‘Vistámonos de gran paciencia’

“Vístanse de los tiernos cariños de la compasión [...] y la gran paciencia.” (COLOSENSES 3:12.)

1. Cuente un caso sobresaliente de gran paciencia.

RÉGIS, que vive en el suroeste de Francia, se bautizó como testigo de Jehová en 1952. Durante años, su esposa hizo todo lo posible por estorbar su servicio a Jehová. Intentaba pinchar los neumáticos de su vehículo para impedirle que fuera a las reuniones, y en una ocasión llegó incluso a seguirle mientras predicaba de casa en casa el mensaje bíblico y a burlarse de él cuando hablaba con la gente sobre las buenas nuevas del Reino. A pesar de esta continua oposición, Régis siguió siendo sufrido, y por ello es un buen ejemplo para los cristianos, pues Jehová manda a todos los que lo adoran que traten a los demás con gran paciencia.

2. ¿Cuál es el significado literal de la palabra griega para “gran paciencia”, y qué denota?

 ² La palabra griega para “gran paciencia” significa literalmente “largura de espíritu”. La Traducción del Nuevo Mundo en español la vierte “gran paciencia” en nueve ocasiones, “paciencia” en tres, ‘ser sufridos’ en una y “ejercer paciencia” también en una. Tanto la expresión hebrea como la griega denotan longanimidad, ser tardo para la cólera.

3. ¿Qué diferencia había entre la opinión de los cristianos sobre la gran paciencia y la de los griegos del siglo primero?

³ Los griegos del siglo primero no consideraban una virtud la gran paciencia. Los filósofos estoicos ni siquiera utilizaban la expresión. Según el escriturario William Barclay, la gran paciencia “es lo opuesto a la virtud griega”, que, entre otras cosas, hace alarde de su “renuncia a tolerar cualquier insulto o injuria”. Barclay añade: “Para el griego el hombre grande era el que hacía lo indecible por vengarse. Para el cristiano el hombre grande es el que, aun cuando puede vengarse, rehúsa hacerlo”. Es posible que los griegos consideraran que la gran paciencia era un signo de debilidad, pero en este como en otros casos, “una cosa necia de Dios es más sabia que los hombres, y una cosa débil de Dios es más fuerte que los hombres” (1 Corintios 1:25).

El ejemplo de gran paciencia de Cristo

4, 5. ¿Qué maravilloso ejemplo de gran paciencia dio Jesús?

⁴ Cristo Jesús dio un magnífico ejemplo de gran paciencia, superado solo por el de Jehová. Cuando estuvo bajo mucha presión, se contuvo de una forma asombrosa. Sobre él se había profetizado: “Estuvo en severa estrechez, y él fue dejando que se le afligiera; no obstante, no abría la boca. Se le fue llevando justamente como una oveja a la degollación; y, como una oveja que delante de sus esquiladores ha enmudecido, él igualmente no abría la boca” (Isaías 53:7).

⁵ Jesús demostró paciencia extraordinaria durante todo su ministerio terrestre. Soportó las traicioneras preguntas de sus enemigos y los insultos de los opositores (Mateo 22:15-46; 1 Pedro 2:23). Fue paciente con sus discípulos aun cuando estos discutían constantemente sobre quién era el mayor (Marcos 9:33-37; 10:35-45; Lucas 22:24-27). ¡Y qué admirable dominio demostró la noche en que iba a ser traicionado, cuando Pedro y Juan se durmieron después de haberles pedido que ‘se mantuvieran alerta’! (Mateo 26:36-41.)

6. ¿Cómo se benefició Pablo de la gran paciencia de Jesús, y qué aprendemos de ello?

⁶ Jesús siguió teniendo esta cualidad tras su muerte y resurrección. El apóstol Pablo estaba especialmente al tanto de ello, pues había perseguido a los cristianos. “Fiel y merecedor de plena aceptación es el dicho de que Cristo Jesús vino al mundo para salvar a pecadores —escribió—. De estos yo soy el más notable. No obstante, la razón por la cual se me mostró misericordia fue para que, por medio de mí como el caso más notable, Cristo Jesús demostrara toda su gran paciencia como muestra de los que van a cifrar su fe en él para vida eterna.” (1 Timoteo 1:15, 16.) Independientemente de cuál haya sido nuestro pasado, Jesús nos tratará con gran paciencia si ponemos fe en él, mientras espera, claro está, que produzcamos “obras propias del arrepentimiento” (Hechos 26:20; Romanos 2:4). Sus mensajes a las siete congregaciones de Asia Menor revelan que aun cuando es muy paciente, espera que mejoremos (Revelación, capítulos 2, 3).

