Pastores que son “ejemplos del rebaño”

“Pastoreen el rebaño de Dios bajo su custodia [...] de buena gana [...,] con empeño [...,] haciéndose ejemplos del rebaño.” (1 PEDRO 5:2, 3.)

1, 2. a) ¿Qué privilegio le concedió Jesús a Pedro, y por qué no quedó decepcionado por la confianza que depositó en él? b) ¿Cómo considera Jehová a los pastores nombrados?

POCO antes del Pentecostés del año 33 de nuestra era, Pedro y otros seis discípulos desayunaban lo que Jesús había preparado a orillas del mar de Galilea. No era la primera vez que Pedro veía al resucitado Jesucristo, y sin duda estaba encantado de saber que estaba vivo. Pero es posible que también sintiera gran inquietud; después de todo, hacía apenas unos días que había negado públicamente conocerlo (Lucas 22:55-60; 24:34; Juan 18:25-27; 21:1-14). ¿Reprendió Jesús al arrepentido Pedro por su falta de fe? No. Más bien, le concedió el privilegio de alimentar y pastorear a sus “ovejitas” (Juan 21:15-17). Como muestra la historia bíblica de la congregación cristiana del siglo primero, Jesús no quedó decepcionado por la confianza que depositó en Pedro. En colaboración con los demás apóstoles y ancianos de Jerusalén, Pedro pastoreó la congregación durante una época de rápido crecimiento y pruebas intensas (Hechos 1:15-26; 2:14; 15:6-9).

² Hoy, mediante Jesucristo, Jehová ha nombrado a hombres capacitados para que sean pastores espirituales y dirijan a Sus ovejas en la época más difícil de la historia humana (Efesios 4:11, 12; 2 Timoteo 3:1). ¿Han defraudado estos su confianza? No, como lo corrobora la pacífica hermandad cristiana que existe por todo el mundo. Es cierto que estos pastores no son infalibles, como tampoco lo fue Pedro (Gálatas 2:11-14; Santiago 3:2). Aun así, Jehová confía en que cuidarán de las ovejas que “él compró con la sangre del Hijo suyo” (Hechos 20:28). Les tiene mucho cariño a estos hombres y los considera “dignos de doble honra” (1 Timoteo 5:17).

3. ¿Cómo mantienen los pastores espirituales su entusiasmo y buena disposición?

³ ¿Cómo mantienen los pastores espirituales su entusiasmo y buena disposición, de modo que sean ejemplos para el rebaño? Al igual que Pedro y otros pastores del siglo primero, confían en el espíritu de Dios, el cual les da las fuerzas necesarias para cumplir con sus deberes (2 Corintios 4:7). El espíritu santo también produce en ellos el fruto del espíritu: amor, gozo, paz, gran paciencia, benignidad, bondad, fe, apacibilidad y autodominio (Gálatas 5:22, 23). Veamos maneras concretas como pueden manifestar este fruto cuando apacientan el rebaño de Dios a su cargo y así ser ejemplos a sus hermanos.

Amen al rebaño y a cada una de las ovejas

4, 5. a) ¿Cómo demuestran Jehová y Jesús amor por el rebaño? b) ¿De qué maneras manifiestan los pastores espirituales amor al rebaño?

⁴ La cualidad principal que produce el espíritu de Dios es el amor. Jehová demuestra su  amor a todo el rebaño suministrándole abundante alimento espiritual (Isaías 65:13, 14; Mateo 24:45-47). Pero no se limita a alimentarlo, sino que siente un gran cariño por cada una de sus ovejas (1 Pedro 5:6, 7). Jesús también ama al rebaño. De hecho, entregó su alma a favor suyo y conoce a cada oveja personalmente, “por nombre” (Juan 10:3, 14-16).

⁵ Los pastores espirituales imitan a Jehová y Jesús. Aman a todo el rebaño de Dios y lo demuestran ‘aplicándose a la enseñanza’ de la congregación. Sus discursos bíblicos sirven para alimentar y proteger al rebaño, y todos ven su arduo trabajo en este campo (1 Timoteo 4:13, 16). Pero no todos ven el tiempo que invierten en llevar registros, encargarse de la correspondencia, elaborar programas y atender innumerables detalles para asegurarse de que las reuniones y otras actividades de la congregación se efectúen “decentemente y por arreglo” (1 Corintios 14:40). Gran parte de esta labor se realiza en privado, por lo que no suele recibir mucho reconocimiento, pero es una verdadera manifestación de amor (Gálatas 5:13).

