Observando el mundo

Despegan a los niños de la televisión

En dieciséis centros preescolares del estado de Nueva York se ha efectuado un estudio de cinco meses de duración. De acuerdo con el diario The New York Times, cuando les dieron alternativas sencillas, los pequeños “dedicaron tres horas menos por semana a ver televisión”. Las propuestas fomentaban la lectura y actividades como la confección de mantelitos individuales y de letreros para cada televisor con las palabras “No más tele”. Los propios niños recomendaron otras cosas para cuando no estuvieran viendo programas o videos. Se animó a los padres a leerles cuentos todos los días y a prescindir del televisor durante las comidas. En dos ocasiones, cada familia participante estuvo desconectada de la pantalla chica una semana entera. La pediatra que dirigió el estudio, Barbara Dennison, afirmó que los progenitores deben creer que es posible liberarse de la teleadicción y señaló que “los chicos están muy abiertos a otras opciones”.

 El tabaco perjudica a todo el organismo

“El fumador no solo pone en peligro sus pulmones y arterias, sino todos sus tejidos”, indica la revista New Scientist. De acuerdo con un informe publicado por Richard H. Carmona, director general de Salud Pública de Estados Unidos, hay decenas de enfermedades vinculadas al tabaco, entre ellas neumonía, leucemia, cataratas y afecciones de las encías, así como cánceres de riñón, útero, estómago y páncreas. “Desde hace décadas sabemos que el tabaco es nocivo —afirma—, pero este informe prueba que es peor de lo que nos imaginábamos. Las toxinas del humo se extienden por todo el cuerpo a través de la sangre.” Además, da esta advertencia a quienes creen evitar el daño usando cigarrillos con bajo contenido de alquitrán y nicotina: “Ningún cigarrillo es inocuo, por más que la etiqueta diga ‘suave’, ‘ligero’ o algo parecido”. Por otra parte, apuntó que fumar acorta la vida trece o catorce años. Según The New York Times, también señaló que el tabaco “ocasiona a cualquier edad enfermedades en casi todos los órganos del cuerpo”.

De sus armas forjan columpios

En Brasil se ha llevado a cabo una campaña para reducir el número de armas entre la ciudadanía. Con este fin, quienes las entregaban voluntariamente recibían una compensación de 30 a 100 dólares por unidad. Según el diario virtual Folha Online, entre julio y diciembre de 2004 se recibieron más de 200.000 unidades. Las armas entregadas en el estado de São Paulo fueron trituradas, comprimidas, fundidas y convertidas en juegos que se instalaron en un parque urbano. Entre estos figuran un subibaja, varios columpios y un tobogán. El ministro de Justicia, Márcio Thomaz Bastos, comentó: “Uno de los principales objetivos de la campaña de desarme [...] es la implantación de una cultura de la paz”.

Menos monjas

“En la Argentina cada vez menos mujeres quieren ser monjas”, dijo el rotativo bonaerense Clarín, para luego añadir: “En los últimos cuatro años [las cifras] disminuyeron un 5,5%, al pasar de 9.113 en 2000, a 8.612 este año [2004]. La baja es mucho mayor —casi del 36%— si se la compara con 1960 cuando había 13.423 religiosas”. Entre las razones de la reducción se aducen las siguientes: “el poco atractivo que tiene para los jóvenes la vocación religiosa” y “el temor a un compromiso para toda la vida” en el marco eclesiástico. En ese mismo período decreció el número de sacerdotes. Clarín agrega: “Muchos creen que la merma se agravará en los próximos años. Y todos coinciden en que se trata de un fenómeno mundial”.

Asilos flotantes

Se ha disparado tanto el costo de la atención a los mayores, que hay quienes proponen como alternativa los transatlánticos. Según la revista Journal of the American Geriatrics Society, estos barcos “son comparables a algunas residencias asistidas en muchos aspectos, tales como los servicios que ofrecen y las mensualidades que cobran”. De hecho, a menudo las superan, pues ofrecen al anciano un médico las veinticuatro horas, acompañante para las comidas, servicio de lavandería y cuidado de la habitación. A esto se suman ventajas como la oportunidad de viajar y conocer gente. Además, “si la abuela vive en un transatlántico, seguramente haya más gente deseosa de ‘visitarla’”, agrega la revista.

Trastornos de pánico

“Los ataques de pánico se producen a cualquier hora —incluso despiertan a sus víctimas— con síntomas como dolor de pecho, dificultad para respirar, intenso temor, ahogo, transpiración y fuertes deseos de huir”, señala el rotativo The Vancouver Sun. Según un reciente estudio realizado con 36.894 entrevistados, el problema afecta al 3,7% de los canadienses mayores de 15 años, lo que constituye 1.000.000 de personas. Entre los que dijeron haber sufrido un ataque de pánico había más mujeres que hombres (4,6% frente a un 2,8%). Los aquejados “tienen el doble de probabilidades de refugiarse en la bebida y casi el triple de consumir tabaco”, indica el periódico. Algo positivo es que casi el 70% de ellos acude al médico. En el estudio se recoge la opinión del doctor Jacques Bradwejn, decano de la Facultad de Psiquiatría de la Universidad de Ottawa, quien considera que, aunque en los ataques intervengan factores genéticos y biológicos, “las situaciones de mucho estrés pueden ser los desencadenantes”.

Lo más escandaloso del hambre

De acuerdo con datos de la FAO (Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación) presentados en el diario italiano Corriere della Sera, todos los años mueren de hambre 5.000.000 de niños. El informe de la FAO indica que en el planeta hay 852 millones de personas que no disponen de suficientes alimentos, de las cuales 815 millones viven en naciones subdesarrolladas, 28.000.000 en países en desarrollo y 9.000.000 en el mundo desarrollado. El informe alude a una declaración firmada por representantes de las 110 naciones que asistieron en el año 2004 a la Cumbre de Líderes Mundiales para una Acción contra el Hambre y la Pobreza, celebrada en la sede de la ONU, en Nueva York. En la declaración se decía: “El mayor escándalo no es que el hambre exista, sino que persista teniendo los medios para eliminarla”.