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¿Por qué los testigos de Jehová no usan la cruz?

Los testigos de Jehová creen firmemente que la muerte de Jesucristo suministró el rescate exigido para que quienes ejerzan fe en él tengan vida eterna (Mateo 20:28; Juan 3:16). Sin embargo, no creen que Jesús murió en una cruz, como frecuentemente se representa en muchos cuadros e imágenes de carácter religioso. Más bien, están convencidos de que murió en un poste vertical sin ninguna otra pieza atravesada.

Hay pruebas de que la cruz ya se utilizaba en Mesopotamia dos mil años antes de Cristo. Y tan lejos como en Escandinavia se han encontrado cruces en grabados sobre piedra que datan de la Edad del Bronce, muchos siglos antes del nacimiento de Jesús. De hecho, Sven Tito Achen, historiador danés y especialista en símbolos, afirmó en su libro Symbols Around Us (Símbolos que nos rodean) que aquellas personas paganas consideraban la cruz “como una señal mágica [...] que daba protección y buena suerte”. No sorprende, pues, que una obra católica reconozca: “La cruz aparece tanto en las culturas precristianas como en las culturas no cristianas, en las que se le da una amplia significación cósmica o natural” (New Catholic Encyclopedia). Entonces, ¿cómo es que las Iglesias han hecho de la cruz su símbolo más sagrado?

William E. Vine, reconocido erudito británico, ofrece sólidos argumentos. Él explica: “A mediados del siglo 3 d.C., [...] se recibió a los paganos en las iglesias [...], y se les permitió mantener en gran parte sus signos y símbolos. De ahí que se adoptara la Tau o T, [...] con la pieza transversal abajada” (Diccionario expositivo de palabras del Antiguo y del Nuevo Testamento exhaustivo).

Este erudito también comenta que el sustantivo y el verbo griegos que suelen traducirse cruz y crucificar tienen que ver con “un palo o estaca” y que “debieran distinguirse [...] de la forma eclesiástica de una cruz de dos brazos”. En concordancia con esto, una versión bíblica señala: “Así queda completa la prueba de que al Señor se le dio muerte en una estaca vertical, y no en dos piezas de madera colocadas en algún ángulo” (The Companion Bible, editada por la Universidad de Oxford). Está claro que las Iglesias han adoptado una tradición sin ningún fundamento bíblico.

Sven Tito Achen, el historiador antes mencionado, agrega: “Es improbable que en los dos siglos posteriores a la muerte de Jesús los cristianos hayan utilizado el símbolo de la cruz”. Para los primeros cristianos, la cruz “debió haber representado muerte y maldad, tal como para generaciones futuras lo han representado la guillotina o la silla eléctrica”.

Pero, sobre todo, e independientemente de cuál haya sido el instrumento con el que se torturó y asesinó a Jesús, los cristianos no deberían tener por objeto de veneración ninguna imagen o símbolo que lo represente. “Huyan de la idolatría”, exhorta la Biblia (1 Corintios 10:14). Jesús mismo indicó el rasgo que identifica realmente a sus seguidores verdaderos: “En esto todos conocerán que ustedes son mis discípulos, si tienen amor entre sí” (Juan 13:35).

En toda cuestión religiosa, los testigos de Jehová —al igual que los cristianos del siglo primero— se esfuerzan por atenerse a la Biblia más bien que a las tradiciones (Romanos 3:4; Colosenses 2:8). Y ese es precisamente el motivo por el que no usan la cruz.

[Ilustración de la página 22]

RELIEVE QUE REPRESENTA A UN REY ASIRIO PAGANO LLEVANDO UNA CRUZ (CERCA DEL AÑO 800 ANTES DE NUESTRA ERA)

[Reconocimiento]

Fotografía: gentileza del Museo Británico