Observando el mundo

Inicie a sus hijos en la lectura

“Se ha visto que los hijos de buenos lectores siguen su ejemplo”, declaró Beatriz González Ortuño, especialista en Neurolingüística, al diario mexicano Reforma. Los niños tienen una enorme capacidad de aprendizaje, por lo que conviene alentar su interés en la lectura incluso antes de que distingan las vocales. Así, se les pueden leer historias que despierten su imaginación. Entre otras sugerencias para introducirlos a la lectura, el rotativo ofrece las siguientes: “Siéntense juntos [...] [y] déjelos voltear las páginas, interrumpir cuando lo deseen y preguntar [...;] pídales que le hablen sobre los objetos y personajes que aparecen en la historia. Conteste a todas sus preguntas [...]. Relacione el libro con la vida de los niños”.

 Los elefantes y los chiles

Los elefantes de las reservas africanas han sido por mucho tiempo motivo de conflictos entre ecologistas y agricultores. Ni las cercas ni el fuego ni los tambores han logrado mantenerlos dentro de las reservas. Los paquidermos errantes han destruido cosechas una y otra vez e incluso han aplastado a personas causándoles la muerte. Pero por fin se ha encontrado un freno: plantar chiles (ajíes). El diario sudafricano The Witness indica que en los límites de la reserva donde se cultivan estos pimientos picantes, los voluminosos animales se retiran “ahuyentados por el olor de la planta”. Los guardabosques, aliviados, ya no tienen que “arrearlos para que regresen a la reserva”, y, además, se han reducido los destrozos en las cosechas. Por otra parte, puede que los chiles terminen convirtiéndose en una lucrativa fuente de ingresos.

Los mensajes de texto los desvelan

“Los mensajes de texto de los teléfonos móviles quitan el sueño a la juventud”, informa el boletín médico alemán Apotheken Umschau. En un estudio de la Universidad de Lovaina (Bélgica) se entrevistó a 2.500 estudiantes de 13 a 16 años para evaluar sus niveles de cansancio en diversos momentos. Al preguntarles por la frecuencia con que los despertaban los citados mensajes, el 10% dijo que, como mínimo, una vez por semana, y un 3%, todas las noches. Según uno de los autores de la investigación, las “conclusiones apuntan a que un factor determinante en la calidad del sueño de un creciente número de adolescentes es el uso del celular”. Por ello, el boletín recomienda a los padres “asegurarse de que sus hijos lo tengan apagado de noche”.

Nadar a contracorriente

Según un estudio publicado en la revista Science, especies como la trucha de fontana se valen de los remolinos que rodean objetos fijos para reducir esfuerzos y tomarse un respiro cuando remontan los ríos. Por su parte, New Scientist explica que la trucha adapta su posición a los torbellinos y sincroniza con ellos sus movimientos. Así ahorra tanta energía que no tiene que usar sus principales músculos natatorios. George Lauder, biomecánico de la Universidad de Harvard que intervino en el estudio, explica que “esta forma de moverse en un entorno turbulento minimiza el consumo energético”. New Scientist agrega: “La forma que adoptan los peces les permite aprovechar los remolinos, de forma comparable a los acuaplanos o a los veleros que viran la popa contra el viento”.

Los mayores no son una carga

Un informe del Australian Institute of Family Studies afirma: “En vez de concentrarnos en los gastos de mantener a nuestros mayores, es importante no olvidar los beneficios y ahorros que suponen los trabajos que realizan desinteresadamente. En muchos casos sería difícil conseguir un apoyo semejante recurriendo a servicios pagados”. Según el estudio, “el valor de la contribución altruista que realizan [a favor de la sociedad] los ciudadanos mayores de 65 años asciende a casi 39.000 millones de dólares” australianos (27.000 millones de dólares estadounidenses). Entre sus labores figuran atender la casa y cuidar de niños y enfermos. Los autores señalan que estas ocupaciones no retribuidas “sirven de ‘aglutinante’ que mantiene unida a la sociedad”, por lo que, bien mirado, su valor es incalculable.

El libro impreso más antiguo

La Biblioteca Británica ha adquirido el libro impreso más antiguo que se conserva, indica la agencia BBC News. Se trata del texto budista Sutra del Diamante, en una edición del año 868 de nuestra era, y fue descubierto en 1907 en una cueva de Dunhuang (China). “Es de papel gris, está enrollado en un palo y usa caracteres chinos”, señala la citada agencia. Se cree que, junto con los artículos que lo acompañaban, el texto “formaba parte de una biblioteca rupestre clausurada alrededor del año 1000 d.C.”. Esta obra antecede por varios siglos a la introducción de la imprenta de tipos móviles en Europa, si bien “en China ya tenían arraigo las industrias papelera y tipográfica”, agrega la BBC.

El ruido enlentece los reflejos

“Cuanto más ruido hay, más lentas son nuestras reacciones”, afirmó el periódico The Toronto Star como resultado de una investigación efectuada en la Memorial University, de Terranova (Canadá). Duane Button, de dicha universidad, puso a varios individuos a realizar trabajos físicos e intelectuales mientras oían ruidos de fondo de diversos niveles. Descubrió que con sonidos de oficina de 53 decibeles, la merma de los reflejos era de un 5%, mientras que con ruidos industriales de 95 decibeles era de un 10%. Aunque las diferencias son tan solo de décimas de segundo, el informe señala que “resultan decisivas cuando se va al volante”. Button afirma que tardar 35 milésimas de segundo menos contribuiría de modo significativo a evitar algunos accidentes.

Iglesias que cierran sus puertas

La archidiócesis católica de Boston (EE.UU.) ha anunciado el cierre de 65 de sus 357 parroquias —casi 1 de cada 5— y la puesta en venta de 120 edificios y unas 60 iglesias. Según The New York Times, la reestructuración “obedece en parte al hecho de que, a consecuencia de los abusos sexuales perpetrados por los clérigos, han menguado tanto el número de asistentes a misa como los fondos económicos”. Según el rotativo, R. Scott Appleby, director del Cushwa Center for the Study of American Catholicism, de la Universidad de Notre Dame, señaló que “el escándalo ha mermado los recursos de la archidiócesis” a tal grado que ya no puede “mantener a flote las parroquias”.