Los mayores son miembros valiosos de nuestra hermandad cristiana

“Los que están plantados en la casa de Jehová [...] florecerán. Todavía seguirán medrando durante la canicie.” (SALMO 92:13, 14.)

1. ¿Cómo ven muchos a los mayores?

JEHOVÁ ama a todos sus siervos fieles, incluidos los de edad avanzada. Pese a ello, todos los años hay casi medio millón de ancianos que son víctimas de abusos o de desatención en Estados Unidos. Hay informes similares procedentes de todos los países, lo que indica que el maltrato de personas mayores es un problema mundial. Según cierta organización, la raíz del problema es “el criterio general [...] de que los mayores han dejado de ser útiles, son improductivos y dependen demasiado de los demás”.

2. a) ¿Cómo ve Jehová a sus siervos leales de edad avanzada? b) ¿Qué alentadora descripción hallamos en Salmo 92:12-15?

² Jehová Dios aprecia muchísimo a sus siervos leales de edad avanzada. Él se centra en “el hombre que somos interiormente” —nuestro estado espiritual— y no en nuestras limitaciones físicas (2 Corintios 4:16). En su Palabra, la Biblia, encontramos esta alentadora promesa: “El justo mismo florecerá como lo hace una palmera; como lo hace el cedro en el Líbano, él crecerá y se hará grande. Los que están plantados en la casa de Jehová, en los patios de nuestro Dios, florecerán. Todavía seguirán medrando durante la canicie —gordos y frescos continuarán siendo— para anunciar que Jehová es recto” (Salmo 92:12-15). Un análisis de estos versículos revelará aspectos de lo mucho que aportan los mayores a la hermandad cristiana.

“Medrando durante la canicie”

3. a) ¿Por qué se compara a los justos con palmeras? b) ¿Cómo pueden los mayores ‘medrar durante la canicie’?

³ El salmista compara a los justos con palmeras plantadas “en los patios de nuestro Dios”, y dice que siguen “medrando durante la canicie”. Otra versión traduce así estas palabras: “Aun en su vejez, darán fruto” (Nueva Versión Internacional). ¿Verdad que es una idea animadora? En los patios orientales de tiempos bíblicos solían verse elegantes y erguidas palmeras, las cuales se tenían en gran estima no solo por su valor decorativo, sino también por el abundante fruto que producían, a veces por más de cien años. * Quienes permanecen firmemente arraigados en la adoración verdadera  “siguen llevando fruto en toda buena obra” (Colosenses 1:10).

4, 5. a) ¿Qué importante fruto deben producir los cristianos? b) Dé ejemplos bíblicos de personas mayores que produjeron “el fruto de labios”.

⁴ Jehová espera que los cristianos produzcan “el fruto de labios”, palabras de alabanza a él y sus propósitos (Hebreos 13:15). ¿Lo espera también de usted, si es una persona mayor? Desde luego que sí.

⁵ La Biblia contiene ejemplos de personas de edad que dieron testimonio del nombre y los propósitos de Jehová sin ningún temor. Moisés ya tenía más de “setenta años” cuando Jehová lo comisionó como profeta y representante suyo (Salmo 90:10; Éxodo 4:10-17). La edad avanzada no impidió que el profeta Daniel diera un testimonio valeroso sobre la soberanía de Jehová. Probablemente tenía más de 90 años cuando Belsasar lo mandó llamar para que le interpretase la misteriosa escritura en la pared (Daniel, capítulo 5). ¿Y qué puede decirse del anciano apóstol Juan? Hacia el final de su larga carrera estuvo preso en la isla de Patmos “por hablar acerca de Dios y por dar testimonio de Jesús” (Revelación [Apocalipsis] 1:9). Es muy probable que usted recuerde otros muchos personajes bíblicos que produjeron “el fruto de labios” en su vejez (1 Samuel 8:1, 10; 12:2; 1 Reyes 14:4, 5; Lucas 1:7, 67-79; 2:22-32).

6. ¿Cómo ha utilizado Jehová a “viejos” para que profeticen en estos últimos días?

⁶ Citando al profeta hebreo Joel, el apóstol Pedro declaró: “En los últimos días —dice Dios— derramaré algo de mi espíritu sobre toda clase de carne [incluidos los “viejos”], [...] y profetizarán” (Hechos 2:17, 18; Joel 2:28). En estos últimos días, Jehová también ha utilizado a miembros mayores de la clase ungida y de las “otras ovejas” para declarar sus propósitos (Juan 10:16). Algunos de ellos han estado produciendo fruto del Reino fielmente por décadas.

