Joven, escoge servir a Jehová

“Escójanse hoy a quién quieren servir.” (JOSUÉ 24:15.)

1, 2. ¿Qué bautismos impropios se han venido practicando en la cristiandad?

“QUE [los niños] se hagan cristianos cuando sean capaces de conocer a Jesucristo”, escribió Tertuliano a finales del siglo segundo. Estas palabras forman parte de su protesta contra el bautismo de bebés, práctica que estaba echando raíces en el cristianismo apóstata de su época. Oponiéndose a Tertuliano y a la Biblia, Agustín, uno de los Padres de la Iglesia, afirmó que el bautismo quita la mancha del pecado original y que los niños que mueren sin ser bautizados están condenados. Esa creencia alentó la práctica de bautizar a los niños lo antes posible.

² Muchas iglesias prominentes de la cristiandad siguen bautizando a los bebés. Además, a lo largo de la historia, los gobernantes y los líderes religiosos de las naciones supuestamente cristianas han bautizado a la fuerza a los “paganos” conquistados. Pero ni el bautismo de bebés ni el bautismo forzado de adultos tienen fundamento bíblico.

La dedicación no es automática hoy día

3, 4. ¿Qué puede ayudar a los hijos de padres dedicados a dedicarse ellos mismos a Jehová por propia voluntad?

³ Según las Escrituras, Dios considera santos a los niños aunque solo uno de sus padres sea un cristiano fiel (1 Corintios 7:14). Ahora bien, ¿significa eso que los niños ya son siervos dedicados de Jehová? No, no es así. Sin embargo, gracias a la educación que imparten los padres que están dedicados a Jehová, sus hijos están preparados para llegar a dedicarse por propia voluntad. El sabio rey Salomón escribió: “Observa, oh hijo mío, el mandamiento de tu padre, y no abandones la ley de tu madre. [...] Cuando andes, ello te guiará; cuando te acuestes,  vigilará sobre ti; y cuando hayas despertado, hará de ti el objeto de su intenso interés. Porque el mandamiento es una lámpara, y una luz es la ley, y las censuras de la disciplina son el camino de la vida” (Proverbios 6:20-23).

⁴ La guía de los padres cristianos sirve de protección a los jóvenes... siempre y cuando estén dispuestos a seguirla. Salomón también dijo: “El hijo sabio es el que regocija a un padre, y el hijo estúpido es el desconsuelo de su madre”. “Tú, oh hijo mío, oye y hazte sabio, y guía tu corazón por el camino.” (Proverbios 10:1; 23:19.) Así es, joven, si quieres beneficiarte de la educación de tus padres, debes aceptar de buena gana sus consejos y su disciplina. No has nacido sabio, pero puedes ‘hacerte sabio’ y seguir voluntariamente “el camino de la vida”.

¿Qué es la regulación mental?

5. ¿Qué consejos dio Pablo a padres y a hijos?

⁵ El apóstol Pablo escribió: “Hijos, sean obedientes a sus padres en unión con el Señor, porque esto es justo: ‘Honra a tu padre y a tu madre’; que es el primer mandato con promesa: ‘Para que te vaya bien y dures largo tiempo sobre la tierra’. Y ustedes, padres, no estén irritando a sus hijos, sino sigan criándolos en la disciplina y regulación mental de Jehová” (Efesios 6:1-4).

6, 7. ¿Qué significa criar a los hijos en la “regulación mental de Jehová”, y por qué no se puede decir que los padres estén influyendo indebidamente en sus hijos?

⁶ ¿Están los padres cristianos influyendo indebidamente en sus hijos al criarlos en “la disciplina y regulación mental de Jehová”? Por supuesto que no. ¿Quién criticaría a un padre por enseñarle a su hijo lo que considera bueno y provechoso en sentido moral? A los ateos no se les critica por enseñar a sus hijos que Dios no existe. Los católicos se sienten en la obligación de educar a los hijos en su religión, y rara vez se les critica por ello. De igual modo, nadie tiene derecho a acusar a los testigos de Jehová de manipular la mente de sus hijos, cuando en realidad están criándolos para que estos adopten el criterio de Jehová sobre las verdades fundamentales y los principios morales.

