¿Es segura la sangre sometida a pruebas de detección del VIH?

DE NUESTRO CORRESPONSAL EN NIGERIA

▪ ESTA cuestión surgió en Nigeria tras descubrirse que Eniola, una recién nacida, había contraído el virus de inmunodeficiencia humana por una transfusión que le administraron en uno de los hospitales más prestigiosos del país.

Según el director médico del hospital, poco después del nacimiento de Eniola, los médicos le diagnosticaron ictericia y decidieron hacerle una transfusión para sustituir su sangre por completo. El padre donó algunas unidades de su propia sangre, pero esta resultó incompatible con la de su hija, así que hubo que recurrir al banco de sangre del hospital. Poco tiempo después, la pequeña dio positivo en una prueba de detección del VIH, aunque los análisis hechos a sus progenitores dieron negativo. Según el hospital, “la sangre que se le transfundió a la niña había dado negativo en las pruebas de detección del VIH”.

Entonces, ¿cómo se contagió Eniola? El gobierno nigeriano investigó el asunto y llegó a la conclusión de que la fuente más probable era la sangre transfundida. El periódico Nigerian Tribune citó este comentario de un virólogo: “En el momento de la donación de sangre, el donante se hallaba en el período ventana de la infección por VIH”.

Este es solo un caso, pero subraya el hecho de que las transfusiones de sangre no están libres de riesgos. Al describir el período ventana del VIH, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos explican: “El sistema inmunológico puede tardar algún tiempo en producir suficientes anticuerpos como para que se detecten en un análisis. Ese período de tiempo, que puede variar de una persona a otra, suele denominarse período ventana. La mayoría de las personas tardan de dos a ocho semanas en desarrollar anticuerpos detectables (el promedio es de veinticinco días). Aun así, existe la posibilidad de que algunas personas tarden más que otras en desarrollar anticuerpos detectables. [...] En casos excepcionales, tardan hasta seis meses”.

Por consiguiente, el hecho de que la sangre haya sido sometida a pruebas de detección del VIH no garantiza que sea segura. La Fundación Contra el SIDA, de San Francisco (California) advierte: “El VIH no se puede detectar durante el período ventana, [pero sí] puede ser transmitido. De hecho, durante este período las personas son más [propensas a contagiar a otros] (poco después de haberse expuesto al VIH)”.

Los testigos de Jehová respetan desde hace mucho tiempo el mandato bíblico de seguir “absteniéndose [...] de sangre” (Hechos 15:29). La protección que esto les ha brindado enfatiza lo sabio que es obedecer las instrucciones de Dios. Si desea aprender más sobre las alternativas a las transfusiones, consulte el folleto ¿Cómo puede salvarle la vida la sangre? *

[Nota]