Todos los cristianos verdaderos son evangelizadores

“Canten a Jehová, bendigan su nombre. De día en día anuncien las buenas nuevas de salvación por él.” (SALMO 96:2.)

1. ¿Qué buena noticia deben escuchar las personas, y cómo han sido ejemplares los testigos de Jehová en la difusión de ella?

EN UN mundo en el que acaecen desastres a diario, es un verdadero consuelo saber que, como revela la Biblia, pronto desaparecerán las guerras, el delito, el hambre y la opresión (Salmo 46:9; 72:3, 7, 8, 12, 16). Es más, ¿no es esta una buena noticia que todo el mundo debe escuchar? Los testigos de Jehová piensan que sí. En todas partes se les conoce como predicadores de “buenas nuevas de algo mejor” (Isaías 52:7). Es verdad que muchos de ellos han sido perseguidos a causa de su determinación de predicar las buenas nuevas. No obstante, tienen presente el bienestar de las personas. ¡Y qué extraordinario historial de celo y perseverancia poseen los Testigos!

2. ¿Cuál es una razón por la que los testigos de Jehová son celosos?

² El fervor que manifiestan hoy los testigos de Jehová es similar al de los cristianos del siglo I. El rotativo católico L’Osservatore Romano dijo acertadamente sobre ellos: “Los primeros cristianos, apenas recibían el bautismo, sentían como deber la difusión del Evangelio. De boca en boca los esclavos transmitían la Buena Nueva”. ¿Por qué son tan celosos los testigos de Jehová, al igual que aquellos cristianos? Primero, porque las buenas nuevas que publican proceden de Jehová Dios mismo. ¿Podría haber mejor razón para sentir celo? Predican como respuesta a estas palabras del salmista: “Canten a Jehová, bendigan su nombre. De día en día anuncien las buenas nuevas de salvación por él” (Salmo 96:2).

3. a) ¿Cuál es el segundo motivo del celo de los testigos de Jehová? b) ¿Qué implica la “salvación por [Dios]”?

³ Las palabras del salmista nos recuerdan una segunda razón por la que los testigos de Jehová manifiestan celo: tienen un mensaje de salvación. Hay personas que se dedican a la medicina, la asistencia social, la economía u otros campos con el fin de contribuir a una vida mejor, un empeño encomiable; pero todo lo que un ser humano haga por su prójimo es muy limitado en comparación con la “salvación por [Dios]”. Mediante Jesucristo, Jehová salvará a los mansos del pecado, la enfermedad y la muerte. Quienes se beneficien de ello vivirán para siempre (Juan 3:16, 36; Revelación [Apocalipsis] 21:3, 4). La salvación es una de las “maravillosas obras” de las que hoy hablan los cristianos cuando responden a estas palabras: “Declaren entre las naciones [la] gloria [de Dios], entre todos los pueblos sus maravillosas obras. Porque Jehová es grande y ha de ser alabado en gran manera. Es inspirador de temor más que todos los demás dioses” (Salmo 96:3, 4).

El ejemplo del Maestro

4-6. a) ¿Cuál es la tercera causa por la que son celosos los testigos de Jehová? b) ¿Cómo demostró Jesús su celo por la predicación de las buenas nuevas?

⁴ Los testigos de Jehová son celosos por un tercer motivo: siguen el ejemplo de Jesucristo (1 Pedro 2:21). Aquel hombre perfecto aceptó con entusiasmo la tarea de “anunciar buenas nuevas a los mansos” (Isaías 61:1; Lucas 4:17-21). De ese modo se convirtió en evangelizador, es decir, proclamador de buenas noticias.  Viajó a lo largo y ancho de Galilea y Judea “predicando las buenas nuevas del reino” (Mateo 4:23). Y como sabía que muchas personas iban a responder a su mensaje, dijo a sus discípulos: “La mies es mucha, pero los obreros son pocos. Por lo tanto, rueguen al Amo de la mies que envíe obreros a su siega” (Mateo 9:37, 38).

⁵ En armonía con su propia oración, preparó a otras personas para que fueran evangelizadoras. Con el tiempo envió a sus apóstoles solos y les dio este mandato: “Al ir, prediquen, diciendo: ‘El reino de los cielos se ha acercado’”. ¿Habría sido más práctico que los discípulos hubieran puesto en marcha programas que paliaran los males sociales de su día? ¿O no deberían haber intervenido en la política para combatir la endémica corrupción de su tiempo? No. Jesús fijó la norma para todos los evangelizadores cristianos cuando dijo a sus seguidores: “Al ir, prediquen” (Mateo 10:5-7).

