Observando el mundo

El poder de la risa

“Los científicos calculan que tan solo medio minuto de risa alegre equivale a cuarenta y cinco minutos de reposo absoluto”, informa el semanario polaco Przyjaciółka. Añade que “una carcajada espontánea es igual a tres minutos de ejercicio aeróbico, y diez sonrisas cálidas son como remar vigorosamente durante diez minutos”. Otros beneficios de la risa son que entra tres veces más aire a los pulmones y mejoran la circulación, la digestión, el metabolismo, la actividad cerebral y la eliminación de sustancias nocivas. Como ayuda para alcanzar un buen estado de ánimo, la revista recomienda sonreírse a sí mismo, sonreírle al cónyuge y a los hijos a primera hora de la mañana. “Aprenda a reírse de sí mismo —añade—. Intente ver el lado bueno de las cosas aun en medio de situaciones difíciles.”

 Tardes más soleadas, noches más tranquilas

Un estudio reciente sobre los patrones de sueño de 56 bebés sanos reveló que “los pequeños que recibían una cantidad considerablemente mayor de luz a primeras horas de la tarde dormían mejor por las noches”, dice la revista Journal of Sleep Research. Sin embargo, la exposición a la luz por la mañana o a últimas horas de la tarde no influía en la calidad del sueño. La doctora Yvonne Harrison, de la Universidad John Moores, de Liverpool (Gran Bretaña), directora de la investigación y también madre, decidió estudiar el efecto de la luz en el sueño de los bebés a raíz de trabajos anteriores que indicaban que la exposición a la luz del día mejoraba el sueño de los ancianos.

Se extiende el mal de Chagas

El mal de Chagas es causado por un parásito que se halla en el excremento de la chinche besucona, o vinchuca, un insecto chupador de sangre. Se trata de una enfermedad habitual en las zonas rurales de América Latina, desde México hasta la Argentina. Según el periódico The Herald, de México, entre millón y medio y dos millones de mexicanos han sido infectados. Sin embargo, la enfermedad está llegando a otras partes del mundo, y uno de sus medios son las transfusiones de sangre. Bert Kohlmann, biólogo mexicano, explica: “Según informes, las transfusiones han causado infecciones en Australia, Europa, Estados Unidos y Canadá. La sangre donada vino de inmigrantes de América Central y del Sur con un cuadro normal de salud, pero a nadie en todos aquellos países se le ocurrió siquiera hacer pruebas de detección del mal de Chagas”. La Organización Mundial de la Salud calcula que en Occidente hay de 16 a 18 millones de infectados, y 100 millones más están en riesgo. Hasta el momento, no hay cura para el mal de Chagas, que, además, suele ser fatal.

Cobro de impuestos al redoble de tambores

Como incentivo para que los contribuyentes saldaran los 1.150.000 dólares que debían en impuestos sobre la propiedad, las autoridades de Rajahmundry (India) ofrecieron cancelar sanciones e intereses, según la agencia de noticias Reuters. Al fracasar la medida, contrataron a veinte grupos de tamborileros. Estos “dan un espectáculo frente a las casas de los morosos, los hacen salir y les recuerdan sus obligaciones y la importancia de saldar la deuda a la brevedad posible —explicó el comisionado municipal, T. S. R. Anjaneyulu—. Solo dejan de tocar cuando la gente accede a pagar su deuda”. El ingenioso método sí dio resultados: solo una semana después de incesantes redobles de tambores, el municipio recuperó un 18% de los impuestos sobre la propiedad atrasados.

La religiosidad en Rusia

Antes se creía que en Rusia las personas religiosas eran mayormente mujeres, ancianos y gente con la educación media incompleta, pero ahora las estadísticas revelan un aumento de jóvenes, varones y personas con educación superior que tienen filiación religiosa, según el periódico ruso Rossiyskaya Gazeta. Entre 1989 y 1991, solo el 30% de la población se confesó ortodoxa; pero a partir de 1999, la cifra superó el 50%. Hace poco, los sociólogos del país descubrieron que el 30% de los rusos creen en que hay vida después de la muerte, el 24% cree en el cielo y el infierno, y el 28% en los milagros. Casi un tercio de los encuestados concordaron con la afirmación “Creo que Dios existe y no tengo ninguna duda al respecto”. Al mismo tiempo, “el 30% de los rusos creen en la astrología, y del 50 al 55%, en los sueños proféticos y los presagios”, señala el citado periódico.

La Iglesia griega trata de implantar el griego moderno

Por temor de que muchos feligreses no entendieran los pasajes bíblicos en griego antiguo que se leen en los servicios religiosos, el arzobispo de Grecia mandó que las iglesias de Atenas también utilizaran el griego moderno. “El Nuevo Testamento se ha estado leyendo en la lengua helenística original, koiné o griego común de la época, dialecto hablado desde fines del siglo IV a.C. hasta el siglo V d.C.”, explicó el rotativo Kathimerini. Pero al arzobispo le inquietaba especialmente que los jóvenes no comprendieran esa variante del griego y fueran incapaces de seguir los servicios religiosos, según mencionó la noticia. Como parte de un programa piloto, la Biblia se leyó primero en koiné y luego en griego moderno, “un gran paso para una Iglesia que se aferra a sus tradiciones”, comentó el citado periódico. Sin embargo, menos de un año después, el rotativo informó que la Iglesia “estaba abandonando” este esfuerzo por “hacer más accesible la lectura del Nuevo Testamento”.

Localizar amigos por Internet provoca escalada de divorcios

Los sitios de Internet que permiten el reencuentro de antiguos compañeros de estudios están “provocando una oleada de separaciones matrimoniales a medida que los cónyuges, aburridos el uno del otro, encuentran a sus antiguos enamorados”, señala el semanario Guardian Weekly, de Gran Bretaña. Sobre el efecto que este fenómeno tiene en el índice de divorcios del país (que para 2004 alcanzó su punto más alto en los últimos siete años), la portavoz de la organización de asesoría matrimonial Relate, Christine Northam, comentó: “Una gran cantidad de personas guardan un grato recuerdo de su primer amor de la escuela o la universidad y, si no están contentos con su pareja actual, comienzan a preguntarse qué habría pasado si se hubieran quedado con aquel primer amor”. El periódico indica que jamás había sido tan fácil que un cónyuge descontento “se conectara a Internet en busca de un idilio, en lugar de resolver los problemas emocionales del matrimonio”.

Escaleras peligrosas

“Anualmente se producen más lesiones no mortales por usar las escaleras que por accidentes automovilísticos”, sostiene la revista estadounidense The Week. Y añade que “1.091 ciudadanos fallecen y 769.400 se lesionan todos los años al usar las escaleras”. ¿Qué provoca las caídas? “Lo que por lo general sucede es que la persona calcula mal la distancia y da un paso en falso”, señala la revista.