El aguante en las pruebas alaba a Jehová

“Si, cuando están haciendo lo bueno y sufren, lo aguantan, esto es algo que agrada a Dios.” (1 PEDRO 2:20.)

1. Puesto que los verdaderos cristianos nos preocupamos por vivir a la altura de nuestra dedicación, ¿qué pregunta debemos plantearnos?

LOS cristianos estamos dedicados a Jehová y deseamos hacer su voluntad. Para vivir a la altura de tal dedicación, procuramos con empeño seguir las pisadas de nuestro Modelo, Jesucristo, y dar testimonio de la verdad (Mateo 16:24; Juan 18:37; 1 Pedro 2:21). Ahora bien, Jesús y otros siervos fieles entregaron su vida y murieron como mártires a causa de su fe. ¿Significa eso que todos los cristianos tendremos que morir por nuestra fe?

2. ¿Qué opinan los cristianos de las pruebas y el sufrimiento?

² A los cristianos se nos exhorta a ser fieles hasta la muerte, pero no necesariamente a morir por nuestra fe (2 Timoteo 4:7; Revelación 2:10). Es decir, aunque estamos dispuestos a sufrir —y si es preciso, a morir— por nuestra fe, no nos agrada la idea de hacerlo. No hallamos ningún placer en el sufrimiento ni en el dolor o la humillación. Pero dado que es de esperar que nos sobrevengan pruebas y persecución, tenemos que pensar con detenimiento en lo que podríamos hacer cuando se presenten.

Fieles ante las pruebas

3. ¿Qué ejemplos bíblicos de personas que afrontaron la persecución podría usted relatar? (Véase en la página siguiente el recuadro “Cómo afrontaron la persecución”.)

³ En la Biblia hallamos numerosos relatos que muestran la reacción de siervos de Dios de la antigüedad ante situaciones en las que su vida se vio amenazada. Sus diversos modos de actuar sirven de guía a los cristianos de hoy en caso de que alguna vez tengan que afrontar pruebas similares. Lea los relatos del recuadro “Cómo afrontaron la persecución” y procure ver qué lecciones puede extraer.

4. ¿Qué puede decirse sobre el proceder de Jesús y otros siervos fieles de Dios frente a las pruebas?

⁴ Aunque Jesús y otros fieles siervos de Dios respondieron a la persecución de distintas maneras, dependiendo de las circunstancias, está claro que no arriesgaron la vida innecesariamente. Cuando se hallaron en peligro, fueron valientes, pero también cautelosos (Mateo 10:16, 23). Su objetivo era fomentar la predicación y mantenerse íntegros para con Jehová. Su conducta ante diversas situaciones sirve de modelo a los cristianos que hoy afrontan pruebas y persecución.

5. ¿Qué persecución se desató en Malaui en la década de 1960, y cómo actuaron los Testigos de ese país?

⁵ En tiempos modernos, los siervos de Jehová han sufrido a menudo condiciones y privaciones extremas causadas por guerras, proscripción o persecución directa. Por ejemplo, a los testigos de Jehová de Malaui se les persiguió con crueldad en la década de 1960. Sus Salones del Reino, hogares, fuentes de alimentos y negocios —prácticamente todo lo que poseían— fueron destruidos. Recibieron palizas y atravesaron otras horribles experiencias. ¿Qué hicieron ante aquello? Miles tuvieron que huir de sus aldeas. Muchos se escondieron en el bosque, mientras que otros se refugiaron temporalmente en el vecino país de Mozambique. Si bien numerosos hermanos fieles perdieron la vida, otros optaron por huir de la zona de peligro,  lo que en aquellas circunstancias parecía razonable. De ese modo siguieron el precedente que fijaron Jesús y Pablo.

6. ¿Qué siguieron haciendo los Testigos de Malaui pese a la cruel persecución?

⁶ Aun cuando los hermanos de Malaui tuvieron que mudarse o esconderse, buscaron y siguieron la guía teocrática y llevaron a cabo las actividades cristianas en la clandestinidad lo mejor que pudieron. ¿Con qué resultado? En 1967, justo antes de la proscripción, lograron un máximo de 18.519 publicadores del Reino. En 1972, a pesar de que la proscripción seguía en vigor y de que muchos habían huido a Mozambique, se alcanzó otro máximo de 23.398. Como promedio, cada mes dedicaron más de dieciséis horas al ministerio. No cabe duda de que sus actos alabaron a Jehová, y él bendijo a aquellos hermanos leales en esos tiempos extremadamente difíciles. *

7, 8. ¿Qué razones impulsan a algunos a no huir aunque la oposición les cause problemas?