⁶ Más adelante, envió a otro grupo de discípulos a anunciar que ‘el Reino de Dios se había acercado’. Cuando estos regresaron para comunicarle lo bien que les había ido en su gira de evangelización, él no cabía en sí de gozo e hizo esta oración: “Te alabo públicamente, Padre, Señor del cielo y de la tierra, porque has escondido cuidadosamente estas cosas de los sabios e intelectuales y las has revelado a los pequeñuelos” (Lucas 10:1, 8, 9, 21). Los discípulos de Jesús, que habían trabajado con ahínco en diversos oficios, como la pesca y la agricultura, eran como pequeñuelos en comparación con los cultísimos guías religiosos de la nación. No obstante, estaban preparados para predicar las mejores noticias.

7. ¿A quiénes predicaron en primer lugar las buenas nuevas los seguidores de Jesús después que él ascendió al cielo?

⁷ Los seguidores de Jesús continuaron propagando las buenas nuevas de la salvación después que él ascendió a los cielos (Hechos 2:21, 38-40). ¿A quiénes predicaron en primer lugar? ¿A las naciones que no conocían a Dios? No; su campo inicial fue Israel, el pueblo que conocía a Jehová desde hacía más de mil quinientos años. ¿Tenían derecho a predicar en una tierra donde ya se adoraba a Jehová? Sí, pues este había sido el mandato de Jesús: “Serán testigos de mí tanto en Jerusalén como en toda Judea, y en Samaria, y hasta la parte más distante de la tierra” (Hechos 1:8). A Israel le hacía falta escuchar las buenas nuevas tanto como a las demás naciones.

8. ¿Cómo imitan hoy los testigos de Jehová a los seguidores de Jesús del siglo I?

 ⁸ De modo similar, los testigos de Jehová predican en la actualidad por toda la Tierra. Colaboran con el ángel que vio Juan y que “tenía buenas nuevas eternas que declarar como noticias gozosas a los que moran en la tierra, y a toda nación y tribu y lengua y pueblo” (Revelación 14:6). En el año 2001 estaban activos en 235 países y territorios, hasta en algunos que todo el mundo considera cristianos. ¿Está mal que prediquen en lugares donde la cristiandad ya ha establecido sus iglesias? Algunos contestan que sí, e incluso quizá digan que mediante esa evangelización les “roban las ovejas”. Sin embargo, los testigos de Jehová recuerdan lo que Jesús sentía por los judíos humildes de su época. Aunque ya contaban con un sacerdocio, él no dudó en hablarles de las buenas nuevas. “Se compadeció de ell[o]s, porque estaban desollad[o]s y desparramad[o]s como ovejas sin pastor.” (Mateo 9:36.) Cuando los testigos de Jehová encuentran a personas de corazón humilde que no conocen a Jehová y su Reino, ¿deben ocultarles las buenas noticias porque alguna religión diga tener autoridad sobre ellas? Siguiendo el modelo de los apóstoles de Jesús, contestamos que no. Las buenas nuevas han de predicarse “en todas las naciones” sin excepción (Marcos 13:10).

Todos los primeros cristianos evangelizaban

9. ¿Qué miembros de la congregación cristiana del siglo I predicaban?

⁹ ¿Quiénes predicaban en el siglo I? Los hechos indican que todos los cristianos eran evangelizadores. El escritor W. S. Williams señala: “Según el testimonio general, todos los cristianos de la Iglesia primitiva [...] predicaban el evangelio”. La Biblia dice lo que sigue respecto a los sucesos de Pentecostés de 33 E.C.: “Todos [hombres y mujeres] se llenaron de espíritu santo y comenzaron a hablar en lenguas diferentes, así como el espíritu les concedía expresarse”. Entre los evangelizadores llegó a haber hombres y mujeres, jóvenes y ancianos, esclavos y hombres libres (Hechos 1:14; 2:1, 4, 17, 18; Joel 2:28, 29; Gálatas 3:28). Cuando muchos cristianos se vieron obligados a huir de Jerusalén por culpa de la persecución, “los que habían sido esparcidos [fueron] por la tierra declarando las buenas nuevas de la palabra” (Hechos 8:4). Evangelizaban todos “los que habían sido esparcidos”, no solo unos cuantos designados para ello.

10. ¿Qué comisión doble se llevó a cabo antes de la destrucción del sistema judío?