7. Ilustre cómo los mayores continúan produciendo fruto del Reino pese a sus limitaciones físicas.

⁷ Veamos el caso de Sonia, que llegó a ser publicadora del Reino de tiempo completo en 1941. Pese a su larga lucha con una enfermedad crónica, dirigía regularmente estudios de la Biblia en su casa. “Predicar las buenas nuevas es parte de mi vida —explicó—. En realidad, es mi vida, y no pienso retirarme.” Hace poco, Sonia y su hermana, Olive, comunicaron el mensaje bíblico de esperanza a Janet, una enferma terminal a la que conocieron en la sala de espera de un hospital. A la madre de Janet, católica devota, le impresionó tanto aquella muestra de interés amoroso por su hija, que aceptó la oferta de estudiar la Biblia y está progresando mucho. ¿Podría usted aprovechar oportunidades similares para producir fruto del Reino?

8. ¿Cómo demostró el anciano Caleb su confianza en Jehová, y cómo pueden imitar su ejemplo los cristianos de edad avanzada?

⁸ Al continuar predicando el Reino con valor pese a las limitaciones de la edad avanzada, los cristianos mayores están siguiendo los pasos de Caleb, el fiel israelita que acompañó a Moisés en el desierto por cuatro décadas. Caleb tenía 79 años cuando cruzó el río Jordán y entró en la Tierra Prometida. Tras combatir en las filas del victorioso ejército de Israel por seis años, podría haberse dormido en  los laureles. Pero no lo hizo. Al contrario, con valor solicitó la difícil asignación de conquistar las “grandes ciudades fortificadas” de la región montañosa de Judá, una zona habitada por los anaquim, hombres de enorme estatura. Con la ayuda de Jehová, Caleb “los despose[yó], tal como Jehová prometió” (Josué 14:9-14; 15:13, 14). Usted puede tener la seguridad de que si sigue produciendo el fruto del Reino en su vejez, Jehová estará con usted como estuvo con Caleb. Y si se mantiene fiel, él le concederá un lugar en su prometido nuevo mundo (Isaías 40:29-31; 2 Pedro 3:13).

“Gordos y frescos continuarán siendo”

9, 10. ¿Cómo se mantienen saludables en la fe y conservan su vigor espiritual los cristianos mayores? (Véase el recuadro de la pág. 13.)

⁹ Refiriéndose al fruto que producen los siervos de Jehová ancianos, el salmista cantó: “El justo mismo florecerá como lo hace una palmera; como lo hace el cedro en el Líbano, él crecerá y se hará grande. Todavía seguirán medrando durante la canicie —gordos y frescos continuarán siendo—” (Salmo 92:12, 14).

¹⁰ ¿Cómo puede usted conservar su vigor espiritual pese a la edad avanzada? El secreto de la belleza perenne de la palmera radica en que no le falte nunca el agua dulce. De igual manera, usted puede beneficiarse de las aguas de la verdad bíblica estudiando la Palabra de Dios y asociándose con su organización (Salmo 1:1-3; Jeremías 17:7, 8). Su vitalidad espiritual lo convierte en una persona muy valiosa para sus hermanos en la fe. Veamos cómo confirma esto el caso del anciano sumo sacerdote Jehoiadá.

11, 12. a) ¿Qué función esencial desempeñó Jehoiadá en la historia del reino de Judá? b) ¿Cómo utilizó Jehoiadá su influencia para promover la adoración verdadera?

¹¹ Es probable que Jehoiadá tuviera más de 100 años cuando la ambiciosa reina Atalía tomó el control de Judá asesinando a sus propios nietos. ¿Qué podía hacer el anciano Jehoiadá? Durante seis años, él y su esposa escondieron en el templo al único heredero del trono que había sobrevivido: Jehoás. Entonces, para sorpresa de todos, cuando Jehoás cumplió siete años, Jehoiadá lo proclamó rey y mandó ejecutar a Atalía (2 Crónicas 22:10-12; 23:1-3, 15, 21).

¹² Jehoiadá se valió de su influencia como protector del rey para promover la adoración verdadera y “celebró un pacto entre él y todo el pueblo y el rey, de que continuarían como el pueblo de Jehová”. Por orden de Jehoiadá, el pueblo demolió la casa del dios falso Baal y eliminó sus altares, sus imágenes y a su sacerdote. Fue también bajo la dirección de Jehoiadá que Jehoás mandó que se reanudaran los servicios del templo y se efectuaran en él las reparaciones que tanta falta hacían. “Jehoás continuó haciendo lo que era recto a los ojos de Jehová todos sus días mientras lo instruyó Jehoiadá el sacerdote.” (2 Crónicas 23:11, 16-19; 24:11-14; 2 Reyes 12:2.) Jehoiadá falleció a los 130 años, y recibió el honor excepcional de ser enterrado con los reyes porque “había hecho el bien en Israel y con el Dios verdadero y Su casa” (2 Crónicas 24:15, 16).

