Dos pastores religiosos que estimaban los escritos de Russell

EN 1891 visitó Europa por primera vez Charles Taze Russell, quien realizó una magnífica labor entre los verdaderos siervos cristianos de Jehová. Se tienen noticias de que durante una parada en Pinerolo (Italia), conoció al profesor Daniele Rivoire, antiguo pastor de un grupo religioso conocido como los valdenses. * Aunque Rivoire seguía estrechamente vinculado a los valdenses aun después de haber abandonado su actividad pastoral, tenía una mente abierta y leía muchas publicaciones de C. T. Russell.

Rivoire tradujo al italiano el libro de Russell Plan Divino de las Edades y costeó su impresión en 1903, mucho antes de que se publicara la edición oficial en ese idioma. En el prólogo escribió: “Ponemos esta primera edición en italiano bajo la protección del Señor. Que él la bendiga para que, pese a sus imperfecciones, contribuya a la glorificación de su santísimo nombre y a incrementar la piedad de sus hijos de habla italiana. Que los corazones de cuantos lleguen a valorar la profundidad de las riquezas, la sabiduría y el conocimiento del plan y amor divinos debido a la lectura de este libro, se sientan agradecidos a Dios mismo, por cuya gracia ha sido posible publicar esta obra”.

Rivoire también comenzó la traducción al italiano de la revista Zion’s Watchtower and Herald of Christ’s Presence. En 1903 se empezó a publicar una edición trimestral de esta publicación, precursora de La Atalaya. Aunque el profesor Rivoire jamás llegó a ser Estudiante de la Biblia (como se conocía entonces a los testigos de Jehová), manifestó gran interés en difundir el mensaje bíblico que se explicaba en sus publicaciones.

“Sentí como si se me cayeran escamas de los ojos”

Otro pastor que estimó las publicaciones de Russell fue Giuseppe Banchetti, educado como valdense por su padre, quien había abandonado el catolicismo. En 1894, Giuseppe se hizo pastor y comenzó a atender diversas comunidades valdenses de Apulia, los Abruzos y las islas de Elba y Sicilia.

En 1905 se publicó la edición italiana autorizada del libro de Russell Plan Divino de las Edades. Banchetti escribió una crítica entusiasta para la publicación protestante La Rivista Cristiana. “Para nosotros —afirmó Banchetti—, [el libro de Russell] es la guía más iluminadora y confiable que un cristiano pudiera hallar para emprender un provechoso y bendito estudio de las Santas Escrituras. [...] Apenas lo hube terminado de leer, sentí como si se me cayeran escamas de los ojos; fue como si el camino a Dios se hiciera más directo y más fácil. Hasta las aparentes contradicciones desaparecieron casi en su totalidad. Las doctrinas  que antes se hacían difíciles de entender se presentaban sencillas y perfectamente aceptables. Las cosas anteriormente incomprensibles se hicieron claras. El admirable plan de la salvación del mundo en Cristo apareció ante mí con una sencillez tan impresionante que exclamé como el apóstol: ‘¡Oh la profundidad de las riquezas y de la sabiduría y del conocimiento de Dios!’.” (Romanos 11:33.)

Como indicó en 1925 Remigio Cuminetti, Banchetti “simpatizó mucho” con la obra de los Estudiantes de la Biblia y “se convenció completamente” de las doctrinas que estos predicaban. A su manera, también trató de difundir tales enseñanzas.

Los escritos de Banchetti muestran que, al igual que los testigos de Jehová, creía en la resurrección terrestre, tal como enseñan las Escrituras. También concordaba con los Estudiantes de la Biblia al enseñar que Dios había fijado el año de la muerte de Jesús y lo había revelado en la profecía de Daniel sobre las 70 semanas (Daniel 9:24-27). En más de una ocasión sostuvo, en franco desacuerdo con las enseñanzas de su Iglesia, que la Conmemoración de la muerte de Cristo debía observarse una vez al año, “el día exacto de su aniversario” (Lucas 22:19, 20). Rechazó la teoría darviniana de la evolución y afirmó que los cristianos verdaderos no debían participar en la guerra (Isaías 2:4).

En cierta ocasión, Banchetti estaba discutiendo los escritos de Russell con un hombre llamado J. Campbell Wall. En respuesta a las críticas de este, Banchetti le dijo: “Estoy seguro de que si leyera los seis volúmenes de Russell, experimentaría un gozo indescriptible y profundo y me daría las gracias emocionado. No hago alarde de las doctrinas; pero hace once años leí estos libros y todos los días le agradezco a Dios haber puesto ante mí tanta luz y tanto consuelo a través de una obra que en su totalidad se arraiga sólidamente en las Santas Escrituras”.

“Escuchar, escuchar y escuchar”

Es significativo el hecho de que estos dos pastores valdenses, Daniele Rivoire y Giuseppe Banchetti, expresaron su aprecio por la manera como Russell explicaba la Biblia. Banchetti escribió: “Nadie, ni nosotros, los evangélicos, ni siquiera nuestros pastores o profesores de teología, lo sabe todo. Es más, tenemos muchas, muchas cosas que aprender. [...] [Deberíamos] [...] detenernos a escuchar, sin pensar que lo sabemos todo y sin rechazar lo que nos ofrecen para que lo examinemos. Muy por el contrario, debemos escuchar, escuchar y escuchar”.

Todos los años, miles de personas escuchan el mensaje del Reino que llevan a sus hogares los testigos de Jehová. Alrededor del mundo, personas sin prejuicios que están sedientas de saber las verdades bíblicas responden a la invitación de Jesús: “Ven, sé mi seguidor” (Marcos 10:17-21; Revelación [Apocalipsis] 22:17).

[Nota]

[Ilustración de la página 28]

Profesor Daniele Rivoire

[Ilustración de la página 29]

Giuseppe Banchetti

[Reconocimiento]

Banchetti: La Luce, 14 de abril de 1926