¹⁰ Así fue durante aquellos primeros años. “Estas buenas nuevas del reino se predicarán en toda la tierra habitada para testimonio a todas las naciones; y entonces vendrá el fin”, había profetizado Jesús (Mateo 24:14). En el cumplimiento de estas palabras que tuvo lugar en el siglo I, las buenas nuevas se predicaron extensamente antes de que los ejércitos romanos acabaran con la religión judía y su sistema político (Colosenses 1:23). Además, todos los seguidores de Jesús obedecieron este mandato: “Vayan,  por lo tanto, y hagan discípulos de gente de todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre y del Hijo y del espíritu santo, enseñándoles a observar todas las cosas que yo les he mandado” (Mateo 28:19, 20). Los primeros cristianos no instaban a los mansos a tener fe en Jesús y luego los dejaban sin guía, como hacen algunos predicadores de la actualidad, sino que les enseñaban a ser discípulos de Cristo, los organizaban en congregaciones y los preparaban para que ellos también predicaran las buenas nuevas e hicieran discípulos (Hechos 14:21-23). Hoy, los testigos de Jehová siguen el mismo modelo.

11. ¿Quiénes participan en la proclamación de las mejores noticias para la humanidad?

¹¹ Algunos Testigos han ido a países extranjeros a servir de misioneros, imitando a cristianos del siglo I como Pablo y Bernabé. Su labor ha sido de verdadero beneficio, pues no se han inmiscuido en la política ni se han distraído de otros modos de la misión de predicar las buenas nuevas. Sencillamente, han obedecido este mandato de Jesús: “Al ir, prediquen”. Ahora bien, la mayoría de los testigos de Jehová no son misioneros en el extranjero. Muchos tienen que trabajar para ganarse la vida, otros todavía van a la escuela y hay quienes están criando una familia. Pero todos ellos hablan a su semejante de las buenas nuevas que han aprendido. Tanto los jóvenes como los de edad avanzada, los hombres como las mujeres, obedecen con gozo la exhortación bíblica: “Predica la palabra, ocúpate en ello urgentemente en tiempo favorable, en tiempo dificultoso” (2 Timoteo 4:2). Igual que sus predecesores del siglo I, continúan “sin cesar enseñando y declarando las buenas nuevas acerca del Cristo, Jesús” (Hechos 5:42). Anuncian las mejores noticias para la humanidad.

¿Proselitismo o evangelización?

12. ¿Qué es el proselitismo, y cómo ha llegado a verse?

¹² En griego existe la palabra pro·sé·ly·tos, que quiere decir “converso”, de la que procede el término español proselitismo, cuyo significado fundamental es “actividad tendente a ganar prosélitos”, o partidarios. Hoy algunos afirman que esta práctica es perjudicial. En un documento publicado por el Consejo Mundial de Iglesias se habla del “pecado del proselitismo”. ¿Por qué? La publicación Catholic World Report da esta respuesta: “A causa de las quejas reiteradas de los ortodoxos, el término proselitismo ha adquirido el sentido de conversión por la fuerza”.

13. ¿Cuáles son algunos ejemplos de proselitismo dañino?

¹³ ¿Es perjudicial el proselitismo? Pudiera serlo. Según Jesús, el de los escribas y fariseos era dañino para sus conversos (Mateo 23:15). De lo que no cabe duda es de que la “conversión por la fuerza” no es un proceder correcto. Veamos un ejemplo. Según el historiador Josefo, cuando el Macabeo Juan Hircano sometió a los idumeos, “les permitió que se quedaran en su país, con tal que se circuncidaran y observaran las leyes de los judíos”. Es decir, si los idumeos querían vivir bajo la gobernación judía, tenían que practicar la religión de los judíos. La historia revela que en el siglo VIII de nuestra era, Carlomagno conquistó a los  sajones paganos del norte de Europa y los forzó con brutalidad a convertirse. * Pues bien, ¿cuánta sinceridad había en la conversión de los sajones o de los idumeos? Por ejemplo, ¿hasta qué punto observaba la Ley que Dios inspiró a Moisés el rey idumeo Herodes, quien trató de matar al niño Jesús? (Mateo 2:1-18.)

14. ¿De qué maneras presionan algunos misioneros de la cristiandad a la gente para que se convierta?

¹⁴ ¿Existen hoy las conversiones forzosas? En cierto sentido, sí. Se informa de que algunos misioneros de la cristiandad ofrecen becas para estudiar en el extranjero a los posibles conversos. En otros casos, obligan a los refugiados hambrientos a escuchar un sermón si desean recibir una ración de comida. Según un comunicado emitido en 1992 por una convención de primados ortodoxos, “el proselitismo se vale, en ocasiones, de señuelos materiales y, a veces, de diversas formas de violencia”.

