Observando el mundo

Los niños sociables son más populares

“Tener pantalones vaqueros de marca y los últimos aparatos electrónicos no garantiza que un chico sea popular, pues sus compañeros valoran mucho más la simpatía que la clase social”, afirma la revista alemana Psychologie Heute. Judith Schrenk y Christine Gürtler, psicólogas del Instituto Max Planck para el Desarrollo Humano, de Berlín, encuestaron en diez colegios a 234 escolares de 8 a 10 años y descubrieron que los más sociables y comunicativos, así como los que trataban de llevarse mejor con los demás, eran más influyentes que quienes golpeaban a otros chicos o se reían de ellos. “Ni siquiera el físico o el dinero en abundancia impresiona tanto a los compañeros”, señala el informe.

 Perejil multiuso

El perejil, que suele emplearse para decorar los alimentos, contiene vitaminas y minerales en abundancia, indica el rotativo australiano The Sunday Telegraph, que añade: “Una taza aporta más betacaroteno (fuente de vitamina A) que una zanahoria grande, casi el doble de vitamina C que una naranja, más calcio que un vaso de leche, más hierro que el hígado y vitaminas B₁ y B₂ en grandes dosis”. Medicinalmente hablando, “el perejil es un magnífico diurético, ya que facilita la eliminación del exceso de líquido en el cuerpo”. Además, alivia ciertas afecciones del hígado, bazo, estómago y aparato urinario. Comerlo fresco —prosigue el periódico— “es una de las formas mejores y más baratas de tener buen aliento”. Con todo, advierte que “en determinados casos, como durante el embarazo, [...] plantea riesgos por sus componentes estrogénicos”.

¿Desaparecen las tarjetas de presentación?

“En vista de la ola de secuestros que azota a Brasil, es más seguro que el ejecutivo no ande con tarjetas que revelen su cargo o su prestigio”, aconseja en la revista financiera brasileña Exame el señor Carl Paladini, asesor de seguridad. De esta manera evita informar a los delincuentes sobre su nivel económico. Vagner D’Angelo, director de Kroll, importante empresa de seguridad, afirma: “Lo que lleva en la billetera puede arruinarle la vida”. En los países con más riesgo recomienda no consignar en la tarjeta los títulos y “prescindir de papeles finos y detalles en relieve”. Sin embargo, algunos directivos ya no usan ninguna tarjeta de presentación porque creen que los malhechores pronto se percatarán de esta simplificación.

Epidemia de sida en el Caribe

Después de África, el Caribe es la región con mayor índice de seropositivos en el mundo, según la edición internacional del diario The Miami Herald. “Se calcula que el 2,4% de los caribeños adultos están infectados con [el VIH]”, porcentaje que llega al 12% en algunas zonas urbanas. “A causa del temor, la negación, el escaso tratamiento y los recursos limitados de la asistencia pública, se desconoce el verdadero alcance de la epidemia”, sostiene el Herald, que agrega: “Se cree que en este sector del planeta murieron 40.000 personas, entre adultos y niños, tan solo en el año 2001”. Patricio Márquez, que trabaja para el Banco Mundial como especialista en el Caribe y Latinoamérica, señala que la amenaza del sida “pende sobre los habitantes en edad más productiva. [...] Quizá desaparezca toda una generación”. Las peores cifras las registra Haití, con más del 6% de su población infectada. “Especialistas médicos y líderes políticos advierten del desastre que pudiera sobrevenir a una región de pequeños [...] países que dependen de recursos y mano de obra limitados, así como del turismo”, señala el periódico.

Brillan ante la luz ultravioleta

Desde hace tiempo, muchos científicos creen que el brillante cromatismo de ciertas aves las ayuda a conseguir pareja. Ahora, biólogos de la Universidad Queen’s, en Kingston (Ontario, Canadá), han descubierto que el plumaje de cierta especie refleja la luz ultravioleta. “Con un espectrómetro semejante a un bolígrafo —afirma la revista Canadian Geographic—, los investigadores han descifrado el misterio de las opacas plumas del carbonero cabecinegro.” Las mediciones revelaron que “el aspecto de los machos es mucho más llamativo que el de las hembras, pues presentan tonalidades blancas más intensas y contrastantes. La garganta y la cabeza de los más seductores reflejan mejor la luz ultravioleta, la cual es invisible al ojo humano”. Este descubrimiento refuerza las pruebas existentes de que las aves “ven más colores y con mayor agudeza que el hombre”, afirma Canadian Geographic.

La mayor erupción del sistema solar

En Ío, una de las lunas de Júpiter, se ha producido “la mayor erupción volcánica conocida dentro del sistema solar —señala Science News—. Este satélite registra mucha actividad volcánica (unas doce erupciones importantes todos los años) debido a las fuerzas gravitacionales de Júpiter, que lo deforman y calientan”. Según la revista, “se calcula que el material expulsado en la gran erupción cubre unos 1.900 kilómetros cuadrados, extensión mil veces mayor que la del Etna (Italia), uno de los volcanes más activos de la Tierra”. Los científicos descubrieron la explosión gracias al Keck II —potente telescopio instalado en el Mauna Kea, volcán extinto de Hawai—, cuya óptica adaptativa “compensa con rapidez la distorsión ocasionada por las perturbaciones de la atmósfera terrestre”, informa Science News.

La muerte de un hijo

“Morirse de pena puede ser más que una frase hecha”, señala el rotativo londinense The Times. Un equipo de investigadores de la Universidad de Århus (Dinamarca) “estudió a 21.062 progenitores daneses que habían perdido un hijo menor de 18 años por enfermedad, accidente, asesinato o suicidio”. Entonces los compararon con 300.000 padres que no habían pasado por dicha experiencia. “En los tres años subsiguientes a la desgracia, las posibilidades de fallecer por causas no naturales —por lo general accidente o suicidio— se incrementaban casi cuatro veces en el caso de la madre, y en el del padre, en un 57%.” Los científicos atribuyen el aumento en la mortalidad principalmente a la mayor tensión emocional de las víctimas.