Observando el mundo

El animal preferido en todo el mundo

“Tal vez el perro sea el mejor amigo del hombre, pero el animal preferido en todo el mundo es el tigre”, informa el rotativo londinense The Independent. En una encuesta realizada a más de cincuenta y dos mil personas de 73 países tras una serie de diez documentales —cada uno sobre un animal diferente—, el tigre fue elegido en primer lugar, con solo diecisiete votos más que el perro. El tercer puesto fue para el delfín, seguido por el caballo, el león, la serpiente, el elefante, el chimpancé, el orangután y la ballena. La doctora Candy d’Sa, especialista en conducta animal, explicó que los seres humanos “pueden sentirse identificados con el tigre, porque si bien en apariencia es feroz y autoritario, también es una criatura noble e inteligente. En cambio, el perro es un animal leal y respetuoso que despierta el lado más tierno y comunicativo de la naturaleza humana”. Los ecologistas celebraron la victoria del tigre. Callum Rankine, del Fondo Mundial para la Naturaleza, dijo: “Si la gente elige al tigre como su animal favorito es porque reconoce su importancia y, esperémoslo así, la necesidad de asegurar su supervivencia”. Se calcula que apenas quedan 5.000 tigres en estado salvaje.

 Las bacterias orales y la salud

“La boca es un complejo ecosistema”, comenta la revista Science. “Durante los pasados cuarenta años, los biólogos especializados en temas bucales han estado analizando la gran cantidad de microorganismos que medran en la superficie de los dientes, las encías y la lengua.” Desde hace algún tiempo saben que las bacterias que por lo general se encuentran en la boca pueden desplazarse y causar daños en otras partes del cuerpo. Se ha descubierto que los problemas cardiovasculares tienen relación con una bacteria que se encuentra en la boca, y los estudios han revelado que otro de tales microorganismos aumenta la incidencia de partos prematuros. Por supuesto, las bacterias patógenas producen la mayor parte de sus estragos de forma directa. Cuando se multiplican y se imponen a las bacterias benignas de la boca, provocan caries, sangrado de las encías y mal aliento. El informe añade: “Entre las personas de más de 65 años de edad, 3 de cada 10 han perdido toda su dentadura. En Estados Unidos, la mitad de la población adulta tiene caries o enfermedades de las encías”. Mediante el estudio de las bacterias orales, los científicos pretenden elaborar “enjuagues bucales que ataquen solamente a las que son patógenas, en lugar de a buenas y malas por igual”.

Hábitos de sueño

“Una encuesta sobre los hábitos de sueño ha revelado que la población asiática se acuesta más tarde y se levanta más temprano que la mayoría de los americanos y europeos”, informa el canal de noticias Aljazeera. Se preguntó a más de catorce mil personas de veintiocho países a qué horas solían irse a la cama y levantarse. En Portugal, 3 de cada 4 encuestados se van a dormir pasada la medianoche. Los asiáticos son los más madrugadores. Encabeza la lista Indonesia, “donde el 91% afirmó que a las siete de la mañana ya está en pie”. Los japoneses son los que menos descansan: más del 40% duerme seis horas o menos. En el otro extremo está Australia, que cuenta con el mayor porcentaje de ciudadanos que se acuestan antes de las diez; de hecho, una tercera parte de los encuestados afirmó que, como promedio, duermen más de nueve horas cada noche.

Deje de fumar... ¡ahora mismo!

“Entre la mitad y las dos terceras partes de los fumadores empedernidos morirán a causa del tabaco”, apunta un informe publicado en BMJ, revista británica especializada en temas médicos. Los investigadores averiguaron que fumar no solo es bastante más peligroso de lo que pensaban, sino que también anula por completo cualquier beneficio que la persona pudiera disfrutar “gracias al aumento de la longevidad que se ha logrado en el último medio siglo”. El estudio reflejaba que las personas con 70 años de edad que no han fumado en toda su vida tienen una probabilidad del 33% de alcanzar los 90, pero ese porcentaje bajó de un 10% a un 7% en el caso de los fumadores. Según afirma el artículo, “como promedio, estos mueren diez años antes que quienes no fuman”. Además, dejar el tabaco aumenta la esperanza de vida. Cuanto antes se abandone el hábito, mejor. De hecho, se determinó que quienes dejan de fumar a los 50 reducen los riesgos a la mitad, y es posible que quienes lo hacen a los 30 años los eliminen casi por completo.

Analfabetismo bíblico

En Gran Bretaña, un reciente sondeo realizado en Internet por la compañía YouGov “reveló que más de una cuarta parte de los encuestados desconocía que Belén fue el lugar donde nació Jesucristo”. Así lo señaló el periódico londinense The Guardian, el cual agregó que “tan solo tres cuartas partes sabían que Jesús era judío”. Cuando se les preguntó sobre los Diez Mandamientos, aproximadamente la mitad opinó que el más necesario en la sociedad actual es el sexto: “No matarás”. El que se consideró menos importante fue el primero, que según la Traducción del Nuevo Mundo dice así: “Yo soy Jehová tu Dios [...]. No debes tener otros dioses contra mi rostro” (Éxodo 20:2, 3).

Se agotan los recursos de la Tierra

“Dos terceras partes de los recursos del planeta —desde las fuentes de energía hasta el agua dulce y el aire limpio— han sufrido grandes mermas o han sido contaminados”, indica el diario neoyorquino Daily News. Una investigación “realizada por 1.360 especialistas de 95 naciones” destacó los daños que los seres humanos han causado al medio ambiente durante los últimos cincuenta años. El informe concluye lo siguiente: “La actividad humana está obstaculizando hasta tal punto los mecanismos naturales de la Tierra, que ya no puede darse por sentada la capacidad de los ecosistemas del planeta para preservar la vida de generaciones futuras”. Respaldado por la ONU y el Banco Mundial, el estudio advierte de que es posible que, con el tiempo, algunos ciclos naturales se interrumpan, lo que causaría deforestación, enfermedades o “zonas muertas” en los océanos.

Método “canguro” para bebés

“Los bebés cuidados con el método ‘canguro’ duermen más, respiran mejor y ganan peso con mayor facilidad”, informa el rotativo japonés Daily Yomiuri. ¿En qué consiste el método “canguro”? Sencillamente, en que la madre o el padre se acuesten boca arriba y coloquen al bebé contra su pecho desnudo durante una o dos horas al día. Toyoko Watanabe, encargada de la unidad de recién nacidos del Hospital Metropolitano Bokuto, de Tokio, dijo al respecto: “El método ‘canguro’ se originó en Colombia como medida desesperada para paliar la escasez de incubadoras, y el UNICEF se percató de que con él disminuían tanto la mortalidad de los bebés prematuros como el período de hospitalización”. El periódico sigue diciendo que “la idea está cobrando popularidad en los países desarrollados para tratar, no solo a los bebés prematuros, sino también a los demás”. Sentir el contacto de la piel tiene muchos beneficios, entre ellos el de ayudar a los padres a establecer lazos afectivos con sus pequeños. Además, es gratuito y no se necesitan aparatos especiales.