Ahora es el momento de actuar con decisión
Ahora es el momento de actuar con decisión
“¿Hasta cuándo irán cojeando sobre dos opiniones diferentes?” (1 REYES 18:21.)
1. ¿Por qué es tan diferente nuestro tiempo de los tiempos pasados?
¿CREE usted que Jehová es el único Dios verdadero? ¿Cree también que las profecías bíblicas señalan nuestro tiempo como “los últimos días” del malvado sistema de Satanás? (2 Timoteo 3:1.) En ese caso, seguramente estará de acuerdo en que ahora más que nunca es el momento de actuar con decisión. Jamás en la historia de la humanidad han corrido peligro tantas vidas.
2. ¿Qué ocurrió en el reino de diez tribus de Israel durante el gobierno del rey Acab?
2 En el siglo X antes de nuestra era, el pueblo de Israel tuvo que tomar una decisión importantísima: ¿a quién servirían? El rey Acab, bajo la influencia de su pagana esposa, Jezabel, fomentó el culto a Baal en el reino de diez tribus de Israel. Baal era un dios de la fertilidad, a quien se le atribuían la lluvia y las cosechas abundantes. Es probable que muchos de sus adoradores le lanzaran besos a una estatua suya o se arrodillaran ante ella. Para incitarlo a que bendijera sus cosechas y su ganado, se entregaban a orgías con prostitutos y prostitutas de templo; además, acostumbraban hacerse cortes en la carne hasta sangrar (1 Reyes 18:28).
3. ¿Cómo afectó al pueblo de Dios el culto a Baal?
3 Hubo siete mil israelitas que rehusaron tomar parte en este tipo de culto idolátrico, inmoral y violento (1 Reyes 19:18). Se mantuvieron leales al pacto que Jehová Dios había hecho con su pueblo, y por ese motivo fueron perseguidos. La reina Jezabel, por ejemplo, mató a muchos profetas de Jehová (1 Reyes 18:4, 13). Debido a estas difíciles condiciones, la mayoría de los israelitas practicaban la unión de fes en un intento de agradar tanto a Jehová como a Baal. Sin embargo, el que un israelita se apartara de Jehová para rendir culto a un dios falso era un acto de apostasía. Jehová prometió que bendeciría a los israelitas si lo amaban y cumplían sus mandamientos, pero también advirtió que los exterminaría si no le daban “devoción exclusiva” (Deuteronomio 5:6-10; 28:15, 63).
4. ¿Qué predijeron Jesús y sus apóstoles que sucedería entre los cristianos, y cómo se han cumplido sus palabras?
4 Hoy día se da una situación muy parecida en la cristiandad. Aunque sus miembros afirman ser cristianos, sus fiestas, su comportamiento y sus doctrinas están en desacuerdo con las enseñanzas de la Biblia. Al igual que Jezabel, el clero encabeza la persecución contra los testigos de Jehová. Posee también un largo historial de apoyo a las guerras, lo que lo hace responsable de la muerte de millones de sus adeptos. Dicho apoyo religioso a los gobiernos terrenales se califica en la Biblia de fornicación espiritual (Revelación 18:2, 3). Para colmo, la cristiandad se ha vuelto cada vez más tolerante con la fornicación literal, incluso entre la clase clerical. Jesucristo y sus apóstoles predijeron esta gran apostasía (Mateo 13:36-43; Hechos 20:29, 30; 2 Pedro 2:1, 2). ¿Qué sucederá finalmente con los más de mil millones de fieles de la cristiandad? ¿Y qué responsabilidad tenemos los siervos verdaderos de Jehová hacia estas y otras personas que han sido engañadas por la religión falsa? Obtenemos una clara respuesta a estas preguntas al examinar los emocionantes sucesos que desembocaron en el ‘exterminio de Baal en Israel’ (2 Reyes 10:28).
El amor de Dios por su pueblo rebelde
5. ¿Cómo demostró Jehová interés amoroso por su pueblo rebelde?
5 A Jehová Dios no le causa ningún placer castigar a los que le son infieles; al contrario, como un Padre amoroso, desea que los malvados se arrepientan y vuelvan a él (Ezequiel 18:32; 2 Pedro 3:9). Prueba de ello es la gran cantidad de profetas que envió en los días de Acab y Jezabel para advertir a su pueblo sobre las consecuencias del culto a Baal. Uno de ellos fue Elías. Tras una devastadora sequía, que había sido anunciada de antemano, Elías pidió al rey Acab que congregara a los israelitas y a los profetas de Baal en el monte Carmelo (1 Reyes 18:1, 19).
