Prevalece el cristianismo verdadero

“De una manera poderosa, la palabra de Jehová siguió creciendo y prevaleciendo.” (HECHOS 19:20.)

1. Describa el crecimiento del cristianismo durante el siglo primero.

LLENOS del poder del espíritu santo, los primeros cristianos proclamaron la palabra de Dios con un celo imposible de apagar. Un historiador escribió: “El cristianismo se había esparcido con notable rapidez por el mundo romano. Para el año 100 probablemente todas las provincias de la costa mediterránea albergaban una comunidad cristiana”.

2. ¿De qué modo intentó contrarrestar Satanás las buenas nuevas, y cómo se había predicho?

² Satanás el Diablo no logró silenciar a los primeros cristianos, así que contrarrestó el impacto de las buenas nuevas con otro medio: la apostasía. Jesús había predicho su manifestación en la parábola del trigo y la mala hierba (Mateo 13:24-30, 36-43). El apóstol Pedro también había advertido de que dentro de la congregación surgirían falsos maestros que introducirían sectas destructivas (2 Pedro 2:1-3). Del mismo modo, el apóstol Pablo había llamado la atención expresamente sobre el hecho de que la apostasía precedería al día de Jehová (2 Tesalonicenses 2:1-3).

3. ¿Qué sucedió tras la muerte de los apóstoles?

³ Tras la muerte de los apóstoles, las buenas nuevas quedaron enterradas bajo las enseñanzas y filosofías paganas. Como se había predicho, los falsos maestros distorsionaron y contaminaron el mensaje puro de la verdad. Poco a poco, una falsificación llamada cristiandad eclipsó el cristianismo verdadero. Surgió una clase clerical que trató de que la gente común no tuviera acceso a la Biblia. Aunque aumentó la cantidad de los que se llamaban cristianos, su adoración no era pura. La cristiandad se extendió a otros lugares y se convirtió en una institución poderosa y una fuerza dominante en la cultura occidental, pero no contaba ni con la bendición ni con el espíritu de Dios.

4. ¿Por qué fracasó el plan satánico para frustrar el propósito de Dios?

⁴ No obstante, el plan satánico para frustrar el propósito de Jehová estaba condenado al fracaso. El cristianismo continuó vivo entre algunos incluso durante los días más tenebrosos de la apostasía. Quienes copiaron el texto de las Escrituras pusieron mucho esmero en hacerlo con exactitud. Así, la Biblia misma permaneció intacta,  aunque distorsionaron su mensaje muchas personas que decían tener la autoridad para enseñarlo. A lo largo de los siglos, eruditos como Jerónimo y Tyndale tradujeron y distribuyeron con valentía la Palabra de Dios. Millones de personas tuvieron acceso a la Biblia y a una forma de cristianismo, si bien falsificado.

5. ¿Qué predijo el profeta Daniel sobre “el verdadero conocimiento”?

⁵ Como se predijo en el libro de Daniel, finalmente “el verdadero conocimiento se [ha hecho] abundante”. Ha ocurrido en “el tiempo del fin”, la época en que vivimos (Daniel 12:4). Gracias al espíritu santo, por todo el mundo los amantes de la verdad han adquirido un conocimiento exacto del Dios verdadero y su propósito. La palabra de Dios prevalece incluso después de siglos de enseñanzas apóstatas. Hoy día se proclaman las buenas nuevas por todas partes, y se señala a las personas la esperanza de un maravilloso nuevo mundo (Salmo 37:11). Examinemos el crecimiento moderno de la palabra de Dios.

El crecimiento de la palabra hoy día

6. ¿Qué verdades comprendieron los Estudiantes de la Biblia para el año 1914?

⁶ A finales del siglo XIX, la verdad bíblica dio ánimos a un pequeño grupo de estudiantes de la Biblia, conocidos hoy como testigos de Jehová. Para 1914, la Biblia había cobrado vida para ellos. Comprendían verdades maravillosas sobre el propósito de Dios. Los conmovió profundamente el amor que demostró Jehová al enviar a su Hijo a la Tierra y así abrir el camino para que tengamos vida eterna. También llegaron a conocer y apreciar el nombre y la personalidad de Dios. Además, se dieron cuenta de que ya habían terminado “los tiempos de los gentiles”, lo que indicaba la cercanía del día en que el gobierno del Reino de Dios traerá bendiciones a la humanidad (Lucas 21:24, Reina-Valera, 1977). ¡Qué gloriosas buenas nuevas! Tenían que hablar de estas vigorosas verdades a todo el mundo en todas partes. Había vidas en juego.