⁷ Según el Diccionario teológico del Nuevo Testamento, la palabra griega traducida en Efesios 6:4 por “regulación mental” se refiere a la “dirección espiritual”, a “una influencia sobre [la mente]”. Conlleva la idea de que el individuo “es disuadido de un falso camino y corregido en su comportamiento”. Ahora bien, pensemos en el caso de un joven que, debido a la presión de otros jóvenes y al deseo de encajar en el grupo, no acepta de buen grado la educación de sus padres. ¿Quiénes diríamos que lo están presionando? ¿Sus padres, o sus compañeros? Si estos últimos lo empujan a tomar drogas, beber en exceso o cometer actos inmorales, ¿se debería criticar a los padres por tratar de corregir su modo de pensar y hacerle ver las consecuencias de una conducta tan peligrosa?

8. ¿De qué manera fue Timoteo “persuadido a creer”?

⁸ El apóstol Pablo escribió al joven Timoteo: “Continúa en las cosas que aprendiste y fuiste persuadido a creer, sabiendo de qué personas las aprendiste, y que desde la infancia has conocido los santos escritos, que pueden hacerte sabio para la salvación mediante la fe relacionada con Cristo Jesús” (2 Timoteo 3:14, 15). Desde niño, la madre y la abuela de Timoteo le inculcaron una fe firme en Dios cimentada en el conocimiento de las Santas Escrituras (Hechos 16:1; 2 Timoteo 1:5). Más tarde, cuando ambas se hicieron cristianas, no lo obligaron a creer, sino que ‘lo persuadieron’ con razonamientos sólidos basados en las Escrituras.

 Jehová te invita a escoger

9. a) ¿Cómo nos ha tratado con dignidad Jehová, y por qué razón? b) ¿Cómo empleó el Hijo unigénito de Dios su libertad para elegir?

⁹ Jehová nos pudo haber hecho como robots, programados para hacer su voluntad y nada más. En cambio, nos trató con dignidad, pues nos dio libertad para elegir. Nuestro Dios desea que sus siervos estén contentos de ser sus súbditos. Le deleita que todos, jóvenes o adultos, le sirvan por amor. El mejor ejemplo de sumisión a Dios por amor es el de su Hijo unigénito, de quien Jehová afirmó: “Este es mi Hijo, el amado, a quien he aprobado” (Mateo 3:17). Este Hijo primogénito dijo a su Padre en una oración: “En hacer tu voluntad, oh Dios mío, me he deleitado, y tu ley está dentro de mis entrañas” (Salmo 40:8; Hebreos 10:9, 10).

10. ¿Cuál es la base para servir a Jehová como a él le agrada?

¹⁰ Jehová espera que quienes le sirvan bajo la dirección de su Hijo se sometan a Su voluntad con ese mismo espíritu dispuesto. El salmista cantó proféticamente: “Tu pueblo se ofrecerá de buena gana en el día de tu fuerza militar. En los esplendores de la santidad, desde la matriz del alba, tienes tu compañía de hombres jóvenes justamente como gotas de rocío” (Salmo 110:3). El funcionamiento de toda la organización de Jehová, tanto en el cielo como en la Tierra, se basa en la sumisión a la voluntad divina por amor.

11. ¿Qué elección tienen ante sí los jóvenes que han sido criados por padres dedicados a Jehová?

¹¹ Así que, joven, debes entender que ni tus padres ni los ancianos cristianos de tu congregación te van a obligar a que te bautices. El deseo de servir a Jehová debe salir de ti. En la antigüedad, Josué les dijo a los israelitas: “Sírvanle [a Jehová] exentos de falta y en verdad, [...] escójanse hoy a quién quieren servir” (Josué 24:14-22). De igual modo, si escoges dedicarte a Jehová y hacer su voluntad, debe ser porque tú lo deseas.

Asume tu responsabilidad

12. a) Aunque los padres pueden educar a sus hijos, ¿qué es lo que no pueden hacer por ellos? b) ¿Cuándo llega el momento en que un joven es responsable ante Jehová de sus decisiones?