 ⁷ Por otro lado, en países donde la oposición causa dificultades a los hermanos, estos quizás opten por no marcharse aunque puedan hacerlo. Mudarse tal vez solucione ciertos problemas, pero es posible que también les provoque otros. Por ejemplo, ¿podrán mantenerse en contacto con la hermandad cristiana y no quedar aislados espiritualmente? ¿Podrán seguir con su programa de actividades espirituales teniendo que luchar por establecerse en un nuevo lugar, tal vez en un país más rico o con mayores oportunidades de prosperar en sentido económico? (1 Timoteo 6:9.)

⁸ La razón por la que otros deciden no marcharse es su preocupación por el bienestar espiritual de sus hermanos. Eligen quedarse y afrontar la situación a fin de seguir predicando en su propio territorio y estimular a sus hermanos en la fe (Filipenses 1:14). En algunos casos, tal proceder les ha permitido desempeñar un papel importante en victorias legales conseguidas en su país. *

9. ¿Qué factores deben evaluarse al decidir si quedarse o marcharse en tiempos de persecución?

⁹ ¿Quedarse, o marcharse? No cabe duda de que esta es una decisión personal que, por supuesto, solo debe tomarse después de orar pidiendo la guía de Jehová. No obstante, prescindiendo de lo que escojamos, debemos recordar estas palabras del apóstol Pablo: “Cada uno de nosotros rendirá cuenta de sí mismo a Dios” (Romanos 14:12). Como vimos antes, lo que Jehová requiere de todos nosotros sus siervos es que permanezcamos fieles en cualquier circunstancia. Algunos afrontamos pruebas y persecución hoy día, y otros tal vez las afrontemos en el futuro. Lo cierto es que a todos se nos someterá a prueba de un modo u otro, y nadie debe esperar ser la excepción (Juan 15:19, 20). Los siervos  dedicados de Dios no podemos eludir la cuestión universal relacionada con la santificación del nombre de Jehová y la vindicación de su soberanía (Ezequiel 38:23; Mateo 6:9, 10).

“No devuelvan mal por mal a nadie”

10. ¿Qué importante precedente sentaron para nosotros Jesús y los apóstoles en cuanto a soportar las presiones y la oposición?

¹⁰ Otro principio importante que podemos aprender de la forma en que Jesús y sus apóstoles reaccionaron ante las presiones es que jamás debemos tomar represalias contra quienes nos persiguen. En ningún lugar de la Biblia encontramos la menor indicación de que Jesús o sus discípulos formaran algún tipo de movimiento de resistencia o recurrieran a la fuerza para combatir a sus perseguidores. Al contrario, el apóstol Pablo aconsejó a los cristianos: “No devuelvan mal por mal a nadie. [...] No se venguen, amados, sino cédanle lugar a la ira; porque está escrito: ‘Mía es la venganza; yo pagaré, dice Jehová’”. Además, recomendó: “No te dejes vencer por el mal, sino sigue venciendo el mal con el bien” (Romanos 12:17-21; Salmo 37:1-4; Proverbios 20:22).

11. Según cierto historiador, ¿qué actitud para con el Estado tuvieron los primeros cristianos?

¹¹ Los primeros cristianos tomaron a pecho aquel consejo. En su libro The Early Church and the World (La Iglesia primitiva y el mundo), el historiador Cecil J. Cadoux expone así la actitud de los cristianos para con el Estado entre los años 30 y 70 E.C.: “No existen pruebas claras de que los cristianos de ese período combatieran la persecución mediante el uso de la fuerza. A lo sumo, dirigieron enérgicas censuras a los gobernantes o les causaron frustración al ser tan escurridizos. Sin embargo, la respuesta normal de los cristianos a la persecución oficial no iba más allá de su serena pero firme negativa a acatar las órdenes que, a su juicio, estuvieran en pugna con la obediencia a Cristo”.

12. ¿Por qué es preferible aguantar el sufrimiento en vez de tomar represalias?

