El legado del antiguo reino de Lidia

TAL vez usted jamás haya oído hablar del antiguo reino de Lidia, por lo que quizás también le sorprenda enterarse de que uno de sus inventos cambió el modo de hacer negocios en todo el mundo. Puede que los lectores de la Biblia igualmente se sorprendan de que un descubrimiento que hicieron los lidios arroje luz sobre una desconcertante profecía bíblica. ¿De qué inventos y descubrimientos estamos hablando? Antes de responder, será interesante conocer algunos datos sobre este imperio casi olvidado.

 Los reyes de Lidia gobernaron desde la capital, Sardis (Sardes), en el oeste de lo que antaño era Asia Menor, la actual Turquía. Creso, el último rey de Lidia, amasó una inmensa fortuna, pero hacia el año 546 antes de nuestra era perdió su imperio a manos del rey persa Ciro el Grande, el mismo Ciro que conquistaría el Imperio babilónico unos años después.

Se dice que los emprendedores comerciantes de Lidia estuvieron entre los primeros en utilizar monedas. Por mucho tiempo se había empleado el oro y la plata como moneda de cambio, pero debido al tamaño irregular de los lingotes y los aros de oro, la gente se veía obligada a pesar el “dinero” cada vez que hacía un intercambio. Por ejemplo, el profeta Jeremías del antiguo Israel escribió respecto a un campo que le había comprado a su primo: “Empecé a pesarle el dinero, siete siclos y diez piezas de plata” (Jeremías 32:9).

En Lidia, los contemporáneos de Jeremías idearon algo para simplificar el comercio: usar monedas con un peso determinado que se garantizaba grabándoles un sello oficial. Las primeras monedas lidias estaban hechas con una mezcla natural de oro y plata llamada electro. Cuando Creso ascendió al trono, sustituyó estas monedas por otras de oro y plata de pureza casi total. Los lidios inventaron también un sistema monetario bimetálico en el que doce monedas de plata igualaban a una de oro. Pero este sistema se vio amenazado cuando se falsificaron monedas mezclando el oro con un metal inferior. Así pues, los comerciantes necesitaban un método sencillo para comprobar la pureza del oro.

Los lidios descubrieron que una clase de piedra negra de aquel lugar llamada lidita podía resolver el problema. Cuando se frotaba una moneda sobre esta piedra lisa, ligeramente abrasiva, se producía una marca. Entonces se comparaba el color de la marca con el color de las marcas dejadas por otras piezas cuyo contenido de oro ya se conocía. De este modo se determinaba la proporción de oro de la moneda. El descubrimiento de este método —la prueba con la piedra de toque— hizo confiable el uso de las monedas. Ahora bien, ¿cómo nos ayuda todo esto a entender mejor la Biblia?

Piedras de toque simbólicas en la Biblia

A medida que la prueba con la piedra de toque se convirtió en una práctica habitual entre los mercaderes, la expresión piedra de toque llegó a significar método de prueba. En griego, el idioma en que se escribió parte de la Biblia, dicha expresión también definía el tormento que sufrían los hombres sometidos a tortura.

Y puesto que los prisioneros eran torturados por los carceleros, a estos últimos también se les aplicaba una palabra derivada del término griego para piedra de toque. Con este sentido, la Biblia recoge la ilustración de Jesús en la que un esclavo ingrato fue entregado a manos de “los carceleros” o, como dicen algunas versiones, “los torturadores” o “atormentadores” (Mateo 18:34; Nácar-Colunga; Serafín de Ausejo [1976]; Scío de San Miguel). Respecto a este versículo, The International Standard Bible Encyclopaedia comenta: “Probablemente el mismo encarcelamiento se consideraba un ‘tormento’ (y sin duda lo era), y los ‘atormentadores’ no eran otros sino los carceleros”. Esto nos ayuda a explicar un enigmático texto bíblico.

Se resuelve el enigma

El destino final de Satanás ha intrigado por mucho tiempo a los lectores sinceros de la Biblia. En Revelación (Apocalipsis) 20:10 leemos: “El Diablo [...] fue arrojado al lago de fuego y  azufre, donde ya estaban tanto la bestia salvaje como el falso profeta; y serán atormentados día y noche para siempre jamás”. Sin duda, el que Jehová condene a alguien a una vida de tormento eterno es contrario a su amor y su justicia (Jeremías 7:31). Además, la Biblia presenta la vida eterna como una dádiva y no como un castigo (Romanos 6:23). Está claro, pues, que Revelación 20:10 está escrito con un lenguaje simbólico. Por lo tanto, la bestia salvaje y el lago de fuego son metafóricos (Revelación 13:2; 20:14). Entonces, ¿será también simbólico el tormento? ¿Qué podría significar este término?

Como hemos visto, la palabra griega para tormento, que se deriva de la correspondiente para piedra de toque, puede referirse al tormento de estar en prisión. Así que el tormento eterno de Satanás tal vez se refiera al hecho de que sea custodiado bajo llave para siempre en la más segura de las prisiones: la mismísima muerte.

La prueba que se realizaba con la lidita, o piedra de toque, nos ayuda a comprender algo más sobre el tormento eterno de Satanás, algo que armoniza con el amor de Dios. En algunos idiomas, una piedra de toque es una norma para verificar las cosas. Por ejemplo, en español, piedra de toque se define como “lo que sirve para comprobar o confirmar la cualidad o la eficacia de una cosa”. Por lo tanto, el tormento eterno de Satanás indica que su juicio servirá como piedra de toque que podría utilizarse si en algún momento futuro se suscitara otra rebelión contra Jehová. Nunca más habrá necesidad de someter a prueba un desafío a su soberanía durante un período prolongado para demostrar que los rebeldes no tienen razón.

Al comprender por qué los comerciantes de todas partes adoptaron la prueba con la piedra de toque y entender las expresiones figuradas a las que dicha práctica dio origen, podemos determinar lo que le ocurrirá a Satanás. Por toda la eternidad, su destino servirá de piedra de toque judicial, dejando bien claro que Dios ya nunca tendrá por qué tolerar ninguna clase de rebelión (Romanos 8:20).

[Comentario de la página 23]

El tormento simbólico de Satanás indica que su juicio servirá de piedra de toque para siempre

[Mapa de la página 21]

(Para ver el texto en su formato original, consulte la publicación)

Mar Negro

LIDIA

SARDIS

Mar Mediterráneo

[Ilustración de la página 21]

RUINAS DE LA ANTIGUA SARDIS

[Ilustración de la página 22]

En la antigüedad se usaban balanzas para pesar el “dinero”

[Reconocimiento]

E. Strouhal/Werner Forman/Art Resource, NY

[Ilustraciones de las páginas 22 y 23]

La prueba con piedra de toque ha sobrevivido hasta nuestros días

[Reconocimientos]

Monedas: gentileza de Classical Numismatic Group, Inc.; piedra de toque: Science Museum/Science & Society Picture Library

[Reconocimiento de la página 21]

Moneda de electro: gentileza de Classical Numismatic Group, Inc.