6, 7. a) ¿Cuál es una de las maneras como los pastores pueden conocer mejor a las ovejas? b) ¿Por qué es conveniente a veces contarle a un anciano cómo nos sentimos?

⁶ Los amorosos pastores cristianos procuran interesarse por cada una de las ovejas de la congregación (Filipenses 2:4). Una forma de conocerlas mejor es participando con ellas en la predicación pública. Jesús solía predicar acompañado de sus discípulos y aprovechaba tales ocasiones para animarlos (Lucas 8:1). Un pastor cristiano experimentado dice: “Creo que una de las mejores maneras de conocer y alentar a un hermano o una hermana es participando juntos en el ministerio del campo”. Si no ha tenido la oportunidad de salir al ministerio con uno de los ancianos recientemente, ¿por qué no lo hace pronto?

 ⁷ El amor movió a Jesús a compartir las alegrías y tristezas de sus seguidores. Por ejemplo, cuando 70 discípulos regresaron muy contentos de la predicación, Jesús “se llenó de gran gozo” (Lucas 10:17-21). Sin embargo, “cedió a las lágrimas” al ver cuánto había afectado la muerte de Lázaro a María y a sus familiares y amigos (Juan 11:33-35). De igual modo, los pastores amorosos de hoy no son indiferentes a los sentimientos de las ovejas. Por el amor que les tienen, ‘se regocijan con los que se regocijan’ y ‘lloran con los que lloran’ (Romanos 12:15). Al pasar por situaciones alegres o tristes en la vida, no temamos contar a los pastores cristianos cómo nos sentimos. Ver nuestra alegría los animará, y conocer las pruebas a las que nos enfrentamos les permitirá fortalecernos y confortarnos (Romanos 1:11, 12; 1 Tesalonicenses 1:6; 3:1-3).

8, 9. a) ¿Cómo mostró un anciano que amaba a su esposa? b) ¿Cuánta importancia tiene que el pastor manifieste amor a su familia?

⁸ El amor que el pastor siente por el rebaño se evidencia particularmente en la manera de tratar a su familia (1 Timoteo 3:1, 4). Si es casado, el amor y la honra que le muestra a su esposa sirven de ejemplo para los demás esposos (Efesios 5:25; 1 Pedro 3:7). Una cristiana llamada Linda, cuyo esposo fue superintendente más de veinte años antes de morir, comenta: “Mi marido siempre estaba muy ocupado cuidando de la congregación, pero me hacía sentir que yo era parte del equipo. Me agradecía muchas veces el apoyo que le daba y me dedicaba su tiempo libre; así que me sentía amada y nunca tuve celos del tiempo que dedicaba a la congregación”.

⁹ El pastor cristiano que disciplina con amor y encomia con frecuencia a sus hijos pondrá un buen modelo para otros padres (Efesios 6:4). En realidad, el amor que manifieste a su familia es una prueba constante de que merece la confianza que se ha depositado en él en virtud de su nombramiento por espíritu santo (1 Timoteo 3:4, 5).

Promuevan el gozo y la paz al comunicarse

10. a) ¿Qué puede tener un efecto negativo en el gozo y la paz de la congregación? b) ¿Qué asunto amenazó la paz de la congregación del siglo primero, y cómo se zanjó?

¹⁰ El espíritu santo produce gozo y paz en el corazón de cada cristiano, en el cuerpo de ancianos y en el conjunto de la congregación. Ahora bien, la falta de comunicación franca tiene un efecto negativo en esta atmósfera de gozo y paz. Así lo señaló el rey Salomón: “Resultan frustrados los planes donde no hay habla confidencial” (Proverbios 15:22). Por otra parte, la comunicación abierta y respetuosa promueve el gozo y la paz. Veamos un ejemplo de la congregación del siglo primero: cuando el asunto de la circuncisión amenazó con quebrantar la paz de la congregación, el cuerpo gobernante de Jerusalén buscó la guía del espíritu santo. Los ancianos expusieron sus diversos puntos de vista y, tras un animado debate, llegaron a un acuerdo. Cuando comunicaron a las congregaciones su decisión unánime, los hermanos “se regocijaron por el estímulo” (Hechos 15:6-23, 25, 31; 16:4, 5). Así se fomentaron el gozo y la paz.

