Observando el mundo

▪ En Brasil, el uso de anfetaminas para reprimir el apetito y así perder peso aumentó en un 500% de 1997 a 2004 (FOLHA ONLINE, BRASIL).

▪ Un piloto de avión es tres veces más propenso a padecer cataratas que el resto de la gente, quizás por estar más expuesto a los rayos cósmicos (THE WALL STREET JOURNAL, ESTADOS UNIDOS).

▪ En la próxima década, casi la mitad de los 1.270 millones de niños asiáticos no verán satisfechas varias de sus necesidades básicas, tales como agua potable, alimento, atención médica, educación y techo (OFICINA REGIONAL DE PLAN INTERNACIONAL PARA ASIA, TAILANDIA).

▪ El humo ambiental producido por los fumadores es “más peligroso de lo que se pudiera haber imaginado”. A los dieciocho meses de haberse prohibido fumar en oficinas, restaurantes y otros sitios cerrados en Pueblo (Colorado, EE.UU.), la cantidad de ataques cardíacos entre la población descendió en un 27% (TIME, ESTADOS UNIDOS).

Aumentan en España las rupturas matrimoniales

Durante el año 2000 hubo en España el doble de matrimonios que de separaciones y divorcios. Pero para 2004, dos de cada tres casamientos terminaron mal. Desde 1981, año en que entraron en vigor las leyes que permiten el divorcio, más de un millón de niños han presenciado la separación de sus padres. ¿A qué se debe el aumento? A “la precariedad de las relaciones de pareja generada sobre todo por el cambio cultural, la pérdida de valores religiosos y morales, la incorporación de la mujer en el trabajo y la falta de colaboración de los hombres en las tareas domésticas”, de acuerdo con la psicóloga Patricia Martínez.

La obesidad en China

China “tendrá doscientos millones de personas con un peligroso exceso de peso en los próximos diez años”, dice el periódico londinense The Guardian. Además de que los locales de comida rápida “abarrotan muchas ciudades, la creciente clase media hace menos ejercicio físico, usa más el auto y pasa más tiempo inmóvil frente a televisores, computadoras y juegos de video”. La cifra de niños considerados obesos aumenta un 8% todos los años y, en Shanghai, más del 15% de los niños de primaria ya son obesos.

El río revela extendido consumo de drogas

Una serie de muestras del río Po (Italia) revelaron que el consumo de cocaína de los habitantes de la cuenca está mucho más extendido de lo que indican los cálculos oficiales, según cierto estudio publicado en la revista Environmental Health. Un método común en la investigación forense para identificar a los consumidores de cocaína es la detección de benzoilecgonina, residuo de la cocaína presente en la orina. Pues bien, los niveles de dicha sustancia que el sistema de alcantarillado hace llegar al río indican que en la zona de la cuenca se consumen a diario unos cuatro kilos [9 libras] de cocaína (40.000 dosis), cifra que resulta ochenta veces superior a los cálculos anteriores.

Mortalidad evitable

“Este año, casi once millones de niños menores de cinco años morirán por causas en gran medida prevenibles”, afirma la Organización Mundial de la Salud en su informe de 2005. Las causas de cerca del noventa por ciento de tales muertes se reducen a unos cuantos factores: graves complicaciones neonatales (nacimiento prematuro, infecciones y asfixia, por ejemplo), infecciones de las vías respiratorias bajas (especialmente neumonía), diarrea, paludismo, sarampión y VIH/sida. “La mayor parte de esas muertes pueden evitarse mediante intervenciones conocidas, sencillas, asequibles y eficaces”, subraya el informe. Y más de medio millón de mujeres mueren anualmente durante el embarazo o el parto, principalmente por “falta de acceso a atención profesional”.