Jehová, el Dios de la gran paciencia

“Jehová, un Dios misericordioso y benévolo, tardo para la cólera y abundante en bondad amorosa.” (ÉXODO 34:6.)

1, 2. a) ¿Quiénes se beneficiaron en el pasado de la gran paciencia de Jehová? b) ¿Qué significa la expresión gran paciencia?

LAS circunstancias en que vivieron los contemporáneos de Noé, los israelitas que cruzaron el desierto con Moisés y los judíos de los días de Jesús fueron distintas, pero todos ellos se beneficiaron de la misma bondadosa cualidad de Jehová: la gran paciencia. Algunos salvaron la vida gracias a ella, como puede ser también nuestro caso.

² ¿Qué es gran paciencia? ¿Cuándo la demuestra Jehová, y por qué? Se la ha definido como la virtud que consiste en sufrir con entereza el mal o las ofensas, sin renunciar a la esperanza de que mejore la relación turbada. Por lo tanto, tiene por objeto en particular el bienestar del que provoca la situación desagradable. Sin embargo, no significa tolerar el mal. Cuando su propósito se realiza o ya no hay motivo para aguantar más la situación, la gran paciencia termina.

3. ¿Qué propósito ha tenido la gran paciencia de Jehová, y cuál es su límite?

³ Aunque los seres humanos pueden tener esta cualidad, el mayor ejemplo de gran paciencia es Jehová. Desde que el pecado trastornó la relación entre él y su creación humana, nuestro Creador ha aguantado con paciencia y ha suministrado el medio por el que los hombres que se arrepienten pueden mejorar su relación con él (2 Pedro 3:9; 1 Juan 4:10). No obstante, una vez que su gran paciencia haya alcanzado su propósito, él tomará medidas contra los pecadores obstinados y pondrá fin al presente sistema malvado (2 Pedro 3:7).

Concuerda con los atributos principales de Dios

4. a) ¿Cómo se expresa en las Escrituras Hebreas la idea de gran paciencia? (Véase también la nota.) b) ¿Cómo describe el profeta Nahúm a Jehová, y qué revela esto sobre Su gran paciencia?

⁴ El concepto de gran paciencia se expresa en las Escrituras Hebreas mediante dos palabras cuyo significado literal es “largura de las ventanas de la nariz” y que se vierten “tardo para la cólera” en la Traducción del Nuevo Mundo. * El profeta Nahúm dijo lo siguiente sobre este atributo divino: “Jehová es tardo para la cólera y grande en poder, y de ninguna manera se retendrá Jehová de castigar” (Nahúm 1:3). De modo que esta cualidad no implica debilidad de Su parte ni carece de límites. El hecho de que el Dios todopoderoso sea al mismo tiempo tardo para la cólera y grande en poder demuestra que su gran paciencia es el resultado de un autodominio deliberado. Posee el poder de castigar, pero se abstiene a propósito de hacerlo de inmediato con el fin de dar al pecador la oportunidad de cambiar (Ezequiel 18:31, 32). La gran paciencia de Jehová es, por tanto, una expresión de su amor y pone de relieve la sabiduría con la que utiliza su poder.

5. ¿En qué sentido es compatible la gran paciencia de Jehová con su justicia?

⁵ La gran paciencia de Jehová también es compatible con su justicia y su rectitud. Él se reveló a Moisés como “un Dios misericordioso  y benévolo, tardo para la cólera [“paciente”, Biblia del Peregrino] y abundante en bondad amorosa y verdad” (Éxodo 34:6). Años después, Moisés cantó en alabanza a Jehová: “Todos sus caminos son justicia. Dios de fidelidad, con quien no hay injusticia; justo y recto es él” (Deuteronomio 32:4). En efecto, la misericordia, la gran paciencia, la justicia y la rectitud de Dios funcionan en armonía.

Su gran paciencia antes del Diluvio

6. ¿De qué sobresaliente manera ha manifestado Jehová gran paciencia para con los descendientes de Adán y Eva?

⁶ La rebelión de Adán y Eva en Edén causó un daño irreparable a la valiosa relación que ellos tenían con su amoroso Creador, Jehová (Génesis 3:8-13, 23, 24). Este distanciamiento afectó a sus descendientes, que heredaron el pecado, la imperfección y la muerte (Romanos 5:17-19). Aunque la primera pareja humana pecó voluntariamente, Jehová les permitió tener hijos y, tiempo después, facilitó amorosamente el medio que abriría a tales descendientes la posibilidad de reconciliarse con él (Juan 3:16, 36). El apóstol Pablo dio esta explicación: “Dios recomienda su propio amor a nosotros en que, mientras todavía éramos pecadores, Cristo murió por nosotros. Mucho más, pues, dado que hemos sido declarados justos ahora por su sangre, seremos salvados mediante él de la ira. Porque si, cuando éramos enemigos, fuimos reconciliados con Dios mediante la muerte de su Hijo, mucho más, ahora que estamos reconciliados, seremos salvados por su vida” (Romanos 5:8-10).