13. ¿Cómo pueden los cristianos mayores ‘hacer el bien con el Dios verdadero y su casa’?

¹³ Aunque tal vez la mala salud u otras circunstancias limiten lo que usted puede hacer a favor de la adoración verdadera, todavía está en su mano ‘hacer el bien con el Dios verdadero y su casa’. Tenga celo por la casa espiritual de Jehová asistiendo a las reuniones de congregación y participando en ellas, así como tomando parte en el ministerio del campo siempre que le sea posible. Su buena disposición para aceptar los consejos de la Biblia, así como su apoyo leal al “esclavo fiel y discreto” y a la congregación, tendrán un efecto fortalecedor en la hermandad cristiana (Mateo 24:45-47). También puede incitar a sus hermanos en la fe “al amor y a las  obras excelentes” (Hebreos 10:24, 25; Filemón 8, 9). Y será una bendición para los demás si obra en armonía con este consejo del apóstol Pablo: “Que los hombres de edad sean moderados en los hábitos, serios, de juicio sano, saludables [“vigorosos”, Pontificio Instituto Bíblico] en fe, en amor, en aguante. Igualmente, que las mujeres de edad sean reverentes en su comportamiento, no calumniadoras, ni esclavizadas a mucho vino, maestras de lo que es bueno” (Tito 2:2-4).

14. ¿Qué pueden hacer los superintendentes cristianos con muchos años de experiencia para promover la adoración verdadera?

¹⁴ ¿Ha servido usted de anciano de congregación por muchos años? “Utilice desinteresadamente la sabiduría que viene con la edad —aconseja un anciano experimentado—. Delegue parte de sus responsabilidades y permita que quienes deseen aprender se beneficien de su experiencia [...]. Sepa ver las aptitudes de los demás, increméntelas y cultívelas. Prepare el terreno para el futuro.” (Deuteronomio 3:27, 28.) Su interés sincero en la obra del Reino, que está en constante expansión, beneficiará mucho a otros miembros de nuestra hermandad cristiana.

“Anunciar que Jehová es recto”

15. ¿Qué pueden hacer los cristianos de edad avanzada para “anunciar que Jehová es recto”?

¹⁵ Los siervos de Dios de edad avanzada cumplen gozosamente con su responsabilidad de “anunciar que Jehová es recto”. Si usted es un cristiano mayor, sus palabras y acciones pueden demostrar a otros que ‘Jehová es su Roca, en quien no hay injusticia’ (Salmo 92:15). La palmera da testimonio mudo de las cualidades superlativas del Creador. Pero Jehová le ha dado a usted el privilegio de dar testimonio de él a los que están abrazando la adoración verdadera (Deuteronomio 32:7; Salmo 71:17, 18; Joel 1:2, 3). ¿Por qué es importante que lo haga?

16. ¿Qué ejemplo bíblico ilustra la importancia de “anunciar que Jehová es recto”?

¹⁶ Cuando Josué, caudillo de Israel, “era viejo y avanzado en días”, “procedió a llamar a todo Israel, a sus ancianos y sus cabezas y sus jueces y sus oficiales”, y a recordarles que  Jehová es recto en sus tratos. Les dijo: “Ni una sola palabra de todas las buenas palabras que Jehová su Dios les ha hablado ha fallado. Todas se han realizado para ustedes” (Josué 23:1, 2, 14). Estas palabras fortalecieron por un tiempo su determinación de mantenerse fieles. Pero tras la muerte de Josué, “empezó a levantarse otra generación que no conocía a Jehová ni la obra que él había hecho por Israel. Y los hijos de Israel se pusieron a hacer lo que era malo a los ojos de Jehová, y a servir a los Baales” (Jueces 2:8-11).

17. ¿Cómo ha tratado Jehová a su pueblo en tiempos modernos?

¹⁷ La integridad de la congregación cristiana de hoy no depende del testimonio oral de los siervos de Dios de edad avanzada. Aun así, nuestra fe en Jehová y en sus promesas se reafirma cuando escuchamos relatos de primera mano sobre “la gran obra” que Dios ha hecho por su pueblo en estos últimos días (Jueces 2:7; 2 Pedro 1:16-19). Si usted ha estado en la organización de Jehová por muchos años, tal vez recuerde la época en que había muy pocos proclamadores del Reino en su región o país, o cuando la predicación afrontaba una fuerte oposición. Con el paso del tiempo, usted ha visto cómo Jehová ha eliminado ciertos obstáculos y ha ‘acelerado’ el aumento (Isaías 54:17; 60:22). Ha visto aclararse verdades bíblicas y ha presenciado la refinación progresiva de la parte visible de la organización de Dios (Proverbios 4:18; Isaías 60:17). ¿Procura usted animar a otros contándoles relatos personales tocante a lo recto que es Jehová en sus tratos? ¡Qué efecto tan positivo y fortalecedor puede tener esto en la hermandad cristiana!