Fruto del espíritu

7. ¿Qué relación hay entre la gran paciencia y el espíritu santo?

⁷ En el capítulo 5 de su carta a los Gálatas, Pablo contrasta las obras de la carne con el fruto del espíritu (Gálatas 5:19-23). Dado que la gran paciencia es un atributo de Jehová, se origina en él y es un fruto de su espíritu (Éxodo 34:6, 7). De hecho, esta cualidad ocupa el cuarto lugar en la lista de dicho fruto,  junto con ‘el amor, el gozo, la paz, la benignidad, la bondad, la fe, la apacibilidad y el autodominio’ (Gálatas 5:22, 23). Por tanto, cuando los siervos de Dios manifiestan la misma paciencia que él tiene, lo hacen influidos por el espíritu santo.

8. ¿Qué nos permitirá cultivar el fruto del espíritu, la gran paciencia incluida?

⁸ Ahora bien, lo antedicho no implica que Jehová imponga su espíritu a las personas por la fuerza. Más bien, debemos ceder voluntariamente a su influencia (2 Corintios 3:17; Efesios 4:30). Dejamos que el espíritu actúe en nuestra vida al cultivar sus frutos en todo lo que hacemos. Tras enumerar las obras de la carne y el fruto del espíritu, Pablo añadió: “Si estamos viviendo por espíritu, sigamos andando ordenadamente también por espíritu. No se extravíen: de Dios uno no se puede mofar. Porque cualquier cosa que el hombre esté sembrando, esto también segará; porque el que esté sembrando con miras a su carne, segará de su carne la corrupción; pero el que esté sembrando con miras al espíritu, segará del espíritu vida eterna” (Gálatas 5:25; 6:7, 8). Para que logremos cultivar la gran paciencia, también tenemos que cultivar el resto del fruto que el espíritu santo produce en los cristianos.

“El amor es sufrido”

9. ¿Por qué posible razón dijo Pablo a los corintios que “el amor es sufrido”?

⁹ Pablo indicó que existe una relación especial entre el amor y la gran paciencia cuando dijo: “El amor es sufrido” (1 Corintios 13:4). El escriturario Albert Barnes opina que el apóstol recalcó este punto a causa de las contiendas que había en la congregación cristiana de Corinto (1 Corintios 1:11, 12). Señala lo siguiente: “El término [para ‘sufrido’] que se emplea en este texto se opone a la precipitación, a las expresiones e ideas vehementes y a la irritabilidad. Denota el estado de ánimo que AGUANTA POR MUCHO TIEMPO cuando se le oprime, cuando se le provoca”. El amor y la gran paciencia contribuyen enormemente a la paz de la congregación cristiana.

10. a) ¿Cómo nos ayuda el amor a ser sufridos, y qué consejo da al respecto el apóstol Pablo? b) ¿Qué comentario hizo un escriturario sobre la gran paciencia y la bondad de Dios? (Véase la nota.)

¹⁰ “El amor es sufrido y bondadoso. El amor [...] no busca sus propios intereses, no se siente provocado.” De modo que el amor nos ayuda de muchas maneras a ser sufridos (1 Corintios 13:4, 5). * Nos permite soportarnos con paciencia unos a otros y recordar que somos imperfectos y que tenemos defectos. Contribuye a que seamos considerados y perdonadores. El apóstol Pablo nos anima a andar  “con completa humildad mental y apacibilidad, con gran paciencia, soportándo[nos] unos a otros en amor, esforzándo[nos] solícitamente por observar la unidad del espíritu en el vínculo unidor de la paz” (Efesios 4:1-3).

11. ¿Por qué es de especial importancia la gran paciencia en las comunidades cristianas?

¹¹ La gran paciencia de los miembros de las comunidades cristianas (congregaciones, hogares Betel, hogares misionales, equipos de construcción o escuelas) contribuye a la paz y felicidad de estas. De vez en cuando se presentan situaciones difíciles por causa de las diferencias de personalidad, gustos, educación, normas de cortesía e incluso higiene, como ocurre también en las familias. Resulta fundamental ser tardo para la cólera (Proverbios 14:29; 15:18; 19:11). Todos debemos ser sufridos, esto es, tener aguante paciente, con la esperanza de que las cosas mejoren (Romanos 15:1-6).

