¿Por qué los matan?
¿Por qué los matan?
DE NUESTRO CORRESPONSAL EN LA INDIA
EL MAJESTUOSO tigre de Bengala, el perro salvaje asiático, la grulla sarus, la tortuga bastarda, el elefante asiático: estos son solo algunos de los animales que se hallan en peligro de extinción en la India. Veamos el caso del mamífero terrestre de mayor tamaño: el elefante.
El marfil de los colmillos del elefante tiene un gran mercado. Uno de los principales consumidores es Japón; a su vez, en China, donde los palillos de marfil todavía son muy comunes, la demanda es parecida. ¿Cómo perjudica esto al elefante asiático?
Hace algún tiempo, The Times of India lo explicó así: “A diferencia del elefante africano, en el caso del elefante asiático, únicamente los machos tienen colmillos, y no todos, sino solo algunos. Por ello, los machos adultos con colmillos se convierten en el blanco principal. Según cifras oficiales, anualmente se matan en el país unos cien, alterando así la proporción entre machos y hembras”. Esta situación coloca en serio peligro la mismísima existencia de la especie.
Por una masa compacta de queratina
Veamos ahora la situación del rinoceronte, el segundo mamífero más grande que existe hoy día. La India y Nepal son las últimas zonas protegidas para el rinoceronte indio. Sin embargo, el Santuario de Fauna Salvaje Pobitara, ubicado en el estado nororiental de Asam (India), abarca tan solo 38 kilómetros cuadrados. Al ser un espacio relativamente pequeño para contenerlos, estos animales tienden a invadir las tierras de cultivo de los alrededores, donde son abatidos a tiros o envenenados.
Además, el hombre ha inventado una forma ingeniosa de matarlos, aprovechando los dos cables de alto voltaje que pasan sobre el Santuario Pobitara: con la ayuda de una larga vara de bambú, el cazador engancha en los cables un alambre y lo deja colgando hasta cerca del suelo. Vivek Menon, biólogo especializado en fauna salvaje, cuenta lo que vio en cierta ocasión en que un rinoceronte tocó el alambre: “Cuando aquella inmensa descarga de energía eléctrica le atravesó el cuerpo, el animal bufó dos veces y se desplomó con sorprendente rapidez [...]. En menos de un segundo, la enorme bestia estaba tendida de costado, muerta”.
Lamentablemente, el voluminoso mamífero pierde la vida por algo pequeño: su cuerno, que pesa menos de un kilo. El elevado valor comercial de esta masa compacta de queratina —muy similar a la de las uñas humanas— amenaza la supervivencia de su dueño.
Por un chal de shatush
El antílope tibetano, o chiru, produce una lana conocida como shatush, tan fina que un chal confeccionado con ella puede pasarse por un anillo. Claro que esa prenda llega a costar 16.000 dólares, lo que la convierte en una de las más caras del mundo. Pero ¿qué consecuencias tiene esto para el antílope que produce la lana?
“Un chal de shatush representa, como mínimo, la vida de cinco chirus”, señala The Indian Express. Se sabe que en la meseta tibetana los cazadores furtivos dan muerte a unos veinte mil chirus al año, y eso que los protegen varias leyes sobre especies en peligro de extinción. Además, a pesar de que en 1979 se prohibió comercializar la lana shatush, la población de estos antílopes sigue decreciendo.
Por la piel y los huesos
Para el tigre y otros grandes felinos de la India, la supervivencia se halla igualmente comprometida. En otras partes del planeta se cree que ya han desaparecido algunas subespecies del tigre, como el del Caspio, el de Java y el de Bali. A principios del siglo XX, en los bosques indios habitaban unos cuarenta mil tigres. Pero esa cifra ha ido menguando con el paso de los años; primero, porque su hábitat está siendo destruido progresivamente, y segundo, porque los cazadores buscan la piel y ciertos huesos que, según la medicina china, poseen propiedades curativas.
Respecto al efecto de un hábitat reducido, el libro The Secret Life of Tigers (La vida secreta del tigre) menciona: “Las poblaciones de tigres solo crecen si crece la zona boscosa donde viven. Cuando eso no ocurre, ellos mismos se encargan de controlar su población mediante peleas mortales por la comida y el territorio”.
¿Cómo les va a otros felinos en la India? En un zoológico de Junagadh (Gūjarāt), un visitante se topó con una jaula vacía. En el exterior había una foto del guepardo indio y un letrero en gujarati que decía: “El guepardo se extinguió de la India en la década de 1950”.
¿Qué les depara el futuro?
Para las criaturas en peligro de extinción de la India, el futuro no parece muy prometedor. Las pruebas son contundentes: por su egoísmo, el ser humano ha estado arruinando la Tierra, incluida mucha de la extraordinaria vida animal. ¿Adónde iremos a parar? Una fuente de peso, la Palabra de Dios, la Biblia, afirma que se acerca el día en que la siguiente profecía verá su cumplimiento: “Las naciones se airaron, y vino tu propia ira [la de Dios], y el tiempo señalado [...] para causar la ruina de los que están arruinando la tierra” (Revelación [Apocalipsis] 11:18).
¿Cómo será la vida una vez que la Tierra quede libre de todos los que destruyen el planeta y sus sorprendentes formas de vida animal? Será una época maravillosa, en la cual el ser humano ya no pondrá en peligro la existencia de ninguna especie animal. Esto lo logrará el Reino de Dios, el gobierno que Jesucristo nos enseñó a pedir en oración (Isaías 11:6-9; Mateo 6:10).
[Ilustraciones de la página 26]
Algunas especies en peligro de extinción en la India
Grulla sarus
Tigre de Bengala
Elefante asiático
Rinoceronte indio
Antílope tibetano
[Reconocimientos]
Grulla: cortesía del Zoo de la Casa de Campo (Madrid); antílope: © Xi Zhi Nong/naturepl.com