11. ¿Cómo pueden promover los pastores de la congregación el gozo y la paz?

¹¹ Igualmente hoy, los pastores promueven el gozo y la paz de la congregación siendo buenos comunicadores. Cuando los problemas amenazan la paz, se reúnen y expresan abiertamente sus opiniones, a la vez que escuchan con respeto los comentarios de sus compañeros (Proverbios 13:10; 18:13). Tras pedir a Dios espíritu santo, fundamentan sus decisiones en los principios bíblicos y en las pautas publicadas por “el esclavo fiel y discreto” (Mateo 24:45-47; 1 Corintios 4:6). Una vez que el cuerpo de ancianos ha tomado una decisión de acuerdo con las Escrituras, cada  uno de sus integrantes cede a la dirección del espíritu santo apoyando la decisión adoptada, aun cuando su opinión personal no coincida con la de la mayoría. Tal modestia promueve el gozo y la paz, y constituye un buen modelo para que las ovejas anden con Dios (Miqueas 6:8). Por lo tanto, deberíamos preguntarnos: “¿Apoyo con modestia las decisiones bíblicas que toman los pastores de la congregación?”.

Tengan gran paciencia y sean amables

12. ¿Por qué tuvo Jesús que ser paciente y amable al tratar a sus apóstoles?

¹² Jesús se destacó por la gran paciencia y benignidad con que trató a sus apóstoles, a pesar de sus reiterados errores. Por ejemplo, una y otra vez procuró dejarles grabada la necesidad de ser humildes (Mateo 18:1-4; 20:25-27). Con todo, la última noche de su vida terrestre, justo después de haberles dado una lección de humildad lavándoles los pies, “se suscitó entre ellos una disputa acalorada sobre quién de ellos parecía ser el mayor” (Lucas 22:24; Juan 13:1-5). ¿Los regañó Jesús? No; más bien, bondadosamente los hizo reflexionar diciéndoles: “¿Cuál es mayor?: ¿el que se reclina a la mesa, o el que ministra? ¿No es el que se reclina a la mesa? Mas yo estoy en medio de ustedes como el que ministra” (Lucas 22:27). La gran paciencia y amabilidad de Jesús, acompañadas de su buen ejemplo, llegaron a tocar el corazón de sus apóstoles.

13, 14. ¿En qué ocasiones deben ser especialmente bondadosos los pastores?

¹³ De igual modo, el pastor espiritual tal vez tenga que aconsejar repetidas veces a un cristiano sobre cierta debilidad, lo cual podría exasperarlo. Sin embargo, tener en cuenta que él también comete errores le permitirá ‘amonestar al desordenado’ con paciencia y bondad. Así, imitará a Jehová y Jesús, quienes demuestran estas cualidades al tratar a todos los cristianos, incluidos los pastores (1 Tesalonicenses 5:14; Santiago 2:13).

¹⁴ A veces los pastores han de amonestar a alguien que ha cometido un pecado grave, y si no se arrepiente, tienen que expulsarlo de la congregación (1 Corintios 5:11-13). Con todo, su manera de tratar a esta persona indicará que odian el pecado, y no al pecador (Judas 23). Además, el trato bondadoso puede hacer más fácil que una oveja perdida regrese con el tiempo al rebaño (Lucas 15:11-24).

Las buenas obras impulsadas por la fe

15. ¿De qué manera imitan los pastores la bondad de Jehová, y qué los motiva a hacerlo?

¹⁵ “Jehová es bueno para con todos”, incluso para con los que no agradecen sus dádivas (Salmo 145:9; Mateo 5:45). Su bondad se evidencia especialmente en que envía a su pueblo a predicar las “buenas nuevas del reino” (Mateo 24:14). Los pastores reflejan esta cualidad divina siendo ejemplos en la predicación. ¿Qué motiva sus incansables esfuerzos? Una fe fuerte en Jehová y en sus promesas (Romanos 10:10, 13, 14).