¹² Llega un momento en que la fidelidad de tus padres ya no te sirve de protección (1 Corintios 7:14). El discípulo Santiago escribió: “Si uno sabe hacer lo que es correcto y, sin embargo, no lo hace, es para él un pecado” (Santiago 4:17). Tus padres no pueden servir a Dios por ti, ni tú puedes servir a Dios por ellos (Ezequiel 18:20). ¿Conoces a Jehová y sus propósitos? ¿Tienes suficiente edad para entender lo que has aprendido y para forjar tu propia relación con él? Entonces, ¿no es razonable pensar que Dios te considera capaz de tomar la decisión de servirle?

13. ¿Qué preguntas hacen bien en plantearse los adolescentes que no se han bautizado?

¹³ ¿Eres un joven no bautizado que ha sido criado por padres cristianos? ¿Asistes a las reuniones y participas en la predicación de las buenas nuevas del Reino? Si así es, contesta con sinceridad estas preguntas: “¿Por qué lo hago? ¿Voy a las reuniones y predico porque esto es lo que esperan mis padres, o porque deseo agradar a Jehová?”. ¿Has comprobado por ti mismo lo que es “la buena y  la acepta y la perfecta voluntad de Dios”? (Romanos 12:2.)

¿Por qué postergar tu bautismo?

14. ¿Qué ejemplos bíblicos muestran que el bautismo no debe postergarse indebidamente?

¹⁴ “¿Qué impide que yo sea bautizado?” El etíope que hizo esa pregunta a Felipe el evangelizador acababa de aprender que Jesús era el Mesías. Sin embargo, sabía lo suficiente de las Escrituras para comprender que no debía demorarse en dar testimonio público de que, a partir de ese momento, serviría a Jehová como parte de la congregación cristiana. Y eso le produjo gran gozo (Hechos 8:26-39). De igual modo, el corazón de una mujer llamada Lidia se abrió “ampliamente para [prestar] atención a las cosas que Pablo estaba hablando”, y de inmediato “fueron bautizadas ella y su casa” (Hechos 16:14, 15). Asimismo, el carcelero de Filipos escuchó a Pablo y Silas cuando “le hablaron la palabra de Jehová”, de modo que “todos, él y los suyos, fueron bautizados sin demora” (Hechos 16:25-34). Por lo tanto, si tienes un conocimiento básico de Jehová y sus propósitos, deseas sinceramente hacer su voluntad, gozas de una buena reputación en la congregación, asistes fielmente a las reuniones y predicas las buenas nuevas del Reino, ¿por qué postergar tu bautismo? (Mateo 28:19, 20.)

15, 16. a) ¿Qué idea equivocada puede hacer que algunos jóvenes vacilen en bautizarse? b) ¿Por qué son la dedicación y el bautismo una protección para los jóvenes?

¹⁵ ¿Vacilas en dar este importante paso porque te asusta la idea de tener que rendir cuentas si cometes un pecado? En ese caso, piensa en esto: ¿decidirías no sacarte la licencia de conducir por miedo a que algún día quizá tengas un accidente? ¡Claro que no! Pues tampoco deberías dudar en bautizarte si reúnes los requisitos. En realidad, una vez que hayas dedicado tu vida a Jehová para hacer su voluntad, te sentirás fuertemente motivado a resistir con todas tus fuerzas cualquier inclinación al mal (Filipenses 4:13). Por favor, joven, no pienses que postergar tu bautismo te librará de rendir cuentas. Cuando alcanzas la edad de ser responsable de tus actos, tienes que rendir cuentas a Jehová, estés bautizado o no (Romanos 14:11, 12).

¹⁶ Muchos testigos de Jehová de todo el mundo están convencidos de que la decisión de bautizarse en su juventud los ha beneficiado enormemente. Piensa, por ejemplo, en el caso de un Testigo de 23 años de Europa occidental que se bautizó a los 13 años. Él está seguro de que esa decisión lo ayudó a cuidarse para no ceder a “los deseos que acompañan a la juventud” (2 Timoteo 2:22). De bien joven se propuso ser ministro de tiempo completo, y hoy sirve feliz a Dios en una sucursal de los testigos de Jehová.  A todos los jóvenes que escogen servir a Jehová les aguardan muchas bendiciones, y eso te incluye a ti.

