Es urgente encontrar una cura para el sida
Es urgente encontrar una cura para el sida
Grace vende calzado fino en el mercado central de Lilongwe (Malaui). Parece una mujer feliz y saludable, pero su jovial sonrisa esconde una trágica historia.
En 1993, Grace y su esposo tuvieron una hija, Tiyanjane, y estaban rebosantes de alegría. La niña parecía sana al principio, pero poco después dejó de subir de peso y enfermaba continuamente. A los tres años, Tiyanjane murió de sida (síndrome de inmunodeficiencia adquirida).
Al cabo de unos años, el esposo de Grace también empezó a enfermarse. Un día sufrió un colapso y lo llevaron al hospital, pero los médicos no pudieron salvarlo: falleció por complicaciones relacionadas con el sida. Llevaban ocho años de casados.
Desde entonces, Grace vive sola en una casa de un solo cuarto en las afueras de Lilongwe. Aunque a sus 30 años se esperaría que rehiciese su vida, ella dice: “Estoy infectada con el VIH, de modo que no volveré a casarme ni tendré más hijos”. *
LAMENTABLEMENTE, esos no son casos aislados en Malaui: en este país, el 15% de la población está infectada con el virus del sida. El periódico The Globe and Mail publicó que en cierto hospital rural, “el número de pacientes sobrepasa en un 50% la cantidad de camas, y se ha perdido más de la mitad del personal médico” a causa del sida. La prevalencia del VIH es aún mayor en otros países del África subsahariana. En el año 2002, el Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH/SIDA (ONUSIDA) informó: “La esperanza de vida en [el] África subsahariana es actualmente de 47 años. Sin el SIDA hubiera sido de 62 años”.
Ahora bien, la epidemia del VIH/sida no está limitada al continente africano, sino que se ha convertido en una verdadera pandemia. ONUSIDA calcula que en la India hay unos cuatro millones de adultos infectados con el VIH, y afirma: “A juzgar por la actual cifra de infectados, el VIH emergerá como la mayor causa de mortalidad de adultos de esta década”. Donde más deprisa se propaga la epidemia es en la Comunidad de Estados Independientes, una federación formada por la mayoría de las repúblicas de la ex Unión Soviética. Un informe dice que en Uzbekistán, “tan solo en 2002 se registraron más casos de VIH que en toda la década anterior”. En Estados Unidos, la infección por el VIH sigue siendo la principal causa de muerte de los ciudadanos con edades comprendidas entre los 25 y los 44 años.
¡Despertad! publicó por primera vez un reportaje sobre el sida en 1986. Ese mismo año, el entonces director de la Organización Mundial de la Salud, el doctor H. Mahler, dijo que posiblemente ya había 10.000.000 de personas infectadas con el VIH. Casi veinte años después, la cantidad mundial de seropositivos ha ascendido a 42.000.000, lo que indica un índice de aumento más de diez veces superior a la tasa de crecimiento demográfico. Y los expertos presagian un futuro igual de funesto. “En los 45 países más afectados —informa ONUSIDA— se prevé que, entre 2000 y 2020, 68 millones de personas fallecerán de forma prematura como consecuencia del SIDA.”
Ante una tasa de infección tan alarmante, hoy es más urgente que nunca encontrar una cura para el sida. Los investigadores médicos han trabajado sin descanso para combatir el VIH. ¿Qué avances ha habido en la lucha contra esta letal enfermedad? ¿Es razonable esperar que se erradique?
[Nota]
^ párr. 5 El VIH (virus de inmunodeficiencia humana) es el virus que causa el sida.
[Comentario de la página 4]
Se calcula que en todo el mundo hay 42.000.000 de personas con VIH/sida; 2.500.000 son niños
[Ilustración de la página 4]
INDIA Voluntarias recibiendo preparación sobre el sida
[Reconocimiento]
© Peter Barker/Panos Pictures
[Ilustración de la página 4]
BRASIL Trabajadora social consolando a una enferma de sida
[Reconocimiento]
© Sean Sprague/Panos Pictures
[Ilustración de la página 4]
TAILANDIA Voluntario atendiendo a un niño que nació seropositivo
[Reconocimiento]
© Ian Teh/Panos Pictures