18. a) Ilustre los efectos a largo plazo de “anunciar que Jehová es recto”. b) ¿Cómo ha experimentado usted personalmente la rectitud de Jehová?

¹⁸ ¿Qué hay de las ocasiones en las que usted mismo ha experimentado el cuidado amoroso y la guía de Jehová en su vida? (Salmo 37:25; Mateo 6:33; 1 Pedro 5:7.) Una hermana mayor llamada Martha solía animar a otros diciendo: “Pase lo que pase, nunca abandones a Jehová. Él te sostendrá”. Este consejo tuvo un profundo efecto en Tolmina, que se bautizó a principios de la década de 1960 tras haber estudiado la Biblia con Martha. “Cuando mi esposo murió —recuerda ella—, me sentí muy desanimada, pero gracias a aquellas palabras resolví no perderme ni una sola reunión. Y Jehová me dio las fuerzas para seguir adelante.” Tolmina ha dado el mismo consejo a sus estudiantes de la Biblia con el paso de los años. Usted también puede contribuir mucho a fortalecer la fe de sus hermanos cristianos si los anima y les relata ejemplos de la rectitud de Jehová en sus tratos.

 Jehová aprecia a los mayores que son fieles

19, 20. a) ¿Cómo ve Jehová las actividades de sus siervos ancianos? b) ¿De qué trata el siguiente artículo?

¹⁹ El mundo de hoy, caracterizado por su falta de gratitud, apenas tiene en cuenta a los ancianos (2 Timoteo 3:1, 2). Y cuando los recuerda, suele ser por sus logros del pasado, por lo que eran, no por lo que son. En cambio, la Biblia dice: “Dios no es injusto para olvidar la obra de ustedes y el amor que mostraron para con su nombre, por el hecho de que han servido a los santos y continúan sirviendo” (Hebreos 6:10). Jehová Dios recuerda las obras fieles que usted ha hecho, por supuesto. Pero también lo valora por lo que continúa haciendo en su servicio. En efecto, él ve a los cristianos mayores fieles como personas fructíferas, espiritualmente saludables y vigorosas, un testimonio vivo de Su poder (Filipenses 4:13).

²⁰ ¿Vemos a los mayores de nuestra hermandad cristiana como Jehová los ve? Si lo hacemos, nos sentiremos impulsados a amarlos (1 Juan 3:18). En el siguiente artículo se exponen algunas maneras prácticas de mostrarles amor al atender sus necesidades.

[Nota]

¿Qué respondería usted?

• ¿Cómo ‘dan fruto’ los mayores?

• ¿Por qué es tan valiosa la vitalidad espiritual de los cristianos mayores?

• ¿Cómo pueden los ancianos “anunciar que Jehová es recto”?

• ¿Por qué valora Jehová a sus siervos de muchos años de experiencia?

[Preguntas del estudio]

[Recuadro de la página 13]

Cómo han permanecido saludables en la fe

¿Qué ha ayudado a cristianos de muchos años de experiencia a permanecer saludables en la fe y mantener su vigor espiritual? Veamos lo que algunos de ellos han dicho:

“Es muy importante leer pasajes de la Biblia que se centran en nuestra relación con Jehová. Casi todas las noches recito el Salmo 23 y el 91.”—Olive, bautizada en 1930.

“Me he propuesto estar presente en todos los discursos de bautismo y escuchar con atención, como si se tratara de mi propio bautismo. Tener mi dedicación fresca en la mente me ha ayudado mucho a permanecer fiel.”—Harry, bautizado en 1946.

“Es fundamental orar todos los días, pedir siempre a Jehová su ayuda, protección y bendición, ‘tomarlo en cuenta en todos nuestros caminos’.” (Proverbios 3:5, 6.)—Antônio, bautizado en 1951.

“Escuchar experiencias de los que continúan sirviendo fieles a Jehová después de tantos años renueva mi determinación de permanecer leal y fiel a él.”—Joan, bautizada en 1954.

“Conviene no tener un concepto demasiado elevado de uno mismo. Todo lo que tenemos se debe a la bondad inmerecida de Dios. Cultivar este punto de vista nos mantiene orientados en la dirección correcta a fin de beneficiarnos del alimento espiritual que necesitamos para aguantar hasta el fin.”—Arlene, bautizada en 1954.

[Ilustración de la página 11]

Los mayores producen valioso fruto del Reino

[Ilustración de la página 14]

La vitalidad espiritual de los mayores los hace muy valiosos