● Un impacto equivalente a entre 80 y 100 veces la fuerza de la gravedad (g) es suficiente para producir una conmoción cerebral en el hombre. Sin embargo, el pájaro carpintero soporta una fuerza equivalente a 1.200 g cuando martilla con el pico los troncos de los árboles. ¿Cómo puede hacer su trabajo sin siquiera sufrir un dolor de cabeza?

Reflexione: Los investigadores han descubierto cuatro elementos que le confieren propiedades amortiguadoras a la cabeza de este pájaro:

1. Un pico fuerte y a la vez flexible

2. Un hioides, estructura formada por hueso y tejido elástico que se extiende por detrás del cráneo

3. Una zona de hueso esponjoso en el cráneo

4. Poco espacio entre el cráneo y el cerebro para el líquido cerebroespinal

Cada uno de estos elementos contribuye a absorber los choques mecánicos, por lo que el pájaro carpintero puede picotear un árbol a un ritmo de 22 veces por segundo sin causarse una lesión cerebral.

Inspirados en la cabeza de esta ave, los investigadores han fabricado una cubierta amortiguadora capaz de soportar impactos de hasta 60.000 g. Su invento podría, entre otras cosas, proteger mejor la caja negra de los aviones, que en la actualidad solo pueden resistir impactos de 1.000 g. Kim Blackburn, ingeniero de la Universidad de Cranfield (Reino Unido), dijo que el descubrimiento sobre las propiedades de la cabeza del pájaro carpintero constituye “un fascinante ejemplo de cómo la naturaleza idea mecanismos muy avanzados que funcionan conjuntamente para resolver lo que en un principio parece un obstáculo insalvable”.

¿Qué piensa? ¿Será la resistente cabeza del pájaro carpintero producto de la casualidad, o del diseño?

[Ilustración de la página 19]

(Para ver el texto en su formato original, consulte la publicación)

1

2

3

4

[Reconocimiento de la página 19]

Pájaro carpintero de cabeza roja: © 2011 photolibrary.com