‘Tengan amor entre sí’

“En esto todos conocerán que ustedes son mis discípulos, si tienen amor entre sí.” (JUAN 13:35.)

1. ¿Qué cualidad recalcó Jesús poco antes de morir?

“HIJITOS.” (Juan 13:33.) Con esta expresión llena de ternura se dirigió Jesús a sus apóstoles la noche antes de su muerte. Según los Evangelios, no hay constancia de que hubiera empleado anteriormente este entrañable apelativo al hablarles. Pero aquella noche especial se sintió impulsado a ello con objeto de expresar el profundo amor que sentía por sus discípulos; de hecho, hizo referencia al amor unas treinta veces. ¿Por qué recalcó tanto esta cualidad?

2. ¿Por qué es tan importante que los cristianos expresen amor?

² Jesús explicó por qué es tan importante el amor al decir: “En esto todos conocerán que ustedes son mis discípulos, si tienen amor entre sí” (Juan 13:35; 15:12, 17). Ser seguidor de Cristo y expresar amor fraternal van de la mano. Los verdaderos cristianos no se distinguen por una forma peculiar de vestir o por adoptar costumbres extrañas, sino por el afecto y la ternura con que se tratan. Poseer esta clase sobresaliente de amor es el segundo de los tres requisitos principales del discipulado cristiano aludidos al comienzo del artículo anterior. ¿Qué nos ayudará a seguir cumpliéndolo?

“En medida más plena”

3. ¿Qué exhortación con respecto al amor dio el apóstol Pablo?

³ Tal como sucedió con los cristianos del siglo primero, este amor sobresaliente se observa hoy entre los verdaderos discípulos de Cristo. El apóstol Pablo dirigió estas palabras a los cristianos de su tiempo: “Respecto al amor fraternal, ustedes no tienen necesidad de que les escribamos, porque ustedes mismos son enseñados por Dios a amarse unos a otros; y, de hecho, lo están haciendo para con todos los hermanos”. Aun así, agregó: “Sigan haciéndolo  en medida más plena” (1 Tesalonicenses 3:12; 4:9, 10). Nosotros también hemos de tomar a pecho la exhortación de Pablo y poner todo nuestro empeño en expresarnos amor “en medida más plena”.

4. Según Pablo y Jesús, ¿a quiénes en especial debemos tratar con consideración?

⁴ En la misma carta divinamente inspirada, Pablo animó a sus hermanos en la fe a que ‘hablaran confortadoramente a las almas abatidas’ y ‘dieran su apoyo a los débiles’ (1 Tesalonicenses 5:14). En otra ocasión recordó a los cristianos que quienes ‘son fuertes deben soportar las debilidades de los que no lo son’ (Romanos 15:1). Jesús también dio pautas sobre socorrer a los débiles. Después de predecir que Pedro lo abandonaría la noche de su detención, dijo al apóstol: “Una vez que hayas vuelto, fortalece a tus hermanos”. ¿Por qué? Porque ellos también abandonarían a Jesús y, por tanto, necesitarían ayuda (Lucas 22:32; Juan 21:15-17). De modo que la Palabra de Dios nos manda extender nuestro amor a quienes están débiles en sentido espiritual y quizá hayan perdido el contacto con la congregación cristiana (Hebreos 12:12). ¿Por qué debemos hacerlo? Dos gráficas ilustraciones de Jesús proporcionan la respuesta.

Una oveja extraviada y una moneda perdida

5, 6. a) ¿Qué dos ilustraciones breves relató Jesús? b) ¿Qué nos revelan respecto a Jehová estas ilustraciones?

⁵ Con objeto de enseñar a sus oyentes cómo ve Jehová a los que se han descarriado, Jesús relató dos ilustraciones breves. En una de ellas se refirió a un pastor con estas palabras: “¿Qué hombre de ustedes que tiene cien ovejas, al perder una de ellas, no deja las noventa y nueve atrás en el desierto y va en busca de la perdida hasta que la halla? Y cuando la ha hallado, la pone sobre sus hombros y se regocija. Y cuando llega a casa convoca a sus amigos y a sus vecinos, y les dice: ‘Regocíjense conmigo, porque he hallado mi oveja que estaba perdida’. Les digo que así habrá más gozo en el cielo por un pecador que se arrepiente que por noventa y nueve justos que no tienen necesidad de arrepentimiento” (Lucas 15:4-7).

