Preguntas de los lectores

Algunas personas afirman que Pablo no naufragó frente a la isla de Malta, al sur de Sicilia, sino cerca de otra isla. ¿Dónde ocurrió el naufragio?

Esta pregunta se debe a una reciente hipótesis de que el apóstol Pablo no naufragó cerca de Malta, sino de Cefalonia (o Kefāllēnía), próxima a Corfú, frente a la costa oeste de Grecia, en el mar Jónico. El registro inspirado nos cuenta que Pablo partió de Cesarea, bajo custodia del centurión romano Julio, junto con otros soldados y los acompañantes del apóstol. Como se ilustra en el mapa, hicieron escala en Sidón y Mira. Allí subieron a bordo de un gran  barco de Alejandría (Egipto) que transportaba grano, y viajaron hacia el oeste, hasta Cnido. Sin embargo, no pudieron seguir el plan trazado de cruzar el mar Egeo bordeando el extremo sur de Grecia y continuar hasta Roma. Los fuertes vientos los obligaron a navegar hacia el sur, al abrigo de Creta, y atracaron en Bellos Puertos. Después de “haberse hecho a la mar desde Creta”, el pesado barco granero “fue prendido por la violencia” de “un viento tempestuoso llamado euroaquilón”, y estuvo zarandeándose “de acá para allá en el mar” hasta la decimocuarta noche. Finalmente encalló, y las 276 personas que iban a bordo acabaron en una isla que el texto griego de las Sagradas Escrituras llama Me·lí·tē (Hechos 27:1–28:1).

Con el paso de los años se ha conjeturado mucho sobre la identidad de la isla de Me·lí·tē. Algunos han pensado que era la actual Mljet, llamada en latín Melite Illyrica, isla situada en el mar Adriático frente a las costas de Croacia. Pero parece improbable, pues la localización norteña de Mljet es difícil de armonizar con las siguientes paradas del viaje de Pablo, por ejemplo Siracusa (Sicilia) y la costa oeste de Italia (Hechos 28:11-13).

La mayoría de los traductores bíblicos han concluido que Me·lí·tē se refiere a Malta (Melite Africana). ¿Por qué? Pues bien, el último puerto en el que hicieron escala fue Bellos Puertos (Creta). Entonces un viento tempestuoso los arrastró en dirección oeste, hacia Cauda, y siguió empujando el barco durante muchos días. Es razonable que, impelido por el temporal, fuese más hacia el oeste y llegase a Malta.

Conybeare y Howson, teniendo en cuenta los vientos dominantes y “la dirección y la velocidad de la corriente de deriva”, escribieron lo siguiente en su libro The Life and Epistles of St. Paul (La vida y las epístolas de san Pablo): “La distancia entre Clauda [o Cauda] y Malta es de algo menos de 770 kilómetros. La coincidencia es tan extraordinaria que parece imposible creer que la tierra a la que los marineros se [acercaron] en la decimocuarta noche fuese otra que Malta. La probabilidad es aplastante”.

Aunque se ofrezcan distintas ubicaciones, un naufragio frente a Malta, como se muestra en el mapa, es lo que más encaja con el relato bíblico.

[Ilustración y mapa de la página 31]

(Para ver el texto en su formato original, consulte la publicación)

Jerusalén

Cesarea

Sidón

Mira

Cnido

CRETA

CAUDA

MALTA

SICILIA

Siracusa

Roma

MLJET

GRECIA

CEFALONIA