15. ¿Proselitizan los testigos de Jehová en el sentido actual del término? Explíquelo.

¹⁵ Forzar a la gente a cambiar de religión está mal. Por supuesto, los testigos de Jehová no actúan de ese modo. * Por lo tanto, no proselitizan en el sentido actual del término, sino que, como los cristianos del siglo I, predican a todo el mundo las buenas nuevas. Quienes responden voluntariamente reciben la invitación de ampliar su conocimiento mediante un curso bíblico. Esas personas interesadas aprenden a tener fe en Dios y sus propósitos, basándola firmemente en un conocimiento exacto de la Biblia. Como consecuencia, invocan el nombre de Dios, Jehová, para alcanzar la salvación (Romanos 10:13, 14, 17). El que acepten o no las buenas nuevas es una decisión personal. No se obliga a nadie, pues en caso contrario, la conversión no tendría sentido, ya que la única adoración que Dios acepta es la que procede del corazón (Deuteronomio 6:4, 5; 10:12).

La evangelización en la actualidad

16. ¿Qué crecimiento ha experimentado la evangelización de los testigos de Jehová en estos tiempos?

¹⁶ Durante estos tiempos modernos, los testigos de Jehová han predicado las buenas nuevas del Reino, cumpliendo a mayor escala Mateo 24:14. Una herramienta importante en su evangelización ha sido la revista La Atalaya. * En 1879, cuando se publicaron los primeros números, su circulación era de unos seis mil ejemplares en un idioma. En 2001, más de ciento veintidós años después, ha alcanzado los 23.042.000 ejemplares en 141 idiomas. A la par de este aumento ha ido la expansión de la evangelización de los testigos de Jehová. Comparemos los pocos miles de horas que se dedicaban todos los años a la evangelización en el siglo XIX con las 1.169.082.225 horas del año 2001. Pensemos en los 4.921.702 cursos bíblicos  gratuitos que se dirigieron al mes como promedio. ¡Cuánto buen trabajo se realizó! Y todo lo hicieron 6.117.666 predicadores del Reino.

17. a) ¿Qué clase de dioses falsos se adoran hoy? b) ¿Qué debe conocer toda persona, sea cual sea su idioma, nacionalidad o condición social?

¹⁷ “Todos los dioses de los pueblos son dioses que nada valen; pero en cuanto a Jehová, él ha hecho los mismísimos cielos”, dice el salmista (Salmo 96:5). En el mundo secularizado de hoy, son objeto de adoración el nacionalismo, los emblemas nacionales, los personajes destacados, las posesiones materiales e incluso las riquezas (Mateo 6:24; Efesios 5:5; Colosenses 3:5). Mohandas K. Gandhi dijo en cierta ocasión: “Estoy firmemente convencido de que [...] hoy Europa es cristiana solo de nombre. En realidad, adora a Mammón [las riquezas]”. Lo cierto es que las buenas nuevas han de escucharse en todas partes. Todo el mundo, sea cual sea su idioma, nacionalidad o condición social, tiene que saber de Jehová y sus propósitos. Es nuestro deseo que todos respondan a las palabras del salmista: “Atribuyan a Jehová gloria y fuerza. Atribuyan a Jehová la gloria que pertenece a su nombre” (Salmo 96:7, 8). Los testigos de Jehová ayudan a sus semejantes a aprender sobre Jehová para que puedan atribuirle gloria. Y quienes responden obtienen enormes beneficios. ¿Cuáles son esos? El artículo siguiente contestará esta pregunta.

[Notas]

¿Puede explicarlo?

• ¿Por qué son evangelizadores celosos los testigos de Jehová?

• ¿Por qué predican los testigos de Jehová incluso donde la cristiandad ha establecido sus iglesias?

• ¿Por qué no son proselitistas los testigos de Jehová en el sentido actual del término?

• ¿Qué crecimiento ha experimentado la evangelización de los testigos de Jehová en estos tiempos?

[Preguntas del estudio]

[Ilustración de la página 9]

Jesús era un evangelizador celoso y preparó a otras personas para que hicieran esa misma obra

[Ilustración de la página 10]

Todos los miembros de la congregación cristiana del siglo primero eran evangelizadores

[Ilustración de la página 11]

Está mal obligar a la gente a cambiar de religión