⁶ La segunda ilustración trató sobre una mujer. Dijo Jesús: “¿O qué mujer que tiene diez monedas de dracma, si pierde una moneda de dracma, no enciende una lámpara y barre su casa y busca cuidadosamente hasta que la halla? Y cuando la ha hallado, convoca a sus amigas y vecinas, y dice: ‘Regocíjense conmigo, porque he hallado la moneda de dracma que perdí’. Así, les digo, surge gozo entre los ángeles de Dios por un pecador que se arrepiente” (Lucas 15:8-10).

7. ¿Qué dos lecciones nos enseñan las ilustraciones de la oveja extraviada y la moneda perdida?

⁷ ¿Qué podemos aprender de estas breves ilustraciones? Nos muestran 1) lo que debemos sentir por quienes se han debilitado y 2) lo que debemos hacer para ayudarlos. Veamos con más detenimiento estos puntos.

Perdidas, pero valoradas

8. a) ¿Cómo reaccionaron el pastor y la mujer ante las pérdidas que sufrieron? b) ¿Qué indica su reacción en cuanto a cómo consideraban las posesiones extraviadas?

⁸ En ambas ilustraciones se había perdido algo, pero observe la reacción de sus dueños. El pastor no dijo: “¿Qué es una oveja cuando aún tengo noventa y nueve? Puedo pasar sin ella”. La mujer tampoco pensó: “¿Por qué voy a preocuparme por esa moneda? Me conformo con las nueve que me quedan”. Al contrario, el pastor buscó a la oveja perdida como si fuera la única que poseyera, y la mujer sintió la pérdida de aquella moneda como si no tuviera ninguna otra. En ambos casos, los dueños siguieron considerando valioso lo que habían perdido. ¿Qué ilustran estos relatos?

9. ¿Qué ilustra el interés del pastor y de la mujer?

⁹ Observe la conclusión de Jesús en ambos casos: “Así habrá más gozo en el cielo por un pecador que se arrepiente” y “así, les digo, surge gozo entre los ángeles de Dios por un pecador  que se arrepiente”. Por consiguiente, el interés del pastor y de la mujer refleja en pequeña escala los sentimientos de Jehová y sus criaturas celestiales. Tal como lo que se había perdido seguía siendo valioso a los ojos del pastor y de la mujer, así los que se han desviado y han perdido el contacto con el pueblo de Dios siguen siendo valiosos a los ojos de Jehová (Jeremías 31:3). Puede que se hayan debilitado en sentido espiritual, pero eso no significa que sean rebeldes. A pesar de su debilidad, es posible que hasta cierto grado sigan viviendo a la altura de los requisitos divinos (Salmo 119:176; Hechos 15:29). Por tanto, al igual que en el pasado, Jehová no se apresura a “ech[arlos] de delante de su rostro” (2 Reyes 13:23).

10, 11. a) ¿Cómo hemos de considerar a los que se han apartado de la congregación? b) Según las dos ilustraciones de Jesús, ¿cómo expresamos nuestro interés por ellos?

¹⁰ Como Jehová y Jesús, estamos profundamente interesados en los que se hallan débiles en sentido espiritual y han dejado de reunirse con la congregación cristiana (Ezequiel 34:16; Lucas 19:10). Los consideramos ovejas perdidas, no causas perdidas. No pensamos: “¿Por qué preocuparse por alguien que se ha debilitado? La congregación puede seguir adelante sin él”. Antes bien, vemos en los que se han desviado pero desean regresar lo mismo que Jehová ve: personas muy valiosas.

¹¹ Ahora bien, ¿cómo expresamos tal interés? Las dos ilustraciones de Jesús indican que lo hacemos 1) tomando la iniciativa, 2) mostrando ternura y 3) siendo concienzudos. Analicemos estos aspectos uno por uno.

Tomemos la iniciativa

12. ¿Qué revelan en cuanto a la actitud del pastor las palabras “va en busca de la perdida”?

¹² En la primera de las dos ilustraciones, Jesús dice que el pastor “va en busca de la perdida”: toma la iniciativa y hace un esfuerzo definido para encontrar la oveja, sin intimidarse ante las dificultades, el peligro o la distancia. Por el contrario, persiste en su empeño “hasta que la halla” (Lucas 15:4).

13. ¿Cómo atendieron las necesidades de los débiles algunos hombres fieles de la antigüedad, y cómo podemos copiar tales ejemplos bíblicos?