16. ¿Cómo pueden los pastores “[obrar] lo que es bueno” para con las ovejas?

 ¹⁶ Además de “[obrar] lo que es bueno para con todos” mediante la predicación, los pastores han de hacer el bien especialmente a “los que están relacionados con [ellos] en la fe” (Gálatas 6:10). Una manera de hacerlo es realizando visitas de pastoreo alentadoras. “Me gusta visitar a los hermanos —dice un anciano—. Me da la oportunidad de elogiarlos por sus esfuerzos y de ayudarles a ver que se tiene en alta estima su dura labor.” A veces los pastores aconsejan formas de mejorar el servicio a Jehová. En tal caso, es conveniente que imiten al apóstol Pablo. Veamos cómo se dirigió a los hermanos de Tesalónica: “Tenemos confianza en el Señor, respecto a ustedes, de que hacen y seguirán haciendo las cosas que ordenamos” (2 Tesalonicenses 3:4). Expresiones de confianza como esta apelan a los buenos deseos de las ovejas y les facilitan ser “obedientes a los que llevan la delantera” (Hebreos 13:17). Por ello, cuando los ancianos nos hagan una visita de pastoreo animadora, expresémosles nuestra gratitud.

La apacibilidad exige autodominio

17. ¿Qué lección aprendió Pedro de Jesús?

¹⁷ Jesús fue apacible, aun ante actos de provocación (Mateo 11:29). Cuando fue traicionado y apresado, manifestó apacibilidad y gran autodominio. Impulsivamente, Pedro usó la espada para tomar represalias; pero Jesús le recordó: “[¿]Crees que no puedo apelar a mi Padre para que me suministre en este momento más de doce legiones de ángeles?” (Mateo 26:51-53; Juan 18:10). Pedro aprendió bien la lección y más adelante aconsejó a sus hermanos en la fe: “Cristo sufrió por ustedes, dejándoles dechado para que sigan sus pasos con sumo cuidado y atención. [...] Cuando lo estaban injuriando, no se puso a injuriar en cambio. Cuando estaba sufriendo, no se puso a amenazar” (1 Pedro 2:21-23).

18, 19. a) ¿Cuándo particularmente han de manifestar los pastores apacibilidad y autodominio? b) ¿Qué preguntas se responderán en el próximo artículo?

¹⁸ De igual modo, los buenos pastores son apacibles aun cuando no se les trate bien. Es posible que alguien a quien intenten ayudar en la congregación no reaccione de la mejor manera. Si el hermano está espiritualmente débil o enfermo, quizás responda al consejo “habla[ndo] irreflexivamente como con las estocadas de una espada” (Proverbios 12:18). Sin embargo, a imitación de Jesús, los ancianos no contraatacan con palabras cortantes ni procuran vengarse. Más bien, se controlan y siguen mostrando compasión, lo cual puede beneficiar al que necesita la ayuda (1 Pedro 3:8, 9). ¿Copia usted el ejemplo de los ancianos y manifiesta apacibilidad y autodominio cuando se le aconseja?

¹⁹ Sin lugar a dudas, Jehová y Jesús valoran el gran trabajo de los miles de pastores que atienden de buena gana el rebaño mundial. También les tienen gran afecto a los miles de siervos ministeriales que apoyan a los ancianos ‘sirviendo a los santos’ (Hebreos 6:10). Entonces, ¿por qué hay algunos hermanos bautizados que no desean alcanzar esta “obra excelente”? (1 Timoteo 3:1.) Y ¿cómo prepara Jehová a quienes nombra pastores? Se responderán estas preguntas en el próximo artículo.

¿Recuerda?

• ¿Cuáles son algunas maneras en que los pastores demuestran su amor al rebaño?

• ¿Cómo pueden todos en la congregación fomentar el gozo y la paz?

• ¿Por qué son los pastores pacientes y amables cuando aconsejan?

• ¿Cómo demuestran los ancianos bondad y fe?

[Preguntas del estudio]

[Ilustración de la página 18]

Los ancianos sirven a la congregación por amor

[Ilustraciones de la página 18]

También pasan tiempo con sus familias divirtiéndose...

... y en el ministerio

[Ilustración de la página 20]

La buena comunicación entre los ancianos fomenta el gozo y la paz de la congregación