7. ¿Cómo ha prevalecido la verdad bíblica en tiempos modernos?

⁷ Jehová bendijo a aquel puñado de cristianos ungidos por espíritu. Hoy día han adoptado el cristianismo verdadero más de seis millones de personas. La palabra de Dios también ha experimentado una expansión geográfica, pues hay  testigos de Jehová en 235 países. Además, la verdad bíblica se ha hecho fuerte y ha prevalecido sobre todo obstáculo, tanto religioso como de otro tipo. La predicación mundial aumenta la prueba irrefutable de que Jesús está presente en el poder del Reino (Mateo 24:3, 14).

8. ¿Qué se ha dicho sobre el crecimiento de los testigos de Jehová?

⁸ Tal como los historiadores comentaron el sobresaliente crecimiento del cristianismo en el siglo primero, muchos eruditos han hablado del crecimiento de los testigos de Jehová en nuestros tiempos. Dos especialistas de Estados Unidos escribieron: “Durante los pasados setenta y cinco años, los testigos de Jehová han experimentado un ritmo de crecimiento extraordinario [...,] y ha sido a escala mundial”. Un rotativo de África oriental dice que los Testigos son “una de las religiones de mayor crecimiento y más respetadas del mundo, conocida internacionalmente por su observancia plena de las enseñanzas bíblicas”. Y un periódico católico conservador editado en Europa hace referencia al “asombroso crecimiento de los testigos de Jehová”. ¿Qué ha contribuido a dicho aumento?

El espíritu santo está en funcionamiento hoy día

9. a) ¿Cuál es una razón fundamental por la que prevalece hoy la palabra de Dios? b) ¿Cómo atrae Jehová a la gente?

⁹ Una razón fundamental por la que prevalece hoy la palabra de Dios es que el espíritu de Jehová está actuando con intensidad, igual que en el siglo primero. “Nadie puede venir a mí a menos que el Padre, que me envió, lo atraiga”, dijo Jesús (Juan 6:44). Estas palabras denotan que Dios atrae con afecto a los que están correctamente dispuestos, apelando al corazón. Mediante la predicación de sus Testigos, Jehová está atrayendo para que le sirvan a “las cosas deseables de todas las naciones”, las personas mansas de cualidades de ovejas de la Tierra (Ageo 2:6, 7).

10. ¿Qué clase de personas han respondido a la palabra de Dios?

¹⁰ El espíritu santo no solo ha dado fuerzas al pueblo de Dios para llevar Su palabra hasta la parte más distante de la Tierra, sino que también ha impulsado a gente de toda clase a responder  a las buenas nuevas. En efecto, los que han abrazado la palabra de Dios proceden de “toda tribu y lengua y pueblo y nación” (Revelación [Apocalipsis] 5:9; 7:9, 10). Los hay ricos y pobres, con mucha educación e iletrados. Algunos han aceptado la palabra en medio de una guerra o de cruel persecución, mientras que otros lo han hecho durante una época de paz y prosperidad. Bajo todo tipo de gobiernos, en todas las culturas, en campos de concentración y en palacios, hombres y mujeres han respondido favorablemente a las buenas nuevas.

11. ¿Cómo actúa el espíritu santo en la vida de quienes componen el pueblo de Dios, y qué distinción es patente?

¹¹ Pese a la asombrosa diversidad de personas que forman el pueblo de Dios, todas moran en unidad (Salmo 133:1-3). Esta es una prueba más de que el espíritu santo está actuando en la vida de los que sirven a Dios. Su espíritu es una fuerza poderosa para el bien que hace posible que ellos tengan amor, gozo, paz, bondad y otras cualidades atrayentes (Gálatas 5:22, 23). Hoy día entendemos con claridad lo que predijo hace mucho el profeta Malaquías: “Ustedes [...] verán [...] la distinción entre uno justo y uno inicuo, entre uno que sirve a Dios y uno que no le ha servido” (Malaquías 3:18).

La palabra de Dios prevalece en los trabajadores celosos

12. ¿Qué piensan los testigos de Jehová sobre la evangelización, y qué reacción esperan a su predicación?