¹³ De modo parecido, ayudar a una persona que necesita estímulo suele requerir que el más fuerte tome la iniciativa. Los hombres fieles de la antigüedad así lo entendieron. Por ejemplo, cuando Jonatán, hijo del rey Saúl, se dio cuenta de que su íntimo amigo David necesitaba estímulo, “se levantó y fue a David, a Hores, para fortalecerle la mano respecto a Dios” (1 Samuel 23:15, 16). Siglos más tarde, cuando el gobernador Nehemías vio que algunos de sus hermanos judíos se habían debilitado, él también ‘se levantó inmediatamente’ y los animó a ‘tener presente a Jehová’ (Nehemías 4:14). En la actualidad, nosotros también hemos de ‘levantarnos’, o tomar la iniciativa, para fortalecer a los débiles. Pero ¿sobre qué miembros de la congregación recae esta labor?

14. ¿Qué miembros de la congregación deben socorrer a los débiles?

¹⁴ Los ancianos cristianos, en particular, tienen la responsabilidad de ‘fortalecer las manos débiles, hacer firmes las rodillas vacilantes y decir a los que están ansiosos de corazón: “Sean fuertes. No tengan miedo”’ (Isaías 35: 3, 4; 1 Pedro 5:1, 2). Fijémonos, sin embargo, en que la exhortación de Pablo en cuanto a ‘hablar confortadoramente a las almas abatidas’ y ‘dar apoyo a los débiles’ no se dirigió exclusivamente a los ancianos, sino a toda “la congregación de los tesalonicenses” (1 Tesalonicenses 1:1; 5:14). Por tanto, socorrer a los débiles es tarea de todos los cristianos. Del mismo modo que el pastor de la ilustración, todos ellos deben sentirse impulsados a ‘ir en busca de la perdida’. Por supuesto, hacerlo en cooperación con los ancianos producirá los mejores resultados. ¿Podría usted dar algunos pasos para fortalecer a alguien de su congregación que se haya debilitado?

Mostremos ternura

15. ¿Por qué, posiblemente, actuó el pastor como lo hizo?

¹⁵ ¿Qué hace el pastor cuando por fin halla a la oveja perdida? “La pone sobre sus hombros.” (Lucas 15:5.) ¡Qué detalle tan conmovedor y significativo! Puede que la oveja lleve varios días con sus noches vagando por un territorio que le resulta extraño, quizá expuesta al ataque de leones al acecho (Job 38:39, 40). Sin duda se ha debilitado por la falta de alimento y está demasiado agotada para superar por sí misma los escollos que encontrará en el camino de regreso al redil. Por esta razón, el pastor se inclina, la alza suavemente, salva todos los obstáculos con ella sobre los hombros y la devuelve al rebaño. ¿Cómo podemos imitar la ternura de este pastor?

16. ¿Por qué debemos imitar la ternura que el pastor dispensó a la oveja descarriada?

¹⁶ La persona que ha perdido el contacto con la congregación quizá esté agotada en sentido espiritual. Como la oveja separada del pastor, puede que haya vagado sin rumbo por el territorio hostil de este mundo. Sin la protección del redil, o sea, de la congregación cristiana, está más expuesta que nunca a los ataques del Diablo, quien “anda en derredor como león rugiente, procurando devorar a alguien” (1 Pedro 5:8). Además, la falta de alimento espiritual la habrá debilitado, por lo que posiblemente estará demasiado extenuada para superar los obstáculos que encontrará en el camino de regreso a la congregación. De modo que, por así decirlo, tenemos que inclinarnos, alzarla con delicadeza y traerla de vuelta (Gálatas 6:2). ¿Cómo podemos hacerlo?

17. ¿Cómo podemos imitar al apóstol Pablo cuando visitemos a alguien que se ha debilitado?

¹⁷ El apóstol Pablo preguntó: “¿Cuando alguien se siente débil, no comparto yo su debilidad?” (2 Corintios 11:29, Nueva Versión Internacional; 1 Corintios 9:22). Pablo se ponía en el lugar de los demás, incluso de los débiles, y nuestros sentimientos han de ser los mismos. Al visitar a un cristiano que se haya debilitado en sentido espiritual, asegúrele que no solo es valioso a los ojos de Jehová, sino que sus hermanos en la fe lo extrañan mucho  (1 Tesalonicenses 2:17). Dígale que está listo para apoyarlo y dispuesto a ser “un hermano nacido para cuando hay angustia” (Proverbios 17:17; Salmo 34:18). Sus expresiones sinceras quizá lo levanten suave y gradualmente hasta el punto de que pueda volver al rebaño. ¿Qué haremos a continuación? La ilustración de la mujer y la moneda perdida nos orienta al respecto.

