, las iglesias “prácticamente solo ofrecen rituales”.

Divorcio durante la edad madura

En Alemania, “cada vez se separan más parejas que llevan muchos años casadas”, comenta el rotativo Berliner Morgenpost. Gina Kästele, terapeuta matrimonial originaria de la ciudad alemana de Munich, señala como factor principal la mayor independencia femenina, especialmente en asuntos económicos. “El varón ha dejado de ser la principal fuente de ingresos de la familia”, comenta ella. Aunque sea común la opinión de que tales divorcios tienen lugar durante la edad madura porque se postergan hasta que los hijos dejan el hogar, Gina Kästele cree que, con mayor frecuencia, obedece a alguna relación extramarital del esposo.

El poder de una sonrisa

Un estudio realizado por el Instituto de Sociología de la Universidad Jagellónica, en Cracovia (Polonia), reveló que “hasta un 74% de los encuestados no harían negocios con una persona taciturna, y el 69% no entablaría amistad con ella”, reseña la revista Wprost. Una razón es que reciben la impresión de que la persona esconde algo. Quienes trabajan de cara al público lo saben desde hace tiempo, lo cual explica que “políticos, gente de negocios, estrellas del pop, comentaristas de televisión, relacionistas públicos, mercadotécnicos y vendedores sonrían” con tanta frecuencia, comenta Wprost. Se descubrió asimismo que, al sonreír, aumenta el riego sanguíneo del cerebro, con la consiguiente mejora del estado de ánimo. “Procuro sonreír aunque no tenga ganas —dijo una empresaria—, pues al hacerlo, noto un cambio interno que me hace sentir muy bien.”

Cuidado con las fogatas

En Australia, más del setenta por ciento de las quemaduras infantiles relacionadas con fogatas “las causan las brasas, no las llamas”, señala el Medical Journal of Australia (MJA). Además, la mayoría de estos accidentes ocurren “a la mañana siguiente de haber dado por extinguida la fogata”. ¿Cómo es posible? Los investigadores encontraron que, cuando se apaga con agua, a las ocho horas la temperatura de las brasas ha descendido a unos 15 °C, pero cuando se apaga con arena, no baja de 90 °C, lo suficiente para causar una quemadura de tercer grado en un solo segundo de contacto con la piel. “Dado que la arena oculta el peligro [...], la única forma segura de apagar una fogata es con agua”, dice la citada publicación.

Lunares cancerosos

La mayoría de los lunares son benignos; aun así, es bueno estar alerta, por si aparece uno canceroso. El periódico Milenio, de la ciudad de México, da las siguientes señales como indicativo de que el lunar debe someterse a revisión médica: presenta una mitad de distinto tamaño que la otra, su borde es irregular, ha cambiado de color o de tamaño, mide más de seis milímetros de diámetro (el tamaño de la goma de borrar del extremo de un lápiz), sangra o produce comezón. La doctora Nancy Pulido Díaz, del Centro Médico Nacional La Raza, explica: “Los [lunares] que requieren una mayor vigilancia son los que se poseen desde el nacimiento, y los que aparecen en las palmas de las manos o en las plantas de los pies”.

Aprender un idioma extranjero

¿Le gustaría aprender otro idioma? La revista polaca Poradnik Domowy ofrece las siguientes recomendaciones: “Al aprender una lengua es inevitable cometer errores. Aceptar este hecho es el primer paso al éxito”. Además, hace falta “estar dispuesto a correr riesgos”. Cuando no sepamos cómo se dice algo, “a veces tendremos que confiar en nuestra intuición o sencillamente adivinar”, lo cual es mejor que quedarse callado. “Rara vez nos percatamos de que la raíz de nuestros problemas es el temor o la vergüenza —afirma la revista—. Si logramos vencer esas flaquezas, sin duda avanzaremos más deprisa.” Un buen profesor también puede ayudar a vencer el miedo y a progresar con mayor rapidez.

“La violencia se cobró 1.600.000 vidas”

“En el año 2000, la violencia se cobró 1.600.000 vidas, tantas como la tuberculosis y más que el paludismo, indicó un informe de la Organización Mundial de la Salud que trata por primera vez de cuantificar una amplia gama de actos violentos”, dice The Wall Street Journal. El cálculo se basa en datos procedentes de 70 países y abarca guerras, agresiones, suicidios y tiroteos. “Los investigadores descubrieron que las muertes violentas representan un 3% de todas las defunciones del mundo”, añade el rotativo. “El alcance de la violencia —contra mujeres, niños, ancianos, hombres jóvenes y comunidades en general— resultó mucho mayor de lo que se pensaba. Los investigadores indican que una de las razones es que los casos de violencia raras veces se denuncian.” El desglose de las causas de muerte fue como sigue: suicidio, 50%; homicidio, 30%, y guerra, 20%. Europa oriental tuvo el índice de suicidios más alto, con la Federación Rusa y Lituania a la cabeza. La proporción más alta de muertes por armas de fuego se registró en Albania: 22 por cada 100.000 habitantes. En Estados Unidos fue de 11,3 por cada 100.000, mientras que en el Reino Unido y en Japón, de 0,3 y 0,1 por cada 100.000, respectivamente.

Torneo de decibeles

¿Qué diferencia de potencia hay entre el estéreo de un auto y el de otro? Esta pregunta ha hecho surgir una nueva prueba internacional, conocida como “torneo de decibeles”, informa National Public Radio, de Estados Unidos. Se trata de un encuentro organizado en el que se coloca en el interior de los vehículos un instrumento para medir, en decibeles, los niveles de sonido de los estéreos. Como el sonido que sale al exterior no cuenta, los competidores refuerzan la estructura del automóvil para evitar que se escape. “En los vehículos con más modificaciones, [...] los cristales tienen de 7 a 10 centímetros de grosor —comenta el competidor Wayne Harris—, [...] y las puertas están reforzadas con hormigón y abrazaderas de hierro.” Por supuesto, cuando el volumen se sube al máximo, el conductor no está dentro.