¹² Los testigos de Jehová de la actualidad, lejos de ser feligreses pasivos, participan activamente en la evangelización. Igual que los primeros cristianos, se presentan de buena gana para hacer la voluntad divina y procuran ayudar al prójimo a aprender sobre las promesas del Reino de Jehová. Son colaboradores de Dios que, en armonía con su espíritu santo, reúnen a otras personas para que le sirvan. Al actuar así, reflejan la misericordia y el amor de Jehová a la humanidad no creyente. Y lo hacen a pesar de la apatía, las burlas y la persecución. Jesús preparó a sus seguidores para las diversas reacciones de la gente al escuchar las buenas nuevas. “El esclavo no es mayor que su amo —dijo—. Si ellos me han perseguido a mí, a ustedes también los perseguirán; si ellos han observado mi palabra, también observarán la de ustedes.” (Juan 15:20.)

13. ¿Qué características que faltan en la cristiandad abundan entre los testigos de Jehová?

 ¹³ Son impresionantes las similitudes entre los testigos de Jehová de hoy día y los que abrazaron el cristianismo verdadero en el siglo primero. Igual de notable es el contraste entre los testigos de Jehová y la cristiandad. Tras escribir sobre el celo evangélico de los primeros cristianos, un erudito se lamenta en estos términos: “A menos que haya una transformación en la vida de la iglesia contemporánea para que una vez más se considere la evangelización una tarea que incumbe a todo cristiano bautizado, y esté respaldada por una calidad de vida que brilla lo mejor posible delante de los incrédulos, no adelantaremos mucho en nuestras técnicas de evangelización”. Las mismas características que le faltan a la cristiandad abundan entre los testigos de Jehová. Su fe es viva, auténtica, una fe basada en la verdad bíblica, sobre la que se sienten impelidos a hablar a todo el que escuche (1 Timoteo 2:3, 4).

14. ¿Cómo veía Jesús el ministerio, y qué actitud tienen hoy sus discípulos?

¹⁴ Jesús se tomó muy en serio el ministerio, y lo convirtió en su interés principal. A Pilato le dijo: “Yo para esto he nacido, y para esto he venido al mundo, para dar testimonio acerca de la verdad” (Juan 18:37). El pueblo de Dios piensa igual que Jesús. Con la verdad bíblica en el corazón, procuran encontrar maneras de hablar de ella con el mayor número de personas posible. Algunas de esas maneras reflejan un notable ingenio.

15. ¿Qué ingeniosa idea tuvieron unos hermanos para predicar las buenas nuevas?

¹⁵ En un país de América del Sur, los Testigos recorrieron un afluente del río Amazonas para llevar la verdad a los habitantes de la zona, pero el tráfico a lo largo del río se prohibió cuando estalló un conflicto civil en 1995. Resueltos a seguir haciendo llegar las publicaciones bíblicas a las personas interesadas, los Testigos decidieron mandar el mensaje corriente abajo. Escribieron cartas y las metieron junto con ejemplares de La Atalaya y ¡Despertad! dentro de botellas de plástico vacías, que luego arrojaban al río. Así lo hicieron durante cuatro años y medio, hasta que volvió a abrirse el río a los civiles. A lo largo de este, la gente agradecía a los Testigos las publicaciones. Una señora que había estudiado la Biblia los abrazó con lágrimas en los ojos y les dijo: “Creí que no volvería a verlos, pero cuando comencé a recibir las publicaciones en las botellas, me di cuenta de que no me habían olvidado”. Otras personas que vivían por el río dijeron que habían leído las revistas en repetidas ocasiones. Muchos poblados contaban con una “oficina de correos”: un remolino donde se acumulaban temporalmente los objetos flotantes. Allí iban con frecuencia las personas interesadas a comprobar si había llegado “correo” de río arriba.

16. ¿Cómo abre en ocasiones el camino para hacer discípulos el que nos hagamos disponibles?

¹⁶ Jehová Dios y sus poderosos ángeles dirigen y apoyan la predicación de las buenas nuevas (Revelación 14:6). A veces se nos presentan oportunidades inesperadas de hacer discípulos sencillamente al hacernos disponibles. En Nairobi (Kenia), dos cristianas que estaban en el servicio del campo habían terminado las casas que tenían asignadas cuando, de repente, se les  acercó una joven y les dijo nerviosa: “He estado orando para encontrar a alguien como ustedes”. Les rogó que fueran de inmediato a su hogar para conversar, y ese mismo día comenzaron con ella un estudio bíblico. ¿Por qué se acercó a las dos cristianas con tanta prisa? Unas dos semanas antes había fallecido su hija pequeña, así que cuando vio en manos de un joven el tratado ¿Qué esperanza hay para los seres queridos que han muerto?, deseó leerlo en ese mismo instante y le pidió al muchacho que se lo diera. Él no quiso entregárselo, pero le señaló a las Testigos que se lo habían dado. En poco tiempo, la mujer progresaba espiritualmente y estaba mejor preparada para hacer frente a la dolorosa pérdida de su niña.

