¿Ha visto una palmera con zancos?

DE NUESTRO CORRESPONSAL EN EL PERÚ

EN ALGUNAS regiones del mundo abunda una palmera provista de “zancos”. Ahora bien, ¿por qué necesita apoyos? Porque su primera raíz deja de crecer al alcanzar cierto tamaño, mientras que el resto del árbol sigue desarrollándose. Para compensar el desequilibrio, el tronco emite raíces que al llegar al suelo parecen zancos.

Pero esta palmera es más que una curiosidad. A los animales pequeños los ampara con sus raíces, y al hombre le brinda muchos beneficios. Hay países donde se aprovecha su madera para construir casas, incluido el revestimiento del suelo, y con sus hojas se elaboran techumbres, escobas y cestas. Hasta en naciones apartadas de las selvas tropicales, la madera de esta palmera, con sus hermosas vetas oscuras, se usa en elegantes bastones y suelos de parqué.

Como muchas otras palmeras, esta también produce alimento. Por lo general, su parte interior (el palmito, o cogollo) tiene un sabor exquisito. Lamentablemente, dado el aumento en la demanda de este exótico manjar, se han talado algunas variedades con el exclusivo propósito de extraerlo, dejando los despojos del árbol esparcidos por el suelo.

[Ilustraciones de la página 31]

Estas palmeras tienen muchos usos