Observando el mundo

▪ En Estados Unidos, “todos los años, 1 de cada 4 personas presenta por lo menos un trastorno mental, y 1 de cada 2 lo padecerá en algún momento de su vida”. (SCIENCE NEWS, ESTADOS UNIDOS)

▪ “En septiembre de 2004, el huracán Iván generó en el golfo de México como mínimo veinticuatro olas de más de 15 metros [50 pies]. La más alta midió 27,7 metros [91 pies]. (SCIENCE, ESTADOS UNIDOS)

▪ Usar teléfonos celulares mientras se conduce multiplica por cuatro la probabilidad de choques que requieran atención hospitalaria, sea que el conductor utilice o no un dispositivo de manos libres. (BMJ, GRAN BRETAÑA)

▪ En la nueva edición de un catálogo diseñado para ayudar a los traductores de la Biblia se presenta una lista de 6.912 idiomas vivos. (THE NEW YORK TIMES, ESTADOS UNIDOS)

▪ A pesar de las advertencias sobre el daño que podrían causar a sus hijos, el 30% de las mujeres polacas fuman durante el embarazo o la lactancia. (ZDROWIE, POLONIA)

Actitudes hacia la riqueza

Según informa ABC News Online, un estudio del Instituto de Australia sobre las actitudes hacia la riqueza reveló que solo 1 de cada 20 millonarios australianos se considera una persona próspera. Clive Hamilton, director ejecutivo de dicho instituto, asegura: “Cuanto más ricos somos, menos satisfechos estamos con nuestros ingresos”. De hecho, solo el 13% de las personas pertenecientes al grupo con ingresos más elevados se sienten totalmente satisfechas con la vida. Hamilton afirma: “Lo cierto es que deberíamos preguntarnos por qué nuestra sociedad busca principalmente el éxito económico, cuando todo indica que son otros aspectos de la vida los que realmente contribuyen a nuestra sensación de bienestar”.

Chatarra en órbita

“Imagínese la indignación resultante si los conductores abandonaran sus automóviles en las calles de la ciudad al quedarse sin combustible”, plantea la revista New Scientist. Algo parecido está sucediendo con los satélites que ya no se usan, lo que aumenta el riesgo de que las naves espaciales más nuevas choquen con la chatarra en órbita. Se calcula que cerca de la órbita geoestacionaria —la posición preferida para los satélites de comunicaciones— hay unos mil ciento veinte objetos de más de 60 centímetros [20 pulgadas] de ancho, de los cuales solo 300 siguen en funcionamiento. Entre los materiales peligrosos abandonados en órbita a diferentes altitudes se encuentran 32 reactores nucleares inactivos.

Las armas y la guerra

Cuando acabó la Guerra Fría, la industria bélica experimentó un declive. No obstante, en los últimos años el negocio ha prosperado. En el 2004, según informes del Instituto Internacional de Investigaciones para la Paz, con sede en Estocolmo, el gasto militar mundial ascendió a un billón de dólares. Dicha cifra equivale a 162 dólares por cada hombre, mujer y niño del planeta. De acuerdo con el citado instituto, en el año 2004 hubo diecinueve conflictos que causaron más de mil muertes cada uno. Dieciséis de estos conflictos se habían iniciado más de diez años atrás.

Vehículos de dos combustibles

La revista Veja informa que una tercera parte de los automóviles nuevos que salen de los concesionarios brasileños utilizan dos clases de combustible. Este tipo de vehículos funcionan con gasolina, con alcohol derivado de la caña de azúcar o con una mezcla de ambas sustancias en diferentes proporciones. Entre el año 2003 y el 2004, las ventas de combustible a base de alcohol aumentaron en un 34%. La tendencia tiene poco que ver con la preocupación por el medio ambiente. Para la mayoría de los conductores simplemente resulta más barato utilizar el alcohol. Estos automóviles contribuyen a proteger “al consumidor de las crisis del combustible y las fluctuaciones de su precio”, explica Rafael Schechtman, director del Centro Brasileño de Infraestructura. “Se usa la gasolina si el precio del alcohol aumenta, y viceversa.”