La gran paciencia nos ayuda a aguantar

12. ¿Por qué es importante la gran paciencia durante circunstancias difíciles?

¹² La gran paciencia nos ayuda a resistir situaciones difíciles que parecen interminables o carecen de una solución rápida. Ese fue el caso de Régis, a quien se mencionó en la introducción. Su esposa se opuso a su servicio a Jehová durante años, pero cierto día se acercó a él llorando y le dijo: “Sé que es la verdad. Ayúdame. Quiero un estudio de la Biblia”. Con el tiempo se bautizó como Testigo. Régis dice: “Este desenlace demuestra que Jehová bendijo los años de lucha, paciencia y aguante”. Se recompensó su gran paciencia.

13. ¿Qué le permitió a Pablo aguantar, y cómo nos ayuda su ejemplo a hacer lo mismo?

¹³ En el siglo primero de nuestra era, el apóstol Pablo fue un buen ejemplo de gran paciencia (2 Corintios 6:3-10; 1 Timoteo 1:16). Como parte del consejo que dirigió hacia el final de su vida a su joven compañero Timoteo, le advirtió de que todos los cristianos tendrían pruebas. Pablo citó su propio ejemplo y le recomendó cualidades cristianas fundamentales necesarias para aguantar. “Tú has seguido con sumo cuidado y atención mi enseñanza, el derrotero de mi vida, mi propósito, mi fe, mi gran paciencia, mi amor, mi aguante, mis persecuciones, mis sufrimientos, la clase de cosas que me sucedieron en Antioquía, en Iconio, en Listra, la clase de persecuciones que he soportado; y, no obstante, de todas ellas el Señor me libró. De hecho, todos los que desean vivir con devoción piadosa en asociación con Cristo Jesús también serán perseguidos”, escribió (2 Timoteo 3:10-12; Hechos 13:49-51; 14:19-22). Para aguantar, todos necesitamos fe, amor y gran paciencia.

Vestidos de gran paciencia

14. ¿A qué asemejó Pablo la gran paciencia y otras cualidades piadosas, y qué aconsejó a los cristianos colosenses?

¹⁴ El apóstol Pablo asemejó la gran paciencia  y otras cualidades piadosas a prendas de vestir que los cristianos deben ponerse una vez que se desnudan de las prácticas que caracterizan “la vieja personalidad” (Colosenses 3:5-10). Escribió: “Como escogidos de Dios, santos y amados, vístanse de los tiernos cariños de la compasión, la bondad, la humildad mental, la apacibilidad y la gran paciencia. Continúen soportándose unos a otros y perdonándose liberalmente unos a otros si alguno tiene causa de queja contra otro. Como Jehová los perdonó liberalmente a ustedes, así también háganlo ustedes. Pero, además de todas estas cosas, vístanse de amor, porque es un vínculo perfecto de unión” (Colosenses 3:12-14).

15. ¿Cuáles son los resultados cuando los cristianos ‘se visten’ de gran paciencia y otras cualidades piadosas?

¹⁵ Cuando los miembros de la congregación ‘se visten’ de compasión, bondad, humildad mental, apacibilidad, gran paciencia y amor, son capaces de resolver los problemas y avanzar unidos en el servicio de Jehová. En especial han de ser sufridos los superintendentes cristianos. Tal vez se presenten ocasiones en que tengan que llamarle la atención a otro siervo de Dios, pero hay distintas maneras de hacerlo. Pablo señaló cuál era la mejor actitud cuando escribió estas palabras a Timoteo: “Censura, corrige, exhorta, con toda gran paciencia y arte de enseñar” (2 Timoteo 4:2). En efecto, a las ovejas de Jehová siempre hay que tratarlas con gran paciencia, dignidad y ternura (Mateo 7:12; 11:28; Hechos 20:28, 29; Romanos 12:10).

“Gran paciencia para con todos”

16. ¿Cuál puede ser el resultado de que tengamos “gran paciencia para con todos”?