¹² ¿Es práctica esta aparente pasividad? ¿No nos convierte en presa fácil de quienes se empeñan en eliminarnos? ¿No sería preferible defendernos? Desde una óptica humana, así podría parecer. No obstante, los siervos de Jehová sabemos que seguir las instrucciones divinas es siempre lo mejor. Recordamos estas palabras de Pedro: “Si, cuando están haciendo lo bueno y sufren, lo aguantan, esto es algo que agrada a Dios” (1 Pedro 2:20). Tenemos plena confianza en que Jehová está muy al tanto de la situación y no la tolerará indefinidamente. ¿Por qué estamos tan seguros de ello? Pues bien, él dirigió estas palabras a su pueblo cautivo en Babilonia: “El que los toca a ustedes está tocando el globo de mi ojo” (Zacarías 2:8). ¿Por cuánto tiempo permitiría alguien que le tocaran el ojo? Jehová intervendrá en su debido momento. De eso no cabe la más mínima duda (2 Tesalonicenses 1:5-8).

13. ¿Por qué no ofreció Jesús ninguna resistencia cuando sus enemigos lo arrestaron?

 ¹³ A este respecto podemos aprender de Jesús, nuestro modelo. Si permitió que sus enemigos lo arrestaran en el jardín de Getsemaní, no fue porque no pudiera defenderse. De hecho, dijo a uno de sus discípulos: “[¿]Crees que no puedo apelar a mi Padre para que me suministre en este momento más de doce legiones de ángeles? En tal caso, ¿cómo se cumplirían las Escrituras en el sentido de que tiene que suceder de esta manera?” (Mateo 26:53, 54). El cumplimiento de la voluntad de Jehová era lo más importante para Jesús, incluso si ello implicaba que él tuviera que sufrir. Tenía plena confianza en las palabras del salmo profético de David: “No dejarás mi alma en el Seol. No permitirás que el que te es leal vea el hoyo” (Salmo 16:10). Años más tarde, el apóstol Pablo escribió lo siguiente acerca de Jesús: “Por el gozo que fue puesto delante de él aguantó un madero de tormento, despreciando la vergüenza, y se ha sentado a la diestra del trono de Dios” (Hebreos 12:2).

El gozo de santificar el nombre de Jehová

14. ¿Cuál fue el gozo que sostuvo a Jesús a través de todas sus pruebas?

¹⁴ ¿Cuál fue el gozo que sostuvo a Jesús a través de las pruebas más difíciles que podamos imaginar? De todos los siervos de Jehová, el principal blanco de Satanás fue sin duda Jesús, el amado Hijo de Dios. Por tanto, la integridad de este ante las pruebas brindaría la respuesta definitiva al desafío escarnecedor que Satanás arrojó sobre el Creador (Proverbios 27:11). ¿Se imagina el gozo y la satisfacción que Jesús debió de sentir al ser resucitado? Debió de producirle gran felicidad comprender que como  hombre perfecto había cumplido su parte en la vindicación de la soberanía de Jehová y la santificación de Su nombre. Además, estar sentado “a la diestra del trono de Dios” es para él un inmenso honor y la mayor causa de gozo (Salmo 110:1, 2; 1 Timoteo 6:15, 16).

15, 16. ¿Qué diabólica persecución aguantaron los Testigos recluidos en Sachsenhausen, y de dónde sacaron las fuerzas para hacerlo?

¹⁵ Para los cristianos también es motivo de gozo contribuir a la santificación del nombre de Jehová soportando pruebas y persecución, a imitación de Jesús. Un ejemplo de ello es la experiencia de los 230 Testigos recluidos en el infame campo de concentración de Sachsenhausen que sobrevivieron a la agotadora marcha de la muerte a finales de la II Guerra Mundial. Durante la marcha, miles de prisioneros murieron víctimas del frío, las enfermedades y el hambre, o fueron ejecutados sin piedad junto al camino por guardias de las SS. Sin embargo, todos aquellos Testigos sobrevivieron manteniéndose muy juntos y ayudándose mutuamente aunque con ello arriesgaran su vida.

¹⁶ ¿De dónde sacaron estos Testigos las fuerzas para aguantar una persecución tan diabólica? En cuanto se les puso en libertad, expresaron su gozo y gratitud a Jehová en un documento titulado “La resolución de 230 testigos de Jehová de seis nacionalidades, congregados en un bosque cerca de Schwerin, en Mecklemburgo”. En él declararon: “Un largo y duro período de prueba queda tras nosotros[,] y los que han sido conservados, arrebatados, por decirlo así, del horno ardiente, ni siquiera tienen sobre ellos el olor a fuego. (Véase Daniel 3:27.) Al contrario, están llenos de fortaleza y poder de Jehová y esperan ansiosamente nuevas órdenes del Rey para dar adelanto a los intereses teocráticos”. *

17. ¿Qué tipo de pruebas afrontan hoy día los siervos de Dios?

