¿Casualidad o diseño?

El sistema de navegación de la tortuga marina

● Los investigadores describen la migración de las tortugas marinas desde su zona de alimentación hasta las costas donde anidan como “uno de los fenómenos más excepcionales en el reino animal”. Durante décadas, este reptil los ha tenido intrigados.

Reflexione: Cada dos o cuatro años, la hembra sale a la playa para poner sus huevos —unos cien en una única puesta— y enterrarlos en la arena. Cuando los huevos eclosionan, las tortugas recién nacidas se encaminan hacia el océano. Inician entonces una asombrosa travesía que, en total, puede cubrir una distancia de 12.900 kilómetros (8.000 millas). Años después, ya adultas, las hembras vuelven a la misma playa donde nacieron para poner sus propios huevos.

¿Cómo se orientan en su largo viaje? “Parece que heredaron una especie de mapa magnético”, dice el biólogo Kenneth Lohmann, de la Universidad de Carolina del Norte (Estados Unidos), citado en National Geographic News. La investigación indica que la tortuga marina puede determinar su posición detectando el ángulo y la intensidad del campo magnético de la Tierra. Esta asombrosa habilidad permite que las diminutas e indefensas crías inicien su viaje migratorio alrededor del Atlántico, “y que lo hagan solas sin seguir a otras tortugas”, explica Lohman.

¿Qué piensa? ¿Es la capacidad de navegación de la tortuga marina producto de la casualidad, o del diseño?

[Recuadro de la página 25]

CURIOSIDADES

● Tras poner sus huevos y enterrarlos, la hembra abandona el nido.

● Para romper el cascarón de su huevo, la tortuguita utiliza un diente especial llamado carúncula, que después se le cae.

● Las tortugas marinas pasan el 90% de su vida en el océano.

[Reconocimiento de la página 25]

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