6, 7. a) ¿Cómo puso Elías al descubierto la raíz de la apostasía de Israel? b) ¿Qué hicieron los profetas de Baal? c) ¿Qué hizo Elías?
6 La reunión se celebró en el lugar donde estaba un altar de Jehová que había sido “demolido”, quizás para complacer a Jezabel (1 Reyes 18:30). Lamentablemente, los israelitas allí congregados no estaban seguros de quién podría darles la tan necesitada lluvia: Jehová o Baal. El número de los profetas de Baal era de 450, mientras que Elías era el único profeta que representaba a Jehová. Yendo a la raíz del problema, Elías preguntó al pueblo: “¿Hasta cuándo irán cojeando sobre dos opiniones diferentes?”. Luego, en términos aún más sencillos, planteó la cuestión a la que se enfrentaban: “Si Jehová es el Dios verdadero, vayan siguiéndolo; pero si Baal lo es, vayan siguiéndolo a él”. A fin de mover a los indecisos israelitas a rendir devoción exclusiva a Jehová, Elías propuso una prueba para demostrar quién era el verdadero Dios: ofrecerían dos toros, uno a Jehová y el otro a Baal; el verdadero Dios sería el que consumiera la ofrenda con fuego. Los profetas de Baal prepararon su sacrificio y pasaron horas gritando: “¡Oh Baal, respóndenos!”. Cuando Elías comenzó a burlarse de ellos, se cortaron hasta quedar bañados en sangre, y siguieron gritando a voz en cuello. Pero nadie respondió (1 Reyes 18:21, 26-29).
7 Entonces le tocó el turno a Elías. Primero reparó el altar de Jehová y puso sobre él los pedazos del toro. Luego pidió que vertieran cuatro cántaros de agua sobre el sacrificio, lo cual hicieron tres veces, hasta llenar la zanja que él había cavado alrededor del altar. Entonces oró, diciendo: “Oh Jehová, el Dios de Abrahán, Isaac e Israel, conózcase hoy que tú eres Dios en Israel y yo soy tu siervo y que por medio de tu palabra he hecho todas estas cosas. Respóndeme, oh Jehová, respóndeme, para que sepa este pueblo que tú, Jehová, eres el Dios verdadero y tú mismo has vuelto atrás el corazón de ellos” (1 Reyes 18:30-37).
8. ¿Cómo respondió Dios a la oración de Elías, y qué medidas tomó el profeta?
8 El Dios verdadero respondió enviando fuego desde el cielo, el cual consumió tanto el sacrificio como el altar, ¡y hasta lamió el agua de la zanja! Imagínese la impresión que esto debió causar en los israelitas. “Inmediatamente cayeron sobre sus rostros y dijeron: ‘¡Jehová es el Dios verdadero! ¡Jehová es el Dios verdadero!’.” Elías tomó entonces medidas aún más drásticas. “¡Prendan a los profetas de Baal! ¡No permitan que escape ni uno solo de ellos!”, ordenó. Los 450 profetas de Baal fueron ejecutados al pie del monte Carmelo (1 Reyes 18:38-40).
9. ¿Qué otra prueba tuvieron que pasar los adoradores verdaderos?
9 Aquel memorable día, Jehová hizo llover sobre la tierra por primera vez en tres años y medio (Santiago 5:17, 18). ¡Cuánto habrán hablado del tema los israelitas al volver a sus casas! Jehová había quedado vindicado como el verdadero Dios. Con todo, los adoradores de Baal no se dieron por vencidos, y Jezabel prosiguió su campaña de persecución contra los siervos de Jehová (1 Reyes 19:1, 2; 21:11-16). La integridad del pueblo de Dios volvía a ponerse a prueba. ¿Estarían dando devoción exclusiva a Jehová cuando llegara el día de juicio contra los adoradores de Baal?
Actuemos con decisión ahora
10. a) ¿Qué han estado haciendo los cristianos ungidos en este tiempo? b) ¿Qué implica obedecer el mandato que se halla en Revelación 18:4?
10 Los cristianos ungidos efectúan en este tiempo una labor como la de Elías. De palabra y por escrito han advertido del peligro de la religión falsa a gente de todas las naciones, tanto dentro como fuera de la cristiandad. Esto ha llevado a millones de personas a actuar resueltamente y abandonar las religiones falsas; después de dedicar su vida a Jehová, se han bautizado y llegan a ser discípulos de Jesucristo. Sí, han hecho caso a la urgente exhortación que Dios hace respecto a la religión falsa: “Sálganse de ella, pueblo mío, si no quieren participar con ella en sus pecados, y si no quieren recibir parte de sus plagas” (Revelación 18:4).