¹⁷ Quizá todavía no hayamos “resistido hasta la sangre”, pero al igual que en el caso de aquellos 230 fieles, nuestra fe también podría verse sometida a prueba (Hebreos 12:4). De hecho, las pruebas adoptan múltiples formas. Es posible que tengamos que soportar las burlas de compañeros de clase o tal vez resistir la presión de grupo que nos empuja a cometer actos inmorales y otros pecados. Además, la resolución de abstenerse de la sangre, de casarse solo en el Señor o de criar en la verdad a los hijos en un hogar dividido puede provocar enormes presiones y dificultades (Hechos 15:29; 1 Corintios 7:39; Efesios 6:4; 1 Pedro 3:1, 2).

18. ¿Qué garantía tenemos de que podemos aguantar hasta las pruebas más difíciles?

¹⁸ Sin importar qué pruebas puedan sobrevenirnos, sabemos que sufrimos porque ponemos a Jehová y su Reino en primer lugar, algo que consideramos un auténtico privilegio y motivo de gozo. Estas tranquilizadoras palabras de Pedro nos infunden valor: “Si a ustedes los están vituperando por el nombre de Cristo, son felices, porque el espíritu de gloria, sí, el espíritu de Dios, descansa sobre ustedes” (1 Pedro 4:14). Con el poder del espíritu de Jehová tenemos las fuerzas para soportar hasta las pruebas más difíciles, todo para su gloria y alabanza (2 Corintios 4:7; Efesios 3:16; Filipenses 4:13).

[Notas]

¿Puede explicarlo?

• ¿Cómo ven los cristianos el sufrimiento y la persecución?

• ¿Qué aprendemos de la forma en que Jesús y otros siervos fieles reaccionaron ante las pruebas?

• ¿Por qué es lo mejor no tomar represalias cuando se nos persigue?

• ¿Qué gozo sostuvo a Jesús a través de sus pruebas, y qué aprendemos de ello?

[Preguntas del estudio]

[Ilustraciones y recuadro de la página 15]

Cómo afrontaron la persecución

• Antes de que los soldados de Herodes llegaran a Belén para matar a todos los niños varones menores de dos años, José y María huyeron con Jesús a Egipto siguiendo la guía angélica (Mateo 2:13-16).

• Debido al vigoroso testimonio que Jesús dio durante su ministerio, muchas veces sus enemigos trataron de matarlo, pero él siempre los eludió (Mateo 21:45, 46; Lucas 4:28-30; Juan 8:57-59).

• Cuando los soldados y oficiales fueron al jardín de Getsemaní para arrestar a Jesús, él se identificó sin rodeos y en dos ocasiones les dijo: “Soy yo”. Incluso impidió a sus discípulos que opusieran resistencia y dejó que la turba se lo llevara (Juan 18:3-12).

• En Jerusalén, a Pedro y a otros cristianos se les arrestó, azotó y ordenó que dejaran de hablar sobre Jesús. Sin embargo, en cuanto se les puso en libertad “se fueron” y “todos los días en el templo, y de casa en casa, continuaban sin cesar enseñando y declarando las buenas nuevas acerca del Cristo, Jesús” (Hechos 5:40-42).

• Cuando Saulo, quien posteriormente se convirtió en el apóstol Pablo, se enteró del complot que tramaban los judíos de Damasco para acabar con él, los hermanos lo descolgaron de noche en una cesta por una abertura del muro de la ciudad, y así pudo escapar (Hechos 9:22-25).

• Años más tarde, Pablo decidió apelar a César, aunque ni el gobernador Festo ni el rey Agripa hallaron en él “nada que mere[ciera] muerte o cadenas” (Hechos 25:10-12, 24-27; 26:30-32).

[Ilustraciones de las páginas 16 y 17]

Aunque la feroz persecución los obligó a huir, miles de fieles Testigos de Malaui siguieron participando con gozo en el servicio del Reino

[Ilustraciones de la página 17]

El gozo de santificar el nombre de Jehová sostuvo a estos siervos fieles que soportaron la marcha de la muerte y los campos de concentración nazis

[Reconocimiento]

Marcha de la muerte: KZ-Gedenkstätte Dachau, gentileza de USHMM Photo Archives

[Ilustraciones de la página 18]

Las pruebas y presiones adoptan múltiples formas