Debe prevalecer el amor de Dios

17-19. ¿Qué clase de amor ha demostrado Jehová a la humanidad mediante el rescate?

¹⁷ El crecimiento de la palabra de Dios en toda la Tierra guarda una estrecha relación con el sacrificio redentor de Cristo Jesús. La predicación, igual que el rescate, es una expresión del amor de Jehová a gente de todas partes. Al apóstol Juan se le inspiró a escribir lo siguiente: “Tanto amó Dios al mundo [de la humanidad] que dio a su Hijo unigénito, para que todo el que ejerce fe en él no sea destruido, sino que tenga vida eterna” (Juan 3:16).

¹⁸ Pensemos en el amor que demostró Jehová al dar el rescate. Él había mantenido durante siglos una relación estrecha con su querido Hijo unigénito, “el principio de la creación por Dios” (Revelación 3:14). Jesús ama profundamente a su Padre, y Jehová amaba a su Hijo desde “antes de la fundación del mundo” (Juan 14:31; 17:24). Pues bien, Jehová permitió que su amado Hijo sufriera la muerte para que los seres humanos pudieran recibir vida eterna. ¡Qué impresionante expresión de amor a la humanidad!

¹⁹ Juan 3:17 dice: “Dios no envió a su Hijo al mundo para que juzgara al mundo, sino para que el mundo se salve por medio de él”. De modo que Jehová envió a su Hijo en una amorosa misión de salvación, no de juicio ni de condenación, lo cual armoniza con estas palabras de Pedro: “[Jehová] no desea que ninguno sea destruido; más bien, desea que todos alcancen el arrepentimiento” (2 Pedro 3:9).

20. ¿Qué relación tiene la salvación con la predicación de las buenas nuevas?

²⁰ Dado que Jehová sacrificó tanto a fin de suministrar la base legal para la salvación, desea que la aprovechen el mayor número de personas posible. El apóstol Pablo escribió: “‘Todo el que invoque el nombre de Jehová será salvo’. Sin embargo, ¿cómo invocarán a aquel en quien no han puesto fe? ¿Cómo, a su vez, pondrán fe en aquel de quien no han oído? ¿Cómo, a su vez, oirán sin alguien que predique?” (Romanos 10:13, 14).

21. ¿Cómo debemos ver la oportunidad de tomar parte en la predicación?

²¹ Es un maravilloso privilegio, sin duda, participar en la obra mundial de predicar y enseñar. No es una tarea fácil, pero cuánto se alegra Jehová cuando observa a su pueblo vivir fielmente la verdad y hablar de las buenas nuevas. Por tanto, sean cuales sean nuestras circunstancias, que el espíritu de Dios y el amor que sentimos en el corazón nos motiven a tomar parte en esta obra. Y recordemos que lo que se está logrando en todo el mundo suministra prueba convincente de que Jehová Dios pronto cumplirá su promesa de introducir los gloriosos ‘nuevos cielos y la nueva tierra’ en los que “la justicia habrá de morar” (2 Pedro 3:13).

¿Recuerda usted?

• ¿Por qué no logró la apostasía silenciar a los predicadores de las buenas nuevas?

• ¿Cómo ha prevalecido en nuestro día la palabra de Dios?

• ¿De qué maneras actúa hoy el espíritu de Dios?

• ¿Qué relación tiene el rescate con la predicación de las buenas nuevas?

[Preguntas del estudio]

[Tabla de la página 16]

(Para ver el texto en su formato original, consulte la publicación)

Crecimiento de la cantidad de proclamadores del Reino en el siglo XX

Promedio de publicadores (en millones)

6,0

5,5

5,0

4,5

4,0

3,5

3,0

2,5

2,0

1,5

1,0

0,5

1900 1910 1920 1930 1940 1950 1960 1970 1980 1990 2000

[Ilustraciones de la página 15]

Jerónimo

Tyndale

Gutenberg

Hus

[Reconocimiento]

Gutenberg y Hus: Del libro The Story of Liberty, 1878

[Ilustración de la página 15]

Los Estudiantes de la Biblia proclamaban las buenas nuevas en los años veinte del siglo pasado

[Ilustraciones de las páginas 16 y 17]

Personas de todo el mundo están respondiendo a las buenas nuevas

[Ilustración de la página 18]

Al igual que el sacrificio redentor de Jesucristo, la predicación magnifica el amor de Dios