11. ¿Qué se requiere para obtener la aprobación de Jehová?
11 Hay otros millones de personas que, si bien se sienten atraídas por el mensaje bíblico de los testigos de Jehová, no están seguras de qué hacer. Algunas asisten de vez en cuando a las reuniones cristianas, como la Cena del Señor o ciertas sesiones de las asambleas de distrito. A todas ellas las instamos a reflexionar detenidamente en las palabras de Elías: “¿Hasta cuándo van a continuar ustedes con este doble juego?” (1 Reyes 18:21, Versión Popular). En vez de dejar pasar más tiempo, deben actuar con decisión ahora y esforzarse con ardor para alcanzar la meta de ser siervos dedicados y bautizados de Jehová. Sus perspectivas de vida eterna están en juego (2 Tesalonicenses 1:6-9).
12. ¿En qué situación peligrosa se hallan algunos cristianos bautizados, y qué deben hacer?
12 Por desgracia, algunos cristianos bautizados se han hecho irregulares o inactivos en su servicio a Dios (Hebreos 10:23-25; 13:15, 16). Otros han perdido el celo debido a la persecución, la lucha por conseguir el sustento, el afán de riquezas o la búsqueda de placeres egoístas. Jesús advirtió que estas cosas harían tropezar, ahogarían y entramparían a algunos de sus seguidores (Mateo 10:28-33; 13:20-22; Lucas 12:22-31; 21:34-36). Pero en vez de ‘cojear entre dos opiniones’, por así decirlo, deben ‘ser celosos y arrepentirse’ y cumplir de manera resuelta con su dedicación a Dios (Revelación 3:15-19).
El fin súbito de la religión falsa
13. Describa la situación en Israel cuando Jehú fue ungido rey.
13 La razón por la que es urgente actuar ahora con decisión se percibe en lo que le pasó a Israel unos dieciocho años después de haberse zanjado en el monte Carmelo la cuestión de quién era el Dios verdadero. El día de juicio de Jehová contra el culto a Baal llegó súbita e inesperadamente durante el ministerio de Eliseo, el sucesor de Elías. Jehoram, el hijo de Acab, era el rey de Israel, y Jezabel aún era la reina madre. Eliseo envió en secreto a su asistente a ungir rey al jefe del ejército israelita, Jehú, quien en ese momento dirigía la guerra contra los enemigos de Israel en Ramot-galaad, al este del Jordán. Por su parte, el rey Jehoram se hallaba en Jezreel, en la llanura cercana a Meguidó, curándose de unas heridas de guerra (2 Reyes 8:29–9:4).
14, 15. ¿Qué comisión recibió Jehú, y cómo reaccionó?
14 Jehová ordenó a Jehú: “Tienes que derribar a la casa de Acab tu señor, y yo tengo que vengar la sangre de mis siervos los profetas y la sangre de todos los siervos de Jehová de la mano de Jezabel. Y toda la casa de Acab tiene que perecer; [...] a Jezabel se la comerán los perros en la porción de terreno de Jezreel, y no habrá quien la entierre” (2 Reyes 9:7-10).
15 Jehú era un hombre decidido. Al instante, montó en su carro y marchó a toda velocidad hacia Jezreel. Un centinela reconoció su forma de guiar el carruaje y se lo informó al rey Jehoram, quien salió en su carro al encuentro del jefe de su ejército. Cuando se vieron, Jehoram le preguntó: “¿Hay paz, Jehú?”. Él contestó: “¿Qué paz podría haber mientras haya las fornicaciones de Jezabel tu madre y sus muchas hechicerías?”. Y antes de que el rey pudiera huir, Jehú dobló el arco y le atravesó el corazón con una flecha (2 Reyes 9:20-24).
16. a) ¿En qué situación se encontraron de repente los funcionarios del palacio de Jezabel? b) ¿Cómo se cumplió lo que Jehová había anunciado sobre Jezabel?
