Las víctimas quedan vindicadas

EL 3 DE MAYO DE 2007, el Tribunal Europeo de Derechos Humanos, con sede en Estrasburgo (Francia), dictó un fallo unánime a favor de los testigos de Jehová de la república de Georgia. El tribunal consideró que los Testigos habían sido sometidos a trato inhumano y que se había violado su derecho a la libertad de religión. También censuró el hecho de que el anterior gobierno de Georgia no tomara medidas contra los autores de las acciones criminales. ¿Qué condujo a que se emitiera ese fallo?

El 17 de octubre de 1999, unos ciento veinte miembros de la Congregación Gldani de los testigos de Jehová de Tiflis, la capital, estaban pacíficamente congregados en una reunión religiosa. De repente irrumpió en el lugar una muchedumbre dirigida por Vasili Mkalavishvili, un sacerdote ortodoxo que había sido depuesto de su cargo. Armados con garrotes y cruces de hierro, atacaron brutalmente a los presentes. Muchos resultaron heridos, y algunos, de gravedad. Una Testigo sufrió daño permanente en un ojo debido a los golpes que recibió. Al menos dieciséis personas requirieron atención médica. Cuando algunos de los Testigos fueron a la comisaría para pedir ayuda, el jefe de la policía les dijo que él los habría tratado todavía peor. El ataque, filmado por un miembro de la turba, fue transmitido por canales de televisión nacionales. En las escenas se veía claramente quiénes eran los agresores. *

Las víctimas presentaron una denuncia, pero no se tomó ninguna medida contra los atacantes. Un investigador policíaco asignado al caso confesó que no podía ser imparcial, pues pertenecía a la Iglesia Ortodoxa. La pasividad de las autoridades civiles envalentonó a los extremistas religiosos para llevar a cabo más de cien ataques similares.

En vista de la situación, el 29 de junio de 2001, los testigos de Jehová presentaron una instancia al Tribunal Europeo de Derechos Humanos. * El 3 de mayo de 2007, al dictar la sentencia definitiva, el tribunal describió gráficamente el ataque en cuestión y condenó la pasividad de las autoridades. Además, declaró: “Las autoridades [...] tenían la obligación de verificar de inmediato la información” que recibieron. “Cuando las autoridades toleran actos de esa clase —añadió—, lo único que logran es socavar la confianza del pueblo en el principio de la legalidad y en la capacidad del Estado para mantener las normas jurídicas.”

El tribunal dictaminó: “El ataque del 17 de octubre de 1999 fue la primera agresión a gran escala contra los testigos de Jehová. La negligencia de las autoridades en ese caso dejó la puerta abierta para la proliferación de la violencia religiosa en toda Georgia por parte del mismo grupo de agresores”.

Finalmente, las víctimas del ataque violento quedaron vindicadas, y además se ordenó al gobierno de Georgia que pagara los daños y los gastos judiciales a los miembros de la Congregación Gldani. Los actos de violencia y brutalidad contra los testigos de Jehová de Georgia casi han desaparecido, y esto les alegra; pero lo que más les alegra es que la decisión del tribunal haya ratificado su derecho a la libertad de reunión pacífica con fines religiosos. Se sienten profundamente agradecidos a su Padre celestial, Jehová Dios, por haberles brindado en todo momento su guía y protección (Salmo 23:4).

[Notas]