El poni de Shetland: Dócil, pero fuerte

● Si alguna vez ha ido a una feria de ganado, es posible que haya visto un poni de Shetland, o incluso que lo haya montado. Como su nombre indica, estos animales proceden de las islas Shetland, situadas al noreste de Escocia. De hecho, en ellas los arqueólogos han desenterrado huesos de ponis que vivieron miles de años atrás.

Los ponis de Shetland se distinguen fácilmente por sus patas cortas, melena y cola largas y pelaje espeso, el cual los protege del clima hostil de su hábitat original. Miden entre 70 y 107 centímetros (entre 28 y 42 pulgadas) de altura, y suelen ser de color negro o pardo. A diferencia de otros equinos, a los ponis de Shetland no se les mide en manos (unidad que equivale a 10 centímetros [4 pulgadas]), sino en centímetros o pulgadas. La altura máxima oficial es de 107 centímetros (42 pulgadas), con excepción de los Shetland americanos, que pueden medir hasta 117 centímetros (46 pulgadas).

A pesar de su baja estatura, son tan robustos que, considerando su tamaño, constituyen la más fuerte de todas las razas equinas. Por este motivo, a lo largo de la historia se les ha usado para distintos propósitos, como acarrear turba, arar los campos y trabajar en las minas de carbón cuando solo animales pequeños podían abrirse paso a través de los túneles. De hecho, muchos pasaron toda su vida en las minas sin ver nunca la luz del día.

Cuando están bien entrenados, los ponis de Shetland son delicados y mansos, ideales para los niños. Su noble temperamento quizás explique los buenos resultados obtenidos al incluirlos en tratamientos para discapacitados.

Debido a su docilidad y capacidad para adaptarse a ambientes muy diversos, se les ha exportado a todas partes del mundo, y en torno a ellos se han establecido numerosos clubes y registros de pedigrí. Pero su nombre los sigue vinculando a las islas que fueron su primer hogar, donde su raza ha permanecido notablemente pura y saludable.

[Ilustración de la página 24]

Considerando su tamaño, los ponis de Shetland constituyen la más fuerte de todas las razas equinas

[Reconocimiento de la página 24]

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