16 Sin perder un minuto, Jehú siguió en su veloz marcha hasta entrar en la ciudad. Jezabel, muy maquillada, se asomó desde lo alto por una ventana y le lanzó una desafiante amenaza. Ignorándola, Jehú pidió refuerzos. “¿Quién está conmigo? ¿Quién?”, preguntó. Había llegado la hora de que los asistentes de Jezabel actuaran con decisión. Dos o tres funcionarios del palacio se asomaron, y de inmediato se puso a prueba su lealtad. “¡Déjenla caer!”, les ordenó Jehú. Ellos la arrojaron, y los caballos y el carro de Jehú pisotearon su cuerpo. Así recibió su merecido la promotora del culto a Baal. Antes de que pudieran enterrarla, los perros devoraron sus carnes, tal como se había profetizado (2 Reyes 9:30-37).
17. El juicio divino contra Jezabel debe fortalecer nuestra fe en ¿qué suceso futuro?
17 Un final espantoso como el de Jezabel le aguarda a la ramera simbólica llamada “Babilonia la Grande”. Esta representa a las religiones falsas del mundo del Diablo, todas las cuales tuvieron su origen en la antigua ciudad de Babilonia. Cuando la religión falsa llegue a su fin, entonces Jehová Dios dirigirá su atención a todos los seres humanos que componen la parte no religiosa del mundo de Satanás. Su destrucción preparará el camino para un nuevo mundo de justicia (Revelación 17:3-6; 19:19-21; 21:1-4).
18. ¿Qué les sucedió a los adoradores de Baal en Israel después de la muerte de Jezabel?
18 Tras la muerte de Jezabel, el rey Jehú exterminó sin demora a todos los descendientes de Acab y a quienes lo apoyaban (2 Reyes 10:11). Pero como todavía quedaban israelitas que adoraban a Baal, Jehú tomó acción decidida para demostrar que “no toler[aba] rivalidad respecto a Jehová” (2 Reyes 10:16). Haciéndose pasar por adorador de Baal, organizó una gran fiesta en el templo de Baal que Acab había construido en Samaria, a la que no faltó ni uno solo de los que rendían culto a Baal en Israel. Atrapados en el interior del recinto, todos fueron ejecutados por los hombres de Jehú. El relato bíblico termina diciendo: “Así exterminó Jehú a Baal de Israel” (2 Reyes 10:18-28).
19. ¿Qué maravillosas perspectivas aguardan a la “gran muchedumbre” de siervos leales de Jehová?
19 El culto a Baal fue extirpado de Israel. Igual de seguro será el súbito y espantoso fin que les sobrevendrá a las religiones falsas de este mundo. ¿De qué lado estará usted durante ese gran día de juicio? Actúe con decisión ahora, y es posible que tenga el privilegio de contarse entre la “gran muchedumbre” que sobrevivirá a “la gran tribulación”. Entonces podrá mirar atrás jubiloso y alabará a Dios por haber ejecutado la sentencia contra “la gran ramera que corrompió la tierra con su fornicación”. Junto con otros siervos verdaderos de Dios, se unirá al canto que entona un impresionante coro de voces celestiales: “Alaben a Jah, porque Jehová nuestro Dios, el Todopoderoso, ha empezado a reinar” (Revelación 7:9, 10, 14; 19:1, 2, 6).
Preguntas para meditar
• ¿Cómo se hizo la antigua nación de Israel culpable de rendir culto a Baal?
• ¿Qué gran apostasía predijo la Biblia, y cómo se ha cumplido dicha profecía?
• ¿Cómo erradicó Jehú la adoración a Baal?
• ¿Qué debemos hacer para sobrevivir al día de juicio de Dios?
[Preguntas del estudio]
[Mapa de la página 25]
(Para ver el texto en su formato original, consulte la publicación)
Socoh
Afeq
Helqat
Joqneam
Meguidó
Taanac
Dotán
SAMARIA
En-dor
Sunem
Ofrá
Jezreel
Ibleam (Gat-rimón)
Tirzá
Bet-semes
Bet-seán (Bet-san)
Jabés-galaad(?)
Abel-meholá
Casa de Arbel
Ramot-galaad
[Picos montañosos]
Mte. Carmelo
Mte. Tabor
Moré
Mte. Guilboa
[Masas de agua]
Mar Mediterráneo
Mar de Galilea
[Río]
Río Jordán
[Fuente y pozo]
Pozo de Harod
[Reconocimiento]
Basado en mapas propiedad de Pictorial Archive (Near Eastern History) Est. and Survey of Israel
[Ilustraciones de la página 26]
Predicar el Reino y asistir a las reuniones cristianas regularmente son aspectos fundamentales de la adoración verdadera
[Ilustraciones de las páginas 28 y 29]
Como Jehú, todos los que deseen sobrevivir al día de Jehová tienen que actuar con decisión