Observando el mundo

▪ Unos 8.300.000 nuevos casos de tuberculosis aparecieron en el mundo durante el año 2000, y fallecieron cerca de dos millones de infectados, casi todos en naciones de bajos recursos (REVISTA MEDICAL JOURNAL OF AUSTRALIA).

▪ “Diez millones de jóvenes viven hoy día con el virus del sida, y más de la mitad de las 4.900.000 personas que se infectan anualmente en el mundo tienen entre 15 y 24 años de edad.” (FONDO DE POBLACIÓN DE LAS NACIONES UNIDAS.)

▪ Un sistema de rastreo por satélite registró los viajes alrededor del mundo de varios albatros viajeros. El más veloz le dio la vuelta al planeta en tan solo cuarenta y seis días (REVISTA SCIENCE, DE ESTADOS UNIDOS).

▪ “Cada hora de cada día, el mundo gasta más de 100 millones de dólares en soldados, armas y municiones.” (INFORME VITAL SIGNS 2005, DEL INSTITUTO WORLDWATCH.)

¿Clérigos bajo ataque?

“Una de las profesiones más peligrosas en [Gran Bretaña] es el sacerdocio”, informó el rotativo londinense The Daily Telegraph en 2005. Según una encuesta del gobierno, casi tres cuartas partes de los clérigos entrevistados en 2001 habían sufrido maltratos o agresiones físicas en los dos años anteriores. Por lo menos siete clérigos han sido asesinados desde 1996. El condado de Merseyside ha padecido diariamente “un promedio de una agresión, un robo o un incendio provocado en alguno de sus 1.400 lugares de culto”.

Extraordinaria diversidad biológica

“La isla de Borneo conserva un extraordinario grado de diversidad biológica en su interior” a pesar de la destrucción de sus selvas, afirma el periódico The New York Times. El Fondo Mundial para la Naturaleza indica que, entre 1994 y 2004, los biólogos descubrieron 361 nuevas especies animales y vegetales en esta isla que comparten Brunei, Indonesia y Malaysia. Las especies recién descubiertas son 260 insectos, 50 plantas, 30 peces, 7 ranas, 6 lagartos, 5 cangrejos, 2 serpientes y un sapo. No obstante, puede que las selvas del interior se vean amenazadas por la creciente deforestación que provoca la demanda de madera dura tropical, caucho y aceite de palma.

Ahora hay más supersticiosos

“La superstición no ha perdido su encanto, ni siquiera en esta época marcada por los avances científicos y tecnológicos”, informa Allensbach, instituto alemán de sondeos de opinión. Un estudio a largo plazo demostró que “persiste entre la población la creencia irracional en los buenos y los malos presagios; de hecho, es más popular hoy día que hace veinticinco años”. En la década de los setenta, el 22% de la gente creía que las estrellas fugaces influían en su vida; hoy lo cree el 40%. En la actualidad, solo 1 de cada 3 adultos rechaza toda forma de superstición. Otra encuesta realizada entre 1.000 estudiantes universitarios alemanes reveló que la tercera parte confía en un amuleto de los que se llevan en el auto o en un llavero.

Glaciares antárticos en retroceso

“En los últimos 50 años el 87 por ciento de los 244 glaciares marinos de la Península Antártica se retrajeron”, y a un ritmo mayor del que los expertos en la materia habían calculado, dice el periódico Clarín, de Buenos Aires. Esta investigación —que constituye el primer estudio amplio sobre los glaciares en dicha área— también encontró que la temperatura atmosférica ha aumentado más de 2,5 °C [4,5 °F] en el mismo período. David Vaughan, de la British Antarctic Survey, señala que la extensa retracción se debió al cambio climático. “¿El responsable es el ser humano? —pregunta él—. No podemos asegurarlo, pero estamos muy cerca de responder con exactitud a esta cuestión.”