Crecí en Santiago, la capital de Chile, en un vecindario donde la criminalidad, las drogas y las pandillas de delincuentes eran de lo más normal. Cuando tenía cinco años, mi padre fue asesinado. Más tarde, mi madre vivió con un hombre cruel que nos golpeaba constantemente a los dos. Todavía llevo en el corazón las heridas emocionales de aquellos años.

Durante la adolescencia, reaccionaba de manera muy violenta a las influencias negativas. Comencé a escuchar heavy metal, a beber en exceso y a usar drogas de vez en cuando. Siempre estaba metido en peleas callejeras con vendedores de drogas, quienes en varias ocasiones hasta trataron de matarme. Cierto día, una pandilla contrató a un temido asesino a sueldo para que me eliminara. Me dio una cuchillada, pero logré escapar. Otro día, un grupo de vendedores de drogas me apuntaron con una pistola a la cabeza y trataron de colgarme.

En 1996 me enamoré de una mujer llamada Carolina, y en 1998 me casé con ella. El nacimiento de nuestro primer hijo me hizo pensar en mi violento carácter. Tenía miedo de volverme como mi padrastro y acabar maltratando a mi familia. De modo que busqué ayuda en un centro de rehabilitación. El tratamiento médico y psicológico que recibí no me ayudó mucho. Me enfurecía por cualquier cosa; estaba fuera de control. En un desacertado intento por dejar de hacerle daño a mi familia, traté de suicidarme. Afortunadamente, no lo logré.

Aunque había sido ateo por muchos años, quería creer en Dios. Por eso estuve un tiempo asistiendo a una iglesia evangélica. Entretanto, mi esposa comenzó a estudiar la Biblia con los testigos de Jehová. Yo los detestaba y solía gritarles obscenidades. Pero para mi sorpresa, ellos siempre respondían pacíficamente.

Un día, Carolina me dijo que buscara en mi Biblia el Salmo 83:18, versículo que muestra que el nombre de Dios  es Jehová. En mi iglesia había estado aprendiendo acerca de Dios, pero no sabía que se llamaba Jehová. A principios del año 2000 acepté estudiar la Biblia con los Testigos.

Poco a poco, me fui dando cuenta de que Jehová es un Dios compasivo y perdonador. Por ejemplo, Éxodo 34:6, 7 dice que Jehová es “un Dios misericordioso y benévolo, tardo para la cólera y abundante en bondad amorosa y verdad, que conserva bondad amorosa para miles, que perdona error y transgresión y pecado”. Eso me animó mucho.

Con todo, no era fácil poner en práctica lo que estaba aprendiendo. Pensaba que nunca podría dominar mi carácter. Cada vez que fracasaba, Carolina me animaba con mucho amor y me recordaba que Jehová veía mis esfuerzos. Gracias a ella seguí tratando de agradar a Jehová, aunque a menudo yo me veía como un caso perdido.

En cierta ocasión, Alejandro —el Testigo que me daba clases de la Biblia— me pidió que leyera Gálatas 5:22, 23, donde se enumeran las cualidades que componen el fruto del espíritu de Dios: “Amor, gozo, paz, gran paciencia, benignidad, bondad, fe, apacibilidad [y] autodominio”. Entonces me explicó que para cultivar dichas cualidades tenía que confiar en el espíritu santo y no en mis propias fuerzas. Aquello me abrió los ojos.

Poco después asistí a una asamblea grande de los Testigos. El orden, la limpieza y el espíritu de hermandad que reinaba en el lugar me convencieron de que había hallado la religión verdadera (Juan 13:34, 35). En febrero de 2001 me bauticé.

Antes era un hombre violento. Muchos me odiaban, y no los culpo. Pero Jehová me transformó en un hombre pacífico y me sacó del hoyo en el que me había hundido. Ahora vivo en paz sirviéndole junto con mi esposa y mis dos hijos.

Mis familiares y antiguos amigos no pueden creer lo mucho que he cambiado. Varios han mostrado interés en aprender de la verdad bíblica. Y no solo he podido enseñarles a ellos; también he tenido el honor de ayudar a otras personas a conocer a Jehová. ¡Qué alegría me da ver que la Biblia también ha cambiado sus vidas!