7. ¿Cómo manifestó Jehová gran paciencia antes del Diluvio, y por qué estuvo justificada la destrucción de la generación antediluviana?

⁷ La gran paciencia de Jehová se observó en los tiempos de Noé. Más de un siglo antes del Diluvio, “Dios vio la tierra y, ¡mire!, estaba arruinada, porque toda carne había arruinado su camino sobre la tierra” (Génesis 6:12). Sin embargo, Jehová fue paciente con la humanidad durante un período limitado. “Ciertamente no obrará mi espíritu para con el hombre por tiempo indefinido, ya que él también es carne. Por consiguiente, sus días tendrán que llegar a ser ciento veinte años”, dijo (Génesis 6:3). Aquellos ciento veinte años dieron tiempo al fiel Noé para tener familia y, una vez enterado del decreto divino, construir un arca y advertir a sus contemporáneos de que iba a haber un Diluvio. “La paciencia de Dios estaba esperando en los días de Noé —escribió el  apóstol Pedro—, mientras se construía el arca, en la cual unas pocas personas, es decir, ocho almas, fueron llevadas a salvo a través del agua.” (1 Pedro 3:20.) Es cierto que, aparte de su familia inmediata, nadie ‘hizo caso’ de la predicación de Noé (Mateo 24:38, 39). No obstante, al hacer que él construyera el arca y fuera “predicador de justicia” durante posiblemente varias décadas, Jehová dio a la gente de esa época oportunidad más que suficiente de que se arrepintieran de su modo de vida violento y se dedicaran a servirle a Él (2 Pedro 2:5; Hebreos 11:7). La posterior destrucción de aquella generación perversa estuvo totalmente justificada.

Gran paciencia ejemplar con Israel

8. ¿Cómo manifestó Jehová gran paciencia para con la nación de Israel?

⁸ La gran paciencia de Jehová con Israel duró mucho más de ciento veinte años. A lo largo del más de milenio y medio que los israelitas fueron el pueblo escogido de Dios, hubo relativamente pocos períodos durante los cuales no sometieran a prueba la gran paciencia de Jehová hasta el límite. A las pocas semanas de su liberación milagrosa de Egipto se pusieron a adorar un ídolo, mostrando una total falta de respeto a su Salvador (Éxodo 32:4; Salmo 106:21). Durante las décadas subsiguientes se quejaron del alimento que Dios les suministró milagrosamente en el desierto, murmuraron de Moisés y Aarón, hablaron contra Jehová, cometieron fornicación con mujeres paganas y hasta participaron en la adoración a Baal (Números 11:4-6; 14:2-4; 21:5; 25:1-3; 1 Corintios 10:6-11). Jehová estaba justificado para aniquilar a su pueblo, pero no lo hizo, sino que tuvo gran paciencia (Números 14:11-21).

9. ¿Cómo demostró Jehová que era el Dios de la gran paciencia durante la época de los jueces y la monarquía?

⁹ En la época de los jueces, los israelitas cayeron en repetidas ocasiones en la idolatría. Entonces, Jehová los entregaba a sus enemigos; pero una vez que se arrepentían y le pedían ayuda, tenía gran paciencia y nombraba jueces para que los libraran (Jueces 2:17, 18). Durante el extenso período de la monarquía, pocos reyes rindieron devoción exclusiva a Jehová, e incluso bajo los reyes fieles, la gente solía mezclar la adoración verdadera con la falsa. Cuando Jehová enviaba profetas para advertir sobre la infidelidad, el pueblo por lo general prefería escuchar a los sacerdotes corruptos y los profetas falsos (Jeremías 5:31; 25:4-7). Es más, los israelitas persiguieron a los profetas fieles de Jehová y hasta mataron a algunos de ellos (2 Crónicas 24:20, 21; Hechos 7:51, 52). Pese a todo, Jehová continuó teniendo gran paciencia (2 Crónicas 36:15).

No cesó la gran paciencia de Jehová

10. ¿Cuándo llegó Jehová al límite de su gran paciencia?

