Escenas de la Tierra Prometida

Beer-seba, donde un pozo significaba vida

“DESDE Dan hasta Beer-seba.” Los lectores de la Biblia conocen bien esta frase. Sintetiza todo el territorio de Israel, desde Dan, en el extremo septentrional, hasta Beer-seba, en el sur. La paz del reinado salomónico se resumió así: “Judá e Israel continuaron morando en seguridad, cada uno debajo de su propia vid y debajo de su propia higuera, desde Dan hasta Beer-seba, todos los días de Salomón”. (1 Reyes 4:25; Jueces 20:1.)

Las diferencias entre Dan y Beer-seba no se debían solo a la distancia. En Dan, por ejemplo, la lluvia era abundante; el agua de sus manantiales daba origen a una de las cabeceras del Jordán, como puede apreciarse en la fotografía de la derecha. Qué distinta era Beer-seba, enclavada en una región desértica entre la costa mediterránea y el extremo meridional del mar Muerto.

En la región de Beer-seba, la precipitación anual oscila entre los 150 y los 200 milímetros. Con este dato presente, observe la foto superior del tell (montículo) de Beer-seba. * El verdor indica que la foto se tomó poco después de las escasas lluvias invernales, durante la breve temporada en que reverdecen los campos próximos a Beer-seba. Los llanos aledaños siempre han sido muy propicios para el cultivo de cereales.

La aridez de la región explica que se dé tanta importancia a los derechos de propiedad de los pozos y el agua en los relatos bíblicos acerca de Beer-seba. Junto a la ciudad discurrían los caminos o rutas de caravanas que atravesaban la parte más meridional del desierto. Como puede suponer, los viajeros que pasaran por allí o hicieran un alto en el camino necesitarían agua para sí mismos y para sus animales. El agua no brotaba de manantiales, como en Dan, sino que se extraía de pozos. En realidad, la palabra hebrea be’ér designa un hoyo o agujero hecho en el suelo para aprovechar un abastecimiento natural de agua. Beer-seba significa “Pozo del Juramento”, o “Pozo de Siete”.

Abrahán y su familia vivieron mucho tiempo en Beer-seba y en sus alrededores, y conocían la importancia de los pozos. Es probable que cuando Agar, la sierva de Sara, huyó al desierto, tuviera la intención de conseguir agua de los pozos o de los beduinos que los usaban, como la beduina de la parte superior de la página siguiente que está sacando agua de un pozo de la península  del Sinaí. Más tarde, cuando Abrahán tuvo que despedir a Agar y a su hijo, que había cometido continuos abusos, amorosamente los aprovisionó de agua. ¿Qué sucedió cuando se les agotó? “Entonces Dios le abrió los ojos de modo que ella alcanzara a ver un pozo de agua; y ella fue y se puso a llenar de agua el odre y a dar de beber al muchacho.” (Génesis 21:19.)

¿De dónde consiguió Abrahán el agua para llenar el odre de Agar? Quizás del pozo que había cavado, junto al que plantó un tamarisco. (Génesis 21:25-33.) Cabe decir que algunos científicos explican que la elección que hizo Abrahán de un tamarisco fue la más apropiada, pues su hojas pequeñas pierden muy poca humedad, lo que le permite crecer a pesar de la aridez de esta región. (Véase la fotografía inferior.)

Abrahán tuvo una disputa con un rey filisteo por un pozo que él había cavado. A los pozos se les consideraba posesiones muy valiosas en vista de la escasez de agua y el trabajo que implicaba su excavación. En aquel entonces se veía como una violación de los derechos de propiedad sacar agua de un pozo sin autorización. (Compárese con Números 20:17, 19.)

Si visitara Tell Beer-seba, podría asomarse a un pozo profundo de la vertiente sudoriental. Nadie sabe cuándo se excavó en la roca sólida ni cuándo se revistió de piedras su parte superior (como se ve en la fotografía inferior). Los arqueólogos modernos lo han desatrancado hasta una profundidad de 30 metros sin llegar al fondo. Uno de ellos comentó: “Me siento tentado a creer que este es [...] el ‘Pozo del Juramento’, junto al que Abrahán y Abimélec celebraron un pacto”. (Biblical Archaeology Review.)

Al parecer, Beer-seba creció en un período posterior de la época bíblica, hasta convertirse en una plaza fuerte a la que se accedía por una gran puerta. Pero el factor clave de su subsistencia y su éxito fue el líquido vital de su profundo pozo.

[Nota a pie de página]

[Reconocimiento en la página 24]

Pictorial Archive (Near Eastern History) Est.

[Reconocimiento en la página 25]

Pictorial Archive (Near Eastern History) Est.