Seamos concienzudos

18. a) ¿Por qué no se dio por vencida la mujer de la ilustración de Jesús? b) ¿Qué medidas concienzudas tomó la mujer, y con qué resultado?

¹⁸ La mujer que pierde la moneda sabe que la situación es difícil, pero no desesperada. Si la hubiera perdido en un campo extenso y lleno de matorrales, o en un lago profundo y cenagoso, probablemente se habría dado por vencida. Sin embargo, sabiendo que debe estar cerca, en alguna parte de la casa, emprende una búsqueda meticulosa y concienzuda (Lucas 15:8). Empieza por encender una lámpara para iluminar la oscura vivienda. Luego barre el piso con la escoba, esperando oír un tintineo. Finalmente, registra hasta el último rincón con la lámpara, hasta que su luz provoca el destello de una moneda de plata: el esfuerzo concienzudo de la mujer se ve recompensado.

19. ¿Qué lecciones se desprenden de lo que hizo la mujer en la ilustración de la moneda perdida?

¹⁹ Este detalle de la ilustración nos recuerda que la obligación bíblica de socorrer al cristiano que se ha debilitado no está más allá de nuestras posibilidades. Al mismo tiempo, nos damos cuenta de que requiere esfuerzo. De hecho, el apóstol Pablo dijo a los ancianos de Éfeso: “Por medio de laborar así tienen que prestar ayuda a los que son débiles” (Hechos 20:35a). Tengamos presente que la mujer no encuentra la moneda por casualidad, mirando de vez en cuando en algún que otro lugar de su casa. Ni mucho menos: lo logra porque la busca sistemáticamente “hasta que la halla”. De la misma manera, cuando procuramos recuperar a alguien que se ha debilitado en sentido espiritual, hemos de seguir a conciencia un método bien definido. ¿Qué podemos hacer?

20. ¿Qué puede hacerse para ayudar a los débiles?

²⁰ ¿Cómo podemos infundir fe y aprecio en la persona que está débil? Tal vez un estudio personal de la Biblia con una publicación cristiana adecuada sea justo lo que se requiera, pues ello nos permitirá ayudarla de manera constante y concienzuda. Es probable que el superintendente de servicio sea el que mejor pueda determinar quién podría darle el apoyo que precisa, así como sugerir los temas que se podrían estudiar y la publicación que sería más conveniente. Tal como la mujer de la ilustración emplea instrumentos útiles para lograr su objetivo, nosotros también disponemos de instrumentos que nos ayudan a cumplir con la  responsabilidad que Dios nos ha impuesto de socorrer a los débiles. Dos de nuestras nuevas herramientas, o publicaciones, serán especialmente eficaces a este respecto: los libros Adoremos al único Dios verdadero y Acerquémonos a Jehová. *

21. ¿Cómo redunda en bendiciones para todos la ayuda que se brinda a los débiles?

²¹ Ayudar a los débiles redunda en bendiciones para todos. Quienes reciben tal apoyo experimentan la felicidad de volver a unirse a verdaderos amigos, y nosotros sentimos el gozo de corazón que solo obtenemos cuando damos (Lucas 15:6, 9; Hechos 20:35b). La congregación en conjunto se hace más afectuosa cuando cada uno de sus miembros se interesa amorosamente por los demás. Y por encima de todo, se honra a nuestros tiernos Pastores, Jehová y Jesús, pues su deseo de fortalecer a los débiles se refleja en sus siervos terrestres (Salmo 72:12-14; Mateo 11:28-30; 1 Corintios 11:1; Efesios 5:1). En efecto: existen muy buenas razones para que sigamos ‘teniendo amor entre nosotros’.

[Nota]

¿Puede contestar estas preguntas?

• ¿Por qué es esencial que cada uno de nosotros exprese amor?

• ¿Por qué debemos extender nuestro amor a quienes están débiles?

• ¿Qué lecciones aprendemos de las ilustraciones de Jesús sobre la oveja extraviada y la moneda perdida?

• ¿Qué medidas prácticas podemos tomar para socorrer a alguien que se ha debilitado?

[Preguntas del estudio]

[Ilustraciones de las páginas 16 y 17]

Para ayudar a los débiles, debemos tomar la iniciativa, mostrar ternura y ser concienzudos

[Ilustración de las páginas 16 y 17]

Ayudar a los débiles redunda en bendiciones para todos