¹⁰ Ahora bien, la historia revela que la gran paciencia de Dios tiene un límite. En 740 a.E.C. permitió que los asirios derrotaran al reino de diez tribus de Israel y llevaran cautivos a sus  habitantes (2 Reyes 17:5, 6). Y en la última parte del siglo siguiente consintió que los babilonios invadieran el reino de dos tribus de Judá y destruyeran Jerusalén y su templo (2 Crónicas 36:16-19).

11. ¿Cómo demostró Jehová gran paciencia incluso cuando ejecutó su sentencia?

¹¹ No obstante, Jehová no olvidó la gran paciencia ni siquiera cuando ejecutó sus sentencias contra Israel y Judá. Mediante el profeta Jeremías profetizó la restauración de su pueblo escogido. “Conforme se cumplan setenta años en Babilonia —dijo— yo dirigiré mi atención a ustedes, y ciertamente estableceré para con ustedes mi buena palabra trayéndolos de vuelta a este lugar. Y yo mismo ciertamente me dejaré hallar por ustedes [...]. Y ciertamente recogeré a su cuerpo de cautivos y los juntaré a ustedes de todas las naciones y de todos los lugares a los cuales los he dispersado.” (Jeremías 29:10, 14.)

12. ¿Cómo resultó providencial para la venida del Mesías el regreso de un resto de judíos a Judá?

¹² Y así fue: un resto de los judíos exiliados regresó a Judá y reanudó la adoración a Jehová en el templo reconstruido de Jerusalén. En la realización de los propósitos divinos, este resto llegaría a ser como “rocío de Jehová” que refresca y trae prosperidad. También sería valeroso y fuerte como “un león entre las bestias de un bosque” (Miqueas 5:7, 8). Esta última expresión tal vez tuvo su cumplimiento durante la época de los Macabeos, cuando los judíos, encabezados por dicha familia, expulsaron de la Tierra Prometida a sus enemigos y volvieron a dedicar el templo, que había sido profanado. De ese modo se conservaron la tierra y el templo para que otro resto fiel pudiera recibir al Hijo de Dios cuando este se presentara como el Mesías (Daniel 9:25; Lucas 1:13-17, 67-79; 3:15, 21, 22).

13. ¿Cómo siguió teniendo Jehová gran paciencia con los judíos incluso después que mataron a su Hijo?

¹³ Incluso después que los judíos dieron muerte a su Hijo, Jehová siguió teniendo gran paciencia con ellos por tres años y medio más, durante los cuales les dio en exclusiva la oportunidad de ser llamados para formar parte de la descendencia espiritual de Abrahán (Daniel 9:27). * Tanto antes como después del año 36 de nuestra era, algunos judíos aceptaron ese llamamiento y así, como dijo posteriormente Pablo, “lleg[ó] a haber un resto según una selección que se deb[ió] a bondad inmerecida” (Romanos 11:5).

14. a) ¿A quiénes se concedió en 36 E.C. el privilegio de formar parte de la descendencia espiritual de Abrahán? b) ¿Qué sentimientos expresó Pablo sobre cómo escoge Jehová a los miembros del Israel espiritual?

¹⁴ En el año 36 E.C., el privilegio de formar parte de la descendencia espiritual de Abrahán se concedió por primera vez a los que no eran ni judíos ni prosélitos. Todos los que respondieron también se convirtieron en objeto de  la bondad inmerecida y la gran paciencia de Jehová (Gálatas 3:26-29; Efesios 2:4-7). Pablo expresó su profundo reconocimiento por la sabiduría y el propósito que encierra la misericordiosa gran paciencia de Jehová, gracias a la cual trae a la existencia a la totalidad de los llamados para formar el Israel espiritual. Exclamó: “¡Oh la profundidad de las riquezas y de la sabiduría y del conocimiento de Dios! ¡Cuán inescrutables son sus juicios e ininvestigables sus caminos!” (Romanos 11:25, 26, 33; Gálatas 6:15, 16).

Gran paciencia por causa de su nombre

15. ¿Cuál es la razón principal por la que Dios tiene gran paciencia, y qué cuestión se resolvería con el tiempo?

¹⁵ ¿Con qué objeto tiene Jehová gran paciencia? Ante todo, con el de magnificar su santo nombre y vindicar su soberanía (1 Samuel 12:20-22). Se precisaba tiempo para resolver de manera satisfactoria ante toda la creación la cuestión moral que planteó Satanás sobre cómo ejerce Jehová Su soberanía (Job 1:9-11; 42:2, 5, 6). Por tanto, cuando se oprimía a su pueblo en Egipto, Dios dijo a Faraón: “Por esta causa te he mantenido en existencia, a fin de mostrarte mi poder y para que mi nombre sea declarado en toda la tierra” (Éxodo 9:16).