17. ¿En qué aspectos es necesario que sigamos percibiendo cuál es “la voluntad de Jehová”?

¹⁷ La dedicación y el bautismo marcan el principio de una vida en la que tomamos en cuenta la voluntad de Jehová para todo. A fin de cumplir con nuestra dedicación debemos ‘comprar tiempo’. ¿Y cómo se compra? Pues en primer lugar, tomándolo de actividades poco importantes en las que quizá lo emplearíamos, y luego dedicándolo a estudiar seriamente la Biblia, asistir con regularidad a las reuniones y participar al mayor grado posible en la predicación de las “buenas nuevas del reino” (Efesios 5:15, 16; Mateo 24:14). Nuestra dedicación a Jehová y el deseo de hacer su voluntad tendrán una influencia beneficiosa en todos los aspectos de nuestra vida, y esto incluye lo que hacemos en nuestro tiempo libre, nuestros hábitos de comer y beber, y el tipo de música que escuchamos. ¿Por qué no escoges una clase de esparcimiento del que puedas disfrutar por toda la eternidad? Miles de Testigos jóvenes que son realmente felices pueden asegurarte que hay muchísimas maneras saludables de divertirse sin traspasar los límites de “la voluntad de Jehová” (Efesios 5:17-19).

“Iremos con ustedes”

18. ¿Qué preguntas deben hacerse los jóvenes?

¹⁸ Desde el año 1513 antes de nuestra era hasta el Pentecostés del 33 de nuestra era, Jehová tuvo en la Tierra un pueblo organizado. Él los había escogido para que lo adoraran y fueran sus testigos (Isaías 43:12). Los jóvenes israelitas nacieron en esa nación. Ahora bien, desde aquel día de Pentecostés, Jehová ha tenido una nueva “nación” en la Tierra, el Israel espiritual, “un pueblo para su nombre” (1 Pedro 2:9, 10; Hechos 15:14; Gálatas 6:16). El apóstol Pablo señala que Cristo ha limpiado para sí “un pueblo peculiarmente suyo, celoso de obras excelentes” (Tito 2:14). Tú, joven, eres libre para determinar por ti mismo dónde hallar a ese pueblo. ¿Quiénes componen hoy “la nación justa que mantiene conducta fiel”? ¿Quiénes viven en armonía con los principios bíblicos, se comportan como fieles testigos que alaban a Jehová y proclaman que el Reino de Dios es la única esperanza para la humanidad? (Isaías 26:2-4.) Echa un vistazo a las iglesias de la cristiandad y a otras religiones, y compara su conducta con lo que exige la Biblia de los verdaderos siervos de Dios.

19. ¿De qué se han convencido millones de personas de todo el mundo?

¹⁹ Millones de personas de todo el mundo, entre ellas muchos jóvenes, se han convencido de que el resto ungido de los testigos de Jehová constituye esa “nación justa”. Tales personas les dicen a los israelitas espirituales: “Iremos con ustedes, porque hemos oído que Dios está con ustedes” (Zacarías 8:23). Joven, sinceramente esperamos y pedimos a Dios que decidas ocupar tu sitio en su pueblo y que puedas “escoger la vida”, sí, la vida eterna en el nuevo mundo de Jehová (Deuteronomio 30:15-20; 2 Pedro 3:11-13).

A modo de repaso

• ¿Qué significa la expresión “regulación mental”?

• ¿Cómo quiere Jehová que le sirvamos?

• ¿Qué elección tienen ante sí los jóvenes que han sido criados por padres dedicados a Jehová?

• ¿Por qué no debe postergarse indebidamente el bautismo?

[Preguntas del estudio]

[Ilustraciones de la página 26]

¿A quién escucharás?

[Ilustración de la página 28]

¿Cómo pueden la dedicación y el bautismo servirte de protección?

[Ilustración de la página 29]

¿Qué te impide bautizarte?