¹⁶ La gran paciencia de Jehová con la humanidad nos obliga moralmente a tener “gran paciencia para con todos” (1 Tesalonicenses 5:14). Esto significa ser pacientes con los familiares no Testigos, los vecinos, los compañeros de trabajo y los condiscípulos. Los Testigos que han soportado, a veces por muchos años, los comentarios sarcásticos o la oposición directa de parte de las personas con las que trabajaban o iban a la escuela, han vencido muchos prejuicios (Colosenses 4:5, 6). “Mantengan excelente su conducta entre las naciones —escribió el apóstol Pedro—, para que, en la cosa de que hablan contra ustedes como de malhechores, ellos, como resultado de las obras excelentes de ustedes, de las cuales son testigos oculares, glorifiquen a Dios en el día para la inspección por él.” (1 Pedro 2:12.)

17. ¿Cómo podemos imitar el amor y la gran paciencia de Jehová, y por qué debemos hacerlo?

¹⁷ La gran paciencia de Jehová significará la salvación para millones de personas (2 Pedro 3:9, 15). Si somos amorosos y pacientes como él, continuaremos predicando las buenas nuevas del Reino de Dios sin impacientarnos y enseñando a otras personas a someterse a la  gobernación del Reino de Cristo (Mateo 28:18-20; Marcos 13:10). El que dejáramos de predicar equivaldría a querer limitar la gran paciencia de Jehová y no reconocer su propósito, a saber, que las personas se arrepientan (Romanos 2:4).

18. ¿Qué oración hizo Pablo a favor de los colosenses?

¹⁸ Pablo escribió estas palabras en su carta a los cristianos de Colosas (Asia Menor): “Por eso nosotros también, desde el día en que lo oímos, no hemos cesado de orar por ustedes y de pedir que se les llene del conocimiento exacto de su voluntad en toda sabiduría y comprensión espiritual, para que anden de una manera digna de Jehová a fin de que le agraden plenamente mientras siguen llevando fruto en toda buena obra y aumentando en el conocimiento exacto de Dios, siendo hechos poderosos con todo poder al alcance de la gloriosa potencia de él para que aguanten plenamente y sean sufridos con gozo” (Colosenses 1:9-11).

19, 20. a) ¿Cómo evitaremos ver como una prueba para nosotros el que Jehová siga mostrando gran paciencia? b) ¿Qué beneficios obtendremos de ser sufridos?

¹⁹ La gran paciencia constante de Jehová no será una prueba para nosotros si estamos “[llenos] del conocimiento exacto de su voluntad”, a saber: “que hombres de toda clase se salven y lleguen a un conocimiento exacto de la verdad” (1 Timoteo 2:4). Continuaremos “llevando fruto en toda buena obra”, en particular la de predicar “estas buenas nuevas del reino” (Mateo 24:14). Si seguimos haciéndolo con fidelidad, Jehová nos hará “poderosos con todo poder”, lo que nos capacitará para ‘aguantar plenamente y ser sufridos con gozo’. Al obrar así, ‘andaremos de una manera digna de Jehová’ y disfrutaremos de la paz que da saber que le estamos ‘agradando plenamente’.

²⁰ Que no nos quepa ninguna duda de la sabiduría que encierra la gran paciencia de Jehová, la cual resulta en nuestra salvación y la de aquellos que escuchan nuestra predicación y enseñanza (1 Timoteo 4:16). Cultivar el fruto del espíritu, esto es, amor, benignidad, bondad, apacibilidad y autodominio, nos permitirá tener gran paciencia con gozo. Nos será más fácil vivir en paz con los miembros de nuestra familia y con los hermanos de la congregación. Esta cualidad también nos ayudará a ser pacientes con los compañeros de trabajo y los condiscípulos. Y tendrá un propósito: salvar a los pecadores y glorificar al Dios de la gran paciencia, Jehová.

[Nota]

¿Sabemos explicarlo?

• ¿De qué maneras es Cristo un magnífico ejemplo de gran paciencia?

• ¿Qué nos ayudará a cultivar la gran paciencia?

• ¿Cómo ayuda la gran paciencia a las familias, las comunidades cristianas y los ancianos?

• ¿Cómo nos beneficiará a nosotros y beneficiará a otras personas el que seamos sufridos?

[Preguntas del estudio]

[Ilustración de la página 15]

Jesús fue paciente con sus discípulos incluso bajo mucha presión

[Ilustración de la página 16]

A los superintendentes cristianos se les insta a ser un buen ejemplo de gran paciencia en sus relaciones con los hermanos

[Ilustración de la página 17]

Si imitamos el amor y la gran paciencia de Jehová, continuaremos predicando las buenas nuevas

[Ilustración de la página 18]

Pablo pidió en oración que los cristianos ‘fueran sufridos con gozo’