Observando el mundo

El espionaje y la telefonía móvil

La cámara que incorporan algunos teléfonos celulares representa una amenaza para los secretos industriales, informa el diario Frankfurter Allgemeine Zeitung. Al principio se creyó que la adición de este dispositivo solo era un truco para mejorar las ventas; pero como la resolución de la imagen ha mejorado notablemente en los últimos modelos, ha aumentado la inquietud entre los responsables de seguridad de numerosas empresas. Este equipo fotográfico no solo pasa desapercibido, sino que, a diferencia de la cámara tradicional, transmite imágenes al instante, lo que lo convierte en arma perfecta para el espionaje industrial. Cuando se descubre al intruso, el daño ya está hecho. Por ello, varias compañías prohíben estos teléfonos en zonas de alta seguridad, como los departamentos de diseño y los recintos de prueba de prototipos.

 Récord mundial de rayos

Según el periódico O Globo, un grupo de investigadores ha descubierto, valiéndose de datos obtenidos por satélite, que “Brasil tiene la mayor incidencia mundial de rayos [...]. Cada segundo registra dos o tres descargas, lo que supone un total de 70.000.000 al año”. ¿Qué propicia tal frecuencia? La gran extensión selvática y las elevadas temperaturas. Además de cobrarse la vida de 100 brasileños cada año, este fenómeno ocasiona pérdidas de 200 millones de dólares por desperfectos en el tendido eléctrico y telefónico, así como en instalaciones industriales y de otro tipo. Y en contra de lo que comúnmente se cree, tales descargas “caen tres, cinco y hasta diez veces en el mismo lugar”, dice el científico Osmar Pinto, hijo, del Instituto Nacional de Investigaciones Espaciales.

Elevada mortalidad en las carreteras

“Las carreteras siegan todos los años miles de vidas más que los delitos violentos”, señala la edición en inglés del diario español El País. En las vías europeas se registran anualmente 3.500.000 heridos y 55.000 muertos. En España, los accidentes automovilísticos son la primera causa de muerte de la juventud (el 35% son jóvenes de entre 15 a 29 años). “Es el más grave problema de salud pública”, sostiene Jeanne Picard Mahaut, portavoz de La Ligue, organización no gubernamental dedicada a mejorar la seguridad vial. “Y si no —añade— que se lo digan a los médicos que atienden las urgencias los fines de semana.” Entre las medidas que proponen este y otros dos grupos europeos figuran fabricar los vehículos con un limitador de velocidad y una “caja negra” que revele la causa del siniestro.

Mal año para los glaciares alpinos

El tórrido verano del año 2003 fue, para los glaciares alpinos, “la peor estación que recordamos”, según el diario italiano Corriere della Sera. Al subir el promedio de las temperaturas estivales, se han derretido a “un ritmo sin precedentes” la nieve y el hielo de las montañas del norte de Italia. Entre los objetos rescatados recientemente debido a tal derretimiento figura un cañón austriaco de 3.300 kilos, situado a 3.178 metros de altitud, con el que se atacaron las posiciones italianas en la primera guerra mundial. “Hallazgos como este se han vuelto cada vez más frecuentes en los últimos veinte años —señala el artículo—. Con estos veranos calurosos, los glaciares son como un congelador con la puerta abierta.”

El suicidio en Corea del Sur

Los suicidios no dejan de aumentar en Corea del Sur desde 1999, indica The Korea Times, que añade: “En los últimos meses recibimos casi a diario noticias trágicas de gente que se quita la vida, sobre todo por problemas económicos (como deudas con la tarjeta de crédito) o desesperación. Según datos de la Agencia Nacional de Policía, [en 2002] hubo 13.055 casos, un 6,3% más frente a los 12.277 del año anterior, lo que supone un promedio de 36 suicidios diarios, o 1,5 cada hora”. Pero el periódico señala algo más alarmante: “Los padres desesperados deciden matar también a sus hijos”. Por ejemplo, una mujer de 37 años se quitó la vida al enterarse de que su esposo había perdido en la bolsa el equivalente a 140.000 dólares. Sus dos hijos —un chico de 14 años y una jovencita de 12— también aparecieron muertos. “Los psicólogos sostienen que cada vez más personas recurren al suicidio, pues no hallan en la sociedad la esperanza necesaria para superar sus dificultades”, concluye el artículo.

Viajeros expuestos a enfermarse

“En el mundo, 1 de cada 9 viajeros contrae una afección respiratoria”, señala The Medical Post, de Canadá, de acuerdo con un estudio de GeoSentinel. Esta red de información y recopilación de datos fue creada por la Sociedad Internacional de Medicina del Viajero y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, de Estados Unidos, y está compuesta por veinticinco hospitales especializados en medicina del viajero de todo el planeta. Entre enero de 1997 y diciembre de 2002 acudieron a ellos 18.817 viajeros, 2.173 de los cuales tenían desde faringitis, otitis y sinusitis hasta neumonía, bronquitis e infección micobacteriana. Antes de que alguien visite un país de alto riesgo, deben administrársele las vacunas de rigor, incluida la de la gripe, sin importar la estación. Según Isabelle Nuttall, especialista en enfermedades infecciosas que colabora con la Organización Mundial de la Salud, la higiene es la primera línea de defensa contra las afecciones bacterianas o virales, y por ello dice: “Si hay un mensaje que no nos cansaremos de repetir, es este: ‘Lávense las manos’”.