16. a) ¿Cómo hizo posible la gran paciencia que Jehová preparara un pueblo para su nombre? b) ¿Cómo santificará Jehová su nombre y vindicará su soberanía?

¹⁶ El apóstol Pablo citó las palabras de Jehová a Faraón cuando explicó el papel de la gran paciencia divina en la glorificación de Su santo nombre. Luego escribió: “Pues, si Dios, aunque tiene la voluntad de demostrar su ira y de dar a conocer su poder, toleró con mucha y gran paciencia vasos de ira hechos a propósito para la destrucción, a fin de dar a conocer las riquezas de su gloria sobre vasos de misericordia, que él preparó de antemano para gloria, a saber, nosotros, a quienes llamó no solo de entre los judíos, sino también de entre las naciones, ¿qué hay de ello? Es como él dice también en Oseas: ‘A los que no son pueblo mío llamaré “pueblo mío”’” (Romanos 9:17, 22-25). Debido a que tuvo gran paciencia, Jehová pudo sacar de las naciones “un pueblo para su nombre” (Hechos 15:14). Bajo su Cabeza, Jesucristo, estos “santos” son herederos del Reino que Dios usará para santificar su gran  nombre y vindicar su soberanía (Daniel 2:44; 7:13, 14, 27; Revelación [Apocalipsis] 4:9-11; 5:9, 10).

La gran paciencia de Jehová resulta en la salvación

17, 18. a) ¿Cómo podríamos estar criticando sin darnos cuenta a Jehová por tener gran paciencia? b) ¿Desde qué óptica se nos anima a ver la gran paciencia de Jehová?

¹⁷ Jehová ha demostrado ser Dios de gran paciencia desde la desastrosa caída original de la humanidad en el pecado hasta el presente. Gracias a que tuvo gran paciencia antes del Diluvio, hubo tiempo para que se diera advertencia y se construyera el medio para la salvación. No obstante, Jehová llegó al límite de su paciencia y trajo el Diluvio. Del mismo modo, hoy muestra una enorme paciencia, y durante más tiempo de lo que algunos habían previsto. Sin embargo, esa no es razón para rendirse. Hacerlo equivaldría a criticar a Dios por tener esa cualidad. Pablo preguntó: “[¿]Desprecias las riquezas de su bondad y longanimidad y gran paciencia, porque ignoras que la cualidad bondadosa de Dios está tratando de conducirte al arrepentimiento?” (Romanos 2:4).

¹⁸ Ninguno de nosotros sabe hasta qué punto necesita la gran paciencia de Dios para asegurarse su aprobación y salvarse. Pablo nos aconseja que “siga[mos] obrando [nuestra] propia salvación con temor y temblor” (Filipenses 2:12). El apóstol Pedro escribió lo siguiente a sus hermanos cristianos: “Jehová no es lento respecto a su promesa, como algunas personas consideran la lentitud, pero es paciente para con ustedes porque no desea que ninguno sea destruido; más bien, desea que todos alcancen el arrepentimiento” (2 Pedro 3:9).

19. ¿De qué manera podemos aprovechar la gran paciencia de Jehová?

¹⁹ Por tanto, no nos impacientemos por cómo lleva Jehová los asuntos. Sigamos, más bien, el consejo que dio más adelante Pedro y “considere[mos] la paciencia de nuestro Señor como salvación”. ¿Salvación para quién? Para nosotros y, por extensión, para la infinidad de personas que todavía tienen que oír las “buenas nuevas del reino” (2 Pedro 3:15; Mateo 24:14). Esto nos ayudará a valorar la magnanimidad con que Jehová ha utilizado su gran paciencia y nos motivará a actuar de igual modo con nuestro prójimo.

[Notas]

¿Sabemos explicarlo?

• ¿Qué quiere decir la expresión bíblica gran paciencia?

• ¿Cómo demostró su gran paciencia Jehová antes del Diluvio, después del cautiverio en Babilonia y en el siglo primero?

• ¿Qué importantes razones han movido a Jehová a manifestar gran paciencia?

• ¿Cómo debemos ver la gran paciencia de Jehová?

[Preguntas del estudio]

[Ilustración de la página 9]

La gran paciencia de Jehová antes del Diluvio dio a la gente oportunidad más que suficiente de arrepentirse

[Ilustración de la página 10]

Después de la caída de Babilonia, los judíos se beneficiaron de la gran paciencia de Jehová

[Ilustración de la página 11]

En el siglo primero, tanto los judíos como los no judíos se beneficiaron de la gran paciencia de Jehová

[Ilustraciones de la página 12]

Los cristianos de la actualidad aprovechan la gran paciencia de Jehová